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☆、050：初见
明芳刚好吃了药，桌上摆着炕桌，饭菜已经撤了，紫藤正和两个婆子将炕桌也撤下来。见明玉和明菲进来，忙笑着迎接问好。
明芳气色好了许多，微微红着脸道：“两位姐姐怎么这会子过来？那边的席面完了么？”
明菲摇摇头：“太太还在吃酒，我们想着你就来瞧瞧你，现在觉得如何了？”
“吃了两几药下去，觉得好多了，应该用不了两天就好了。”又吩咐紫藤倒茶，请明菲和明玉去西边的铺了百团报喜羊毛毯子的暖榻上坐了。
暖榻前的填漆矮几上还放着两碗冒着热气吃过的茶，紫藤一边收拾，一边解释道：“方才楚六姑娘身边的大姐代楚六姑娘来看过小姐，蔡姨娘陪着说了一会子话，这会子才吃饭去了。”
明玉不觉就想到在楚夫人正房侧间发脾气的楚凤怡，不知蔡姨娘和她说了什么？
明玉抬起头，接过紫藤送来的茶水，又细问明芳晚饭吃了什么，吃了多少。紫藤笑道：“下午吃了一碗粥，今儿晚上，送来的有粥还有白饭，和几样清淡的菜色，十五小姐每样都吃了一些。咳嗽也好些了，那大夫的药真正管用，想来不用几天就全好了。”
明菲和明玉听了，都松了口气。明芳却不自在地垂下头，歉然道：“都怨我，若不是我咱们也不用在这里耽搁，这天儿瞧着越来越冷了。多耽搁几天，等咱们赶路的时候，还不知道怎么样呢！”
明菲见明玉脸上也浮现自责，忙笑道：“哪里就怨你了？你病着没瞧见，楚伯母是太太的旧友，太太也十分想念楚伯母，这会子见了不知多高兴！即便你不病，说不得太太也会来这里看看楚伯母。”
明芳听了才涩涩地笑了笑，两人又坐了一会子，才回四太太那边去。大家伙都吃好了，饭桌上菜色已撤下，摆上了果品、点心。楚二夫人、楚夫人、四太太等人都吃得上了脸，这会子一边吃茶一边话家常。
楚凤怡眼眶儿有些红，独自在南边窗下坐着，见明菲和明玉进来，那双眸子就定定落到明菲和明玉身上。两人不约而同地又想到不经意听到的话，明菲迎上楚凤怡的目光，意味深长地笑了笑。
楚凤怡扬着下巴，将目光移开了，看着窗外屋檐下随风荡漾的灯笼。就听到楚二夫人笑道：“时候不早了，我们也不打搅嫂子、远客休息。”
说罢率先起身，阮氏等也跟着告辞，穿了大氅鱼贯着从屋里出来。早有各自的丫头婆子在院子里候着，楚夫人亲自将四太太送出来，又慈爱地看着明玉、明菲道：“今儿你们好好歇着，明儿也不必那么早起来，横竖如今是在伯母这里，你们母亲若是说你们的不是，我给你们撑腰。”
明菲和明玉听了，抿嘴笑了笑，楚夫人就和四太太道：“我是没那个福气养女儿，可我也知道女孩儿要娇养，你这两个女儿瞧着都好，到了我这里，就和自己家一样，不必见外。”
四太太连连点头：“若不是姐姐这里，我也不好带着她们来。”
说着话到了后面的院子，四太太目送楚夫人离开，也怕明玉和明菲休息不好生病，又特特嘱托一句：“早些歇了，明儿不必卯时就起来。”
在家时，四太太卯时四刻开始料理家务，明菲三姊妹开始学料理这些事儿，便卯时起床去给四太太请安，然后吃早饭。现在四太太不用料理那些琐事，楚夫人似乎也不管家，那就真不必那么早起来。
因此，明玉回到屋里，洗漱完毕就上了炕，静默了一会子，把脑袋里的一切抛开，不多时就睡着了。这一觉醒来，外面天已大亮了。屋里只有香桃坐在炉子跟前看着炉子上的热水，明玉彻底清醒，忙翻身坐起来。
