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府中的尸体终于都被搬到了平板车上。
韩崇道一声令下，两个官兵手持御制封条，将辅国大将军府的大门封住。
韩崇道朝着平板马车一摆手：“拖走！”
马车徐徐启动，朝着城外西郊驶去。
马车越来越近，藏身树后的合珠拼命咬住嘴唇。
第一辆马车上，她看到了昆玉、青螺和涟漪，还有三个跟她差不多大的丫头。
第二辆车上仍是丫鬟仆妇们。
第三辆、第四辆马车上，是府里的家丁们。
最后一辆车近前，上面横着的，正是她敬爱的夫人、朝夕服侍的小姐，还有她自小爱慕的公子。
无弊身上刺目的血污令合珠几近癫狂。她挣扎着想要扑上去，却被张义紧紧捂住嘴，死死地拽住。她就这样眼睁睁地看着马车远去，眼前慢慢黑了。
宫中。御书房。
皇帝将一个加了皇封的木盒交到御林军统领邓通手里。
“找个可靠的人，将这个八百里加急送到戍边大将李鸣鹤手上。记着，叫使者立等回复。回来朕要听详报。”
“是。”
邓通领旨，接了盒子去了。皇帝拄手沉思。
西南边地。将军府。
“李将军，圣上有旨，命将军当即拆看，并命末将立等回复。”
“有劳这位将军。一路奔波劳累，请先到客房用茶，稍作歇息。本将军看阅后即刻回复。”
使者略一迟疑，还是答应了，由偏将引着去了客房。
李鸣鹤启了皇封，看到里面是一封写着自己亲启、但却已经被拆看过了的信函，信封上的笔迹如识故人。
李鸣鹤心中闪过一丝疑虑不安：自己与宗政将军一两年才会互通一次信函遥致问候，而且每次都是自己先写过去，然后宗政将军回函。这次大将军怎么会突然先写来呢？况且年初的时候才刚通过一次信，怎么不到一年又会来信？再者，宗政将军的信，怎会由皇上差人送来？又因何被拆过封？
一连串的疑问令他益发不安，待他拿起信函要看时，却发现信函下还压着一封黄绢书就的密旨。
李鸣鹤的心又是一沉，匆忙打开了信函，上面的内容令他瞠目结舌、心惊肉跳。
他忙丢下信函打开密旨，只见上面写道：“李爱卿，见旨如朕。辅国大将军宗政存远久藏祸心，意图谋反。写此密函意欲唆使将军共谋，被朕截获。朕素知爱卿忠心，必不加疑。宗政存远今已伏法，其阖家反叛，已被尽诛。朕恐爱卿身在边远，不知始末，将来遥闻传言，徒生疑惧恐慌。故而特命人速往边地，使卿闻讯，以安爱卿之心。尔君御笔。”旁边加盖了御印。
李鸣鹤拿着密旨，重重跌坐在椅子上，心似箭穿。
将军府后堂。
“父亲，宗政老伯父谋逆，您信吗？”
李鸣鹤摇头：“为父年少时曾随大将军征战，相识多年，深知大将军忠君爱国之忱。说他谋逆，为父死也不信。”
“孩儿也是这样想。孩儿自小就听父亲讲宗政老伯父的刚直忠耿，此番定是昏君奸臣合谋加害。老伯父功勋盖世，不想竟遭此灭门惨祸，这昏君真是无情无义、心狠手辣……”
“玄意，不得信口胡言！当心隔墙有耳，招致杀身之祸。”
李鸣鹤低声喝止，李玄意听话地低头闭上嘴。
“皇上此番分明是刻意试探，看我作何反应。他命使立等回话，就是不给我思考和商量的时机。为父须得小心应付。”
“那父亲作何打算？”
李鸣鹤沉思片刻，抬头看着儿子：“玄意，你十七了。也该学着承担大事了。有没有胆量到京城走一趟，面见皇上？”
“父亲的意思是？”
