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对于母亲的家规和专制，哈罗德、唐纳德和尤娜都颇为顺从，没有给母亲添什么麻烦。可伯纳德却是反叛者，专门和母亲对着干。与母亲的争执，每次总是母亲获胜。每当伯纳德做错了事，要挨母亲的鞭子时，他便躺在花园的草丛中呻吟：〃我是怎么搞的？我到底做错了什么事？〃当他母亲看不见他时，便对其他孩子说：〃去看看伯纳德在做什么，叫他不要做了。〃
母亲的责骂和鞭打并没有吓住身材瘦小的伯纳德，反而使他变着法子同母亲作对。例如，当母亲在聚会中叫孩子们保持肃静，以宣布下一步的指示时，伯纳德头戴红色野战帽，竟然高声吆喝：〃猪市的猪儿们别讲话，让老母猪先讲……〃自然，伯纳德被拖出去挨了一顿棍子。伯纳德的整个童年生活都是在自由和鞭子的夹缝中挣扎着度过的，吃尽了苦头。他欺负其他孩子，而自己也挨打；他学了一点澳洲口音，便被罚站在家人面前改正，直到莫德满意为止；他把别人送给他的一辆自行车卖掉，而用卖车的钱去购买邮票集邮，结果他的零用钱被母亲停发，直到他把钱全部还清、买回车子为止；他在屋内挥刀追逐一个女孩，被母亲一顿痛打……伯纳德对自己做的错事从不撒谎，甘愿受罚。惩罚之后，他仍然我行我素，不思改悔。他的哥哥唐纳德说：〃伯纳德是家中的败类，天性顽劣，只顾自己，目中无人。〃9岁时，伯纳德拍了一张照片，他站在那里，歪戴着帽子，双手举起，握着拳头，作殴斗状。伯纳德儿时的性格由此可见一斑。
在塔斯马尼亚，伯纳德的学习成绩使亨利主教夫妇非常难过。在英文作文方面，他几乎没有学到什么东西；在神学方面，他的论文〃十分差劲〃；在数学方面，尽管稍有进步，但绝对赶不上其他同学；在拉丁文、法文、科学和艺术方面，成绩都在〃尚可〃以下。尤其使他的父母难堪的是，他曾在神学课中因散布歪诗而挨过校长的棍子。
大儿子哈罗德认为自己在英国前途暗淡，不会有大的作为，如果投入陆军，到海外服役，也许还有发展的机会。亨利主教也认为，哈罗德对社会不关心，个性独特，体壮如牛，骑术精湛，如果他加入陆军，到南非去发展，可能还有较大的希望。于是，主教给岳父法勒院长和父亲罗伯特·蒙哥马利写信，希望他们能助哈罗德一臂之力。结果，当主教一家在普利茅斯上岸时，哈罗德便被委任为陆军军官。哈罗德一上任，就随军出发，去参加已接近尾声的南非战争。随后便终生定居非洲。
亨利主教一家回到英国后，主教便把唐纳德和伯纳德送到离家不远的圣保罗学校就读。7月间，第一学期结束，唐纳德在圣保罗的功课突飞猛进，通过考试获得了剑桥大学的奖学金，免除了父母对其学费的负担。伯纳德也参加了奖学金考试，但却名落孙山。
1902年1月，伯纳德在上圣保罗学校的第一天便自己作主，选择了〃陆军〃班。当晚他把自己的决定告诉了父母，父母并未衷心接受。亨利希望自己的儿子当牧师，一听说他想当军人，不免大失所望。于是问他为什么想参加陆军，他无言以对。或许是受长兄哈罗德的投笔从戎的影响，或许是他觉得陆军班功课不会太紧。总之，他下定决心以后，便拒绝更改。主教明智地接受了他的选择，认为这是天意，便不再说什么了。可是，莫德却不那么容易让步，于是母子间又爆发了一场激烈的争吵。结果，伯纳德平生第一次赢得了胜利。
