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“回小姐，员外爷跟安人忧心如焚，吃不下、睡不好，精神差得很。沈兴哥在王府旁边的巷子外头等我。因要进王府见小姐，他一个男丁不方便，走的时候忠伯再三叮嘱过，说王府规矩大，叫我自己进来，他只在外头等着，万不可给小姐添了难处。”
沈时垂泪道：“多亏了有你们。爹娘当年实实不该收留我！如今我非但没能好生孝敬他们，反而累他们为我悬心添病。我这般不孝，实在愧对二老……”
瑞节搂了她的肩道：“二小姐快别这样想。员外爷跟安人的病，是打大小姐跟姑爷去了就落下的，并不是因为二小姐才得的。二小姐有什么话快告诉瑞节，瑞节好赶回去说给员外爷和安人，叫他们放心。”
沈时突然推开瑞节的手跑进屋里跪下，朝着信王哭道：“王爷，奴婢知道不合规矩、不该张口。可奴婢实实放心不下爹娘！求王爷赏个恩典，放奴婢回家看看爹娘，哪怕只待一日也好！奴婢对王爷感激不尽！”说毕连连叩首。
信王一阵心痛，忙道：“罢了，你且起来。本王准你回去便是。”
沈时没料想他竟会如此痛快地答应，不由抬起泪眼，悲喜交集：“谢王爷大恩！”
信王叫陆定非道：“沈时乃是母后亲赐予本王的人，又是正六品的良侍，不可马虎。此次她回家省亲，有违规制，切莫叫人知道。你换了便装，亲自送她回去。”
陆定非称是。信王又朝瑞节道：“你出去叫跟你同来的人将马车赶到王府后面的西角门等着，沈时收拾好了，到那儿找你们。”
瑞节千恩万谢地磕头去了。
信王这才转朝沈时：“本王给你三日时限。回去叫你爹娘安心，三日后，你务必返回王府。”
“是，奴婢不敢误期。”
“嗯。回屋收拾一下行装，过会儿就动身吧。”
沈时行礼告退。
信王望着陆定非：“叫她悄悄上了自家的马车，你便装在后骑马跟着，暗中保护。三日后依旧护送她回来，万不能出一丝一毫差错！”
“是，王爷放心。”
信王点头，又问窦虎：“本王前些天吩咐你预备的东西可有了？去拿来。”
窦虎去了，片时送来一顶帷帽，纱幕正是蜜合色。
信王手捧帷帽，凝神浅笑：“就是这个样子。今日碰巧用得上。”
收拾好了行装的沈时前来跟信王叩头辞行，信王将帷帽递给她：“把这个戴上。你如今是本王府里的人，不可再轻易叫外人看见。回到自己家，言语行动也须有分寸，莫忘了身份。”
沈时百感交集地望着信王手中的帷帽，半晌才缓缓接过，屈膝轻轻吐出一句：“是。奴婢记下了。”
躬身后退两步，出了屋门，才将帷帽套上，理好了纱幕，再看不清面上的悲喜。朝陆定非轻轻点了点头。
陆定非朝信王一拱手，引沈时往府中后角门走去。
“果然与当日的无愆一模一样的韵致。窦虎，你说，她会原谅本王么？”
信王望着沈时离去的背影，幽幽地问。未等窦虎答话，又自语道：“不知怎的，看着她戴着这顶帷帽走远，本王突然很怕她又会消逝不见……”
“不会！有陆定非跟着，绝不会有任何闪失。王爷放心，三日后，您又能见着……沈良侍了。”
信王微微苦笑：“本王竟有些后悔放她回家了。虽明知不会有什么事，却总觉得这三日太过久远。她不在本王眼前一刻，本王都觉得六神无主、心无着落。”
窦虎哑然失笑：“王爷是太过在意沈良侍了。”
信王不语，怅然凝神。
☆、郎艳独绝
作者有话要说：
1、对症良药
河间府景和镇。沈宅。天色已暮。