香桃见了笑道：“小姐不必着急，十小姐也没起来呢！”
“太太呢？”
“今儿一早徐小爷就和老爷动身去京都了，太太一早起来见了李总管，前脚才去和楚夫人说话去了。”一边说一边走过来，又道，“太太说您和十小姐好容易睡个安稳觉，不叫奴婢们吵醒你们。”
冬天昼短夜长，这会子天都亮了，也不知什么时辰。在别人家做客，即便不用守着晨昏审定的规矩，现在也真的太晚了。
明玉暗恼自己睡过头，大概是因为在淮安那些日子，没有一晚她睡得安稳过，远离了淮安才远离了那些事，到了这里没人再明里暗里提那些事，也没有异样的目光。
四太太或许是知道这些，才让她好好歇一歇，她总算睡了个安稳觉。
香桃把衣裳拿来，服侍她穿上，喊了落英、落翘进来，不多时便收拾好准备去找明菲，明菲已收拾妥当过来叫她。
两人便一道去楚夫人的正房，大概因为时间不早不晚，外面又冷，门上并无人守着，连摆在屋檐下那些鸟笼也没有拿出来，静悄悄的只有门上悬挂的两盏灯笼随风摇摆。屋里也只隐隐约约听到四太太说话的声音。想来只有楚夫人和四太太在屋里，翠兰撩起帘子，她们两个便跟着进去。四太太和楚夫人一左一右挨着炕桌坐在炕上，底下却站着一个人——正是有事寻四太太的楚云飞。
楚云飞听到脚步声，不由得回过头来，只见两个姑娘并肩走进来，穿着同样的兔毛猩红大氅，梳着大体相同的发饰，乍一看竟像两个孪生姊妹，而他却一眼就认出来，那个倔强的背影是属于站在左边的那个姑娘——正是明玉。
明玉和明菲也不曾料到屋里除了四太太和楚夫人还有别人，不由得愣住。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天上架，老规矩下午还有一章。
呃……小果也不知道说什么好，这个文一开始的构思还觉得不错来着，中间有几天偏头疼的厉害，就把思路弄混乱了，上架本来是十五号，小果特意请编辑推迟到了今天。不想让亲亲们觉得被小果坑了，所以还是提醒一句，这个文小果写得不好，入坑需谨慎。但如果亲亲们觉得还能看看，值得支持小果，小果热烈欢迎！不必担心V后更新问题，小果文笔和能力有限，但更新还是可以保证的，既然选择上架，就能保证这个文不会被小果弃掉，辜负了看文的亲亲们。小果会按照原来的大纲写下去，不喜欢此文的新读者、老读者们，小果期待下本书能看到你们的靓丽的身影！
有你们，才有小果！
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☆、051：初提亲事
要回避出去已经来不及，看装束又不像楚家的下人，且方才外头又无人守着，能这样在后宅来去自认的，定是楚家的主子爷们。虽然男女大防，可屋里还有楚夫人和四太太，明菲索性大大方方地见了礼，明玉昨儿匆匆看了一眼，虽然是侧面，今儿瞧得是正面，可也能认出来，知道是楚夫人的儿子楚云飞，忙将头垂了下去。也随着明菲朝他福福身，见了个礼。
只是，楚云飞的目光却叫她有些不自在。在淮安，她出门的机会不多，遇见外人的机会也不多，身边大部分人是看着她长大的，并不像楚家其他人第一次见了她会惊艳。而他的目光却又不一样，他似乎只是惊讶。
即便是这样，那直直的目光也叫明玉不由得微微蹙了蹙眉头，楚云飞忙把目光收了回去。他对陈家的情况不了解，不知道四太太身边到底有几个女儿，昨天四太太一行虽是他去码头上接的，但因为有年轻姑娘在场，他也不好露面，因此徐之谦抓着他问，他也不确定她是不是在场。
