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皇帝浅笑着刚要接盏，不妨韩贤妃已不知何时盈盈起身走到了他身侧，伸出纤手轻轻一接：“皇上近来忧劳伤身，龙体才见康缓，实在不宜多饮。这一杯，还是让妾妃代饮吧。”
皇帝面上浅笑如常，并不做声。心内暗道：果然无愆说得是，狡诈小心如韩氏，务要得意至极才会忘形。此番听见有孕，自以为已能稳登凤位，这才会按捺不住地露出猖狂嘴脸，公然打压位次在她之上的淑妃。
谭氏微笑着，并不松开手中的酒盏：“韩贤妃真是贤良淑德，处处为皇上着想、体贴入微，难怪能圣宠不衰。既是恐皇上龙体不适，那这一杯，就敬信王爷与沈侧妃吧。”
这话既是要令韩氏无法进退，也是要提醒她：今日席上之人，个个位次皆在你之上，还轮不到你开口。你如此罔顾尊卑，已是僭越！
韩氏没想到如今的谭氏有这般机锋口齿，她脸上僵了僵，捏着谭氏手中酒杯的纤指动也不是、不动也不是，尴尬至极。
然而韩氏是谁？岂肯这般白白出丑，定要扳回一局。于是媚然一笑，看着谭氏的目光中，已隐隐透出恶毒。
“淑妃姐姐如此，怕是不妥吧？虽说皇上不饮，但姐姐直将敬与皇上的酒改敬信王爷与侧妃，似乎既无诚意，也失敬意。莫非姐姐是因为沈侧妃曾做过你的宫人，竟忘了尊卑已易，如此轻慢起来？轻慢侧妃倒还罢了，轻慢了信王爷，姐姐，不太合适吧？”
席间静无声息。诸人皆平静地看着这二人的相持，不发一言。
谭淑妃见韩氏公然如此恶毒地挑拨是非，真是气满胸膛，脸上再也挂不住笑。正要开口，沈时站了起来。
“贤妃娘娘多虑了。一盏酒而已。此刻都是自家人，哪有这许多说道？况正如娘娘所说，沈时本曾是淑妃娘娘宫人，又与淑妃亲熟，彼此间自不计较这些短长。王爷素来豁达、不拘小节，就更不会在意了。”
说着转朝信王绽出一个浅涡，信王回以一笑：“侧妃说的是。本王从不在意这些虚礼。皇兄既吩咐了今日佳节只做小家宴，那便是越随意越见得一家人的亲厚。”
皇帝与太后皆微笑颔首，于是沈时看了信王一眼，两人一同朝谭氏端起酒盏：“回敬娘娘。”
淑妃粲然一笑，皓腕轻收，已经不动声色地抖开了韩氏捏着酒盏的手指，优雅地端杯朝着信王夫妇致个意：“王爷，沈侧妃，请。”掩袖一饮而尽。
在座诸人呵呵欢笑，淑妃、信王与沈时一同落座。只剩下韩氏僵立在皇帝与谭淑妃中间，进退皆不是，丢尽了面子。
皇帝温和地转朝韩氏，一副若无其事的口吻：“贤妃怎么还站在这里？回去坐吧。”
韩氏这才咬牙低头应了声“是”，灰头土脸地坐了回去，两颊上却如同被人狠抽了几个大耳刮子一般，火辣辣地灼痛。
好容易在他们的笑语欢谈中煎熬到宴罢，韩贤妃踏进自己的端华宫，再也装不住脸上的笑，切齿哑声唤：“白荻！”
白荻见自家娘娘一脸狰狞，颤声答应着上前。
韩氏一字一咬牙：“悄悄给韩大人传信，叫他告诉定远侯世子，两日后辰时，信王侧妃会独自入宫陪侍太后，最多有一两个侍卫跟从。叫李玄意带人蒙面假作械斗经过、不慎误伤，不着痕迹地除掉侍卫跟沈侧妃，只留驾车的小太监做个糊涂的人证，务要干净利落。”
白荻战战兢兢地去了。韩氏狠狠攥住檀香案上描金古瓶的细颈，目中狠戾之气就如同她扼住的是仇人的咽喉一般。
