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顾祝同等人托情，请他们向老蒋进言，周佛海不再提与重庆联系的事，只看在周抗战胜利后，奉命维持上海秩序、阻止新四军入沪、协助重庆接收等，对他予以特赦。
这些国民党要员，与周佛海都是旧日的同事和朋友，对周佛海一案十分帮忙。陈果夫、陈立夫专门找到蒋，以周佛海在抗战胜利前后，能按政府计划暗中布置军事，不无微功，请蒋予以缓刑或减刑。一次，杨淑慧去找陈立夫，恰逢陈卧病在床，他便要秘书代见，告诉她，周的事陈已专呈报蒋，要她放心。陈布雷是周佛海的旧友，他给杨淑慧出谋，要她写一呈文，向老蒋求情，请求特赦，他可以代为转蒋。陈布雷谒蒋时，将杨写的呈文交给了蒋，并与蒋密谋，如何才能将周佛海特赦出来。
后来，杨淑慧又找到陈布雷，请陈代为疏通，她想面见蒋介石。陈布雷将此事报告给蒋介石后，得到了蒋的批准。于是，经陈布雷安排，杨淑慧见到了老蒋。
杨淑慧一见到蒋介石，就长跪在地，抽泣不止，一句话也不说。其实，要说的话老蒋都知道，一切都在不言之中。这也是陈布雷为杨淑慧设计的，在面见蒋介石之前，陈布雷对杨淑慧说：“见了蒋先生后，你长跪不起，什么话也不要说。”
果然，这一招起到了作用。蒋皱着眉头，看着地上的杨淑慧，思索良久，以低缓的语调对杨说：“起来，安心回去吧，让他再在里面休息一两年，我一定会让他再归来的。”杨得到了蒋的许诺，感激而归。
1947年2月23日，蒋介石致电司法部，命令对周佛海进行特赦改判。
根据老蒋的指示，3月27日，周佛海被改判为无期徒刑，收押老虎桥监狱。
周佛海死里逃生，不禁感慨万千。在狱中，他赋诗一首： 惊心狱里逢初度，放眼江湖百事殊； 已分今生成隔世，竟于绝路转通途。 嶙峋傲骨非新我，慷慨襟情仍故吾； 更喜铁肩犹健在，留将负重度崎岖。
从这首诗里，我们不难看出，周虽然改判无期徒刑，仍心不死，希冀有朝一日，东山再起，继续为蒋介石卖命。
三号汉奸—周佛海痛苦万状
牢狱中的周佛海重病在身，不能坐，不能睡，日夜伏在床上喘息，痛苦万状
周佛海患有胃病、心脏病多年，关押在老虎桥监狱后，胃病和心脏病时有发作，身体一天不如一天。虽然用了很多贵重药品，仍无济于事。
一天，杨淑慧像往常一样到监狱去探视周佛海，以往都是看守扶着周出来见杨淑慧，可是那天等了半天，也没见周出来。杨淑慧正感到奇怪，看守出来说：“周先生病重，扶也扶不出来。”杨马上找到监狱长，要求无论如何要见见周佛海。监狱长只好破例让杨淑慧进牢房探视。
杨淑慧见周佛海病情很重，探视结束，马上到上海找到了大律师章士钊，问他有没有什么办法。章士钊说：“保外就医是监狱长所不能做主的，你只有去找司法行政部长谢冠生，我给你写封信，也许他肯卖我个面子。”
于是，杨淑慧拿着章写的信，找到了谢冠生。
谢冠生看过章士钊的信后，断然拒绝道：“我这个司法行政部长是有权批准犯人保外就医，但周佛海这个案子太特殊，我没有这个胆子。”
此路不通，杨就想法子走另一条路。
当时，南京城内有个姓马的巫婆很有名，这个巫婆家里设有一个娘娘仙女神坛，自称能包治百病。杨淑慧曾多次到这个神坛请神灰，送给周佛海服用。
有一天，马巫婆问杨淑慧：“你真想把周先生保外就医吗？”杨回答说：“是的。”
马巫婆又问：“你愿意花很大的价钱吗？”“当然愿意，不过你要说说代价到底多大？”
马巫婆压低了声音说：“我认识一个能通天的人物陈小姐，她说，如果你肯出40根大金条，她就有办法使周先生保外就医。”杨淑慧对此事半信半疑，害怕上当。经过一番讨价还价，最后商定，先付20根金条，余下20根，等事成之后，再一次付清。没过多久，这件事被军统局发现。军统派人几次三番来找杨淑慧，要她说明情况。杨知道事关重大，一口咬定绝无此事。杨淑慧认为事情的泄漏一定与马巫婆有关，就跑去质问她：“我们的事，军统局全知道了，这到底是怎么回事？”
马巫婆听了，脸色很难看，就向杨淑慧交了底：“我并不认识什么陈小姐。这只是毛人凤的老婆听说你保周先生心切，想敲你一笔。现在来调查的是军统局郑介民派来的人，郑介民与毛人凤是死对头。郑想利用这个机会，打击毛人凤。毛人凤的老婆要我告诉你，只要你什么也不说，郑介民也拿你没办法，她愿意将那20根金条还给你。”
杨淑慧思前想后，也不敢太得罪毛人凤的老婆，回去就照马巫婆说的做了。军统局再来人时，杨咬定没有此事，并具结保证。后来，军统局再没来人调查，马巫婆就把那20根金条退回来了。
最初，周佛海是心脏病复发，后来引起多种并发症，因没有人照顾，病情一天比一天严重，情绪也一天比一天坏。监狱里的人看到这种情况，也都劝他，赶快配合医生抓紧治疗。他总叹口气说：“我太相信了政府，太对不起那么多朋友，还是早点死了的好。”
杨淑慧让周佛海保外就医的打算落空，看到周佛海病情日益严重，就想能否想办法改善周在监狱的生活条件。她听说监狱里有一间办公室空着没用，便向监狱长请求，能否将周从牢房里搬到办公室去。监狱长开始不同意，后来看到周佛海的病情恶化，经杨再三请求，也就答应了，并且撤去了看守监视，由杨淑慧在外面请护理人员进来，进行24小时看护。
这时，周佛海已病入膏肓，全身肌肉销尽，形销骨立。
周佛海在死亡线上挣扎了将近一年。他在死前一两个月，变得不能睡，不能坐，只好将被褥高高叠起，伏在上面日夜喘息、呻吟，痛苦万状。
这时，监狱为周请来了陆军医院的郭院长为其诊治。郭为他打针时，见其臀部只剩下一层皮包着骨头，不得不改在大腿内侧为他勉强注射。注射完了，周竟浑然不知，还问打过针没有。此时，周身上的感觉已完全丧失。郭院长见状，连连摇头，告诉监狱长：“周佛海活不了几天了，你们要他家属准备后事吧。”
1948年2月28日，这天是正月初五，周佛海油尽灯灭，在南京老虎桥监狱结束了他的一生，时年52岁。
周佛海死后，他的尸体停放在南京新街口万国殡仪馆，杨淑慧用她珍藏了多年的一口贵重的楠木棺材为周装殓。
1948年，清明。天空下着小雨，凄风凄雨中，周佛海的老婆带着亲属和几名周过去的贴身副官，将周佛海的棺木运到南京汤山永安公墓，他们在半山腰的一块空地方，找到了一个穴位。就这样，周佛海被草草葬在一个无人知晓的地方。