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〃不要乱说。〃这些话，曾国荃早就听说过，但由李臣章的口中说出，他仍感惊讶：这样偏僻山坳里都传说这种新闻，可见全国会有多少人知道！出于多年养成的习惯，他需要在一般人的面前维护朝廷的尊严。
〃不是乱说，九帅。〃瞿荣光嘻嘻地笑着，〃那个兄弟讲，北京的老百姓都知道。娘偷人，儿嫖娼，这样的皇家还有什么脸面，他的江山还能坐得久长吗？弟兄们都说，更大的内乱马上就要到来，天下大乱，我们就好过！〃
〃暂且不讲京师的事。〃李臣章说，〃眼下明摆着的两件事，就足可证明满人混不长久。一是繁昌县太爷，我们用五千两银子就买通了，这样的贪官稳坐衙门。二是九帅这样劳苦功高的大臣，却受人排挤，开缺回籍。世界如此不公平，这难道不是亡国的预兆！〃
这后一句正说到曾国荃的心坎上，他愤愤地骂起来：〃这天底下尽是他娘的坏人当道，好人受气！〃
〃正是这话！〃李臣章忙点头，〃卑职想天下大乱后，一定是九帅和老中堂出来收拾残局，到那时我们猛虎山全体弟兄都听九帅和老中堂的。〃
〃我们都听九帅的调遣。〃瞿荣光立即接着说。
这时，曾国荃才明白李臣章深夜请他上山的真正目的。他毕竟不是想与朝廷作对的绿林响马，心中隐隐担心起来。他漫声应道：〃行呀，一旦有事，我一定派人来猛虎山找你们。〃
〃弟兄们都仰仗九帅大人的提携！〃瞿荣光、李臣章一齐说。
三人又一起喝了一阵子酒，便起身离开亭子，又到一些关卡之地看了看。瞿荣光请曾国荃赐教，曾国荃也随时指点一二。待到天黑时，曾国荃告辞，瞿、李苦苦相留。曾国荃说：〃我有要事去江宁见大哥，二位情谊已领了，以后再相会。〃
见实在留不住，瞿荣光捧出百两黄金相赠，曾国荃谢绝了。于是李臣章捧出一个大布包来，说：〃九帅不收黄金也罢，这包土产，请你老一定收下。〃
〃什么土产？〃
〃布包里有两张虎皮，连头到尾没有损坏一点，是这几年打得的两只老虎身上剥下的。原是留着我和瞿大哥用，现送给九帅一张，另一张请转送给老中堂。还有一张灰狐皮送给大少爷，做一件坎肩。〃
曾国荃打开布包，只见烛光下两张金毛虎皮闪闪发光，心里十分喜爱，笑着说：〃谢谢你们的重礼，我和老中堂收下了！〃
双义堂大坪中停着两乘轿子，前前后后簇拥着百多个手执火把的大汉，跟昨天夜晚一个样。曾纪瑞见此情景，又胆怯起来，忙钻进后面的轿子。曾国荃走到轿边，对瞿荣光说：〃只留四个弟兄举火把照明，另请李老二陪同，其余的人全部不要下山。〃
〃这怎么行，太冷清了。〃瞿荣光不同意。
〃瞿大哥，你是要把我上猛虎山的事，让繁昌县官场都知道吗？〃曾国荃沉下脸来。
〃不是这个意思，九帅！〃瞿荣光急着分辩。
〃既然如此，那么请李老二带路，我们下山吧。〃曾国荃说着，掀帘进了轿子。
李臣章和四个小喽罗把曾国荃父子送到江边，天尚未亮。
正要抱拳告别时，李臣章突然对他的老上司说：〃九帅，我告诉你老一件意外事。〃
〃什么事？〃看着前吉字营哨长那副神秘的样子，曾国荃兴趣顿生。
〃九帅，你老绝对想不到，康福没有死，他还活在世上。〃
〃你说什么？〃曾国荃惊讶起来，〃康福没有死？你听谁说的？〃
〃前不久，他还和你老一样，在我们猛虎山做了几天客。〃
李臣章十分得意，一不小心就露出了曾国荃夜上猛虎山的事，令这个九帅大不快，好在船上的人都睡着了，听不见。
