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“是。”海瑞正色道，几句话的功夫，他已经恢复了正常。
待他们说完了，归有光苦着脸道：“大人，我突然想起来了，如果这样改道，必然会经过松江府的青浦县，就不再是我们苏州府自己的事情了。”说着有些发愁道：“没有上面的统一指挥，怎么保证别府的配合呢？”
“这个不用操心，”沈默道：“上面我可以请胡总督授权，全权负责河道；至于临府，上次王崇古帮了我的忙，我得请他吃个饭，应该没有问题。”沈默的自信是有底气的，三天后王崇古欣然赴约，乘船来到宋家浜，与等在那里的沈默会面。
画舫上，美酒佳肴，推杯换盏不是重点，重要的是利益的交换，和意见的交流。王崇古道：“引吴淞江入浦，我一点意见也没有。”
沈默心说：“原本我们苏州府独自发财的事情，硬生生要分你松江一段，你当然没有意见了。”面上却很高兴的表示感谢。
又听王崇古道：“还记得上次跟你说的事儿吗？”
“晋商？”沈默问道。
“嗯。”王崇古颌首道：“经过上次的事情，他们对你很欣赏，也看好你的前途，希望能有进一步的合作。”
“呵呵。”沈默笑道：“求之不得啊，不知他们意在何处呢？”
“他们想……收购汇联。”王崇古知道跟沈默耍花腔没有用，干脆实话实说道：“价钱好商量，你给开个价吧。”
“呵呵，”沈默还是不咸不淡的笑道：“我终于明白，天下十大商帮，为什么唯晋商独领风骚了。”
王崇古紧盯着他，不说话。
沈默也不说话，金融利器的威力别人不知道，他怎会不知道？又岂能轻易授人？
但这同样是个与晋商联合的好机会，如果能够成功，无疑会是未来的强大助力。
“到底答不答应，你给个话嘛，”王崇古道：“你放心，买卖不成仁义在，就算是不答应，我也不会记恨的。”当然不快，不满，不爽还是会有的。
“鉴川公，今日我们既然坦诚相对，就该实话实说。”沈摸微微一笑，表个态道：“其实做票号这一行，势大财雄才好扩张，我也很愿意跟你们这样合作。”
“但是呢……”既然开诚布公，王崇古便不再守拙，锋芒微露道。
“但是我不会接受收购的。”沈默沉声道：“合作是我可以接受的方式。”
“合作？”王崇古轻声道：“他们的意思是，可以出到一千万两来收购汇联，这个钱你十辈子也挥霍不完，还需要费心劳神的合作？”
“这不是钱的问题，“汇联”承载了我一系列的构想，至少在一段时间内，我还不能将其授之于人，否则计划就全乱了。”
“什么计划？”王崇古问道。
“呵呵，”沈默笑道：“对于市舶司，对于将来的海外贸易，汇联都是必须的支点，我必须通过汇联，来掌握各地各国的客商，随时对贸易进行调控。”这事儿不能说得太细，不然王崇古肯定没法接受。
“没有商量？”王崇古还是不死心的问道。
“其实，合作也是很好的。”沈默轻声道：“大家可以一起发财，钱是赚不完的……”
王崇古面色一阵阴晴变换，最后缓缓点头道：“好吧，我给他们带个信儿，看看他们什么意思。”
“好的。”沈默颌首道：“还有件事……我觉得咱们应该沟通一下。”
“什么事儿？”王崇古问道。
“关于徐家的问题。”沈摸就将昆山五虎的事情讲与王崇古，虽然四下无人，他还是压低声音道：“我想问问鉴川兄，他们在松江也一样嚣张吗？”
“那倒没有。”王崇古道：“他们家光有田产，也放租放贷，但修桥铺路，资助府学，遇到荒年还给佃户放粮，所以名声还不错。”
“看来他们也知道兔子不吃窝边草。”沈默似笑非笑道：“所以就在邻县撒野。”
“拙言老弟，你可得听我一声劝。”王崇古正色道：“别人可以对徐阁老有怨怼，但你绝不能有。”
“我知道。”沈默无奈点头道：“我知道啊，师恩如山，连他的家人我也碰不得。”
“不过……”见他有些郁闷，王崇古开解道：“那所谓的昆山五虎，只是一些假借徐家名声作恶的败类，只要处置得当，没有人能说你什么。”
“嗯，多谢鉴川兄指点，”沈默点头道：“只是听说徐家公子十分护短，到时候找我求情怎么办？”
“这倒是个问题，”王崇古想一想道：“如果你能想办法拖住他，同时快刀斩乱麻，让五虎认罪，徐公子也无力回天！”
“好主意！”沈默赞叹一声，抱拳道：“请鉴川兄帮帮忙，设法将徐家二兄弟拖住一段时日。”
“哈哈……”王崇古恍然笑道：“我说你沈拙言怎么一下虚心好学起来了，原来绕来绕去，把我给绕进来了。”
“呵呵，”沈默不好意思的笑笑道：“谁让我鞭长莫及呢，只能腆着脸求鉴川兄了。”
“好吧，既然你沈默开口了”，王崇古端起酒杯一饮而尽道：“我就帮你这个忙！”
“多谢兄长！”沈默深施一礼道。
“哈哈，不客气，谁让咱们兄弟投缘呢！”王崇古笑道：“来，喝酒，喝酒！”沈默也举起酒杯道。
就在两位府尊推杯换盏的时候，海瑞与王用汲，正在将新方案一家家的游说，尽管口干舌躁，两人却没有丝毫的懈怠，尽管各自的信念不同，但激情是一模一样的。
