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起来。
周军对着齐军是骑兵在后，步兵在前。杨忠本想先打散齐军的精锐，再由骑兵奔袭好一举歼灭齐军，但是他的心思全被段韶给猜中了。
和斛律金（即斛律明月，两人为北齐一等一的大将）齐名的段韶又岂是易于之辈？都是久经沙场之人，熟知对方的长处同短处，当然也就知道此时杨忠所率大军的弱点，因此他带领的前锋大军俱都是精锐，且以逸待劳。同杨忠的步兵一接触，很快就将周军的前军压着打，不多时，周军已经呈现溃败之势。
高湛在墙头看着周军溃败，心中大喜，双腿也不颤抖了，大声道：“谁给朕将周军主帅给活捉了，朕重重有赏！”
高湛说得大声下面也没有几人能听见，不过战事依旧朝着一面倒去，长途奔袭饥寒冷交加的周军几乎全军覆没，杨忠带着数个亲卫同其他几个将军狼狈逃走。
而一边冷眼看两军交战的突厥人见周军大败，他们大笑着杨忠等人狼狈。不想段韶让一将军带兵去追杨忠等人，他则一马当先领着齐军对着突厥人冲杀过去。
突厥人没有想到段韶说动手就动手，丝毫不给点信号，最终被狼狈不堪地被赶到了长城之外去了。
“今日朕一定要同段韶好生喝两杯，哈啊哈，看宇文家的谁还敢小瞧了朕去？”高湛志得意满地下了楼，高孝琬秀丽至极的面庞上闪过一丝复杂的笑意，城外白雪染红，漫山遍野都是尸体，此一战周人虽败，但是齐国皇帝亲征，怎么说也不过比周军好看两分而已。
杨忠一路溃逃至什贲，同尔朱敏汇合度过黄河回了武川，这才松了一口气。而南路的达奚武同样也没有取得什么战果。他率军到达平阳城时，因为大雪之故，比原计划的时日已经晚了好些天，而杨忠溃败之事他尚不清楚。斛律明月的大军也已经到了平阳。
“大帅，晋阳捷报。段大将军已经将周人驱赶至黄河以西，将突厥人赶至了长城以外了。”一虞候飞马而来，一路急跑上城墙，对着斛律明月道。
斛律明月闻言脸上露出遗憾之色来，笑道：“看来咱们用不着和周人在风雪中大打出手了。”随即下了城墙入了大帐后，当即给达奚武写信：“鸿鹤已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽也。”意思是大雁和仙鹤已经在天空飞舞，而捕鸟之人还在注视着沼泽。
达奚武收到书信后，心一沉。想到没有与杨忠在说定日期汇合，定是他的北军出事了，便也不多说什么，带着大军疾驰而去。
斛律明月听说周军已撤走的消息，点了点头，让手下入蒲坂一带劫掠，捕获两千多周境的百姓往晋阳向高湛邀功去了。
随国公杨忠灰头灰脸地回了长安，长安城中各种反应都有。
云澜逗着女儿说话，时不时看宇文邕几眼。好半天，才任女儿从长榻这边爬到宇文邕身上去，轻声道：“杨忠败归长安，之前就是已经猜想到了，你烦恼也没有用了。”
宇文邕将女儿圈在两腿之间，叹道：“杨忠这人，和许多军中大将一样，同堂兄不冷不热的。这么好的机会，堂兄自然不会放过的。”
云澜了然点头：“话虽如此，对你而言未尝不是好事。若非山石太冷，自然不会觉察道暖水之温了。”
宇文邕笑看着云澜道：“阿澜，也只有你这样说了。”
云澜看着扒拉着宇文邕胳膊想往上爬的女儿，笑道：“本就是如此啊，我知道你是怎么样的人，你不用多想的。”
