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。他煽着自己的耳光说：“你咋这么没出息？就这么个泔水桶，你就非要当蜂蜜罐子？”唐秀把他搂在怀里，也嘤嘤地哭了，她说：“我知道你嫌我，可又离不开我。既然这样，咱们就将就着过吧。”
《国血》 第十三节（1）
十三
光阴荏苒，转眼到了1975年的元旦，甚嚣尘上的“文革”已是强弩之末，呈现出了“强打精神浪”的颓势，油田各处，只是在跟着做做言不由衷的表面文章，喊几句虚高的口号而已。被揪斗的大大小小“走资派”大都各就各位，基层井下作业队又恢复了老传统，高喜扬带领的标杆队仍然牢牢地挺立在人们的大拇指上。从根上说，这还得感谢周总理。还是在1971年，周恩来总理得知北疆油田也在批斗一些干部，油田生产因此受到影响，马上对油田提出指示：“就是一边抓革命，一边促生产。”这样一来，造反派不得不解除对生产干部的隔离，让他们回到各自原来的岗位。
风雪肆虐的时刻，高喜扬正在领人在井口上作业，指挥部领导坐着212吉普车到前线慰问来了。工人们笑意盈盈地听着领导讲话，同时也关注着他们带来的慰问品，——每人一根红肠，两个面包。在国民经济濒临崩溃的年代，这真是很奢侈的东西。工人们热烈鼓掌，意思是既欢迎领导的精神慰问，更欢迎领导的食品犒劳。他们巴不得领导快走，好刻不容缓地干掉这份美食，慰藉一下虽然能够吃饱，却没有多少油水的胃肠。
吕天方也跟着来了，这让很多人感到诧异，因为他是钻井方面的领导，如此慰问，就未免“跨行”了。但高喜扬很清楚，吕天方是借机看望老同志来了。吕天方紧紧拥抱着老队长，就像经历了一场生离死别，终于又见面了一样。
吕天方说：“在管理局开会，听说你们领导要到你们队慰问也就跟过来了。”
高喜扬说：“你的心里始终惦记我们。”
吕天方说：“没有你们的保护，我大概活不到今天。”
高喜扬说：“我们保护你的同时，也是在保卫这个大油田。你毕竟是油田的财富啊。”
谈起雪洁之死，吕天方泪水潸然。他说：“说来说去，嫂子是为我而死的，根源都在我这儿。”
高喜扬说：“你不能这么想。在一切都已经失控的情况下，什么事情都可能发生。现在咱们油田的石油产量已经达到了五千万吨，从这个意义上讲，雪洁的死也是一种牺牲。”
吕天方又问起丛慧的事。知道孩子一直是雪怡帮他代管着，心里很酸涩，他想把丛慧接到家里养着，那样也许良心上更好受一些。高喜扬却不同意，因为丛慧还没满周岁就被他抱养过来，直到现在，她都不知道自己的真实身世，这么做就等于颠覆她对亲情的认知，对大人对孩子，都未免残酷了。吕天方觉得有道理，也不就再勉强。
吕天方说：“你不能总这么孤家寡人吧？有合适的，也应该找一个了，不行我给你当媒人。”
高喜扬说：“我也是曾经沧海难为水。要找一个能取代雪洁的女人，难哪。”
吕天方说：“你那个小姨子咋样？也老大不小了吧？”
高喜扬说：“你是说，我跟她？这事儿我可是从来没想过。她也有不少追求者，可她姐姐的死对她刺激太了，她已经发了毒誓，这辈子不想嫁人了。”
吕天方说：“看样子天快亮了。据说，以后成分问题不再那么重要了，说不定跟粮票布票一样，早晚会取消的。”
高喜扬说：“真的假的？”
吕天方说：“我知道的毕竟比你多吧。”
高喜扬笑了：“那是肯定的，站得高看得远嘛。”
