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“胡亭长，你先起来。”
“小老儿遵命！”
待胡华站起来以后，夏侯渊上上下下打量了他一番。
“胡亭长，邓海西他们，为何没有过来？”
胡华连忙说：“邓海西说，他们要赶往海西，己经耽搁了行程。所以在天黑前，便动身了。”
“什么？”
夏侯渊眼晴一瞪，“他们走了？”
“是！”胡华说着，从怀中取出一副白绢，“邓海西还托付小吏，将此书信，奉与将军。”
夏侯霸起身，大步走过去，从胡华手里一把夺过了白绢。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明……”
他读了两句，不由得愣住了。
“这又是什么东西？”
夏侯渊一蹙眉，走上前从夏侯霸手里接过白绢。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
这是一首五言诗，而且属于乐府题材的五言诗。白绢上的字迹，看上去有些呆板。方方正正，好像也没什么特别之处。说不上好，也算不得太坏，中等偏下的水准。不过这诗词却……
“闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯赢。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。
救赵挥金槌，邯郸先震惊。千秋二壮士，煊赫大梁城。
纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄轻。”
夏侯渊拿着白绢，不由得陷入了沉思。
这白绢上的《侠客行》，无疑是出自于曹朋之手。
有汉以来，正是一个任侠流行的时代。无论是曹操还是夏侯渊，少年时也都曾醉心于此。
赵客缦胡樱，吴钩霜雪明……
此二十宇，今夏喉渊不由得想起当年为游侠儿时的景象。
那种气势，那种精神，今夏侯渊至今回想起来，犹似历历在目，栩栩如生。
而后‘十步杀一人，千里不留行’。则又是曹朋向夏侯渊表明了心迹：我们之所以插手这件事，并不是图名利，也不是为求富贵。
尚义，重喏，在东汉末年，无疑是一种极为高尚的品质。
夏侯渊不由得想起了《金兰谱》：毋以名利而倾轧，毋以才德而骄矜。
小八义之初，只是为了一个共同的理想，扶天下，安黎民。而今，曹朋他们也正在如此做……
陈留是什么地方？
也就是当年的‘大梁’所在。
想当年，朱亥、候羸两壮士窃符救赵，夺晋鄙军，是天下楷棋。
在这两位壮士面前，我们所做的这些事情，又有什么值得称赞？慷慨成素霓，啸吒起清风。我们只是希望能做出一番事业，而不是像那个杨雄做《太玄经》一样，穷经皓首，与社稷何异？
“父亲，你怎么了？”
夏侯霸见夏侯渊一直没有说话，拿着白绢呆呆发愣，忍不住上前轻声询问。
夏侯渊突然笑了！
他长出一口气，“却是被小儿小觑了！”
说着，他问道：“胡华，这首诗，可是邓叔孙所做？”
“呃……非也！”
“那是何人手笔？”
“此邓海西妻弟，曹朋所书。”
“曹朋？”
夏侯霸扭头，向胡华看去，“就是小八义之曹朋？”
“呃……这个小吏也不清楚。不过曹公子唤典公子为三哥，唤许公子为二哥，应该就是吧。”
小八义之名，仅限于许都流传。
不管曹真这些人是什么出身，毕竟年纪摆放在那里。
所以，很多人都认为这只是少年所为。就连小八义这个称呼，更多的也是带着几分调侃之意。
胡华一辈子没出过陈留。
最远也就是来过雍丘，去过田县，又怎知‘小八义’的含义？
“父亲，我去追他们回来，再好好责问他们一番。”
“责问什么？”
夏侯渊眼晴一瞪，“整日里就知道争强好胜，也不知好好读书。且看看人家，年纪比你小，可这见识和胸襟，却非你能比拟。邓海西所言不差，他公务在身，逗留此地也却无意义。
传我命令，雷绪等人的事情，暂秘而不宣……雍丘令！”
“喏！”
“你可以对外宣称，发现鹿台岗有一伙贼人，故而才出兵平定。”
夏侯渊那是什么人？
从曹朋的这封书信里，他隐隐约约，猜到了几分真相。
恐怕，这个雷绪……并不是那么简单啊！
扭头看到一脸茫然之色的夏侯霸，夏侯渊不由得眉头一蹙，心里想道：仲权整日随我于行伍中，虽说练得一身好武艺，且明练兵之法，但似乎还少了几分历练。他这般年纪，正是求学的好时候。若一直待在我身边的话，恐怕会耽搁了他的前程……倒不如，为他寻个老师？
这念头一起，便再也无法消抹去。
只不过，夏侯渊一下子也想不出合适的人选，又一次陷入了沉思。
“父亲……你怎么了？”
夏侯霸也有些奇怪，怎么父亲今天这么容易走神呢？
夏侯渊醒悟过来，哑然失笑。
他突然间好像想起了什么，又拿起白绢，仔细默读一遍。
“来人！”
“在！”
有亲兵闪身从屋外走进来。
夏侯渊笑道：“去把我那匹照夜白牵过来，立刻着人追上邓海西，将它赠与邓海西妻弟，曹朋。告诉邓海西，他的意思，我已经明白。请他放心。只管做事，我当于陈留，观其大才。”