宇文邕叹了口气点了下点头。
次日大朝会，宇文邕难得出言多说了几句话，都是安抚杨忠等人的言语，“杨卿家也不必感到羞愧，胜败乃兵家常事嘛。对了，朕在太学中尚缺一武学太傅，堂兄，不如就让杨卿为太傅？”
宇文护看着杨忠冷笑了下道：“随国公之前当着满朝文武夸下海口，如今却大败而归，如何有资格做陛下你的太傅？还是出镇地方吧。”
宇文邕呵呵干笑两声不再说话，看了杨忠达奚武等人下，便不再多说什么了。
当日，杨忠被任为泾、灵、显、云等六州军事总管，泾州刺史；达奚武为同州刺史，即日出长安。
宇文邕眼角扫过朝臣武将，收回目光时看了下面色不豫的堂兄，心中暗道，堂兄直到此时还没有察觉，他的言行举止已经一步步将大臣武将们给推远了。
宇文护想给高湛教训，没想到反被高湛给教训了，其后高湛更是让人送信至长安，嘲笑宇文护道：“萨保小儿，若要朕放你老母，萨保你亲自来晋阳求朕，朕或许会往开一面的”
宇文护差点没被高湛的无礼刺得吐血，当即大怒，不顾朝臣的劝解，在大德殿上撂下狠话道：“高老九欺人太甚！为母子可屈膝，但不可失一国之威严。无论老母如何，我定会结盟突厥大军大举攻齐！若是母亲有恙，定灭北齐为母报仇！”
宇文护差点没被高湛的无礼刺得吐血，当即大怒，不顾朝臣的劝解，在大德殿上撂下狠话道：“高老九欺人太甚！为母子可屈膝，但不可失一国之威严。无论老母如何，我定会结盟突厥大军大举攻齐！若是母亲有恙，定灭了齐国为母报仇！”
满朝文武以及坐在御座上的宇文邕看着面色紫红的宇文护，都咽下了劝说的话。
齐国的使者当然看得出来宇文护是真的怒的，额头之上汗水不停地滴落，也不敢多说什么，只怕宇文护怒极之下让人将自己给拖出去砍了。
最终还是尉迟纲看不下去，让那使者滚下去的，才道：“晋公，动武的话，也要布置下，粮草如何，谁人为将等。可不能再同上次一样灰头灰脸的被齐贼给打回来了。”
宇文护平息下火气，和尉迟纲说起动武之事了，不一会儿，大将文臣们也加入讨论，唯一无所事事的，就是坐在御座之上的宇文邕了。
宇文邕脸色平静，双眼有些无神。臣子们自然以为他魂飞天外，不知道在想什么，也没有人多在意他的。
宇文邕确实魂飞天外了，他脑中正想的却是和云澜曾偷偷绘出又烧掉的万里江山舆图，燕北塞外，烟雨江南，南越山川……若是自己此生不早逝，自己一定要同阿澜一起，去看看这锦绣江山。
长安城这边商议大动干戈，那使者自然灰溜溜地离开了长安，将此事送回了晋阳。
而尚在晋阳的高湛又在忙着什么呢？自从年初的时候，他亲登上城墙看着段韶将周军赶走后解除威胁之后，他又开始了最喜欢的事情，杀人了。不过他杀人和他二哥高洋不同，他杀的全部是他的侄子。
最先被杀的，是高演之子，从前的小太子高百年。这个七岁的小儿什么都不知道，便被自己的亲叔父虐杀。第二个死在高湛手上的，是不久之前扶着高湛上城楼的高孝琬。高孝琬不同于高百年，想要杀他，并不是很容易，因为他高欢长子高澄的嫡子。
和士开能得高湛的宠爱，不光是以为他会拍马屁，更是因为他知道高湛的心结。稍微和崔居正说起了此事，崔居正笑道：“此事简单。”
很快崔居正同上香的王府女眷偶遇，并得到了她的芳心。这个女人心一横就告发了高孝琬：“大王在府中面对太上皇的画像天天痛哭，妾身并不想多事的，但是劝说了几次，大王都不听。妾身唯有初次下策了……”