当海瑞完成一天的拜访量，坐在树阴下喝水吃饼的时候，一个老汉在一个女娃的搀扶下，怯生生的凑到边上，小声问道：“敢问，您是海老爷吗？”
海瑞赶紧喝口水，将口中的食物冲下去，长舒一口气，点头道：“不错，我就是海瑞。”
那老汉和女子便一齐给海瑞跪下，还未开口，便已经哀哀痛哭。
海瑞一见，便明白几分，因为他已经不是第一回遇到这种事，早就有了经验。海瑞将老汉扶起道：“老人家，您有什么事情找我啊？”
“草民要告状！”那老汉正是在周庄给沈默唱戏的魏有田，打听到海瑞受命疏浚吴淞江，便辞别那掌柜的，在女儿的陪同下，从周庄一直走到这里，一路打听，终于见到了传说中的海青天。他已经反复诉说过自己的遭遇，是以很快便把事情的来龙去脉搞清楚了。而且他还告诉海瑞，听乡亲们说，那伙人已经下了封口令，说谁敢跟官府胡说八道，就让谁跟他家一样的下场。
以海瑞嫉恶如仇的性子，听闻之后自然气愤无比，当即决定立刻去魏老汉住的魏家庄看看。他除下官服，换上布衣，对跟班衙役道：“你们把魏家父女俩，带回苏州城去。”
“大人，您呢？”衙役们问道。
“我还有别的事情，留下一个跟着我就行了。”海瑞便对魏有田道：“老大哥，你先跟他们回去，他们会给你安排住处食宿，等我问明白案情再作计较。”
“全凭您老做主。”魏有田忙不迭道。
与众人分说之后，海瑞便与一健卒，分乘两匹骡子，往三十里外的魏家庄去了，到了地头的时候，天色已经快黑下来了。
“大人，我们该怎么办？”手下问道。
“从现在起，不要叫我大人。”海瑞吩咐道：“我是苏州城一家票号的帐房，你是我的保镖，我们是往太仓去的，记住了么？”
“记住了。”能跟他单独出来的，自然是聪明伶俐之人。
“好吧，我们先找找那魏有田家。”海瑞道。
“记得是在村口东头第二家，很好找的。”手下道。
“过去看看。”两人便牵着牲口，从东头进了村，走到第二家，从外面便可以看到，院子很大，门面也比左邻右舍要气派，只是大门虚掩，透过门缝往里看看，里面没有光，也没有动静，显然是没有人了。
“我进去看看。”手下自告奋勇道，却被海瑞一把拉住，道：“不必了。”手下赶紧缩了回来，却见海瑞伸手敲门，口中大声道：“请问有人在吗？有人在吗？”
手下心中奇怪道：“分明是没有人的，大人为什么还要叫，难道是叫鬼吗？”便把自己吓得毛骨悚然起来。
这时候隔壁一家的大门打开了，一个白发苍苍的老头子探出头来道：“你们找谁？”
海瑞转过头去说道：“我们不找谁。”
“不找谁敲什么门？”
“我们只是从苏州城而来，往太仓州去。因为道路泥泞慢了行程，赶不到客栈，只能来贵村叨扰，祈求借宿一宿。”海瑞满嘴酸乎乎的，像极了老百姓心目中帐房之类的酸先生。
“哦，别敲了，他们家没人了。”老汉端详他半晌，感觉不是个坏人，便打开门道：“过来我家吧。”手下这才恍然，原来大人这是项庄舞剑，意在沛公啊！
“多谢老人家。”海瑞感激不禁道：“我会给您钱的。”便和手下牵着骡子进去老人家的院子。
“什么钱不钱的，”老汉一边给他俩指拴牲口的桩子，一边打趣笑道：“你是个教书先生？”
“不是，帐房。”海瑞。
“都差不多。”老汉将他俩领进屋去，给他介绍自己的家庭成员，老伴，还有一个七八岁的小孙子，里屋里还有媳妇儿和闺女，当然不会出来相迎了。
老婆子便为客人张罗饭食，老头请他坐下，拉着孙子道：“这是大儿子的，小儿子的还在怀里呢。”说这话的时候，一脸的自豪。
庄户人家的晚饭自然粗鄙，黑面汤加粗粮饼子，还有些萝卜咸菜而已。但对海瑞而说，吃什么都是一样的，倒是那手下吃惯了白面，嗓子受不了粗粮，只好推说有胃病，喝汤吃咸菜。
海瑞本来就是农家出身，又见多识广，此刻刻意与对方拉近距离，自然不太困难。一顿饭下来，便已经跟那老汉称兄道弟起来。
“您的儿子呢？”吃饱了饭，海瑞端着粗茶碗，轻啜着杯子里的苦茶，问道。
“哦，两个儿子都在大户家当长工。”老者笑道：“现在农忙时候，老爷家的活太忙了，便都住在庄子里不回来，管吃管住，还双份儿钱，划算的很。”
“原来如此。”海瑞呵呵笑道：“我说隔壁家怎么没人呢，原来是给人扛活去了。”
“哈哈……”老头笑道：“我说你这位先生，光会算帐不看世事。老魏家那么大的宅院，自己的活都干不过来……”说着一下子消沉下去道：“唉，可惜那都是以前的事儿了，那家已经破了。”
“破了？”海瑞装作好奇问道：“怎么破了？”手下现在对大人佩服得五体投地，心说，原来除了声东击西，还有抛砖引玉的目的啊……
“破了就是破了，问那么多干什么！”老头突然烦躁道。
“哦，”海瑞被训了，仿佛很不开心，一脸沮丧坐在那里。
老者大感抱歉道：“我给先生赔不是了，您千万别在意，只是他们家的事儿啊，咱们还是别提是好。”
“怎么？闹鬼吗？”海瑞一脸紧张道。
“不是闹鬼，是人闹的。”对于很多热情似火的人来说，保守秘密实在是太困难的一件事了，这老先生恰恰就是其中一