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樵诘孛嫔瞎怪谔澹⑶以嚼丛蕉嗟赜妹坷丛怂妥氨负臀把胤瘛５�11月19日，第8集团军就已经越过了特里尼奥河并占领了桑格罗河南岸。它的下一个障碍就是古斯塔夫防线了。
由于第8集团军控制着桑格罗河南岸的斜坡，德军以他们惯常的方式只用少量守备部队据守着北岸三英里左右的稍为平坦的地面。他们的主要防线位于里科里山脊上，从海岸边的福萨切西亚起向内陆延伸，经过莫扎格罗格纳到达圣玛丽亚和卡索利，然后沿着东西走向的84号公路延伸至桑格罗堡和艾尔弗雷迪纳。德军在40英里的正面上部署了4个师，而且占有一切地利。
蒙哥马利用5个师发动进攻，其中包括刚调来的新西兰师。但是，他的步兵师都很疲倦，特别是军官的人数远远没有达到定额。例如，第78师在近6个月中已伤亡近万人，却又不得不再次投入战斗，因为蒙哥马利的计划要点就是由第5军的第78师和印第8师沿海岸进攻。海岸公路是蒙哥马利无论如何必须加以控制的路线，以便调运供应品和弹药来保证预期的进攻。在他们的翼侧大约15英里远的地方是与海岸公路平行的81号公路，新西兰师将沿这条公路向卡索利和基耶蒂进攻。最后，第13军应当装出显然要向桑格罗堡一艾尔弗雷迪纳一线进攻的样子。
像往常一样，蒙哥马利早就把战役中应当做些什么提前考虑好了，准备是十分周密细致的。士兵们每夜都在河上不停地巡逻，以弄清敌人阵地的准确位置，勾画出有关部队正面的大型全景图。蒙哥马利还进行了一些欺骗活动。比如，实施了一个旨在表明蒙哥马利的作战指挥所已向西转移到了第13军地域的无线电欺骗计划；进行了一次暗示要对佩斯卡拉进行两栖攻击的搭载演习；将第5军战线上日益扩大的弹药堆集所隐蔽起来，而在第13军战线上假扮了一些弹药堆集所和火炮阵地。同时制定了大规模的空中支援和炮火支援计划。进攻日期定在11月20日。
但是，在10月底，天气迅速恶化了。暴雨常常一下就是两天，接着又是一两天的毛毛细雨或雾，而山里则在下雪。整个地区都变得湿漉漉的，道路泥泞不堪，而桑格罗河在一天内能够涨落6…7英尺。蒙哥马利的部队的准备行动就是在这种气候条件下进行的。新西兰师、印度师以及第78师全都设法获得了一个牢固的据点。但是，山里有时有洪水冲下来，把经过紧张努力修建起来的桥梁冲垮；或者一个印度旅向前成功地推进后又会被在它后面涨起来的洪水截断。因此，要攻下桑格罗河北岸的防线并非易事。直到29日夺取了莫扎格罗格纳后，情况才得到了改善。到30日傍晚，里科里就完全在第5军的控制下了。蒙哥马利重新调整了部队，以便让第78师得到休息。然后，他在海岸线上更远一些的地方选择了两个攻击目标——奥托纳和奥尔索尼亚。第5军进攻奥托纳，第13军进攻奥尔索尼亚。加拿大师于12月20日向奥托纳派出了巡逻队。奥托纳当时由敌第1伞兵师第3伞兵团控制，其指挥官是一位巷战者手。因此，加拿大师进行了整整一个星期的逐屋争夺战才迫使善战的敌人后撤。新西兰师尽管有坦克部队的支援，也只能小心谨慎地进攻奥尔索尼亚。德军防御部队坚守住这个小镇直到战斗的声音逐渐消逝、蒙哥马利实际上承认失败为止。
夺取桑格罗河及河岸后部地区之战是蒙哥马利在意大利进行的最后一次战役，也是他在意大利进行的第一次重要的〃蒙哥马利式〃战役，但它从一开始就注定要失败。这倒不是因为蒙哥马利的指挥有什么过错，而是因为德军的战线已经大大地加强了。但真正破坏了蒙哥马利的整个计划的却是恶劣的天气。