吕天方从车里拿出一轴裱糊好的书法，向他说明，说是张启德送给他的告别礼物——因为工作需要，他已经调到华北油田去了。高喜扬将画轴徐徐打开，上书唐代柳宗元的《行路难》，是恣肆挥洒的一幅狂草：“君不见夸父逐日窥虞渊，跳踉北海超昆仑。披霄决汉出沆漭，瞥裂左右遗星辰。须臾力尽道渴死。狐鼠蜂蚁争噬吞。北方竫人长九寸，开口抵掌更笑喧。啾啾饮食滴与粒，生死亦足终天年……”最后还有张启德的题款和篆章。
高喜扬看得眼睛湿润了：“我舍不得他。他是个人才。”
吕天方说：“把石油人比成当代夸父，这是很有寓意的。国家在发展，石油的需用量在增加，一个北疆油田生产的原油，远不够国家生产建设的需要。新油田的开发，也是咱们国家石油开发的进步。咱北疆油田往外输送专业人才，这也是为国家做贡献。”
高喜扬听出了霜钟余响，就问：“是不是我也有可能被调走？”
吕天方说：“这我就说不清了。无论调你调我，都应该有个思想准备才对。”
高喜扬说：“天方，你得给我说说，我不能调走；我得留下跟雪洁做伴，这辈子生是北疆油田的人，死是北疆油田的鬼了。”
吕天方沉默片刻，说：“我理解你。真有那一天，我会替你说话的。”
回到队上，工人们洗过澡，换了衣服，撒欢一搬往家跑，没家的也跑到宿舍烀大觉去了。高喜扬洗得很慢很慢，和吕天方的见面，又勾起了他的伤感，雪洁的影子像虚焦的电影胶片，在他的眼前模模糊糊地晃动起来。有时他常常怀疑自己，还是不是那个铁骨铮铮的硬汉子了，怎么就摆脱不掉儿女私情？或者这才是男儿的真实本性，百炼钢化做绕指柔，所有的雄伟和壮烈，都和细腻温柔缠绕在一起，变成了剪不断理还乱的根根情丝。生命的宽度，要看阳刚与阴柔的边界而定……
高喜扬怀揣着那一根红肠两个面包，给孩子们带回家去了。因为天太冷，学校提前放了寒假，唐秀乐得清闲，就把迟涛送上一辆顺路的卡车“捎”来了。迟涛也乐意和高家姐弟玩耍，何况在县城呆得腻味，换换生活也不错，就踊跃地来了。家门是虚掩着的，孩子们和雪怡都不在家，桌子上有一张纸条：“姐夫，饭菜都热在锅里。我干活去了。”雪怡经常这样做，这样就能避免相互见面的尴尬了。有趣的是，桌子上还有两份同样的红肠和面包，高喜扬一看就明白，是王顺和迟建军来过了。
毫无疑问，雪怡已经错过了谈婚论嫁的最佳年龄，倘若稍稍再犹豫，就可能变成老姑娘了。前些年，雪怡差不多就是情若止水，心如槁木，弃绝一切世俗男女，离出家只有一步之遥了。有人说她是未婚母亲，有人说她是专职保姆，反正她除了伺候好两个孩子，再也不奢望别的了。王顺又是个没有心眼的电瓷葫芦，认为这是雪怡对他的长期考验——既然组织上提拔干部都能长期考验，为什么雪怡选择丈夫就不能长期考验呢？就使出浑身解数，打起了持久战，指望着终于能有一天赢得雪怡的芳心。另一个对手迟建军也在跑着爱情马拉松，他曾多次向雪怡暗示，他和唐秀的婚姻早已名存实亡，实际上就是在装潢门面，说不定哪天就散摊子了。他希望能和雪怡确定了关系，再痛下离婚的决心；或者干脆先“业余”着，扔把笤帚占碾子，真到了夫妻分手那一天，也好水到渠成，免得雪怡花落他家，自己在婚姻上出现真空。不过雪怡根本就不参与他们的爱情游戏，她和他们始终保持着恭谨的距离，而且是绝对的等边等距，不至于引起他们的误会和纷争。
《国血》 第十三节（2）
