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四进的院子，直接把外头两进划分成前院，后面两进做了后院。秦氏的正院位于二进中轴线上，明玉也住在二进左翼，这宅子不比直估楚家的宅子小，不过人口还不多，三进暂且空着。
想到这里，明玉问楚云飞：“上回给你说的事，你放在心上没有？”
明玉手里的人毕竟有限，魏妈妈家的年纪大了，且一直在庄子上，家里又没儿子接替，魏妈妈留在了京都，魏妈妈家的却仍旧要回去。南京那头王福离不开。总管的问题，明玉只能让楚云飞想办法。
本来江夫人说要买庄子，结果江大人调任盛京总兵，一家子都跟着去了任上。其次，直估的庄子倒也不必马上出手，这一次圣上将当家抄了的东西归还，楚二老爷、楚二夫人、楚大老爷、阮氏等只字未提，那庄子他们也不敢再打主意了。
正说着，菊影进来禀报：“徐小爷来了。”
楚云飞朝明玉挑挑眉，明玉晓得这一次楚云飞又找了徐之谦。
“总是麻烦他，你也好意思？”
楚云飞摇头，不以为意：“是他自个儿揽下罢了，你等着，我先看看人怎么样。”
虽是两个性格迥异的人，也不知为什么就这么合得来。明玉目送楚云飞出了屋子，却有门上的婆子进来禀报：“三奶奶来了。”
明玉一时没反应过来，婆子道：“是直估三奶奶。”
吴氏？明玉本能地蹙了蹙眉头，恰好落翘在外头，听见了冷哼一声道：“她来做什么？装出一副柔弱状，我就没看出她如今哪里弱了。”
吴氏已由人领着进来，恰好听到落翘的话，站在院子门口，脸色煞白又忽地绯红到耳根子底下。
落英忙拉着落翘去了隔壁屋里，落翘不肯，落英哄道：“梅枝说有件东西找不着，是你收了，正要问你呢。”
落翘这才去了隔壁抱夏。
落英迎上去，福福身，打量吴氏两眼。比起那会子，吴氏身上的穿戴倒好了很多，面上勉强扯出一抹笑，还了一礼。身后跟着一位嬷嬷一位丫头，却只睁着一双眼四处打量。
落英笑问：“三奶奶怎么来了京都？
吴氏穿戴整齐，也没觉得风尘仆仆，落英只是随口一问。
吴氏笑道：”七爷要成亲，大老爷、大嫂他们都不能来，我赶来道个喜。“
寒暄两句，落英请吴氏进屋。
到了屋里，明玉客客气气请她坐下，她便忙给身边的婆子打了眼色。偏婆子又全神贯注打量屋里，只觉各处都簇新，晃眼睛的很，眼里流露出艳羡。
吴氏咳嗽一声，她才回过神，忙朝明玉见了礼。
明玉微微点了点了下巴，婆子就把盒子递给了吴氏，吴氏呈上来：”一点儿薄礼，恭喜四叔、弟妹乔迁之喜。“
明玉迟疑着，到底接了，转手交给落英，又客气地请吴氏坐下。吴氏这才在椅子上坐了，和吴氏，明玉真没话可说，吴氏大概也不晓得该怎么开口，或者说什么，等菊香送了茶来，就一直低头吃茶。
眼看着一碗茶见底，菊香上前蓄茶，吴氏才忙摇头笑道：”不用了，我今儿来，还想和四弟妹说个事。“
不会是三爷的事儿吧？明玉静静等着，一般琢磨着果真是此事，该如何说话。
吴氏又垂了眉眼半晌，才很为难地启齿道：”那个欠下的银子，四弟妹能不能再宽限我们几年？“
一开始就没指望三爷和吴氏能真的还上，本来也没把这当做一回事，可想想他们后来的所作所为，这银子不当回事都觉得不行。算不清的糊涂账就罢了，算得清还是要算清！
”大概要几年？“明玉问道。