因沈时在路上早已叮嘱过：王府的奴婢公然回家探亲是有违规制的，千万不可声张。故而沈兴和瑞节都压抑着迎回小姐的激动和兴奋，并没有喊着通报。
到了家门前，沈兴停稳了马车便去叫门，瑞节特意替沈时理好了帷帽上的纱幕，才小心地搀了她下车。
陆定非在后面隔着一段距离跟着，看马车进了巷子，扫了眼没人留意他们，快步跟进了巷子。
沈时在马车前站住，瑞节也一直朝巷子口张望。直到看见陆定非跟过来，沈时这才朝他微微一点头，朝家门走去。
应门的是沈平。他见瑞节搀着一个遮面的女子，后头还跟了个陌生男子，一时有些发愣。
瑞节和沈兴也没称呼，只让着两个人进了门。沈平朝里头叫了声：“忠伯，兴哥和瑞节回来了！”
老管家沈忠自打他俩天不亮便动身去了京城信王府，一直悬着心，坐卧不安，生怕出了差错。此时听见沈平报这一声，慌忙跑了出来。
“瑞节，这姑娘……”
他看到眼前遮面的女子，不由愣住了，心跳也似忽然停顿了一般：想猜这是沈时，却又不敢去猜。
此刻沈兴早已放下门槛将马车拉了进来，上好了门。沈时轻轻地取下帷帽，低低唤了声：“忠伯。”早已湿了眼圈儿。
沈忠大惊：“二小姐？！”
“忠伯，我爹娘呢？他们怎样了？”沈时急问。
“在上房呢，二小姐见了就知道了。”沈忠忙擦了擦眼睛，招呼他们快进屋。
沈时回头朝着陆定非微微一欠身：“陆侍卫长，请。”
陆定非拱拱手：“良侍请。”
五个人这才往里走。沈时的步子最急，几乎就要跑起来。沈平引着陆定非往正厅待茶，瑞节搀了沈时直往上房赶去。
沈忠在前面颤巍巍地跑着：“员外爷，安人！这回病可该好了！”
丫鬟浮香听到沈忠这声唤，忙地跑出屋，却在屋门口呆住了，扭头又往里跑：“员外爷，安人，是二小姐！二小姐回来了！”
未等沈时和瑞节赶到屋门口，沈员外跟杜安人已经踉跄冲出了屋门。
沈时在院里停住脚，“扑通”一声跪下，未等开口唤“爹娘”，已经泣不成声。
沈维年夫妇如在梦寐，不敢相信他们日夜牵挂的女儿就这么回来了，就在他们眼前。
老夫妇颤着步子下了屋阶。沈时起身迎上去，拉了沈维年和杜安人的手哭道：“爹爹、娘亲！女儿不孝，让你们……”
一句话未说完，已被杜安人一把搂进怀里，母女俩抱头痛哭。
浮香跟瑞节拭泪劝道：“员外爷、安人、小姐，进屋说话吧。”
沈时挽了二老，瑞节、浮香一边一个，搀住沈维年和杜安人进了屋。
灯下细看一对老夫妇，已是憔悴消瘦得很。沈维年已经完全没了沈时离家时的精神和气色，走路都迟缓了许多。杜安人更是憔悴，眼窝深陷了下去，面上没有一丝红光。
沈时只觉得心如刀绞，愧疚得无以复加。沈维年老两口倒是悲喜交加，拉着沈时只看不够，问了许多别后的话。沈时为了叫二老放心，专拣轻省、高兴的说，听得二老将信将疑。
沈维年先问了沈时是怎么回家来的，沈时便将瑞节为他们的身子担忧，悄悄求了忠伯，让沈兴陪着到王府求见的事说了。一家人颇为感叹。
杜安人突然想起来，问：“孩子，你们一路往回赶，还没吃晚饭吧？”
沈时点头道：“是不曾吃。女儿倒不饿，只是王府的陆侍卫长跟着护送，不可慢待了。沈兴哥和瑞节也空着肚子呢。”
沈维年忙一连声叫吩咐厨房大摆筵席，要给沈时和陆定非接风。
沈时忙嘱咐道：“爹爹且慢。女儿现今是王府的奴婢，按规制是绝不许出府还家的。今次乃是蒙了王爷的天恩，赏了三日，准我悄悄回来看望爹娘。爹爹务要嘱咐家人莫要对外张扬才是。”
