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然则若何？”田文曰：“必使人将起之过，密告楚之宗族，使其自相妒忌，吴起必死于楚！”武侯即录其过，遣人人楚。当时，吴起人荆州，楚悼王亲迎人朝，问曰：“久闻将军名誉，今日幸得承教，将军请展谋猷，与孤富国强兵，孤之愿也！”吴起顿首曰：“臣乃亡国之将，不足谈智，然承大王赐问，不敢有违。楚国地方数千里，带甲百余万，宜羁中国。今乃服屈于晋，又败于吴，非是甲兵不利，米粟不多，皆由公族食禄太重，自相弄权所致也！王如削宗族之权，使其不得干预朝政，减其爵禄，便可得田顷有余，则国内重而外威可拒矣！”王曰“然！”将与群臣议夺宗族之权。
悼王之叔沈茂春闻知，召诸昆弟正欲上表诉不可夺公族之禄，而魏侯使人递书至，茂春视之，乃录吴起之过，遂人奏薄王曰：
“臣闻国家有公族犹木之枝叶也！枝叶不繁其树必枯，百足之虫至死不休，以其扶者众也！今大王听吴起之谋，而欲夺公族之禄，何其愚也？”悼王大怒，曰：“吴起有经邦大策，鲁、魏不能任用，故献与寡人，将欲雄伯荆襄，尔等不肯削禄，必欲专大谋而反耶！”茂春恐惧出朝。吴起谓悼王曰：“事机不密，其谋先泄。今公族不肯削禄，明日必然作乱，大王火速发兵处置！”悼王然之。
正欲发兵，忽然呐喊连天，近臣奏：“公孙茂春率宗族作乱，大兵杀至朝门。”悼王急召吴起，力敌茂春，打死数十小卒，茂春之子米骝架弓射中吴起，吴起倒翻殿上，米骝近前斩之。悼王先人后官，茂春追及刺于宫中。遂率群臣，立悼王之子即位，是为肃王。后人有诗叹吴起曰：
术抱姜公经济策，才追孙武俊豪名，
只缘残忍非忠孝，致使经营不保身。
东屏先生咏史诗云：
杀妻求将岜人心，母没如何丧不临，
诗咏关关忘返哺，哀哉此辈不如禽。
武成王庙吴起赞曰：
兵尽其法，士尽其力，西河建功，魏侯守国。
无以恃险，弗如在德，致君一言，干戈乃息。
史臣评曰：
吴起为人好色而贪，然至用兵则卧不设席，行不骑乘，凡有甘苦，辄与士卒同分，故得人之欢心，而与孙武齐名。然其丧母不哀，杀妻求将，皆由残忍贪得而致，遂至不能以保其身。悲夫！
肃王即位，谓群臣曰：“先王无大过失而茂春妄行篡弑，不斩何以惩众？”遂收茂春、米骝及同作乱者七十余人，尽斩于市。又录其子孙各复原爵。于是，满朝文武及宗族百姓，皆惮其威而感其德。王又曰：“齐候田氏新代姜氏而有齐国，僭称王号，不可不伐。”众臣曰：“王欲复伯，必先伐齐！”王曰：“善！”即日下诏招兵蓄粮，以便出征。
早有人报知齐威王，威王乃田和之孙，齐国威王初立，军民未安，闻楚起兵来伐，问群臣曰：“谁敢治兵出守！”臣下无一敢对。威王大怒！左大夫邹忌奏曰：“大王厚眷群臣，一旦国家有急，无一出班任事者，皆由刑赏不施，以致群下朦胧，贪位而已。
大王必先考察在朝得失，又遣使臣遍访外郡官员，有功则赏，失职则罚。所谓正朝廷以正百官，正百官以正万民也！何忧无人出敌乎？”威王大悦！即宣内外大小官员皆约入朝考功献绩。不数日，东齐管下七十五城官员皆至营丘，朝见毕，序班以候考问。
