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全然不知情的宫人在外头报着时辰，提醒年轻的皇帝早朝时辰已到。
就在殿内众内侍以为皇帝陛下会砍了外头那宫人脑袋的时候，卫衍淡淡道了一句：“知道了。”
是知道该上早朝了，还是知道长歌公主失踪了？
此刻，谁都没胆子去触卫衍的眉头。
卫衍将纸条蹂躏成一团入袖，神色如常去早朝。
帝王的心意更加叫人难以预测。
卫宫中很快便迎来了对祁国使臣的夜宴。
祁国国富民强，兵力雄厚，卫国人不敢怠慢。
卫帝卫衍在宣武殿中夜宴祁国使臣。
这一夜，宣武殿中觥筹交错，歌舞升平，歌姬美妙的乐音在宫墙内外萦绕不绝。
席间请出了卫姜卫清二位公主。
卫衍在御座上道：“长歌公主身体抱恙不能见客，还请苏将军见谅。”
此苏将军便是那祁国赫赫有名的战神萧劲。
萧劲朝卫衍抱了抱拳，未言语。萧劲行事磊落，他的视线并未唐突地看向御座下的两位公主。不过，两位公主的位置离祁国使臣远，加之尊贵的公主又带上了厚厚的帷冒，祁国人就算想看，也窥不见一点颜色。
酒过三巡，彼此都说着心照不宣的话。
卫姜小喝了两杯酒，便向卫衍告退，想提前离席休息。
卫衍看一眼卫姜，抬手，准了。
一月又一月，时间过得真快，转眼间，又到了这一年的冬日。
卫姜并未马上回宫，她在回廊上信步游走，任由呼呼北风吹红她的脸颊。
徐斯城北征，今年怕是不能回京过冬了。
到底是有些冷的，卫姜紧了紧身上厚厚的狐裘，抬眼时，发现自己竟不知不觉走来了宣武殿的一处偏殿之中。
一朝天子一朝臣，卫国换了皇帝，连皇帝下榻的寝殿也变了。卫姜记得，这一处原先并不是偏殿，而是高辛帝最爱下榻的暖阁。
外头并无宫人当值，卫姜可以想象，推门进去，里头定是漆黑一片的光景。
廊上的宫灯幽亮，斑驳的光点落在殿门上，影影绰绰间，仿佛有一种无形的力量在牵引着卫姜不住往前。
卫姜闭上眼睛，眼前就浮现起了高辛帝驾崩前那*的颧骨，枯瘦如柴的双手。还有高辛帝的眼睛……
高辛帝的眼睛连夜来紧紧跟随着卫姜，他死死盯着自己的女儿，含冤未雪一般。
卫姜知晓，高辛帝并不是要害她，而是……而是希望自己的女儿能救他一命。可是，那个时候，她害怕了，懦弱了，逃跑了。机会稍纵即逝，卫姜再回首时，已没了任何机会和余地。
“吱呀——”一声响，卫姜终是推开了厚重的殿门。
卫姜一眼便看见了屏风后的那张龙床。
屏风倒了。
龙床上冰冷，再也没有了父皇的体温。
脚步不受控制一般，卫姜去到龙床前。她伸出纤白的手指，已指尖触摸床上龙的纹理。
“父皇，对不起……”
“皇姐有何事对不起父皇？”平地里突地响起了一把淡然却不失威严的男声，是卫衍！
卫姜一惊，额上有冷汗冒出来。
幸而在冬日，被外头灌进来的风一吹，冷汗消了，脑子也清明了。
卫姜不动声色站好，面对着卫衍，淡淡道：“父皇将我养育成人，子欲养而亲不待，近日，我愈发想念父皇。”
有点点凉薄的月辉洒进来，将卫衍同卫姜的影子拉得老长。外头的宫灯尽责得燃着，却免不了被北风吹得颤颤晃动。
火光跳跃中，卫衍朝卫姜走来。
☆、204。和亲（3）
卫衍在卫姜面前站定，“皇姐对父皇甚是孝顺，平日里，皇姐定是常来探望父皇吧，在朕不知道的时候。”
卫姜心跳如鼓，“确实。但没能成行。父皇宫中守卫森严，到了后期，没有他的手谕，连长歌都不能进去。我同长歌多次被侍卫拦回，皇上应该知晓。”
卫衍的眸中看不出情绪，听到“长歌”二字，他的面色倒是缓了下来。