沈维年答应了，吩咐浮香去传话。杜安人眼泪又掉了下来：“两年多不见了，好容易一见，竟只有三日……”
沈时忙握了杜安人的手宽慰道：“娘亲，女儿既已被强征入宫，又做了王府的奴婢，哪里还得自由？这次能回来一趟，已是王爷赏下莫大的恩荣了。这话也就是咱们娘儿几个私下里说说，回头在人前，尤其是当着陆侍卫长，可不敢露出来这个意思啊。”
杜安人拭泪拍拍沈时的手：“为娘晓得轻重，女儿放心。”
沈维年深深叹了口气，道：“陆侍卫长还在厅中坐着，想必是沈忠陪着。咱们也该出去，不然就太怠慢了。”
沈时称是，于是同瑞节搀了沈维年夫妇到了正厅。
陆定非正在与沈忠说话，一见沈时和瑞节搀着一对老夫妇进来，忙站起身。
沈时道：“爹爹、娘亲，这位便是信王府的要务侍卫长陆定非将军。这一路多亏陆侍卫长庇护，才得顺利到家。”
瑞节也接口道：“员外爷，我去王府求见二小姐，守门的侍卫不让进，多亏了陆将军，瑞节才得见了小姐的面。”
沈维年听了，忙抢上前一步，口称：“草民沈维年，拜见陆将军。”就要跪拜称谢，慌得陆定非一把扶住。
“沈员外，这可万万使不得！定非受不得您老人家的大礼。”
沈维年道：“陆将军是官，草民是民，理该如此。何况将军恩庇瑞节，又一路照拂小女，草民感激不尽。”
陆定非窘道：“员外莫要如此客气。定非此来是奉了王命，皆乃分内之事，员外何需言谢！况您是沈良侍之父，就莫与定非论官民了。”
沈维年看看沈时，沈时微笑点头道：“爹爹，陆侍卫长既如此说，您便随意些，免了俗礼吧。”
沈维年这才告了罪，只拱手见过礼，陆定非又还了礼。这才引过杜安人，道：“这是贱内。”
陆定非才要问好，杜安人已经抢着福了福身：“民妇沈杜氏，见过陆将军。”
陆定非连道不敢，还礼问了好。
见礼毕，沈维年将陆定非让到上首，沈时搀了杜安人在右边下首坐了。
沈维年朝瑞节点点手：“瑞节，既是回到了家，过来正经给陆将军行个礼，谢过将军的回护之恩。若没有将军相助，你也见不到小姐，更别说能求得王爷的恩典准她回家了。”
陆定非还未及阻止，瑞节已经拜了下去。
陆定非突然显得有些手足无措，忙站起身去扶。瑞节抬头，两人目光相碰，均是“刷”地红了脸，忙各自别过眼去。
沈时同沈维年说着话倒没留心，杜安人却看在眼里。
沈开来回话说筵席已经备好，请主客移步花厅开筵。于是沈维年与陆定非相让着往花厅去了。杜安人携了沈时在后面，吩咐沈平给陆定非收拾上好的客房。
席间，沈维年殷勤客套，陆定非谦逊有礼，宾主相谈颇欢。浮香跟瑞节在桌旁布菜倒酒，每次到了陆定非跟前，瑞节总是脸红手颤，不是把筷子碰掉地上，就是把酒洒出来。陆定非也像是浑身不自在，头也不好意思抬。
沈维年颇责备地看了瑞节两眼，心说这孩子平常挺稳妥的，今儿怎么这么毛手毛脚的？恐怕还是上了趟京，被王府的大规矩给吓着了。杜安人却只是微笑。
信王府。澄一阁。
“王爷，时候不早了，回存心殿歇了吧。”窦虎劝道。
“你说他们此刻是不是该到了？也不知沈家如今是怎么个情形。”信王忧心忡忡、言不对题。
窦虎有些啼笑皆非，却也只得绷住道：“应该是到了。等三日后……”
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