伯纳德当时14岁，凭他对付功课的本事，完全可以悠哉游哉地在学校里混过去。他体格强健，善于游泳，但对圣保罗学校新兴的板球和橄榄球运动却一无所知。入学后，他猛攻体育运动。第一年，他当上了学校游泳队队员。3年内，他便当上了第15橄榄球队和第11板球队的队长。他虽然身材瘦小，但却目光敏锐，具有一种天赋的竞赛和领导才能。他在家里沉默不语，落落寡欢，但在学校里却生龙活虎，海阔天空，任意舒展。在球场上，他对对手凶狠毒辣，冷酷无情，充满野性，被人称为〃猴子〃。1906年11月，圣保罗学校杂志刊登的一篇文章《我们不平凡的历史专栏一号：〃猴子〃》，对他在球场上的表现作了如下的描写：
〃这头机灵的动物，穿着球衣，以橄榄球场和其它这种可去的地方为家。它剽悍凶狠，精力无穷，邻近的动物见之害怕，因为它会把它们的头发拔掉。这叫做'擒抱'。经常可以看到它同它的一伙，一阵短跑，用一股动物的蛮劲，把一只椰子扔来扔去。它对异族决不留情，踩踏它们的脑袋，持着它们的脖子，并且用许多难以想象的手段对什它们，目的无非是要证明它那颗爱国之心。
要猎取这头动物，是很危险的。它疯狂地直向你冲来，从不稍停，手里抱着椰子，由一个伙伴陪伴着。正当倒霉的运动员想干一家伙时，椰子却被传给它的伙伴了。这位扑空的好猎手还未弄清情况时，这两头动物早已过去了。
因此，大家还是不要猎取这头猴子为好。即便逮住了，也不见得好吃。它以食炸面饼圈为生。如果决。：不听这个忠告，猎人最好先把自己的头皮剥掉，免得被做成肉卷。〃
在人生的道路上，伯纳德平生第一次领略了什么是领导，什么是权威，并且不失时机地抓住它们，加以应用。他一次又一次地计划和组织自己的战役，在激烈的竞争中获得胜利。
伯纳德在运动场上叱咤风云，但在学习成绩上却令父母伤心。1903年，他在拉丁文、物理、化学等科目方面有所进步，老师的评语是〃尚可〃；在神学和英文方面，老师的评语是〃优异〃。但。秋季来临，一场大病又把这些乐观的希望变成泡影。此后，伯纳德的学习成绩便每况愈下，不可收拾。到1905年秋升到陆军班时，他通常得到的评语是〃庸劣〃，虽然他也能写情感丰富的文章，但毫无风格。
1906年7月，伯纳德面临家庭和学校之外的第一次考验。要想作一名陆军军官，就必须进桑德赫斯特英国皇家军事学院，而要进桑德赫斯特皇家军事学院，又必须首先经过考试。从学术上讲，这种考试不算难，但却需要一些基本知识，而这些基本知识不是在板球场和足球场上可以学到的。当时，伯纳德已是18岁半，校方对他的评语是：〃从年纪看，该生是个落伍者。如果他想上桑德赫斯特皇家军事学院，就必须努力加油才行。〃毫无疑问，当这份报告送到他父母手中时，一定掀起了轩然大波。这份报告也使伯纳德受到很大震动，使他认识到他正处于一个关键时刻，必须潜心学习才行。从此他便刻苦用功，奋力追赶。尽管如此，到1906年冬，学校给他的期中成绩报告单仍然难以使人高兴。化学：在掌握和使用原则方面，反应迟钝；数学：智力贫弱；法文：平庸。当然，这份成绩单对他已没有太大的意义，因为1906年秋，伯纳德已参加了桑德赫斯特皇家军事学院的入学考试，在被录取的177名考生中，他排在第72位。正是：年纪虽小志气高，与母抗争不求饶；运动场上显身手，成绩庸劣进军校。欲知后事如何，请看下章分解。
第二章 从军校到郡团
各科成绩不一般，伤人险些前途完；
悔过自新苦用功，印度服役整四年。