吴氏却没想到明玉会这么直截了当地问，眼里惊讶一闪而过，随即又被浓浓的失望填满。垂下头，咬了咬嘴唇，摇头低声道：”具体也说不准，总之我们会想办法。“
明玉不说话，吴氏也有些坐不住，站起身道：”打扰弟妹了，我就告辞了。“
明玉没有挽留，让落英送一程，吴氏忙摇头拒绝：”落英是弟妹身边的大丫头，弟妹这里忙，我还认得路。“
明玉又吩咐菊香去送。
吴氏出了屋子，香桃就琢磨着道：”奴婢若是没记错，当初三奶奶送欠条给姑奶奶的时候，就说在十年内还清，眼下还有好几年才十年呢！“
明玉当然也记得这事，吴氏是在用欠条试探他们的态度，若明玉和颜悦色，就是不怎么和大房计较了，或者不会与他们计较，她才能进一步提出其他事。
这就是得寸进尺吧，楚大夫人他们一直以来可不是得寸进尺地步步相逼么？大房和他们走到今天，难道是楚云飞他们的错不成？
香桃也觉提到大房就膈应，将吴氏用过的茶杯收起来，顺口说笑道：”没想到二夫人还真要再给七爷办一场婚礼。“
说到这事真正叫人啼笑皆非。楚二夫人说要按照新婚那样办，老两口就在城里临时租了小宅子当做宇文氏出嫁上花轿的地方，还匆匆忙忙地给宇文氏办了一套嫁妆，让宇文氏改了姑娘装束。
接下来的日子里，有了总管，回礼的事明玉不比面面俱到。徐之谦找来的这位总管，从前就是做这个的，且一直在京都，对京都各家无比了解。后来因直言得罪了主子，一怒之下被撵出来。
徐之谦见他稳重实诚，却又不缺处世圆滑，便收了他做了个掌柜。楚云飞这里要人，他做掌柜不免屈才，因此推荐给了楚云飞。见了面，双方一拍即合，当即签下契约，走马上任第一天，就对外院管理提出一套完整的制度，拟好之后，送来请秦氏、明玉过目拿主意或修改。
有了总管，明玉大多忙着陪前来道贺夫人、奶奶们，当然，少不得还要择个日子邀请送礼的人来吃顿饭。还有顺哥断奶的事，总之她觉得她仍旧很忙。
当然，楚云飞也忙，一个月就回来了三次，在家歇了三晚上。
另一边，楚二夫人同样很忙，忙着往京都各家送请帖。
而直估那边，梅家的姑娘已定了亲事，交换了庚帖。因此，七爷这个时候把宇文氏娶进门也就没什么问题了。
”吉期定在了八月，这会子就把请帖散出来，二夫人还真有些等不得了呢！“香桃笑道。
在七爷婚事还没办的时候，倒是从淮安传来了一件轶事。
”……说是一对夫妻跑去寒山寺想找回自己的儿子，偏寒山寺根本就没有。那对夫妻在寒山寺附近转悠，四处打听，抱着侥幸希望能找到亲儿子。大约徘徊了半个月，走了上百家，半点儿消息都没。那对夫妻只得放弃了，准备回家的时候路过河边，瞧见宪哥在河边打水洗笔，挽着袖子，露出手臂上的伤疤，夫妻两口子见了，立即就认定宪哥是他们当时走投无路搁在寒山寺外头的儿子。“
韩氏轻轻抚摸肚子，道：”那对夫妻顿时抱着宪哥痛哭了一回，就要拉着宪哥跟他们走。宪哥哪里认得，说了自个儿的名字。又指着一处房舍说，他娘在里头。正好杜嬷嬷听见响动，跑出来瞧，可把杜嬷嬷吓着了，以为是拐子，要拐了宪哥去……“
那对夫妻见亲儿子不认他们，一时也没法子，又见宪哥穿戴还体面，身边又有嬷嬷服侍，就当是亲儿子真没找着，只要儿子过得好就罢了。
谁知，杜嬷嬷带着宪哥回去后，有附近的老百姓说出明珍吸食火麻的事，又说宪哥很可怜。小小年纪什么都做，因家里请不起先生，又无钱送他去私塾读书，只能得闲偷偷跑去私塾外头偷听。
