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“太太，太太，您终于肯见我了。”二太太喜出望外的跪爬到大太太面前，形容憔悴有如疯妇，哪里还见得着半点以往的优雅娇媚。
“太太，只要您答应敏儿和英姑的亲事，妾身宁愿放弃平妻身份，从此以妾室身份侍奉您左右，把敏儿和仪儿谨儿都过继到您的名下，从此以后，妾室就是您的一个奴才，再也不敢有半点异心，求求您了，敏儿那孩子是个死心眼，又是个专情的种子，眼看着就要大考了，他若再为情沉沦下去，就会毁了他的前程啊。”
“你……你说要放弃平妻之位，自贬为妾？”大太太有点不相信自己的耳朵。
“是的，太太，我愿放弃平妻之位，自贬为妾，只要您答应让出赵家这门亲事。”二太太热切地看着大太太，眼里一片坚决。
“可是捷儿……”大太太犹豫起来。
“妾身这就写自贬文书，以后您就是敏儿仪儿谨儿几个的母亲，他们再不能唤妾身一句娘亲，求您了，太太。”二太太抱着大太太的腿，苦苦哀求。
“娘，答应她吧，她既然自眨为妾，想来父亲也不会有意见的。”大少爷不知何时从外面进来，面色正肃地劝大太太。
“可是捷儿……”大太太皱着眉头道。
“二娘，您先吧自眨文写拟好，我这就去舅老太太处退婚，再把二弟的庚贴送给舅老太太就是。”大少爷的语气淡如轻风，语气却有着淡淡的隐忍和痛苦。
大太太愕然地看着大少爷，正要说话，四姑娘就扯了扯大太太：“娘，这是大哥的婚姻大事呢，您就收他自己作主一回吧。”
大太太垂眸，就看见四姑娘在对她眨眼。大太太就抿紧嘴巴不再说话。
不一回子，青绫备好笔墨，送到二太太手上，二太太迟迟不肯接，那原本不过是一句话罢了，自眨文书也是她随口说出来的，世上哪有这种文书，一切不过是权宜之计呀，以大太太那点智商她是很容易就忽悠过去的，谁想到大少爷会来，而且就句句听实，真让她写自眨文书！
“二娘应该知道，我和英姑也是两情相悦，又是父母之命，媒灼之言，退婚于我来说，也是一种损失，您若舍不得写处眨文书，那就请回吧。”大少爷低声说道。
自眨就自眨，反正宗谱上自己还是老爷的平妻。
二太太一咬牙，接过笔，不过三言两句，就写好了文书，大少爷拿过细看了看，笑着涂妈妈道：“妈妈去把族长太太请过来，让她做个见证，明日我便请爹爹开祠堂改族谱。”
二太太顿觉天旋地转，呐呐地张着嘴，眼里全是痛苦。
“起来吧，姨娘。”大少爷亲手去扶二太太：“刚才可是忘了告诉你，我一直就没有答应赵家的亲事，我有了小九，怎么会再娶一个身份重于小九的正妻？难道这些年我娘受你的苦还不够么？我还要把这样的痛苦也加诸到小九身上么？所以，打从一开始，我就没打算要娶英姑，就算您不自贬，我也不会同意这门亲事的，我娘她，感激小九还来不及呢，当然也不会做对小九不利的事情。”
二太太听完眼一黑，真的晕过去了。
阿九有些发愣地看着大少爷，他与英姑间的暧昧不过是在做戏，这一切，他怕是早就设计好了吧，应该是从发现二少爷对英姑有意开始，他就存心接近英姑，又对英姑说一些似是而非，暖昧不明的话，让英姑对他动情，再以此来打击二少爷……
而二少爷才是二房的根本，若没有二少爷，二房岂会如此嚣张！尤其是在他病重的时候，大老爷眼里的儿子几乎就只有林思聪，他只是个等死的嫡子而已，这口气，他忍很多年了吧，今天总算是出了。
