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德将赧然，强作饰词曰：“辱公光临，特鸣炮致敬耳。”文忠笑曰：“谨谢雅意，素闻贵国克虏伯厂大炮，有名于世，今殆如是已，能使某再闻其巨声乎？”德将惭沮。文忠宴罢归来，辄为幕友备述其事。先是，德将初来时，颇轻视文忠，闻人誉文忠，辄不慊于怀，自此以后叹服。后常以语人曰：“中国李鸿章，略似吾德宰相俾斯麦云。”
鸿章督直隶，其胞兄瀚章，总制两粤，权位煊赫无伦，子侄辈居合肥原籍有仗势作恶者，某年与邻人偶争占基地，诉诸官，官畏其势，捕邻人。置于狱，邻里公愤，控诉于巡抚，抚亦曾文正所选荐者，自不畏其势，拟秉公执法，子侄恐事败，乃乞援于文忠，文忠复诫，并贻诗一首云：“千万家山为垛墙，让他三尺有何妨，长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”此事遂寝。
《同光风云录》上篇
评说李鸿章
曾文正公奏保李鸿章之考语为“才大心细，静气内敛”八字，与奏保左宗棠之“刚明耐苦，晓畅兵机”，彭玉麟之“励志清苦，任事勇敢，有古烈士风”等考语，似有皮里春秋之义。李当未得志时，曾作感怀诗多章，有句云：“白下沉酣三度梦，青衫沦落十年人。”又云：“尽教海内知名士，去访京师有道人。”又云：“若无驷马高车日，誓不重回故里槎。”可想见其素有抱负，不甘老于牖下。通籍后，曾襄助曾文正戎幕，嗣以平发逆功得邀封爵，累官至文华殿大学士加太傅，秉国之钧垂三十年，其为人功过何如，论者不一，然其勋业自不可掩，李晚年善怒，动以掌批人颊，但其人一经批颊，两三日内即可有佳音，所以气节之士至李时扫地矣。没后有人挽以诗云：“傅相而今已盖棺，国中舆论半悲欢。北门锁钥同虚设（时李以直隶总督兼北洋大臣），南渡朝廷误苟安。西学酿成亡国祸，东床洗尽腐儒寒（谓提携其婿张某）。九泉若遇曾文正，莫道燕京已被残。”时已在八国联军入京之后，诗近于戏词，意尚佳，但不知为谁氏手笔耳。
《蛰存斋笔记》
第四册李鸿章（1823—1901）（8）
平生服膺曾文正
公平素最服膺曾文正公，启口必称“我老师”，敬佩殆如神圣。尝告予（曾国藩孙女婿吴永）：“文正公你太丈人，是我老师，你可惜未曾见着，予生也晚呵！我老师文正公，那真是大人先生。现在这些大人先生，简直都是秕糠，我一扫而空之。”又曰：“我老师实在利害，从前我在他大营中从他办事，他每天一早起来，六点钟就吃早饭，我贪睡总赶不上，他偏要等我一同上桌。我没法，只得勉强赶起，胡乱盥洗，朦？'前去过卯，真受不了。迨日久勉强惯了，习以为常，也渐觉不甚吃苦。所以我后来自己办事，亦能起早，才知道受益不尽，这都是我老师造就出来的。”又曰：“在营中时，我老师总要等我辈大家同时吃饭，饭罢后，即围坐谈论，证经论史，娓娓不倦，都是于学问经济有益实用的话。吃一顿饭，胜过上一回课。他老人家又最爱讲笑话，讲得大家肚子都笑疼了。个个东歪西倒的。他自家偏一些不笑，以五个指头作把，只管捋须，穆然端坐，若无其事，教人笑又不敢笑，止又不能止，这真被他摆布苦了。”
