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如果蒙哥马利要使自己北面的集团军群得到所需要的供应，那他就应该立即看到，要是没有安特卫普，就根本不可能将重型武器运到欧洲。从这一点和其他重要方面看，蒙哥马利本应像拉姆齐和希特勒那样认识到斯海尔德河的极端重要性，认识到不能利用安特卫普就意味着胜利无望。然而，他却没有做到这一点。艾伦·布鲁克觉察到了这一点，他在10月5日的日记中写道：〃我觉得这一次蒙蒂的战略出了毛病，他首先应把安特卫普稳拿在手，而不应首先向阿纳姆方向推进。〃
实际上，蒙哥马利本人后来也意识到了这一点。他在其《回忆录》中写到：〃我必须承认我铸成了一个大错，我低估了打开通往安特卫普的航道以自由利用该港口的困难。我以为，在我们扑向鲁尔时，加拿大集团军就能解决这个问题。事实证明我错了。〃他确实错了，因为第11装甲师虽然于9月4日完好无损地夺取了安特卫普城和港口，但直到11月28日，盟国的船只才靠上了安特卫普的码头。
9月9日，伦敦通知蒙哥马利说，前一天英国遭到V－2火箭的攻击、估计火箭是从鹿特丹和阿姆斯特丹附近发射的，问他何时能攻下这一地区。由于提出了这个问题，进攻阿纳姆一带就显得十分必要、十分紧迫。9月10日上午，蒙哥马利召集登普西和盟国第1空降军军长布朗宁开会，讨论挺进阿纳姆的作战计划。但他知道，要发动这次战役，给养是个大问题。
9月10日下午，艾森豪威尔应邀飞到布鲁塞尔会见蒙哥马利。由于他的腿行走不便，蒙哥马利便到他的座机上与他会谈。会谈中他俩各执一词，互不相让。蒙哥马利极力主张在北面搞单一冲击，他说，必须在布莱德雷的和他的计划之中选择一个，予以〃支持〃；若要两者兼得，就不可能迅速取得决定性效果。艾森豪威尔则反复说明，应首先逼近莱茵河，摆开阵势，正面横渡莱茵河，只有到了那时，才能集中兵力于一个进攻方向。蒙哥马利的口气十分急切、激动，艾森豪威尔不得不以友好而又合作的语气对他说：〃镇静些，蒙蒂，你不能这样对我说话，我是你的上级。〃蒙哥马利回答说：〃对不起，艾克。〃最后，艾森豪威尔同意，第21集团军群应尽早向北朝阿纳姆进军，他承认，这个方向的作战若能成功，将为今后的行动打开局面。
9月11日，蒙哥马利给艾森豪威尔发去电报说，由于目前的给养状况，第2集团军和空降军北向马斯河和莱茵河的大规模作战行动，最早不可能在9月23日甚至9月26日之前进行。发出电报的第二天，比德尔·史密斯即奉命前来，说艾森豪威尔已决定按蒙哥马利的建议行动，决定停止萨尔方向的挺进，3个美国师的车辆也全部集中，用作担负第21集团军群的物资供应。第12集团军群的大量后勤支援将给予蒙哥马利右翼方面的美国第1集团军，并同意蒙哥马利直接同该集团军指挥官霍奇斯打交道。
得到这些允诺之后，蒙哥马利和登普西重新审订了计划，并把阿纳姆作战行动（其代号为〃市场花园〃）发动的日期定在9月17日。
〃市场花园〃行动计划要求空降部队组成〃地毯式〃进攻，越过五大河流的障碍（这些河流都穿过从埃因候温到阿纳姆的公路干线）；霍罗克斯指挥的第30军沿着这条〃地毯〃的轴线进攻，同阿纳姆地区的英第1空降师汇合，在该地以北的下莱茵河对岸建立桥头阵地；然后，第2集团军在阿纳姆至须德海地区向东进击，以便向鲁尔北翼发起进攻；在第30军沿着空降师的〃地毯式〃进攻轴线北上时，其他两个军，即东边的第8军和西边的第12军，应扩大前进轴线的两侧。
