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非帝国，英国在意大利登陆的可能就很小。”盟军从中东向巴尔干或高加索发动的进攻， “即使发生，也只有在一九四二年的下半年才有”加以考虑的必要。总之，他得出结论说： “日本参战，牵制了英美的海军力量，使得它们不大可能在一九四二年对已有防备的欧洲海岸发起重大进攻。
可是邱吉尔和罗斯福已经在华盛顿商定要发动重大攻势；进兵北非。作出这个选择有多方面的原因，其中最重要的原因是除此以外没有其他办法。同盟国没有足够的兵员和舰船以进兵欧洲直取德国领土的最直接的方式来赢取战争的胜利。但是地中海攻势有它战略上的有利条件。它可以使意大利发生动摇，脱离轴心国。它将迫使德国从俄国前线抽调兵力，从而减轻苏联的压力。它将牢牢控制终将发生的越过英吉利海峡发动的进攻的翼侧。它将极大地提高盟军的士气。它将使船只可以通过苏伊士运河，到达中东和俄国，而用不着绕道好望角，这在战争的那个阶段是最重要的。英国第一海务大臣指出，这样做将会腾出二百二十五艘船只派作其他用途。
在作出进兵北非的决定的时候，出现了三个主要的大西洋群岛的问题。葡萄牙的亚速尔群岛位于里斯本以西一千英里。西班牙的加那利群岛紧靠西北非海岸。葡萄牙的佛得角群岛座落在非洲西北凸角的近海上·凸角的最西端是法属殖民地达喀尔。但是邱吉尔觉得，从作战上来说， “不一定要先占领加那利群岛和亚速尔群岛”，然后再进兵北非。结果，除了制订一些应急计划以外，两国政府没有采取步骤去占领上述三个群岛和达喀尔。
尽管如此，利斯还是没有把握地说道： “必须估计到向大西洋上葡萄牙的、或许还有西班牙的群岛发起进攻的可能性，还要估计到在西非作战的可能性。”他对于盟军将怎样攻占达喀尔的看法比较肯定。盟军将不会象它们在一九四Ｏ年的未遂登陆那样从海上进攻达喀尔，因为那里的守军增加了十五个步兵营和四个炮兵营。 “预料将从巴瑟斯特由陆路向达喀尔发起进攻，”巴瑟斯特在达喀尔以南一百英里，是英属殖民地冈比亚的港口。
至于盟军实际打算的入侵，利斯认为，同进攻达喀尔相比， “英国在法属北非洲的大西洋海岸登陆的可能性看来比较小。”他从来没有一次提到在地中海海岸登陆的可能性。
三月一日的暂时宁静，到第二天就突然改变了，苏联整个第五十集团军转而发起进攻。象这样的单独作战行动，在一九四二年春天频繁地发生。德军占领了除塞瓦斯托波尔以外的整个克里米亚，然后开始最后占领那座港口城市。英国开始频繁轰炸第三帝国。德国潜艇正是在美国东部沿海大显神威的“快乐时期”，被它们击中的油船，冒起冲天的火焰和滚滚的黑烟，幕幕映入岸上观察者的眼帘。三月十二日，海军总司令雷德尔谈论着盟军可能入侵挪威的问题，希特勒静静地听着。雷德尔的谈论吸引了希特勒的注意力，因为这个可能性实际上成了他对西线主要考虑的问题。挪威之所以重要，在于需要保护运送镍矿石的船只，因为从芬兰的佩萨莫运出这些矿石，必须绕过北角，然后直下挪威沿海。希特勒说， “要想生产主要用来制造飞机和潜艇发动机的优质钢，”镍矿石是必不可少的。中断这条运输线的任何入侵行动，将会使他的战争机器停止转动。怪不得他称挪威是“关系到这场战争胜败的地带”。也有其他的原因。他想保护他的北翼，掩护他的开往大西洋的潜艇，击沉同盟国开往摩尔曼斯克的护航运输队的船只。因此，他反复告诫他的部队警惕英国入侵挪威的危险（事情不那么凑巧，邱吉尔当时极力主张进行这样的入侵，但没有成功）。他在三月十二日同雷德尔磋商之后，下令加速建成水面舰只战斗群，以便粉碎任何登陆的敌军。