卫姜悄悄长出一口气。
冷不丁地，卫衍就问了一句，“三月初五那日，皇姐可来探过父皇？”
卫姜一惊，猛地抬头看卫衍。
卫衍的眼神错也不错落在卫姜的脸上。
“皇姐？”卫衍又逼近一步。
这个时候，殿门外突然就有了响动，有人轻叩门扉，“皇上，祁国使臣正在寻您。”
声音疏淡而有礼，竟是一身官服的沈约。
沈约
卫姜眯了眯眼，倒是许久未见他了。
祁国使臣不得怠慢，卫衍的视线自卫姜脸上移开，在如今凋零的龙床上转了一圈，拂袖离去。
卫姜出殿门，径直往前走。对周遭的一景一物，仿佛混不在意。
“公主。”到底是有人出声挽留了她。
卫姜回身，一身火红狐裘于月下，月光洒在她脸上，静谧而美好，“沈大人。”
沈约看着卫姜，只觉此去经年，佳人犹在，却已是物是人非。沈约垂下眼睑，他的声音比之二人初见时，要温润的许多，“祁国使臣夜宿兰葭殿，公主勿往东门过。”
寒夜里，卫姜回了他一句，“知道了。”
第二日，沈约回到任职的大理寺，无意中就听得大理寺的官员在谈论和亲一事。
三位公主皆有和亲的可能性，官员们竟打起赌来。
见是些无伤大雅的玩笑，沈约也就未说什么。他正要转身离开，却听得其中一个官员道：“和亲人选不出意外的话，会是大公主卫姜。”
就有另一个官员问道：“王大人此话何意？”
那王大人老神在在道：“昨夜我那老父入宫中赴宴，酒过三巡，听得了一个消息。大公主卫姜回宫途中撞见了祁国一干使臣。众使臣对卫姜大公主满意之极，听说当下就要向陛下讨要旨意。这和亲的公主，就要选大公主了。”
此话一出，平日里严肃万分的大理寺官员们立时进入八卦模式。
“大公主也确实端方得宜。”
“王兄此话可当真？”
王大人胡子一摸，“我骗你作甚？”
这个时候，就有官员看见了立于檐下的沈约。沈约年纪轻轻，却是两代天子的宠臣。家世又显赫，自然是大理寺众官员想要拉拢的对象。就有官员想要吆喝沈约一起进入八卦模式。
沈约难得很给面子，问那王大人：“祁国使臣夜宿兰葭殿，怎会同回宫的大公主不期而遇？”
王大人一脸我知道内幕的样子，“那是因为陛下亲自提出要带祁国使臣们夜游御花园。大公主恰好也在御花园，就这么撞上了呗。”
沈约当即变了脸色，推开众人便往外赶，连基本的礼数都忘了。
官员甲：“沈大人这是怎么了？”
官员乙：“不知道呢，大受打击的模样。”
王大人就一副我又知道内幕的样子道：“这你们就不懂了。本官看沈大人的样子，八成是受了情深。”
众人：“……”
王大人眼睛一瞪，“怎么？你们觉着我说得不对？”
众人：“我们觉着王大人说得很对。”
哎，一帮不识愁滋味的中老年。
未经皇帝召见，官员入宫是需要经历繁复程序的。冬季的时日本就短少，待沈约入宫时，太阳业已西沉。
沈约匆匆赶去拜见皇帝，却被宫人告知，陛下今日陪祁国使臣去了围场狩猎，今夜不回宫。
沈约略一思忖，掉头便走。
外臣未经传唤，不得入后宫。
是以，当卫姜看见御花园中，假山石后那一身锦色常服的沈约时，也是愣了一愣。
时间紧迫，匆忙之下，沈约连官服也未换。
昨夜下了大雪，御花园中，雪花红梅树下，沈约一步踏出，蹙眉对卫姜：“公主昨夜可是遇上了祁国使臣？”
卫姜淡漠的美丽面庞上现出失望，“沈大人，我以为你为人刚正不阿，却原来也是心机深沉。”
沈约上前一步，“公主此话何意？”
卫姜眼中有怒意，“皇上不可能让长歌去和亲，卫国公主只我和卫清二人。使计让祁人看上我，你的三公主卫清自然平安无事。这便是昨夜你让我勿走东门的目的？沈约，你真叫我失望。”