1944年9月17日，〃市场花园〃行动按时进行。盟军经过短时间的航空火力准备和10分钟的炮火急袭后即发起冲击，突破敌人防御前沿，至当天晚上向纵深推进了10公里。
空降部队于中午降落。第101和第82空降师的部队只遇到敌人微弱的抵抗。日终前，第101空降师在埃因候温以北地域设防固守，第82空降师在警卫装甲师的协助下，占领格拉维附近的大桥并为夺取奈梅根附近的一个渡口而进行战斗。英军第1空降师在阿纳姆地域遇到德军的顽强抵抗，未能占领下莱茵河上的渡口。
9月18日，从正面进攻的部队向北推进，绕过埃因候温，和第101空降师会合。9月20日日终前，他们进至奈梅根地域。在两翼进攻的第8和第12军进展缓慢。英军第1空降师同敌人进行了激烈的战斗，因得不到从正面进攻的部队的支援而陷入困境。9月24日晚，蒙哥马利收到第1空降师从阿纳姆发来的电报：
〃特向你告急，若9月25日清晨尚不能靠拢我们，我们就无法支持下去。全体官兵已精疲力尽。缺粮缺水，又缺武器弹药，高级军官伤亡惨重。……即使敌人发动轻微攻势，也将一触即溃。如果真出现此种局面，则唯有命令所有部队从桥头阵地突围，以免束手待俘。目前，任何敌前行动，已均不可能实现。我们已竭尽努力，并将继续奋战，尽力坚持下去。〃
由于第30军无法靠拢他们，蒙哥马利便命令该师残部于9月25日晚撤至阿纳姆的下莱茵河，进入英军防地。该师2000多名官兵向南突围成功，于9月26日与自己的军队汇合。大约2000名无法行动的伤员随同医生、护理员留在那边，后被德军俘虏。全师营长除一名生还外，均告牺牲。全师总共伤亡3716人。
9月底，英军第2集团军在下莱茵河南岸阿纳姆以西转入防御。至此，〃市场花园〃进攻作战遂告结束。10天内，英军向纵深推进了80公里，并将突破口的正面扩大到25…40公里。但是，战役的目的并未达到。
阿纳姆战役没有成功，原因是多方面的。首先，艾森豪威尔负有一定责任，因他曾答应保证后勤供应，然而并未实现；他也曾答应以美国第1集团军掩护蒙哥马利的右翼，结果也未兑现。这样，蒙哥马利不得不动用他极其宝贵的运输力量来运送第8军去填补这个空隙。其次，盟军，特别是艾森豪威尔本人，把空降突击从9月初推至9月中旬，这实际上是犯了一个极大的错误。这一推迟使德国人有时间拼凑起第1伞兵集团军，在斯图登特的指挥下，封闭了北面的德军第15集团军和南面力图挡住巴顿的杂七杂八的几个德军师之间的战线。再次，情报出现错误：盟军没有发现，德国最勇猛顽强的将军之一莫德尔此时正好在该作战地区，而在俄国和诺曼底半岛经历过考验的党卫军第2装甲军已就地恢复元气。更糟糕的是，在阿纳姆战斗发生前几小时，斯图登特从击落的一名美国军官身上缴获了一份地图，从而掌握了盟军的作战计划。最后，空降部队在阿纳姆的降落点离大桥太远。第1空降师师长厄克特原来是一位步兵旅长，根本不懂如何实施空降突击。他向皇家空军请教，结果他被告诉说，由于阿纳姆大桥周围有德军高射炮群，所以不能在那里空降。于是，他把空降地点选择在离第1空降师必须降落的大桥好多英里远的地方。