他对地中海的兴趣要少得多。在他的征服世界的概念中，欧洲大陆起着中心战略作用，地中海却不能起类似的作用。南部战区只是在一九四零年才进入他的视野。墨索里尼拖了很久才从背后进攻法国，然后希里糊涂地侵入了希腊，迫使元首不得不在希腊和北非解救他。即使到这时，希特勒还是不大重视这个对他来说只是次要的战区。戴高乐夺取了法属赤道非洲，希特勒没有采取行动，只不过声明必须由维希法国去保全他们在非洲的殖民地。虽然希特勒多次试图夺取直布罗陀，并且入侵马耳他，两者将对战争产生最深远的影响，但到最后他放弃了这两个打算。他把隆美尔及其辉煌的战役大体上看作一种宣传工具；隆美尔同南下高加索的德军在近东会合的想法，仍然只不过是一种幻想。
当形势不时地迫使他重视地中海的时候，他只是短暂地、勉强地予以重视。一九四一年，有一份情报表明，英国打算“立足于北非，占领葡萄牙的岛屿，推翻佛朗哥”。这份情报使希特勒感到震惊，于是命令作好准备来抵抗这种行动。可是结果没有发生什么事情，准备工作也就停止了。当美军取代了在冰岛的英国占领军，雷德尔担心他们的下一步将要开进上述大西洋群岛中的一个群岛的时候，希特勒用一些激烈而空洞的话语来安慰他：“一旦美国占领葡萄牙或西班牙的岛屿，我就立即进兵西班牙；我将从那儿派遣装甲师和步兵师到北非，以便牢牢控制它。”后来，他阅读了武装部队最高统帅部的一份令人注意的备忘录，但是没有采取任何行动。这份备忘录说，英国人和美国人认为，不可能在欧洲大陆打败德国，战略形势只有在地中海才能得到根本改变。
备忘录说，为了达到这个目的，盟军将不得不消灭隆美尔控制下的轴心国桥头堡，占领整个北非海岸，夺取制海权和制空权，用非常严密的封锁来挤垮意大利。这个估计接近于罗斯福和邱吉尔几个月之后就要作出的结论。希特勒赞同这个估计，让他的司令部和外交部长传阅这份备忘录。可是后来他又忘掉了这件事。因为他根本没有对这个边缘地区的这场战争感到不安，他认为那儿发生的事情都不会对他产生严重影响。地中海并没有分散他对东线的伟大斗争的注意力。
这就是利斯发送他的报告的时候的局势和希特勒的态度，当时，利斯想的比他的元首想的远，或者比较顾及到全球性，或者比较切合实际，或者在这三个方面都超过了元首。
三个星期以后——或许由于利斯的报告，但很可能不是——希特勒颁发了第四十号作战指令。 “欧洲海岸在最大程度上面临着敌人在不久的将来进行登陆的危险，”指令开头说，接着就海岸防务作了一些笼统的指示。关于敌人登陆的消息，越来越多地传了过来。四月十日，希特勒收到情报：英国和美国人正在计划“大规模突然袭击”。希特勒想，这要么是大量使用小型定时炸弹（早些时候已经听说过有这种炸弹），要么是登陆。两个星期以后，武装部队最高统帅部讨论了盟军在法国和西班牙占领的摩洛哥以及伊比利亚登陆的可能性。卡纳里斯亲自视察了北非。他回来时报告，预料敌军将从西非登陆，从南面进攻轴心国；敌人已经开始建立支援点。五天以后，五月十九日，利斯向上级报告：联合作战部队总指挥、海军中将路易斯·蒙巴顿勋爵正在计划登陆作战——实际上他是在作这样的计划·后来的消息说，丹麦和挪威是登陆目标。