又曰：“别人都晓得我前半部的功名事业是老师提挈的，似乎讲到洋务，老师还不如我内行。不知我办一辈子外交，没有闹出乱子，都是我老师一言指示之力。从前我老师从北洋调到南洋，我来接替北洋，当然要先去拜谒请教的。老师见面之后，不待开口，就先向我问话道：‘少荃，你现在到了此地，是外交第一冲要的关键，我今国势消弱，外人方协以谋，我小有错误，即贻害大局。你与洋人交涉，打配作何主意呢？’我道：‘门生只是为此，特来求教。’老师道：‘你既来此，当然必有主意，且先说与我听。’我道：‘门生也没有打什么主意。我想，与洋人交涉，不管什么，我只同他打痞子腔（痞子腔盖皖中土语，即油腔滑调之意）。’老师乃以五指捋须，良久不语，徐徐启口曰：‘呵，痞子腔，痞子腔，我不懂得如何打法，你试打与我听听？’我想不对，这话老师一定不以为然，急忙改口曰：‘门生信口胡说，错了，还求老师指教。’他又捋须不已，久久始以目视我曰：‘依我看来，还是用一个诚字，诚能动物，我想洋人亦同此人情。圣人言忠信可行于蛮貊，这断不会有错的。我现在既没有实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老实实，推诚相见，与他平情说理；虽不能占到便宜，也或不至过于吃亏。无论如何，我的信用身分，总是站得住的。脚踏实地，蹉跌亦不至过远，想来比痞子腔总靠得住一点。’我碰了这钉子，受了这一番教训，脸上着实下不去。然回心细想，我老师的话实在有理，是颠扑不破的，我心中顿然有了把握，急忙应声曰：‘是是，门生准遵奉老师训示办理。’后来办理交涉，不论英俄德法，我只捧着这个锦囊，用一个诚字，同他相对，果然没有差错，且有很收大效的时候。古人谓一言可以终身行，真有此理，要不是我老师的学问经济，如何能如此一语破的呢？”
公又言：“我老师道德功业，固不待言，即文章学问，亦自卓绝一世；然读书写字，至老不倦，我却愧一分传受不得，自悔盛年不学，全恃一股虚矫之气，任意胡弄，其实没有根底。现在真实学问，已用功不进，只好看看《通鉴》，稍知古人成败之迹，与自己生平行事，互相印证，藉以镜其得失，亦尚觉有点意趣。”云云。于此正足见公之晚年进德，其虚心笃实为不可及。
《庚子西狩丛谈》卷4
李鸿章为政之失误
中兴以后，交涉日繁，而北洋大臣适当其冲，非李莫属矣。李在任内，运其全副精神，经营海陆二军，自谓确有把握。光绪八年法越衅起，朝议筹防，李复奏有臣练军十余年，以经费支绌，不能尽行素志。然临阵策应尚不至以孤注贻君父忧等语。其自信可想。讵中日一役，艨艟楼舰或创或夷，淮军练勇屡战屡北，岿然威名，扫地以尽。所余败鳞残甲，再经联军津沽一洗，随罗荣光、聂士成同成灰烬。于是直隶总督北洋大臣三十年所蓄养，所布置一旦烟消云散，殆如幻影焉。究其所以失败之由，群议之掣肘者半，用人之失当者亦半。李当大功既立，自视太高，觉天下事甚易。又其故吏裨将，昔共患难，今共功名，徇其私情，转相汲引，布满津要，委以巨任，不问其才之可用与否，以故临事贻误，坐偾大机。其一因也。至其所办商务，亦无一成效可观，何也？则官督商办一语误之耳。自同治元年讫光绪二十七年，此四十年间，李无日不在要津。其称为闲散者，则乙未三月至丙申三月，凡一年；戊戌八月至庚子八月，凡两年。己乙丙之间，入阁办事，及戊戌八月至十一月，退出总理衙门。其间奉命治河、商务大臣、总督两广，在他人为之，亦为优差。而按李之一生赫赫炎炎，不得不谓为末路也。洎赴德见讽有俾士麦，赴日乞怜于伊藤，尤末路之忍气矣。
《清朝野史大观》卷8
中堂目疾