即日殿前，列两行刀斧手，立五口大油锅，然后逐一考校。及考至即墨，召其大夫朱尚贤曰：“自汝居守即墨，群臣有谤汝不能者甚多，然吾密遣使臣察汝之政，则田野辟，人民富，东方宁静，此汝敬守本职，不以金帛贿吾左右，所以谤汝者多也！”遂将即墨封尚贤，以平日谤尚贤者二人烹于油锅。召阿邑大夫毛轼曰：“自子居守四邑以来，群臣有誉汝贤能者甚多，吾密遣使者察汝之政，则田野不辟，人民贫馁，楚魏屡侵疆界，汝不能攻，有旷本职，此汝以金帛贿吾左右，所以誉汝者多也！”即令将士以毛轼及平日誉之者皆烹之。举朝文武皆失色，不敢不敬执事。于是，威王大设筵宴，邹忌为太师，段于纶为大司马，檀舒守南城，田盼守高唐，黔夫守徐州，张丑总督内政，种首巡绰皇城。
即日便欲发兵伐楚。淳于髡曰：“昔者齐桓公羁诸侯，以其尊周故也！当今诸侯强傲，不知朝周，大王诚能率三晋之君入朝天子，则大义堂堂，主伯之业可成矣！”王大喜！即遣使约三晋之君会猎于郊，使者星夜投告三国。时，魏侯已死，其子名莹初立，僭称为王，是为魏惠王。即会赵成侯、韩昭侯至郊。时，威王亦与数文武先至迎接，相见序爵而坐，献酬已毕。魏王谓齐王曰：“大王期会孤等，莫非续斗宝之会耶？”威王言曰：“寡人此会公等，欲人朝周王，非斗宝也、然亦邦微地浅，无以为宝。”魏王曰：“寡人敝国微小，然有光明宝珠十枚，黑夜出行，置珠于车，前后数百步光明如昼，况千乘之国，岂无宝乎？”齐王笑曰：“寡人虽无大宝，然有四件小宝，与大王之宝不同。”魏王曰：“何谓也？”齐王曰“檀舒、田盼、黔夫、种首四臣出镇外邦，秦楚不敢加兵于齐，此宝可照千里，岂特数百步而已哉？”韩昭王起曰：“然则魏王所宝者明珠，齐王所宝者贤臣，所以二公不同也！”魏王满面羞惭，心下含怒。宴罢，齐王欲率三晋君臣朝周，魏王乃佯称疾不往，齐王亦不强行，自与韩、赵二公人周，不在话下。
且说魏王归国，谓群臣曰：“齐王辱孤太甚！孤欲亲征，与之较一雌雄，卿等有良策，试为我献之！”大夫公孙座奏曰：“齐有四贤，又有田胜、田忌，皆是万夫不当之勇，不可轻伐，必得善用兵者，运筹画策，方可兴兵。”魏王降诏，问国中有能荐一贤士者，封以万户。忽阶下一人进曰：“大王欲扫强齐，必待臣荐一人，可为主帅。”众视之，乃陈留人氏，下大夫徐甲也。不知徐甲所荐何人，且看下回分解。
（明）余邵鱼 著
第九十二回 魏征庞涓下云梦 公孙鞅徙木立信
魏王曰：“卿所举者何人也？”徐甲曰：“大梁城东庞衡之子庞涓者，现在洛阳水帘洞鬼谷子处学业三年，兵机武艺为世第一，大王诚能遣使请其下山，授以元帅之职，则破齐如扫浮云矣！”魏王从之，即令徐甲赍诏以聘庞涓。徐甲领旨径投云梦，不在话下。
且说庞涓在水帘洞习业，时齐国孙武之孙名膑亦同在焉，膑宽厚重信，而庞涓暴戾不仁。鬼谷传得异人三卷天书，见孙膑正直，每欲授之，又恐庞涓相争。一日，带孙膑膑、庞涓出游，至广城泽畔，鬼谷坐于白石之上，顾谓二人曰：“二子从学三年，未尝闻其志，今日清闲，其各言己志，吾可因而取裁。”孙膑遂起曰：“吾愿明王在上，政治隆昌，便耳不闻金铁戈马之音，目不见烽火烟尘之乱，而膑得为太平草木，此膑志也！”鬼谷作色曰：“尔乃怀安处士，不足以处当今之世！”庞涓大声出曰：“奉一人之命，握万人之权，战必胜，攻必取，使天下诸侯率从宾服，此涓之志也！”