西班牙的Ｆ—3197号特务报告，葡萄牙的工业家说，亲英集团预料盎格鲁撒克逊人将占领葡萄牙。武装部队最高统帅部谍报局汉堡站，在为它工作的Ｆ—3197号特务的报告上批道：它那“值得信赖的，”Ｆ—3 “8 号特务在六个星期以前说过同样的话。五月二十九日，希特勒终于签署了第四十二号作战指令。指令发出警告：法国或法属北非的局势，可能使我们有必要占领整个法国；盟军可能进攻伊比利亚半岛；德国应当准备反击。至此，希特勒宽慰地舒了一口气，重新把他的注意力转向俄国这个可以使他一逞狂妄野心的战区。
到了下月，一九四二年六月，罗斯福和邱吉尔在华盛顿再次举行磋商。他们正在计划对北非进行两把尖刀式的进攻。美国部队将横渡大西洋，在法属北非领土的大西洋海岸登陆。英国部队将通过直布罗陀海峡，向法属北非领土的地中海海岸发起进攻。
报刊头条新闻大肆宣传罗斯福和邱吉尔的这次会晤，说它将讨论开辟俄国人早就吵吵闹闹要求开辟的第二战场。当罗斯福和邱吉尔正在会晤的时候，德国武装部队最高统帅部收到一份报告。小型船只正在英格兰南部沿海集结；在西线总司令指挥的战区，破坏铁路和电缆的事件越来越多。武装部队最高统帅部说，这暗示登陆作战在即。三天以后，美国宣布建立欧洲战区司令部。德怀特·Ｄ·艾森豪威尔少将被任命为司令。希特勒把党卫队帝国师拨给西线。罗斯福和邱吉尔在磋商结束后，于六月二十七日（星期六）上午十一点半发表了联合公报。公报保证，即将举行的联合作战“将牵制进攻俄国的德国兵力”。
突然，一切都明朗化了。即使公报故意闪烁其词，人们现在也毫不怀疑第二条战线就要开辟了。目标是存在的。双方都在朝它进行努力，每一方按照自己的方式。
第二天，星期天，武装部队最高统口巾部报告，英国集结的小型舰船的数目已增加到二千八百零二艘。将要发生什么情况是很明显的。星期一，希特勒说他不得不考虑英美进行大规模登陆以开辟第二战场的可能性。、他会晤阿尔贝特·施佩尔和当时担任西线总司令参谋长的库特·蔡茨勒将军，讨论了修建堡垒的问题。他探讨了加强驻法兵力的必要性。
与此同时，被同样的证据刺痛了心的外交部长里宾特洛甫，正在通知主要的驻外使馆。 “德国驻世界各国的代表在目前的主要职责，是要迅速可靠地提供下述问题的各种情报；英国和美国是否试图入侵，何时入侵，入侵什么地方。”
答复立即纷至杏来。通知的口气非常紧急，用了“主要职责”一词，促使许多外交官不得不提供一些情报，不管什么事情，无论发生的可能性如何小，无论如何琐细和不言而喻，无论是从哪个方面听到的，哪怕只有一点点真实色彩，就赶忙提供给国内。德国驻葡属东非首府洛伦索马贵斯的代表，提供了当地一家英文报纸的一个英国雇员的看法： “不能排除”葡萄牙是盟军的进攻目标。伯尔尼报告，美国龙尼莱弗公司欧洲办事处负责人认为，盟军将从中东发起进攻，因为欧洲和非洲太棘手。驻土耳其大使巴本从他在伊斯坦布，尔附近的避暑别墅发回电报：波兰人士正在议论，说进攻的目标首先是荷兰，接着便是法国——而且就在下星期！讲葡萄牙语的巴西的首府布宜诺斯艾利斯表示，进攻目标是葡萄牙北部。德国驻巴塞罗那领事馆所熟悉的一个“值得信赖的”西班牙人认为，进攻目标是伊比利亚，马德里报告：那儿的“内阁方面人土”说加那利群岛是盟军的进攻目标。德国驻西班牙北部港口城市桑坦德的领事馆，忠实地报告：那儿的老百姓纷纷传说盟军入侵的