李文忠之对僚属，恒倨傲侮慢，无所不至。然有面折其过者，则亦深自引咎。某大令进谒，行半跪礼，文忠仰天拈髭若未之见者。既坐定，问何事来见？对曰：“闻中堂政躬弗豫，特来省疾。”曰：“无之，或外间传误耳。”曰：“否。以卑职所见，中堂或患目疾也。”笑曰：“是益谬妄。”曰：“卑职方向中堂请安，中堂未见，恐目疾深，中堂反不自觉耳。”文忠为之举手谢过。传说文忠自手书楹帖云：“受尽天下百官气，养就胸中一段春。”论者谓为真宰相语。
《清朝野史大观》卷8
斥县令革陋规
公平日神态和煦，语气亦甚肫挚可亲；而有时乃极严重，真有望之俨然即温言厉之致。其督直隶时，予曾与一卸任知县同见。公问其在县有何政绩？其人曰：“卑职识浅才迂，以勤补拙。不敢遽言政绩；惟裁革陋规一事，差觉为地方除一弊政耳。”公问何项陋规，何时裁革，何以我未见过该县详报？曰：“某项陋规，每年可得一千数百串，向来均无报销。卑职以为例外收入，法所不应，故决计为之裁革。业于日前通详大宪，日内当可上达钧览。”公即怫然变色曰：“尔在任已两年有余，何以早不裁革，乃于临卸任始行详报？这明明是卖陋规，何谓裁陋规！贪壑已填，乃侵攘后任之所得，以博倍价而市美名，既玷官方，亦乖道谊，居心可谓巧诈。此种伎俩，岂能向我处尝试？我即日派委查办，如查得情实，立予揭参，不尔贷也！”其人赧然不能答。闻后来委查结果，果系于临去时向纳规者通说，要纳数倍之入，而以永远裁革、具文详报者。此令旋登白简，闻者莫不称快。
《庚子西狩丛谈》卷4
第四册李鸿章（1823—1901）（9）
李鸿章斥袁世凯
公在直督时，深受常熟排挤，故怨之颇切，而尤不惬于项城。在贤良寺时，一日项城来谒，予亟避入旁舍。项城旋进言：“中堂再造元勋，功高汗马。而现在朝廷待遇，如此凉薄，以首辅空名，随班朝请，迹同旅寄，殊未免过于不合。不如暂时告归，养望林下，俟朝廷一旦有事，闻鼓鼙而思将帅，不能不倚重老臣。届时羽檄征驰，安车就道，方足见老成声价耳。”语未及已，公即厉声呵之曰：“止止！慰廷，尔乃来为翁叔平作说客耶？他汲汲要想得协办，我开了缺，以次推升，腾出一个协办，他即可安然顶补。你告诉他，教他休想！旁人要是开缺，他得了协办，那是不干我事。他想补我的缺，万万不能！武侯言‘鞠躬尽瘁，死而后已’，这两句话我也还配说。我一息尚存，决不无故告退，决不奏请开缺。臣子对君上，宁有何种计较？何为合与不合？此等巧语，休在我前卖弄，我不受尔愚也。”项城只得俯首谢过，诺诺而退。
项城出后，公即呼予相告曰：“适才袁慰廷来，尔识之否？”予曰：“知之，不甚熟。”曰：“袁世凯，尔不知耶？这真是小人！他巴结翁叔平，来为他作说客，说得天花乱坠，要我乞休开缺，为叔平作成一个协办大学士。我偏不告退，教他想死！我老师的‘挺经’正用得着，我是要传他衣钵的。我决计与他挺着，看他们如何摆布？我当面训斥他，免得再来？1唣，我混了数十年，何事不曾经验，乃受彼辈捉弄耶？”予见其盛气之下，至不敢更进一语，盖项城先固出公门下，颇受奖植；此时公在闲地，而常熟方得权用事，不免有炎凉去就之世故，故因怨常熟而并及之。其一时忿语如此，盖蓄之已久，非一朝夕间事矣。
有一次，尤使项城难受。公自出使回国后，驻节天津，尚未复命。予与直省印委候补人员同起进见。其时项城已授直臬，尚未到任，专任练兵，以监司资格，当然首领班列，入坐后，寒暄数语，项城即面陈练兵事宜，谓现在部署粗定，德教习亦选聘，日内订立合同。词尚未毕，公即勃