“宗政无愆，你这个贱人！当初让你侥幸不死活到今日，竟还敢如此同本宫作对！两日后，本宫就送你下黄泉跟你一家团圆！谭林衣，你以为比本宫高了一个位次就能对本宫居高临下了？哼，待本宫生下皇子、正位中宫之时，定要叫你生不如死！”
2、捉鳖
八月十七。散朝时，韩崇道刚走出奉天殿。
“韩大人，请留步。”
“哎哟，原来是瑞公公！”
韩崇道闻声回头，一面堆着笑站住，一面微微拱了拱手：“公公何事？”
小瑞子一欠身：“韩大人，万岁爷宣您到显德殿回话。”
韩崇道一怔：“显德殿？”
显德殿是皇帝休憩燕坐之所，还从未在那里召见过朝臣。韩崇道不知是何事，心下有些打鼓。
于是干笑了两声，讨好地问：“瑞公公，皇上只宣了下官一个人么？不知是为了何事啊？”
小瑞子淡淡笑着：“回韩大人，贤妃娘娘晚些时候也会到。至于是何事，奴才不得而知。”
韩崇道一听，心不由跳得快了起来：娘娘也去？莫非是皇上要正式提出立后的事来做商议了？
想到这儿，他立马精神百倍。
端华宫。
“这个李玄意，事到底有没有办成，怎么还不见信儿！”
正在焦急等候消息的韩灵璧坐卧不安，烦躁地在殿中来回走着。
“启禀娘娘——”
一个小太监唱报着跑进来，韩氏以为是父亲打发人进来送信儿，疾步迎上前。
“娘娘，御前的全公公来传话：皇上宣召娘娘往显德殿见驾。”
“知道了，本宫这就过去。”
韩氏摆摆手。她惯常出入显德殿颇为随意，故而并未起何疑心，只当是皇帝寻常地召她去伺候。
小太监退下，韩氏又磨蹭了片刻，仍不见动静。看看委实不能再拖延了，只得吩咐白荻留在端华宫替她等消息，自己带了妙瑛匆匆而去。
显德殿。
“韩爱卿，当年做人证告发宗政存远的那个马彪呢？朕好似记得把他安排在你兵部了。”
韩崇道倏地一冷，不明皇帝何以突然问起马彪。
“回皇上，马彪前些日子突然不见了踪影，叫人去他家中查看，说是早已举家迁走，不知所踪。此事尚书大人业已向宰辅大人报禀，正在访查中。因马彪职微，非是大事，且皇上正在伤感之时，故而不曾向皇上禀告，免使皇上添无谓的忧烦。”
“这是何时的事？”
“回皇上，是……皇上辍朝期间的事。”
韩崇道强作镇定，心中却越来越感觉不妙，寒气顺着脊背直往脑门上窜，鼻尖上也沁出细细的汗珠。
皇帝无声地冷笑了一下，拍了拍手，殿中厚厚的垂地帷幕后走出一人。
“爱卿可还认得这是何人？”
韩崇道抬头，浑身不由自主地抖起来：“拜、拜见……侧……妃娘娘。”
沈时冷冷地看着他，并不答言。
“韩爱卿，你就不觉得沈侧妃像什么人么？”
韩崇道的心猛地一抽搐，这一幕如此突然，令他毫无准备——他从没想过宗政无愆敢让皇帝知道她的真实身份。
“回皇上，臣……臣眼拙，看、看不出侧妃娘娘像……像何人。”
“韩大人长期担君之忧，操劳过度，记性大不济了。或者是韩大人觉得宗政无愆本该是已死之人，不会突然站到眼前；即便是真的死而复生，也不敢以真名姓示人？”
韩崇道汗湿浃背，筛糠般抖着：“臣……不、不解娘娘……何意。”
皇帝冷冷说了声：“带马彪、韩绍。”
韩崇道肩膀一抽，瘫软在地。
“韩绍，你可知若没有信王暗中替你护着家人，他们早就被你家老爷送进阴曹地府了！为着什么事，你该清楚吧？”
韩绍叩首不迭，当即便将当初韩崇道如何唆使马彪盗取宗政存远信笺、印章，如何找鬼手张伪造密函之后又将其灭口，并唆使他杀马彪一家的事，从头至尾倒了个干净。