夏侯霸闻听，顿时瞪大了眼晴…
卷一 第122章 海西县的下马威
建安二年九月，曹操讨伐袁术。
原本应该是一场极为轻松的战事，可由于天气的原因，又使得战况，发生了出人意料的变化。
暮秋以来，两淮淫雨绵绵。
粮道彻底瘫痪，使得曹军面临绝粮危机。
不得已，曹操只好命人将大斛换成了小斛，以缓解粮荒。但如此一来，又使得军士不满，险些营啸。幸好曹操及时调整，又杀了粮官王垕，才算是稳住军心。同时，曹操又命人向孙策借粮，渡过了这一场危机……也正因此，曹操下定决心，要速战速决。于是命麾下兵马加紧攻势，对袁术展开了凶猛的攻击。而同时，孙策、吕布、刘备也纷纷行动，征伐袁术！
时值初冬，海西县城东一片重峦叠嶂。
四乘马车正穿山越岭，朝着城池方向迤逦而行。
第一乘车上，邓稷背靠着一只书箱，坐在铺盖卷上。曹朋则依着一捆布帛，半眯着眼打盹儿。
从陈留至海西，路途遥远。
加之入冬以来，两淮淫雨霏霏，更使得道路陂陀。
这一路颠簸之苦，曹朋是铭刻心中。一连在行了数日，所有人都开始感觉到，难以言表的疲乏。如果说，在豫州境内，甚至衮州境内，尚有亭驿可以休整。那么进入徐州以后，百里不见一亭，许多地方呈现出荒凉之色。
有的时候，走上半天也未必能见到一座村落……
死气沉沉！
这就是曹朋对徐州的感受。
也难怪，人常言徐州钱粮广盛，是宫庶之地。
如果在治世，这里的确是一个好去处。但在乱世里，徐州可不是安全之所。它坐拥两淮，勾连南北，通衢八方，是兵家必争之地。正因为徐州富庶，才容易引发别人的窥探。自中平元年以后，徐州就是战乱不止。盗匪过了，官兵来，官兵走了盗匪归，你争我夺，不死不休。
至陶谦坐镇徐州后，情况多多少少得到了好转。
可又因为曹嵩之事，徐州再一次遭受兵祸。曹操为父报仇，誓要血洗徐州，所过之处，鸡犬不留。曹操的杀戮很重，也使得徐州人不得不背离家园，逃亡别处；而后刘备得徐州，吕布前来投。袁术打刘备，吕布夺徐州…如此反反复复，数年间使得一个富庶之地，变得残破不堪。
由于吕布和刘备都在协助曹操讨伐袁术，所以徐州治下的守卫，并不算严密。
邓稷一行人很轻松的便穿行下邳，进入广陵郡治下。
但一掠的颠簸，却使得所有人，郁显得筋疲力尽，其他人不说，就说典满许仪。如果放在往常，那是何等的生龙活虎？可现在，也都蔫巴了！
幸好曹朋在进入徐州之前，命人又买了三辆马车。
加上原有四辆车，一共七辆。如果有人乏了，也可以登车打个盹，休息一下。
虽说作用不是很大，却也能多多少少缓解一些疲乏。至少对曹朋而言，就是如此。他身子还有些不妥，所以也不能太过于疲乏。有一辆马车跟着，不管怎么说，也算是一桩福利……
只不过，他那辆罗帏篷车，此时却进不去。
典满许仪，还有王买，正枕藉于车上，盖着被子，合上眼皮，发出如雷斯声，睡得正香甜。
在曹朋那辆马车的后面，还系着一匹毛发雪白的宝马良驹。
马，身长一丈有余，膘肥肌腱，雄壮非常。碗口大的蹄子，四肢雄健。不过，这匹马脖子上的鬃毛，略有些发黄色。但不是那种病态的黄色，而是天然如此。奔跑起来，马鬃飘飞，极为壮观。
这匹马，本是夏供渊心爱的坐骑。
却不知道是出于什么心思，送给了曹朋。
马名‘照夜白’，与许仪那匹黑龙，同属一支。但如果单纯以血统论，犹胜过黑龙一筹。
曹朋也非帝高兴！
生于三国，若无一匹好马，岂不是空来一遭？
这年月，一匹宝马良驹，就好像后世的奔驰、法拉利，是身份的象征。
曹朋对这匹马，也是非常喜爱，没有与夏侯渊客套，直接留了下来。这一路上，让典满等人，眼馋无比。
只是，这么一匹神骏的照衣白，此刻也有些无精打采。
“胡班，还有多久才能抵达海西？”
邓稷突然放下手中的书卷，拿起一根竹杖，挑丰帘喊道。
赶车的青年，赫然正是那高阳亭的盗马贼，胡班。雷绪的事情结束之后，邓稷也没有把胡班小五他们的事情呈报上去。按道理说，这件事不了了之，胡班也就自在了！可他却生出了跟随邓稷的心思。继续留在高阳亭，也难有什么出头之日。倒不如随邓稷，出去闯荡一番。
胡华也很赞成他的想法，同时也担心，胡班继续留在高阳亭，会惹出祸事来。
这次他是运气好，邓稷没有追究。
可下一次呢？
胡班不可能一辈子好运气。
等到他的运气没了，那可就要出事了……随着邓稷出去，虽说距离家乡远了些，可也能有个前程。
所以，当胡班提出此事，胡华也是苦苦哀求邓稷，才算让邓稷点头答应。
这胡班虽是个浪荡子，但也不是一无是处。
他赶得一手好车，而且为人也非常机灵。邓稷想着，自己到了海西县，也需要人手来帮忙。
曹朋……邓稷是不会再让他去冒险。
周仓夏侯兰这些人随能做事，但有些事情，也不方便出面。
至于典满许仪，邓稷可指挥不动，王买和邓范倒是可以，但多一个胡班跑腿，总归是件好事。
此时，已是日薄崦嵫，暮霭沉沉。
“老爷，翻过前面的山梁，再过一个河湾，就到海西了。”
胡班赶着车，回头答道。
“如果不是路上坏了车轱辘，说不定咱们这会儿，已经在海西县城里了！”
“那还要多久啊！”
曹朋睁开眼睛，打了给欠。
“一个时辰？”