大少爷柔柔地伸出手来，牵住阿九的手，郑重地对大太太道：“娘，您别再为我的亲事操心了，我有小九了呢。”说完也不等大太太反应，就牵着阿九往竹篱斋去，远远的就听到大少爷训阿九：
“一个小姑娘家，成日介往外头跑，看我读书辛苦，也不说来服侍你相公，你瞧瞧，我的眼睛都快红了，都是看书看的，从今儿起，你不许乱跑，要来为我念书……”
大太太就柔和地看着那一高一矮拉长了的背影，微微叹了一口气，四姑娘扯着大太太的手道：“娘，小九真的很好，大哥说得对，您受的苦，可不能再让小九也受了，大哥会用心等小九长大的。”
大老爷最近忙于交接，所以，回后院的时间就少，大太太拿着那份自贬文书和不菲的礼物亲自去了族长家，族长太太也了解到了上一次正院里发生的事情，对二太太的作法也很是不齿，加之大太太出手阔绰，自然就应允了改族谱的事。
大老爷一回府，族长就找上了门，亲自对他提出要贬二太太为妾的事，大老爷愣怔了半晌，族长就把二太太写的自贬文书交到他手上：“那赵氏自知做事下作，没脸做林家的媳妇，自贬为妾，凌秋啊，你于政事上兢兢业业，在岳洲府的名声也好，可不要后院起火，影响了仕途就不值当了啊。”
大老爷听得冷汗直冒，时疫的事情所幸没有闹到外头，顾氏也是个顾全大局的，更没去族里闹，不然，让御使得知自己后院里平妻为了陷害正室不惜引来时疫，那自己这顶乌纱帽哪里还顶得住？
一时越发觉得大太太贤良淑德了起来，只是这商女人身份，实在是上不得台面啊，尤其自己的官位越高，她的身份就越发拿不出手，将来来往的可都是四品及以上的官太太，人家哪个不是名门闺秀？
“我知道你素来宠爱赵氏，但宠妾灭妻的事情做了一次就足够了，若再犯事，也休怪族里用族规罚你了。”族长见大老爷半晌都没作声，不由就来了气，沉声道。
送走族长，大太太请了大老爷去正院，将二太太自请为妾的事情原原本本地说了一遍，大老爷听得更气：“那你答应她了？”
“敏儿那孩子为了英姑消沉成那样，我能不答应么？难道为了一门亲事，就毁了那孩子？”大太太的声音也不善，如今面对大老爷，她不再像以前那样一再的做低伏小了，阿九说得对，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，自己一不吃他的，二不穿他的，凭什么要在他面前低声下气？他该拿自己的手短才是呢。
大老爷听了觉得错怪了大太太，愧疚地握住大太太的手：“太太，还是你仁慈啊，赵氏如此对你，你对聪儿还是一如既往的好。”
“唉，赵氏如今成了妾，我也不能让敏儿几个也跟着掉身份，就把那三个孩子过继到我的名下吧，以后就由我来管教他们。”
“难为你了，娘子。”结婚十几年，大老爷还是第一次叫大太太娘子，以往这个称呼，他只对二太太说的，大太太的鼻子一酸，半晌没有说话。
赵林两空最终还是结为了亲家，却没能如了舅老太太的愿，把英姑许给大少爷，而是给了二少爷。
舅老太太拿到婚书时，气得从椅子上跳了起来，赵氏那个贱人，平妻已经很低下了，她竟然还自贬为妾，好吧，林思聪原本还是平妻之子，如今成了名副其实的庶子了，自己好好的嫡孙女儿，竟然要嫁给个庶子，还是个母家穷得叮当响的庶子……
好在大太太大方，为定的小礼送得封厚，舅老太太这才缓了脸色，接受了事实。
二少爷林思聪得偿所愿，自然是意见风发，一扫先前的颓废，兴高采烈地去看英姑，英姑却在听到消息后憔悴得不像样子，见了林思聪只是冷笑；