可惜蒙哥马利已不能在那里呆到明媚的春天到来，那时田野里将开满鲜花，道路也会好走。在意大利还有许多荣誉等待着第8集团军去夺取，但第8集团军已不再由蒙哥马利指挥了。12月24日，蒙哥马利一早就被唤醒，因为陆军部来了一封电报，命令他返回英国接替佩吉特，指挥第21集团军群，一支用来开辟〃第二战场〃的英国部队。
这个消息使蒙哥马利既有一种解脱感，也有一种兴奋感。使他感到解脱的是，他对英美军在意大利的状况感到不快，〃既没有开辟新战场的宏伟设想，又没有总体计划，也没有对作战进行控制，行政后勤搞得乱七八糟〃。使他感到高兴的是，他被挑去承担重大任务：横渡英吉利海峡，向欧陆大举进攻，从而真正为敦刻尔克大撤退报仇雪恨。他想首先与德·甘冈商量，但德·甘冈休假去了，晚上才能返回司令部。于是，他决定马上解决带往英国的新班底问题。他选定了参谋长德·甘冈、总后勤部长格雷厄姆、情报处长威廉斯、坦克部队顾问理查兹和随军总牧师休斯等5人，并立即拍电报给陆军部，请求批准。陆军部很快批准了德·甘冈、威廉斯和理查兹，却没有批准格雷厄姆和休斯。
奥利弗·利斯受命接替蒙哥马利任第8集团军司令，并将于12月30日到任，蒙哥马利则定于12月31日离任。
蒙哥马利于12月27日先飞往阿尔及尔看望他未来的最高统帅艾森豪威尔和继续留任最高统帅参谋长的比德尔·史密斯。艾森豪威尔告诉蒙哥马利说，最初的地面战斗将由蒙哥马利完全负责，驻英格兰的几个美国军团在进攻欧陆开始日及其以后的作战中也将由他指挥。他们讨论了英美军队在参谋机构一级的合作的必要性。然后，蒙哥马利于12月28日下午返回在意大利的作战指挥所。
尽管沙漠时期的第8集团军已不复存在（因为第50师、第51师和第7装甲师已返回英格兰），但蒙哥马利的业绩、名声和威望却是和第8集团军紧紧地联系在一起的。要离开这支心爱的部队，他有些恋恋不舍。在12月28日从阿尔及尔飞回意大利的飞机上，他满怀深情地写好了对第8集团军的告别文告，并安排在他离任后于1944年1月1日向全体官兵宣读。
12月30日，蒙哥马利在瓦斯托城举行告别会，向第8集团军总司令部的官兵们告别。他邀请了军长们到会：登普西和利斯，当然还有新西兰师长弗赖伯格和负责沙漠空军的布罗德赫斯特。正厅里济济一堂，他十分激动地向他们作了告别演讲。然后，在大家的欢呼声中缓步走向敞篷汽车。当天夜里，他向奥利弗，利斯办了移交。
12月31日早上，蒙哥马利乘〃达科他〃座机从作战指挥所附近的简易机场起飞，飞向马拉喀什。英国首相丘吉尔最近生病，现在正在那里疗养。蒙哥马利于当晚抵达马拉喀什，同首相共度除夕和元旦，然后于1944年元旦晚上至1月2日间飞往英国。正是：依依惜别集团军，匆匆回国挑重任。欲知后事如何，请看下章
十五章 “霸王”计划
反复推敲大计定，精心策划〃海王星〃；
巧妙欺骗敌上当，检阅拜访信心增。
在除夕之夜，丘吉尔把〃霸王〃行动计划草案交给蒙哥马利，要他看完后提出自己的看法。〃霸王〃行动是进攻诺曼底的代号。尽管蒙哥马利不愿意，但丘吉尔还是坚持要他把那个计划草案读一遍，然后谈谈他的初步印象。