夫妻两听了一惊一乍，万一儿子染上了怎么办？又暗暗寻访两日，果然如附近百姓所言。宪哥体面的衣裳也就两三套了，一日不过两顿饭。虽杜嬷嬷对宪哥好，都把好的给他，让他先吃饱，可宪哥还是面黄肌瘦。
这对夫妻从前家里艰难，如今倒是过得去，至少盖了新房，又置办了田地，还在小镇开了一间杂货铺。不管怎么样，总比明珍这里的日子强些。请得起先生，也能送去略好些的书院读书。
那火麻染上又戒不掉，是个无底洞。夫妻两一合计，还是把亲儿子带回去好。因此先找了杜嬷嬷，和颜悦色说了。
杜嬷嬷哪里肯，她始终不相信宪哥是别人家的孩子。虽然如今的宪哥长得不像明珍，也不想王家任何人。
那对夫妻见无法谈妥，一怒之下，就把明珍告去了官府。
”……杜嬷嬷忙回去寻老太太帮忙，老太太倒觉得，果然是对好夫妻，不如让宪哥跟着去，反正跟着七妹妹也不见得好。因此决定先见见那对夫妻，不管大人做了什么，宪哥毕竟还是个无辜的孩子。“
说到着，韩氏又忍不住叹了一声，接着道：”那对夫妻却觉得官府信不得，就把这事在苏州闹开了。没法子只得见官，七妹妹到了公堂上，说宪哥是在寒山寺外头捡来的。“
明玉想到以前韩氏就说过，宪哥十之八九不是明珍生养，便道：”既然如此，也就没什么事儿了。“
”可宪哥不愿跟着回去，他读过书的，这个年纪也懂事了，他说不管他是谁生的，他的母亲也只有一个，就是七妹妹。七妹妹却只把宪哥往那对夫妻身边推，宪哥在公堂上大哭起来……“
落翘听得入神，见韩氏停下来，忍不住忙问道：”后来呢？宪哥是跟着爹娘回去了，还是仍旧留下了？“
”判给了那对夫妻，但隔了几日他自己又寻了原路跑回来，如今怎么样大嫂信上没说。只是，没想到七妹妹会……“韩氏说不出心里什么滋味，看了大奶奶的信，她一开始无论如何都不敢相信明珍会自绝死路，吸食火麻。但事实就是事实，不相信也不成，不过化作一声叹息罢了。
其他人也不由静默下来，屋里气氛变得有些压抑。
隔了一会儿，明菲道：”那东西也不是真的戒不掉。“
心里却也明白，不是戒掉与否的问题。
过了几日，陈大奶奶的信又来了，明珍记忆力越来越差，连杜嬷嬷也认不得了，饭也不记得吃过没吃过，她似乎真的借着火麻，把所有的一切都忘了个干净。
而宪哥，他愿意跟着那对夫妻回去，却要等明珍的事完了……
五奶奶晓得之后，便动身回淮安老家看看明珍，看看明珠以及三太太。
八月初八，大吉，宜嫁娶，宜搬迁，总之是个大吉大利的好日子。
这一日，忙了两个月的楚二夫人细细打扮了一番，带着小黄氏忙于七爷娶媳妇的大事。
因花轿绕一条街就能抵达，又按照京都媒婆所说，过了午时在抬进门，是以正席也安排在了晚上，倒是京都大多都晓得这样的习俗，因此赴宴的大队伍几乎是过了午时才赶来。
秦氏、明玉、楚云飞作为本族亲戚，上午就到了。楚云飞在外头应酬，秦氏、明玉便在里头。上午宾客不多，还去看了新房。
楚二夫人倒是一点儿也没马虎，新房布置一新，门窗上的油漆都是新刷上的。七爷穿着大红喜袍，相貌堂堂、玉树临风，惹得众位夫人连连称赞。楚二夫人脸上就露出骄傲的笑来。
倒是没瞧见一早就来贺喜的吴氏，得闲问了一句，小黄氏撇撇嘴很不在意地道：”早就回去了，说是五爷屋里那个小妾动了胎气，胎相有