没想到她真的挺过来了！楚云飞觉得意外，又觉得在意料之中。不由得又回头看了明玉一眼，眼底带着他自己也不曾察觉的鼓励的微笑。
就听到楚夫人嗔怪身边的丫头：“怎么外面连个人也没有，她们姊妹来了，也没人说一声。”
四太太笑道：“也不算是外人。”
又和明菲、明玉道：“这位是你们伯母的儿子。”
楚夫人听四太太这样说，忙笑着朝四太太道：“咱们姊妹相称，他们也算是兄妹了。我倒捡了便宜，多了两个这么乖巧的女儿。”
明菲和明玉又正式地见过楚云飞，这一回楚云飞举止得体地还了个礼，楚夫人让楚云飞下去，招手叫明菲和明玉去了她跟前，温声细语地问她们两个“昨儿睡得可好？”等语。
楚云飞从屋里出来，到了那株红梅处，不由得又将脚步顿住，盯着那红梅看，看着看着就幻化个人形出来，这一次却不是单单给他一个倔强的背影。而是转过身来，披着毛茸茸的大氅，露出那张白皙精致的脸。
他忽然想到徐之谦临走时说的那些话，目光顺着移向了东面，嘴角慢慢泛起一抹笑。
这天上午，楚夫人和四太太叙旧，连楚二夫人等都没有来打搅。她们从当年都是姑娘时，说到嫁人为人妻，再到当下。但大部分是围绕着当年，后来嫁了人的事儿两人都轻描淡写，不愿多说，即便如此也叫人唏嘘不已，感叹光阴如此之快，一转眼芳华年岁早已远去。
楚夫人早年守寡，娘家也只有一个庶弟指望不上什么，她带着儿子投靠族里，没有一件事能叫人高兴起来。这边四太太的丈夫四老爷虽在，却是什么也不管，又不正经读书，还总是异想天开。四太太也不愿多说四老爷，幸而儿女们听话，是她的欣慰。
两人都有不愿说的，且也都是耳聪目明的，虽多年未曾见面，却也能在字里行间明白对方愿意说什么，不愿意说什么。因此屋里的气氛还算不错，两人脸上也始终带着追忆似的笑容。
等外面的丫头进来询问午饭时，楚夫人才发现明菲和明玉一直乖乖巧巧地坐在南窗下听她们说话，不由得面露惊讶：“你们不觉得闷么？我们长辈的说话，没有你们小辈爱听的。”
两人相视一眼，笑着摇头，明菲道：“哪里闷，今儿听伯母说起，才晓得原来我们太太小时候还逃课……”
四太太很少像今天笑容这么多，听见明菲这天真打趣的话，她摸了摸脸笑了。楚夫人用大姐姐看小妹妹的眼神，看着四太太笑道：“那个时候你也真是个够人缠的主儿，不过，我瞧你养得这两个女儿，却是难得的乖巧，一点儿也没你当年的样子。可见，嫁了人才能真正地长大懂事。”
四太太笑而不语。
正说着，大丫头莲蓉进来询问午饭的事儿，楚夫人又趁机问起明芳的情况，莲蓉笑道：“爷方才交待奴婢，说请保和堂的大夫下午再来瞧瞧。”
楚夫人早上去瞧过明芳，一脸疼惜地道：“可怜见的，虽气色好些了，却瘦成那样，难为她小小年纪……我倒忘了问你们，你们怎么就急着赶路？”
四太太顿了顿方笑道：“倒也不为别的，贤哥后年要过春闱，求了孔先生的引荐信，要在二月初去挂名。我就想着去京都看看，带着她们姊妹也出去走动走动见见人，长些见识。你也晓得，我在淮安、苏州，总共来往也没多少人。”
这话也暗示她去京都，还为儿女们的婚事。后宅女眷的交际圈子，和外宅男人紧密相连。就好比楚夫人自己，丈夫在世时，她经常出门走动，应酬女眷也多。丈夫去世后，她守寡不便出门是其一，那些本来有走动的也渐渐不怎么来往。而四太太的丈夫四老爷，身无一官半职，又不擅长庶务。四太太在淮安、苏州基本没什么亲戚，能来往的都是陈家本族人。
楚夫人不由得看了一眼