高孝琬看着这个平日里不算冷落的姬妾，再看冷眼等着自己的右门卫禁军，心知自己是再劫难逃了，也不辩解，随着侍卫入了宫。而入了宫的高孝琬终究没有活着出来，神武皇帝高欢的嫡孙，文襄皇帝高洋的嫡长，被侍卫群殴致死，死时也不过二十三岁。
……
高湛觉得砍杀了所有会对自己皇位有威胁之人，心中才安宁下来，开始和宠臣宠妃日日逍遥起来。所以当得宇文护大怒，要大举出兵的消息时，他便不再顾群臣的反对，执意要将阎媪送回长安去。
“陛下，便是要将阎媪送给周人，不如等到两国盟约签订之后再放人？若是宇文护之后反悔，我大齐也有理有据了。”太师、大将军段韶见高湛主意已决，只得退而求其次地劝道。
“哎，朕放了阎媪，天下人皆知。即便没有盟约，他宇文护如果出尔反尔，还不是惹来唾骂？你不必再说了，阎媪就放了，免得宇文萨保真的带着大军打过来了。”高湛不以为然道。
众人见段韶也劝不住高湛，也都不在上赶着惹皇帝不快了，不过大多数臣子却在叹息，从神武皇帝到文襄皇帝、文宣皇帝，数十年同宇文家对峙一方，如今失去了这个人质，齐国已经在走向下风了。
而长安城中，宇文护得知母亲被释放，当真是欣喜若狂，忙遣了侄儿，蔡国公宇文广去周齐边境亲迎。
云澜看着女儿一摇一晃地跑着，听着永安大长公主说着阎媪将至长安的事。
“三姑母，大伯母能回长安，不但是宇文家的喜事，更是大周的喜事。陛下都说了，要大赦天下呢。”
永安大长公主眼中也是激动的泪花，“大嫂能回来，真是，我真是死了也能闭眼啦！”
“三姑母说什么话？您好生养好身体，不光要去亲迎大伯母，还要等着阿胄回来呢。”云澜有些忧心地看着永安大长公主。因为之前招驸马的事情，她和宇文护终是生出了嫌隙。
永安大长公主叹息着点了点头，失去了父母被自己照看长大的侄孙，确实是她现在唯一的牵挂了。
九月初十，阎媪到达长安，整个长安城中的身份极高者都须出城相迎，便是皇帝宇文邕也出城了。
宇文邕和宇文护站在最前面，一直听着半头白发的堂兄回忆旧事，不住的出言安慰，心中却已经在骂人了。
“……当年我同盛乐表弟一起入关的时候，真没想到这一分开就是四十多年。母亲她，现在也是快八十高龄之人了。”宇文护想到老母这几十年受得苦，心中就凄然。长兄宇文导已逝，母亲知道了又会有多伤心？他扭头看了几眼几个侄儿，哀叹了一声。
齐国护送阎媪到了周齐边境车队便离开了，一路送着阎媪过来的，乃是秦州总管、十三州诸军事、秦州刺史蔡国公宇文广。他乃是宇文导的长子，阎媪的亲孙子，一路之上自然顺利至极。
宇文广远远便看见了绵延的龙旗黑云，翻身了下了马，亲扶阎媪下了牛车，“翁母，二叔和陛下等都来迎您了呢。”
阎媪年近八十，早已是白发苍苍，扶着长孙颤颤巍巍的下了牛车，老眼昏花之下，完全看不清楚谁才是自己的儿子。
“萨保，萨保在哪儿呢？”宇文广看着祖母如此，只得扶着她直到宇文护的面前。
宇文护看见母亲早已经跪在地上嚎啕大哭，“儿子不孝，让阿妈受苦了……”
宇文邕不可能对着伯母像其他的堂兄堂侄儿们一样跪在地上痛哭，不过依旧如普通人家的侄儿拜见伯母一样，叩拜了阎媪，这才起身轻声劝道：“堂兄，大阿母一路长途跋涉，且她年事已高，还是迎她回家中述话吧。”
宇文护抹了抹眼泪，看着母亲老态龙钟