“你娘亲果然好手段，为了你，连自贬这一招都想出来了，逼得捷表哥不得不答应退婚，林思聪，我讨厌你，是你毁了我的幸福！”
林思聪如遭雷击，少年郎的痴心被打击得碎了一地，踉跄地回到长歌行，却再也没心思拿起书本。
还是三姑娘知道后，去把哥哥痛骂了一顿：“原本舅老太太就打算把英姑许给你的，可后来为何又变了卦，许给大哥了？还不就是因为太太有钱，我们的娘亲穷么？哥哥如今被人瞧不起，却还一味沉沦在儿女私情上，于自己的前程不顾，将来只会更让人瞧不起，你去看看大哥，他可是半点也没受影响，日日苦读不辍，你若再自怜自艾，那就等着落榜，大哥高中后，大房就更看不起咱们了。”
林思聪这才惊醒，从此把自己关在屋里苦读，把那伤心事压在一边不去再想。
阿九就天天被大少爷关在竹篱斋里陪他读书，她原就记性好，又有前世几千年的文化积累，有些时论见解就很独特，能开拓大少爷的思路，在阿九不经意的提点过几次好，大少爷的策论比以前作得更好，更有新意了，就是大老爷看过，也是赞不绝口的，看大儿子的眼光就越发的不同了。
而大少爷则把阿九看得更紧，几次阿九想溜出去看看林思敏那老实孩子，也没能成行。
说好了过完年就要去武当山学艺的，那孩子先前是因为阿九被关着，如今又因为三姨娘还被关在钗头凤里，府里多得是捧高踩低的下人，他实在放心不下亲娘，怕自己走了后，连吃穿嚼用三姨娘都不能宜时足量，仍呆在家中不肯走，几次求到大老爷处，大老爷只骂他没志气，却不肯放了三姨娘。
这天阿九终于趁大少爷被大老爷叫去书房问书，偷偷溜到垂阳斋里，就看见林思敏正对着院子里的一根老柳树打掌，一下又一下，稚嫩的肉掌击在粗砺的树枝上，带出点点血痕，他却浑然不顾，仍狠劲地击打着，阿九看得心一紧，冲过去一把捉住他的手：
“你疯了？当这手不是肉长的么？”边说边垂头细看他的手拳，小心拨去皮肉里插着的树皮屑：“有什么事不痛快，说出来就是，哪有拿自己不当人的，你看这手，小心破伤风呢，快回去用热盐茶水洗洗。”
林思敏静静地看着阿九，任她为自己拨去掌心里的皮屑，黑眸湛亮如辰。
“走吧。”阿九牵着他往屋里走：“你可以吊个沙袋练啊，这样很容易伤手的，就算要练好武功，也不用自残啊。”一路碎碎念着。
垂阳斋里，三少爷的贴身丫头双喜见阿九牵着林思聪进来，不由怔了怔，随既笑着上前给阿九行礼：“姑娘可来了，三爷这两天可是饭都吃得少……”
“双喜！”林思敏截口喝住双喜，责备地看双喜一眼，双喜笑了笑又问：“姑娘是说要热水么？奴婢这就去打来，您来了也好，就劝劝三爷吧，可不能再遭蹋自个了……”
阿九不由抬头看了双喜一眼，十三四岁的少女，长得普普通通，眉眼间却透着一股子机灵慧黠，难得三少爷身边有个能干的丫头管着，不然谁来为这个爹不疼，娘不管的老实孩子打点生活？
“不是说好了要去武当山的么？还说将来要当大将军的。”阿九轻轻帮林思敏洗着手，柔声问。
林思敏仍是静静地看着阿九，一言不发。
“是担心三姨娘么？你去求求太太吧，太太是个心软的，那件事如今太太心里也清楚，不怪姨娘，总不能让姨娘一直被关着呀。”
“小九，若是姨娘真的害过大哥，你会不会恨姨娘，会不会讨厌我？”林思敏沉默半晌，才说道。
阿九怔怔地抬眼看他，有些莫明，“你……听谁说的？三姨娘怎么会……”
“大哥拿了一包东西交给父亲，那东西是三姨娘曾经亲手做好送给他吃的，里面就有很难消化的……”林思敏