“皇上此举，无非两个用意：一，示恩。告诉我李鸣鹤，尽管宗政将军拉我造反，但他对我毫不猜疑。这岂非欲盖弥彰？若真心不疑，又何必多此一举！”
李玄意点头。
“二，试探。看我究竟会作何反应，如何表态。皇上深知为父与宗政将军的交情，故而更难放心。他要看为父作何表示，再决定如何对待我李家。如果为父没有猜错，此刻京城的防务、其他诸边的兵马，也应当都在皇上掌握中待命。”
“父亲是说，倘或我们不能让皇上放心，他便会对我李家动手？”
“不错。”
“所以，父亲要让他放心？”
“然。宗政将军谋逆一事，现在还真相不明。为父历来忠于朝廷，不能轻举妄动。而若想自保，就须得先令皇上免除疑虑。所以为父想让你进京面圣，以示我李家不反。”
“孩儿明白了。孩儿愿往。只是孩儿去了该怎么说才妥当？”
“只说为父奉旨戍边，责任重大，无旨未敢擅离职守，故特遣你进京谢恩。并代为父献上一物。”
“父亲要献何物？”
李鸣鹤走至挂甲胄的木架前，取下头盔，将帽缨折断，封进木匣。
“父亲何意？”李玄意不解。
“为将者，折帽缨如同斩首。为父是想告诉皇上，李鸣鹤誓死效忠，若有反心，如同此帽缨。”
“……孩儿懂了。君前该如何回话，孩儿有数了。”
“很好。玄意，你自小聪明颖悟，为父敢让你去，就相信你定能平安归来。”
“父亲放心，孩儿必不辱使命，早日归来。”
李鸣鹤欣慰地拍拍儿子的肩：“使者还等着回复，若我们耽搁久了，必会令他起疑。你这就去辞别你母亲，速速收拾行装，跟使者一同出发。”
“是。”李玄意朝着父亲一跪，领命去了。
京城。“南香子”货铺门前。
张义半搀半拉地带着木人一般的合珠回来寻马车。
店铺的掌柜见他们来了，忙叫伙计：“快把先前那两位客官的马车牵过来！”说着迎出门来。
“两位客官适才有什么急事？走得那样匆忙，马车和采买的货物都撂下了，喊你们也听不见。我就说你们会回来取，这不？叫伙计替你们经管着呢。”
“多劳掌柜费心了，真是过意不去。”张义忙作揖感谢掌柜的热心肠。
“客官说哪儿的话？您二位照顾我这么大的生意，这点小事算什么？该当的。这位姑娘这是怎么了？”
“哦，呃，没事。她刚急着去办点要紧事，却不想碰上杀人的场面，吓着了。”
“哦哦，客官说的是辅国大将军府出的事吧？唉，确实太惨了。好好的一大家子人，就这么没了。我是没见过辅国大将军，可我听说他是个好人，一定是被冤枉的。唉，惨哪！”
张义无心耽搁，嗯啊答应着，说：“我们还有别的事要赶着去办，这就走了。多谢您了。”将合珠扶坐进马车，辞别了掌柜，匆匆出城去了。
城外，小树林。
偏僻无人处，张义停了马车，竖着耳朵听了听，车内毫无声响。他将头探进车帘内，见合珠倚着车壁，直瞪瞪地只知流泪。
张义强忍悲痛，唤道：“合珠，合珠！”
“我们在哪儿？”良久，合珠才无力地问。
“东郊树林里。”
“到这儿做什么？”
“我们还能去哪儿？要是被奸党发现我们是辅国大将军府的人，我们就活不成了！”
“你就那么怕死？你怕死你自己长长远远地活着，我不怕！我要回去！我要告御状，我要见皇上，我要替老爷鸣冤，替夫人、小姐、公子、替咱们一大家子人报仇！”
合珠突然歇斯底里了，哭喊着推开张义就要跳下马车，被张义死死抱住。
“放开我！”
合珠拼命地撕打张义，边打边哭。