皇帝朝着一直伏地筛糠的马彪问道：“马彪，韩绍所言可属实？”
马彪抬头，正欲作答，忽然面无人色地盯住皇帝身后侍立的沈时。
“小……小姐！你……鬼、鬼啊！”
接着便疯了一般地没命磕起头来：“小姐饶命啊，不是末将要陷害将军，都是韩崇道这奸贼逼的呀……”
殿门忽然打开，闻召匆匆而至的韩贤妃直直地愣在了门口：“父亲？”
韩崇道一听女儿的声音，颤巍巍回过头，猛地醒过神，一头扑倒在地：“皇上，一切皆是臣一人所为，不关贤妃娘娘的事啊！”
韩贤妃看看她爹的情状，再看看殿中她认识的、不认识的几张面孔，尤其是看见沈时还好好儿地站在那里，瞬间意识到可能发生了什么，脸色刷地变得惨白，脚下晃了两晃。不知所以的妙瑛一脸不安地扶住她。
“贤妃来得正好。”皇帝似笑非笑地望着韩氏：“今早信王侧妃奉召入宫，途中竟遭大胆匪徒行刺，朕正在亲审此案。贤妃，一道来听听？”
“哦？怎会有这等事？那行刺的匪徒可曾抓到？”
韩氏强作镇定，佯装糊涂。
“带刺客。”
一身夜行衣装扮的李玄意被邓通和陆定非扭着押进殿来。
一见韩崇道与韩贤妃，李玄意顾不得参拜圣驾，先朝他们扑过去跪了：“韩大人、娘娘，救命啊！你们吩咐玄意办的事，本来只差一点点就成功了！谁想到他们会突然跳出来……”
玄意说着颇怨恨地看了邓通与陆定非一眼，又转脸哀求：“大人、娘娘，你们可要为玄意说句话啊！”
“李玄意，你胡言乱语！本宫听不懂你在说些什么！”韩贤妃厉声呵斥，目光如匕。
“是啊李少侯，你怎能血口喷人，将这等大罪往下官与娘娘身上推赖呢！你妄图行刺沈侧妃娘娘已是死罪，竟还攀诬贤妃娘娘与下官，这是罪上加罪！”
韩崇道在女儿的气势中醒过神儿来，也忙跟着硬装无辜。
“这么说，贤妃与韩爱卿都不承认自己与此事有关咯？”
“皇上，妾妃与父亲冤枉！难道皇上宁可听信这些奴才、外人的谎话，也不信妾妃父女二人么？”
韩贤妃泪眼盈盈、无限委屈哀切地朝着皇帝喊冤。
皇帝平静地看了她一眼，朝余得水动了动手指。
余得水一躬身走到殿外：“带上来！”
两个小太监将十指已被拶得血肉模糊，衣衫破烂、满身是伤的白荻连拖带架地拎了进来。韩崇道父女俩不约而同地打了个冷颤。
皇帝朝余得水使个眼色，余得水走到白荻跟前，狠狠地捏起她的下巴。
“把你适才招认的，再说一遍。”
白荻哆嗦着嘴唇，颤声道：“前日中秋宴回来，娘娘怒火中烧，命奴婢给韩大人递信儿，叫韩大人通知李少侯于今日辰时带人蒙面，佯装械斗经过，在路上截杀沈侧妃……”
“贱婢！竟敢如此背主忘恩、信口胡言地陷害本宫！”
韩贤妃双眼冒火、面容扭曲地就要冲上前掌白荻的嘴，被皇帝冷冷地喝住。
“贤妃，难道连你自己的心腹宫女也要跳出来诬陷你么？”
韩氏一时语结，但到了此刻，也只有死咬牙关：“皇上，今日出来指证妾妃与父亲的，皆是些奴才、外臣，不知受了何人收买指使，居心叵测！他们也都是口说无凭，如何能证明他们不是诬陷？他们拿不出确凿的证据来证明妾妃与父亲有何罪过，皇上，您不能单凭他们的一面之词就怀疑我们父女二人的清白啊！”
皇帝气得连连冷笑：“好个嘴硬善诡辩的韩贤妃！照你这么说，朕还定不了你们的罪了？”
此刻跪在一旁的李玄意突然开口：“皇上，既然他们说奴才、外臣不足采信，臣还知一人可作证，