☆、205。和亲（4）
沈约一贯清淡的脸上有了焦色，“我并不知皇上突然会……”说到这里，他又停下，因卫姜已别过脸去，似是连再看他一眼都不愿意。沈约声音里是难见的涩然，“是否我如今说什么，你都不愿信了？”
“沈大人，你我之间从未有信誉可言。说起来也是我傻，”卫姜笑，笑里有苦涩，“若我昨夜按了往常的习惯自东门回宫，也不会摊上这些事。罢了，都是我自己的选择，与人无尤。”
卫姜的话中透着心灰与意冷，她说不怪沈约，可这一番话听在沈约耳中，却比拿刀子剜了他的心还要难受。
沈约强迫自己镇定下来，他低垂下眼睑，不敢再去看卫姜的脸，“皇上并未下旨，一切应该还有转圜的余地。公主，皇上昨夜可有说了什么？”
有一朵红梅开在卫姜的手边，她伸手去拨弄，红的梅衬着她素白的指尖，有一种极强烈的视觉冲击。“转圜的余地？和亲人选除了我便是卫清，怎么，你舍得让你的卫清去？”
沈约一时语塞。
卫姜一声嗤笑，转身就要离去。
卫姜火色的身影在沈约眼中远去，那一抹火色纵然燃烧得再炽烈，迟早难逃被冰天雪地覆盖的命运。
沈约突然生出一种难言的惶恐，仿佛错过了这一次，有些东西在他生命中，便彻底远去了。
卫姜漫无目的在雪地里前行，她有些微微失神，和亲祁国？这难道就是她的命？
却冷不丁地，有人自身后一把扯过了她的手腕，那力道极大，好似要捏碎了她一般。卫姜反应不及，踉跄回身，身子不稳，便撞入了来人冰冷的胸膛里。
“我带你走。”她听见他用从未有过的声音粗声道。
雨淅淅沥沥下了一夜，前方的山路，马车便不能通行了。
猎户家的大门被人敲响，月下敲门的是个清贵的蓝袍公子哥。
蓝袍公子彬彬有礼，“大娘，我兄妹出山路被堵，可否收留我二人借宿一宿？”
猎户淳朴而热情，家中却只余一间客房，便只能委屈蓝袍公子兄妹二人共宿一房了。
沈约立在檐下，雨未停，天空朦胧，不知何时才能有好天气。
背后的房门“吱呀”一声开，屋内的暖风吹过，夹带而来的是女子身上沁冷的梅香。
一男一女静静立于檐下，只叹时光太过短暂。
背对着卫姜，沈约开口道：“北边正在开站，只能往南走。南边虽与祁国接壤，但两国间尚有一座自由贸易的平城。公主此去平城，可暂且隐姓埋名，待风声过去，卫国……”
“你为何要这么做？”卫姜打断声音的话。
静默良久，沈约道：“公主就当我是……良心不安吧。”
卫姜蹙眉，“你擅自带我出宫出城，不可能瞒过所有人的耳目，回去后，你要如何收场？”
沈约：“总有脱身的法子，公主无需记挂沈约。”
卫姜：“你想多了。我只是不想良心不安。”
沈约：“……”
卫姜上前一步，同沈约并肩看雨。雨丝淅淅沥沥，在无月的冬夜，大抵是看不见的，那便权作听雨吧。
檐下听风雨。
有雨丝飘落在卫姜脸上，卫姜侧了一侧脸，“你何时走？”
沈约沉吟，“明日护送公主过山。”
卫姜：“回去后，你有几层把握脱身？”
沈约：“一层……也无。”
卫姜就笑了，她侧身对沈约，“你倒是会说大实话。”
沈约笑笑，面上一派淡然的清俊。
卫姜出其不意道：“你喜欢我？”
沈约猝不及防，笑意僵在脸上。
卫姜上前半步，“你喜欢我。”肯定的语气。
沈约嘴角微勾，似是想继续那个未完的笑，无奈面部太过僵硬，笑不出来了。
卫姜竟是一手搭上沈约肩膀，“既然喜欢我，为何要去娶卫清？”
沈约全身僵硬似木头，“公主……”除了这两个字，不会说其他话了。
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