“合珠，你听我说！我不是怕死。你没听见吗？夫人、公子和小姐的尸首现在还在西郊荒坡上！倘若我们就这么死了，这世上还有谁能替他们收尸？难道你忍心看着他们死无葬身之地吗？！”
合珠停止了哭骂撕打，怔怔地看着张义，张义直视着她的眼睛，使劲点了点头。
“你既是这样打算，为什么不去西郊，却跑来这里做什么？”
“你真是伤心得傻了。现在天大亮着，你去西郊？被人发现了，你觉得我们还有命帮夫人他们收尸吗？只能先在这等着，等黑了天，关了城门，西郊那里定不会再有人盯守，那时我们再趁夜去带他们走。适才在街上我仿佛听见有人说老爷的尸首也被运到了西郊。要是真的，那今晚我们就可以把老爷一家都悄悄带走，也算能报答主人家的大恩了。要不是为这个，我也不必非要回去寻这马车了。”
“你说的虽有理，可我们带着老爷他们，能去哪儿？进哪个城门不会被盘查？不待怎样就会被发现，还不是一样？”
张义目光笃定：“我们既逃了出来，天下这么大，不信找不到藏身之地。我们一路避开人烟，趁夜多赶路，找一处深山，将老爷一家好生安葬了。然后就在山里搭一座草屋，怎么还不能活着？就当是替他们守一辈子坟了。你说好不好？”
合珠哽咽着点头，泣不成声。
☆、今夕何夕
1、离散
许是宗政家的泼天奇冤令天地都悲痛难抑。午后，漫天的乌云翻滚而来，整个京城笼罩在一片昏暗沉闷的气息中。直到薄暮时分，闪电伴着惊雷，夹着一场几十年不遇的暴雨骤然飞降，不知是在为屈死的冤魂恣情恸哭，还是在狂怒地抽打着阴谋者们的肮脏灵魂，抑或是为令生者尽早忘却伤悲，而徒劳地想要把那屠戮的血腥和罪恶冲刷干净……
西郊荒坡。
暴雨不辍的号泣无比坚持地呼唤着无愆的意识，劫后余生的宗政无愆在一阵阵欲裂的头痛中渐渐醒来。当她挣扎着从雨中坐起，艰难地在恣肆的雨幕中展眼四望，才发现自己在一片荒坡上，已是满身泥污。周围遍地横着的，是宗政家人的尸首，触目惊心。
她看见了昆玉、看见了涟漪、看见了青螺……她看见了母亲，还有……哥哥！
“哥，哥哥！”
无愆扑上去搂住无弊浑身是血、怒目圆睁的尸体，大放悲声。混沌的意识已渐渐回到家门罹祸的那一幕：母亲喝了鹤顶红倒地，自己悄悄地撞向了身后的大柱……可是之后呢？之后的事，她本不该知道。可如今她偏偏醒了，却看见自小疼爱、呵护自己的哥哥也已经惨死。
正当无愆搂着哥哥哭得天昏地暗之时，不意抬起的目光却蓦地定住了：她看见了不远处宗政存远的首级，还有首级旁直挺挺的尸身。
“父亲！”
撕心裂肺的哭叫声被吞没在无边的暴雨中。
无愆顾不得额角伤处的剧痛，奋力爬到父亲的尸首旁，颤抖着捧起父亲的首级，安放在他的尸身上，伏尸痛哭。她还不知道，是凭了皇帝的“仁慈”和“恩典”，她才得以见父亲最后一面，尽管已是阴阳两隔！
哭了许久，无愆挣扎着爬起身，用尽了全力，将母亲与哥哥的尸体搬到了父亲身边。
她呆呆地望着他们，如痴傻了般地喃喃说道：“为什么不带我一起走……一家人，为什么单单抛下我……我知道，你们是恨我、怪我。要不是因为我，父亲就不会与韩家结下这么深的冤仇，咱们家也就不会出这样的惨事。是我害了咱们一大家子人！……”
雨没有停歇的意思。
无愆穿过雨幕四处望去，却不知这荒坡究竟是在何处。
“不行，我不能让父亲母亲和