他沉下脸来训道：〃你这个龟孙子，九爷到你府上的事，以后若再对人提起，当心你的舌头！〃
李臣章下意识地伸伸舌头，忙说：〃一时忘记了，回去后就用线把这个鸟嘴巴锁起来。〃说着又做了个鬼脸。
〃不要油腔滑调了，康福现在哪里，你知道吗？〃
〃他就住在东梁山脚下。〃
〃东梁山就在江边，我去找他。〃说完转身上了跳板。
曾国荃与康福的关系，虽不能与曾国藩与康福的关系相比，但也是很密切的。他感激康福几次救大哥的性命，也看重康福的才干，在打金陵的关键时刻，他甚得力于康福的帮助，何况他知大哥对康福之死惋惜不已，现在得知康福没有死，且就住在长江边，他怎能不去寻找！
〃康福现已改名叫康伏，就住在玉溪桥，好找！〃当曾国荃踏上甲板时，李臣章又大声作了补充。
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□ 作者：唐浩明
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七 康福隐居东梁山
康福的确没有死，他还活在这个世界上。近乎传奇般的故事，还得从他中弹倒下时说起。
原来，李臣典的枪法并不好，又加之心怀鬼胎，开枪的瞬间手抖了一下，从胸部移到了肩膀，康福的右肩胛骨被打断，血浸透了他的上衣。就在他昏迷不醒的时候，李臣典指挥湘军如虎似狼般地冲向金龙殿。在他们的眼里，金龙殿里堆满了黄金白银、珍珠玛瑙，甚至宫殿中的一切皆是金玉所制，包括日常的用具，还有那些镂花窗棂和刻龙楹柱……他们的心中涌出一股疯狂的亢奋，毫无任何顾忌地将所有拿得动的、值钱的东西劫为己有。殿外的烈火仍在冲天燃烧，殿里则混乱得昏天黑地：无价之玉被魔掌打碎，艺术珍品遭铁蹄践踏，为了争夺一颗珍珠、一个元宝，刚才还是弟兄，此刻却刀刃相见，砍断的手臂、戳死的尸体遍地皆是，狼藉相枕。这些年来，以战功震慑天下的湘军，在这里演出了它组建以来最丑恶的一幕，同时也将他们的可耻追求暴露无遗！看看抢得差不多了，李臣典命令每人向殿堂里扔一个火把，他要把这座已打劫一空的金龙殿干脆烧掉，不给他们的罪恶留下痕迹。
从金龙殿里涌出的巨大热浪把康福烤醒了，但他爬不起来。他眼睁睁地看着这样一座壮丽非凡的宫殿毁于烈火之中，眼睁睁地看着自己的弟兄抢夺战利品的丑态，脑子里又浮起李臣典手拿短枪脸露狞笑的凶相，他的心如刀绞剑剁般的痛苦。正在这时，一个扛了只鎏金马桶的湘勇，喜气洋洋地从他的面前走来，一只脚恰好踩在他的伤口上，一阵锥心的剧痛又使他晕死过去。
康福再次醒来的时候已近凌晨。中旬的月亮大而明亮，月亮下的人间世界，却是一片惨不忍睹的场景：金龙殿的大火仍未熄灭，远远近近到处是尸体、刀矛，被大火烧焦的尸骨发出令人窒息的臭气，喧闹声已经过去，活着的人都困乏得睡觉了，人世死一般的寂静。康福觉得伤口的血已经凝固，痛楚减轻了些，他试图挣扎着起来，刚一动，右腿便出现一阵剧痛。原来，就在他昏迷倒地的时候，后面的湘勇不但无人扶起他，反而有好几个人踩着他的身躯冲向金龙殿，右腿便是这时被人踩断的。康福气得用手捶打大地。捶打一阵后，他平静下来，心想：等天亮后再说吧！他艰难地转动着身子，将俯卧换成侧躺，觉得舒服点。他的脸朝着月亮，微微地闭着眼睛。
不知什么时候，有一只手触着他的鼻孔。他睁开眼睛，发现身旁蹲着一个人。那人问：〃大哥，你是不是姓康？〃