此时的雪怡戴着狗皮帽子，上边蒙个围巾，嘴上捂个大口罩，身上穿着杠棉袄，正在离住宅区一百多米的厕所里刨大粪。严寒的冬季里，大粪的形态就像年积日累的钟乳石笋，因为不断冻结，从地下一直伸展到每个蹲位，到了一定的程度，不清理就影响到这片居民的日常生活了。十字镐有十多斤重，落下去就是一个白点儿，飞起来的粪渣子四处迸溅，不过她包裹得严实，轻易弄不到身上。经过了多年的甄别，大家觉得王花比李秀芳更飒愣，也就认可了她在妇女当中的领袖地位。王花看雪怡跟姐姐品貌相近，一见面就有愧疚之心，事事护着她不让吃亏。她说刨厕所这种活哪能让你干。我是女人，也懂得怜香惜玉，你就干一些轻活俏活得了。像我这样的糙面干粮，无论怎么苦累脏险差，让人看着都不心疼。雪怡抢这种活干，跟当年姐姐的痛苦改造已经不是一种意义，因为这种活特殊，干一次给三个工，酬劳丰厚不说，早干完早歇着，也好料理一下孩子们。
这个厕所足有六米长三米宽，上边隔成男左女右，底下就是贯通式的，上冻之前没有起粪池，所以现在就难干了。雪怡背朝风口，一弯腰西北风就无情地钻进后背，虽然她的脸上流汗，可后面却如万针乱刺。尽管她一直在生产队里干粗活，可力气毕竟有限，干这种硬碰硬的活计就有些勉为其难。正在犯愁，头上响起了一个声音。她还以为是有人如厕，一抬头，就看见了王顺那张憨厚的脸。
王顺说：“你上来吧。我替你刨。”
雪怡不想让人帮忙，特别不想让王顺和迟建军帮，被人看见，会引起深层的联想。何况厕所下面是个局促的空间，又在人们的视线之下，男女之间挂挂碰碰的，容易挂碰出麻烦来。就说：“不用你，我自己能行。”
王顺说：“我换班刚回来，反正也没事。就凭你那点劲儿，再有一天也刨不下来。”
这么说着，王顺就跳了下去。
雪怡说：“那怎么行，该我干的活，就得我自己干。”
王说笑一笑说：“秋天迟建军帮你扒包米，你咋不这么说呢？你还喜滋滋的，说领导干部参加生产劳动来了。”
雪怡说：“别提迟建军好不好？既然你愿意干，我就让给你。回头我给你洗衣服，咱们就算是换工了。”
王顺的笑就带了幸福感，忙说：“好，好，就这么地了。”
雪怡爬了上去，又补充了一句：“就是个换工，你可不能乱想别的啊。”
王顺沉默片刻，就说：“雪怡，我等你这么年了，难道你就没感觉？就是块石头，也该焐热了，你可是比石头还硬啊。”
这种话在这样的场合说，显然不合适；可雪怡是听不到的，也正因为她听不到，王顺才有勇气说出来。这工夫雪怡已经走远，只能算是王顺的自语独白了。
雪怡回到家里，马上脱了衣服，躲在小屋里，挡上门帘，用温水擦洗起身子来。她和姐姐一样爱干净，只是程度上稍逊一筹，让人容易接受。雪怡的洗浴已近尾声，这才忽然想起，事先没预备澡巾。听到房门一响，还以为是丛慧回来了，就说：“慧啊，你把澡巾给小姨拿来！”
高喜扬在外面转了半天，没找到孩子，还以为他们回家了。因为急于和孩子亲近，就折返回来。随着一股浓白的热气扑面而来，他看不清里面的情况，稍稍定了定神，就听到了雪怡的声音。高喜扬明白了，想转身走开，又怕她因为澡巾不在身边受凉感冒。就到屋里把澡巾拿来，咳嗽一声示意。只要雪怡从门帘的缝里伸出一只手，一交一接，也就顺利完成了；偏偏她对这声粗重的咳嗽产生了怀疑，情急之中，唰地撩开帘子，一身灿烂的白肉就暴露无余了。雪怡发出了一声尖叫，高喜扬则触电一般，说了一声对不起，犯罪一般匆匆逃掉了。
高喜扬在冰天雪地里转悠