艾森豪威尔于12月31日下午先于蒙哥马利到达马拉喀什。他回国路过这里。他准备在就任〃霸王〃行动的最高统帅之前，回去同罗斯福总统磋商。他对蒙哥马利说，他只知道这个计划的大概，看来不怎么好。他指示蒙哥马利在他回国期间作为他在伦敦的代表，对这个计划进行分析和修订，并在他1944年1月中旬左右返回伦敦时把这个计划准备好交给他。艾森豪威尔只在马拉喀什作了短暂停留。1月1日黎明，他就飞往美国了。〃
蒙哥马利知道，除夕之夜的宴会将持续很久，因为首相一定要在迎来新年之后才肯离去。于是，他借口要读〃霸王〃计划，晚宴一结束，便告辞回自己的房间去了。蒙哥马利花了一些时间阅读那个计划，并写了读后的初步印象。第二天早晨，他把一份打字报告送给还没有起床的丘吉尔。蒙哥马利在这份报告中写道：
〃最初登陆的正面大窄，局限于过分狭窄的地带。
从大举进攻欧陆开始之日算起，12天内总计有16个师在最初登陆的滩头上登陆。这会在滩头上引起可怕的混乱，地面战斗即便可以开展，也会极其严重地影响其顺利进行。
此后，将有更多的师不断向同一些滩头拥来。到大举进攻欧陆开始日后的第24天，在同一些滩头登陆的兵力将达24个师之多。到那时，要管好这些登陆滩头将非常困难。混乱状况不仅不会得到改善，反而会日益恶化。
我的初步印象是：这个计划行不通。〃
蒙哥马利断然地拒绝了这个计划。但这个计划已经经过了多次严格审查。在1943年8月中旬的魁北克会议之前，英国参谋长委员会就通过了这个计划。在魁北克会议上，经过多次讨论后，联合参谋长委员会作了这样的记录：〃我们已经批准了摩根将军的'霸王战役'的纲要计划，并授权他继续制定详细计划和进行全面准备。〃丘吉尔也同意了这个计划。他宣称：〃应当尽一切努力为首次突击至少增加25％的力量。〃并建议还应在瑟堡半岛东部科唐坦海滩登陆。摩根将军的纲要计划建议：对西欧的这次决定性进攻应当采取〃突击巴约附近的诺曼底海滩〃的形式，并且最初只用3个师进行突击。用一支规模小于第一次突击西西里海滩和萨莱诺海滩的部队来突破〃欧洲堡垒〃的防线，显然是不可能的，但当时谁也没有看出这个建议的问题。
然而，蒙哥马利却一眼就看出了盟军最高司令部参谋长的计划的主要缺点。因此，丘吉尔对蒙哥马利所提的意见很感兴趣。他说，他总认为拟议的作战计划有些问题，但因三军参谋长赞同，他也没有办法。现在一位有实战经验的指挥官为他作了分析，提供了他所需要的情况，他很感激。蒙哥马利不愿在上任之前就同伦敦的作战计划者闹矛盾，因此要求首相退还意见书。丘吉尔不肯，但他答应只把它作为背景材料供他个人使用。
那天上午晚些时候，蒙哥马利陪丘吉尔夫妇去野外午餐。他与首相同乘一车，一路上又继续谈论〃霸王〃作战计划。蒙哥马利说，他在战争中学得的教训之一是，必须让有实战经验的指挥官尽早参加作战计划的制定工作，如果太晚了，军事行动的布局就可能无法变动。
那天晚餐之后，蒙哥马利离开马拉喀什返回英国。由于艾森豪威尔不许他搭乘〃达科他〃双引擎飞机，而要他改乘美国四引擎的C－54型飞机，他就在原座机里装满了桔子，要飞行员直飞英国。他则于1月2日抵达伦敦。
第21集团军群司令部设在西肯辛敦蒙哥马利的母校圣保罗学校里。他的办公室就是原来的校长办公室。当年他虽然算是个人物，担任过第15橄榄球队、第11板球队和游泳队队长，但从未踏进过这个房间。好像非要成为总司令才能跨进这门槛不可似的。
第21集团军群司令部原由英国本国部队统帅部组成，建立将近四年。它是一个没有见过多少世面的司令部，从未去过海外，也没有什么作战经验。高级军官大多长期在司令部工作，墨守成规