1907年1月30日，伯纳德·劳·蒙哥马利进入桑德赫斯特皇家军事学院。桑德赫斯特皇家军事学院位于英格兰伯克郡，建于1799年，旨在训练、培养英国陆军正规军官。学员从英国陆军以及英国和英联邦国家的中学毕业生中选出，他们入学前须经过一项全面的入学考试。
那种考试虽然不需要很高的学术水平，但也并非不费吹灰之力就可以轻而易举地通过。英国前首相丘吉尔曾两次报考桑德赫斯特军校，但两次都名落孙山。他父母只好采取断然措施，把他送入詹姆士上尉主办的〃家禽〃补习学校。该校能准确了解军校可能对考生提出的所有问题，专门帮助那些才疏学浅的青年人能够凑凑合合地考取军校。第三次报考时，丘吉尔终于如愿以偿，但考试成绩还是只够进入骑兵学科。
与丘吉尔相比，蒙哥马利却幸运得多。他第一次报考，便被桑德赫斯特皇家军事学院录取，并且在被录取的177名新生中名列第72。
在那个时候，英国陆军并不吸引全国出类拔萃的学生。陆军生活开支相当大，靠个人薪水根本无法维持生活。一般认为，即使在不大讲时髦的郡团里，一个士兵每年至少需要100镑才能维持生计。在骑兵和较新式的步兵团中，要求一个士兵在被接受之前得有300…400镑的收入。但蒙哥马利在把军事作为自己事业的方向时，却对此一无所知。
一般说来，桑德赫斯特皇家军事学院的学生大多来自伊顿、哈罗、切尔腾纳姆、惠灵顿、克利夫顿、贝德福德这样一些很有名望的学校，并且大多是陆军军官的子弟，只有一小部分来自牧师、律师和医生家庭。他们身穿鲜红色紧身短上衣和红条滚边紧身裤，头戴帆布防护帽，脚登长统靴，腰扎白色皮腰带，手戴白手套，看起来十分英俊和威武。他们的课程包括军事工程、地形学、管理、法律、战术、外语、数学、体操、骑术、击剑和操练。学校管理严格，生活艰苦，但仍有打架斗殴、酗酒和恶作剧等现象出现。
当伯纳德·蒙哥马利从一所毫无名气的学校走进这样一个特殊的军校时，他已19岁。他身高1米70，体重63公斤，胸围86厘米，完全符合要求。平民子弟在桑德赫斯特军校的学费每年为150镑，这包括食宿和一切必要的花费，但不包括零用钱。莫德除了负担150镑的学费外，每周还给伯纳德·蒙哥马利9先令零用钱。与给亨利主教的零用钱比起来，莫德似乎是够慷慨的了。但与其他同学相比，蒙哥马利却显得格外寒酸。蒙哥马利后来回忆说：〃我很怀疑跟我一样穷的同学会有几个……外界的一切引诱，我都因囊中羞涩而不敢问津，我只好埋头于体育运动和学习。〃
最初，蒙哥马利的热情和干劲简直是立竿见影——6个星期后，他便被提升为一等兵。这是一种很大的荣誉。经这样选拔出来的学生被公认为是学生中的优秀分子，到第二学期时，一般都成为佩戴红肩章的中士，其中有1…2人则成为佩带军剑的掌旗军士。掌旗军士是学生的最高军阶。
蒙哥马利开始玩他从来玩过的曲棍球，被人称为〃天才〃。不久，他又被选入第15橄榄球队（校队）。1907年12月，第15橄榄球队与伍尔维奇皇家军事学院橄榄球队交锋，结果大获全胜。
第一学期，蒙哥马利主要学习军事行政管理、法律、历史、地理、战术、工程、地形、印度文、射击、体操和操练等课目。虽然他并没有十分用功，但学习成绩却令人满意。在期末考试中，他名列第87，校长的评语是〃成绩优异〃。暑假期间他回爱尔兰的〃新公园〃与家人团聚。9月份开学后，如果他运气好的话，那可能是他的最后一个学期了。事实上，蒙哥马利可以说是福星高照，一路顺风。11月初，有消息传来说，他所选择的皇家沃里克郡团刚好有个少尉空缺，他已被提名为递补，这使他兴奋不已。据说，他挑选这个团主要