鬼谷佯笑曰：“处战国之世，非庞生不足以成大事。”遂令道童摆石，列成阵势，召庞涓曰：“此战国诸侯并吞之势，它日得志，但依此图征伐，则列国可并为一矣！”庞涓顿首曰：“弟子不知其术，望先生施教指示！”鬼谷曰：“天下大势，西北为雄，东南次之，它日下山，先取西北，以为建本之基，然后席卷东南，则天下敛手而服。”遂以兵书三卷授与庞涓。庞涓拜谢，引车归洞，朝夕诵读，试演不倦。孙膑不谕其意，反疑鬼谷子不以兵书教己而以教庞涓也！
会徐甲到洞，鬼谷延人草堂，各序礼毕，问曰：“大夫何国王臣，辱临小洞，有何见谕？”徐甲曰：“下官乃魏国大夫徐甲也！
久闻先生高徒庞涓，从游有年，兵机出类，今奉王命聘召下山，议论政事！”鬼谷大喜！忙召庞涓，谓曰：“大丈夫勤学壮行，今魏王有诏召子，子宜下山，匡扶社稷！”庞涓辞以学业未成，不可委用。徐甲再三劝谕，庞涓即辞鬼谷、孙膑，与徐甲下山人魏。鬼谷即以三卷天书传授孙膑，令其诵读，以备聘用。
且说徐甲引庞涓至魏，魏王降阶迎接。问曰：“寡人处战国之世，地狭民贫，屡被齐国侵辱，久仰先生名誉，幸为寡人筹之。”
庞涓曰：“臣伐齐则如囊中取物，伯魏则若决水朝东，何难之有？”魏王大悦！即封涓为东征大元帅，与兵二十万，谋议伐齐。
庞涓曰：“臣闻欲取左则交右，此战国率制诸侯之道也！今强秦在魏之西，现吾东伐，必乘虚虏魏。不如卑礼厚币，遣使人秦结好，牵制其勿动兵，伐齐之后，鼓兵西攻，则秦亦可破矣！”魏王曰：
“善！”遂使殿上都校尉朱亥遣人西秦。太子甲曰：“欲结两国之好，必得能言之士，方可不辱君命，臣观朱亥勇有余而辩不足，似非秦使之人。臣举一人乃卫人姓公孙名鞅即商鞅，能言善论，现为上大夫公孙座门下之客，父王必以卫鞅同朱亥入秦，庶不失魏国体面。”魏王纳其奏，即以金帛数车与卫鞅、朱亥，同使西秦。公孙座谏曰：“卫鞅有大才，大王当举用于朝，使其商议国政，若遣之人秦，必然不返为秦谋！”魏王笑曰：“卫鞅不过口辩之士，以之处大任不亦悖乎？”遂下公孙座之谏，复诏速行。
二子谢恩出朝，即日西往。当时，秦孝公承先朝遗业，威振四方，然中国诸侯，以秦僻在西土，俗染夷风，常不与会盟。孝公问群下曰：“昔我穆公，修文演武，东平晋乱，以河为界；西伯戎狄，据地千里，天子颁赐金鼓，海内诸侯降西人贡。夫何至今，中国诸侯，以夷狄待秦，不通盟会。吾欲伐列国，以强秦邦，卿等谁献奇策，为寡人谋之！”右庶长甘龙、左司空杜挚奏曰：“秦地虽广，僻在西方，海内英杰，皆燕、韩、赵、魏，主公欲振伯业而服诸侯，必须出榜遍招天下游士，但能献奇计以强秦者，裂土封官，则天下豪杰皆西归秦。于是，贤才众聚，必能强国。”孝公大喜！
即出榜以招贤士。
卫鞅素有大志，每欲将经国之才献与魏，魏王鄙而不用，及至出使，与朱亥行至函关，见秦之招贤榜，便有仕秦之意，及至咸阳，入见孝公，献上金帛。孝公问曰：“魏王所遗寡人金帛何也？”卫鞅曰：“寡君以秦魏连界，久失音问，故遣小臣贡上微礼，聊备起居之敬！”孝公受其礼物，令卫鞅、朱亥宴于殿上。朱亥形体壮大，饮食似豹虎，举箸食肉无遗。孝公见其量大，乃戏之曰：“使臣尚能再饭乎？”朱亥对曰：“大丈夫死尚不怕，何惧酒肉乎？”孝公再赏豚肩斗酒，朱亥顷刻啖之。卫鞅与秦之文武献酬接论，对答如流。孝公自思得此二人，必能定国。
次日，二人入朝谢恩，孝公问曰：“孤闻云扶龙行，风从虎生，吾秦乃大伯之国，二公皆经纶之器，倘不以魏为念，委质于秦，扶寡人以展其志，孤必裂土封爵，岂不