此外，还有其他一些原因。一是空中支援计划的错误，使投入战斗的空降部队得不到战斗机的支援。本来战斗机应该为他们提供保护伞，但由于一个令人遗憾的误会而未做到。空中支援计划中有这样一句话：〃凡是空投、空降的地方，战斗机都得与之保持距离。〃这句话带来了灾难性后果。二是通讯完全失灵。在关键的开头几天里，无论是同空降作战司令部一起错误地飞到荷兰去的布朗宁，还是第2集团军和白厅，都没有收到莱茵河对岸部队的任何消息，一点也不知道发生了什么事。三是第30军的冲击线是一条时时遭到翼侧攻击的公路。过了瓦尔河上的大桥，这条公路的路基很高，使警卫装甲师成了敌88毫米大炮的靶子。登普西原打算在奈梅根与阿纳姆之间的埃尔斯特空投一个伞兵旅，以便控制这条无遮掩的公路，却没有足够的飞机。四是气候条件不好。行动开始后气候就不好，无法降落很多人员。
尽管有这样一些原因，但蒙哥马利还是认为：〃如果这次战役一开始就得到适当的支持，给予必要的飞机、地面部队和后勤给养的话，那么，尽管有我的过错、不利的气候以及在阿纳姆有敌之党卫军第2装甲军等等，这次战役还是能够成功的。我将继续为'市场花园'行动当个顽固的辩护人。〃
阿纳姆战役结束之后，艾森豪威尔在10月8日给蒙哥马利和布莱德雷的命令，仍然规定两个集团军群的计划〃应在人力许可的情况下，把尽速挺进到波恩以北的莱茵河一线作为首要任务〃。但艾森豪威尔似乎突然认识到了安特卫普的重要性，并于10月9日指示蒙哥马利〃把打开安特卫普港当作头等急事〃，甚至强调指出，〃在北面翼侧再掌握一个大港口是最终攻入德国的一个不可或缺的条件〃。实际上，蒙哥马利在10月8日便与马歇尔、布莱德雷、霍奇斯进行了协商，并于次日发出了一份重要的但却是小心谨慎的命令。命令一方面强调安特卫普的重要性，另一方面却着重阐述扫清莱茵河西岸敌人的必要性。这项命令发出之后，蒙哥马利于10月15日收到艾森豪威尔10月13日写来的一封信。这封信对他10月10日提出的一份文件以精心的措词进行了坚定的批评。蒙哥马利的文件题为《关于西欧战场指挥问题的一些意见》，其口气一看便知是故意找别扭，不愿服从。文件结尾处再次提出那似乎已被人忘却的问题，即进行〃单一冲击〃，设置单一地面指挥官：
〃十五、我并不认为我们目前的指挥与控制体制是十分完善的。
十六、很可能是一些政治的和民族的考虑使我们不能有一个健全的体制。如果是这样，我建议我们不妨直言不讳。我们不要装得一切皆好，而实际上差得很远。〃
艾森豪威尔的回答是寸步不让（参见《西线的胜利》第2卷，第88页），并强调指出：〃这里不再是诺曼底滩头！〃蒙哥马利只好这样回答：〃我不会再向您提及指挥权的问题。〃接着，他给第21集团军群又下了一道关于扫清安特卫普航道的指令，但这时已为时太晚，因为奉命向斯海尔德河进发的加拿大人面临的是，在极其困难的条件下进行一场旷日持久、血肉横飞的战斗。他们不得不一个堤坝、一个堤坝地顽强地向前推进。最后，当英国皇家空军用炸弹炸破瓦尔赫伦岛的水上防御工事，当皇家海军用150艘各种各样的小船和27艘装备有大炮、火箭的轮船在韦斯卡特佩勒把第4特种勤务旅送上岸时，伤亡人数令人毛骨惊然。在死伤的1000人中，仅支援中队就有170人战死，200人受伤，27艘船中有20艘已不能再用。若是早一点动手，代价肯定会小得多。
由于加拿大部队的浴血奋战，盟国第一批船只终于在11月28日靠上了安特卫普的码头。于是艾森豪威尔要求，北面的主要行动应当确保横渡莱茵河，占领鲁尔，深入德国。与此同时，如有可能，应准备从萨尔继续前进，并在盟军右面的战线进行配合作战。然而，〃宽大正面〃上的进攻始终受挫，最明显的是在美军战线上，霍奇斯的第1集团军进攻许特根森林的作战尤其如此。这是第一次世界大战以来最激烈的战斗之一。90