〃我是姓康。〃康福很高兴，他猜想这一定是一位湘军弟兄。
〃你叫康福吗？〃
〃对，我就是康福！兄弟，你是哪位？〃康福想：这下好了！
〃你伤在哪里？〃
康福指了指左肩膀，又指了指右腿。
〃我背你。〃
那汉子背起康福，走到旱西门时，正好遇见一匹嚼草料的骠壮战马，旁边一个军官模样的人仰天躺在地上呼呼大睡。
汉子暗喜，解开缰绳，先把康福扶上马背，然后自己再跳上去，使劲在马屁股后面一拍，战马奋起四蹄，向前飞奔，一眨眼便穿过旱西门。那人策马向西，沿着长江边的古道，扬起一路红尘。
〃兄弟，你要把我带到哪里去？〃康福在前面惊问。
〃大哥，你放心，我不会害你，到一个合适的地方就停下来。〃那人在后面回答。
眼看离江宁城越来越远，康福并不留恋。就在第一次苏醒时，眼前的一切重重地压抑着他的胸膛，脑子里响起了那夜弟弟的叮嘱：〃哥哥，打完仗后你就解甲归田吧！〃他断然作出了决定：一旦伤好后便立即离开湘军。现在正好借这位兄弟的力量去达到目的。
这真是一匹难得的骏马，它驮着两条汉子，并不感到沉重。将到黄昏时，眼前出现一座层峦叠峰的大山。康福认出，这是安徽当涂县内的东梁山。他对那汉子说：〃兄弟，我们不走了，就在这里停下来吧，我曾经在此地住过一段时期，山里有许多好草药，我要在这里养伤。〃
〃行。〃
那汉子跳下马，牵着缰绳，向山中慢慢走去。山风吹来，被热汗浸了整整一天的他们感到通体舒服。一路访查，最后看中了一户封姓人家。封老汉今年七十二岁，老伴六十五岁，无儿无女。老头一世行医，慈面佛心，悲天悯人。一圈竹篱笆围住五间茅草房，后园一半种蔬菜，一半种草药。那汉子对老汉说，他们是表兄弟俩，外出做生意，不幸遇着歹人，打伤了表兄的肩骨和腿，请求老大爷收留住下来，并帮表兄治骨养伤。说完又从黄包袱里拿出一绽五十两银子的大元宝来。
封老汉没有收银子，却满口答应他们的要求。当夜，老俩口治蔬具酒，像对老友一样的款待他们。吃完饭后，用草药给康福洗净伤口，又给他的左肩和右腿敷上两个厚厚的药包。康福躺在床上，伤痛似觉消失殆尽。
〃兄弟，你叫什么名字，是哪营那哨的？为什么要带我离开江宁？〃康福问那汉子。这一天来，他一直想问，只是一则坐在马背上奔跑，谈话不便，二来自己气力不济，不能多说话。现在，他不能不问了。
〃康大哥，我是什么人，你是绝对想不到的。〃那汉子坐在他的床边，笑笑地说，〃我不是你的湘军弟兄，我是你的对手，一名太平军军官。〃
〃这是真的？〃康福大惊，若不是腿已断，他会从床上一跃而起。
〃是真的。〃那人早有所备，对康福的惊讶一点不介意，〃康大哥，你听我慢慢讲。〃
原来，救出康福的这个汉子，正是当年在宁乡小饭铺看曾国藩写字的那群太平军中的一个，后来奉韦卒长之命送狗肉给曾国藩、荆七吃，又拿纸笔来要曾国藩誊抄告示的那个细脚仔。他当时只有十五六岁，是太平军中数千名童子军的一名。康福因去看望表姐，错过了与他见面的机会，但他的弟弟康禄投靠太平军时，恰恰投的便是韦卒长的部队，编在细脚仔一个伍里。细脚仔从懂事起就不知他的父母是谁，他是在乞丐堆里长大的。太平军埋锅做饭，他到大铁锅前讨锅巴吃。韦卒长见了可怜，收他当了名童子军，问他叫什么名字，他答不出。大家见他两只脚长得比别人的手臂还细，都叫他细脚仔。
细脚仔投军三个月后，遇到了康禄。小家伙最是单纯热情，对康禄很关照。一路行军过程中，又将三个月来在太平军中所学到的关于拜上帝会、均贫富等理论，