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“一个字，熬。”沈炼道：“慢慢的熬，却又不能熬得稀里糊涂，要用心熬，精心熬、处心积虑的熬，才能熬过去，熬出头，熬成事！”
沈默缓缓点头道：“这么说来，老师是同意我去山东了？”
“错。”沈炼摇头道：“要你熬资历，和外放山东两码事……难道在北京就不能熬了吗？”
“在北京的话，我现在进一步就是侍郎。”沈默轻声道：“实在太显眼了。”
“为什么一定要往上升呢？”沈炼沉声道：“记住，内阁首辅才是你的目标，为了这个远大的理想，哪怕暂时的忍耐、停滞、和倒退，都是可以接受的。”
“老师的意思是？”沈默轻声道。
“想法子兼任翰林学士！”沈炼一挥手，颇有些指点江山的意思道：“要是袁炜不肯让给你，你也得弄个侍读学士，教导庶吉士，稳下心来，踏踏实实教他两届，就够你受益终生的！”说着一脸快意的笑道：“六年以后，你的同年同乡们，也都该升到五品以上了，你的学生也开始在朝中扎根了，你的底子就夯实了，年龄上也不那么突兀了，便可以图谋入阁，然后……继续熬。”说到这，他都有些泄气道：“内阁不看能力，论资排辈，你晚一天入阁，就得排在人家后面，非得等前面的都退了才能上位。”
“不过你也不必太灰心。”看沈默摇头苦笑，沈炼摇摇头道：“内阁里的地位，还要看谁跟皇帝关系好，谁在百官中有影响，谁自身的本事大，如果厉害的话，后来居上也不是不可能。”
“呵呵，那个到时候再说。”沈默笑道：“学生还是先入了阁再说吧。”
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沈默给老师斟一杯茶道：“那么去山东有什么不好的呢？”从本心说，他更向往外放，去当个封疆大吏、一省之长，可以获得渴望的权力，做一些自己梦里都想做的事。
“去地方诚然不错，如果你的目标，仅仅是造福一方百姓的话……”沈炼意味深长的看他一眼道：“可如果你想入阁，甚至成为首辅，就绝对不能外放。”说着烦躁的一挥手道：“总之这件事上，徐阶做的不地道，他就是想让你吃了暗亏，还得感激他。”
“为什么？”这话从没人跟他说过，沈默错愕问道。
“我来问你，历代内阁首辅，可有是布政使、巡抚、乃至总督出身的？”沈炼反问道。
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六一一章 凯旋
自从成祖设立内阁制度至今，一百六十年间，大明朝一共出了四十四任首辅，扣除那些数次罢官、数次复任的、还有个改过名的，共有三十二人。
再扣掉那些当了几个月就下台的，能真正坐稳这个位子的，就只剩十九个。这十九位中，除了张璁也就是张孚敬外，其余皆是翰林词臣出身，其中解缙、胡广、杨荣、杨士奇皆从词臣骤起，得位最为容易。
而后再无可骤起者看，或要按部就班、或要另辟蹊径、或要有极端的好运气。按部就班者如曹鼐、徐溥、刘健、李东阳、杨廷和、梁储、费宏、李时、夏言、严嵩都是从翰林及六部，由六部而入阁；李贤有拨乱反正之功，以太宰托孤进位；陈文是这些人中，在地方任官位最高的——云南右布政使，而后便任詹事府詹事、礼部尚书、入阁；刘吉虽然官声极差，人称越弹越大的“刘棉花”，却也是一步一步从翰林到六部到内阁走上来的。
另辟蹊径者，如徐有贞起自夺门之变；张璁、方献夫起自大礼议；万安自认万贵妃子侄；向宪宗献春药而骤起，因而得一美名曰“洗屌相公”！
至于状元出身的彭时、商辂，因为土木堡之变和夺门之变，两度因祸得福，机缘巧合上位，乃是别人不能复制的大幸运、大造化。
可无论如何，没有任何一个，是在地方上封疆一方、担任左布政使以上职务的。想到这，沈默摇摇头道：“没有，都是清一色的京官，最多是年轻时候在地方上历练过，做到督学、按察副使、右市政使这种层次，便都回京了。”又轻声补充道：“即使偶有例外，如杨一清之流，也在位不过数月，便黯然收场了……这显然不是巧合，而是有什么内因存在。”
“这并不费解。”沈炼道：“京官有京官的道，外官有外官的路，虽然一开始会有所交汇，但随着在各自的路上越是越远，跟对方的距离也就越长，到最后只能是泾渭分明、鸿沟难越了。究其原因，还是所谓的强龙不压地头蛇，内阁首辅也是京官，是其它京官们选出来、然后经皇帝同意，并靠他们的支持，才能顺顺当当干下去，做些事实出来。”说着深深看着沈默道：“为达到这一切，你必须一直在北京经营！在京城施展自己的才华，让皇帝对你始终有良好的印象；将各方面的关系和人脉打点好，获得尽可能多的支持者和同盟者。兵法有云，天时不如地利、地利不如人和，你在北京，就占据地利；让皇帝和京城百官都是你的支持者，何愁大事不成？”
沈默深受教诲，躬身道：“学生明白老师的意思了。”
“你能听得进有用的话，这很好。”沈炼欣慰的笑笑道：“不过也不必太过沮丧，当你攒够人脉和资历入阁后，再想到下面干点实事，可就是以阁老的身份亲临，自然无往不利；到时候进退自如，随机而动，岂不快哉？”在老师的眼里，学生永远是长不大的孩子，沈炼笑着对沈默道：“好好干，我敢跟你打赌，你总有当上宰相的那一天。
“谢老师吉言。”沈默躬身道：“我会好好做的。”
“嗯。”沈炼起身道：“这一分开，又不知多少年再见，我也没东西送你留念，只能送你最后一个忠告，就当是临别礼物吧。”
“学生洗耳恭听。”沈默恭声道。
“犯错不可怕，可怕的是知错不改，而往往越是位高权重者，就越是会犯这种错误。”沈炼意味深长道：“你现在还听得进我的话，或多或少因为你还不够强大，如果你将来也位高权重了，千万记住，真正的灾难不是来自对手或者敌人，而是来自你自己的傲慢与自大，一错再错，终究酿成大错，切记切记。
“学生受教了。”
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师徒俩说完话，从屋里出来，沈炼道：“我还是带罪之人，不能出去送你，我们就此别过吧！”
沈默望着老师，突然意识到，这世上不会再有一个智者，如此掏心掏肺的对自己，眼泪忍不住淌了下来，一掀衣袍下襟，直直跪在地上，嘶声道：“学生拜别老师！”便在雪地上给沈炼磕了三个头，沈衮连忙将他扶起，沈默才一步三回头的走了。
回到驿馆时，沈默脸上的孺慕之情已经悄然隐去，换回了一位钦差大人应有的从容气度，便见陈丕德急忙忙迎上来，躬身道：“大人，您可算回来了，京里来人了，满城都找不着您。”
“什么人？”沈默轻声问道。
“是马公公……”陈丕德话音未落，便听一个尖细的声音道：“哎呦，沈大人，您老可是露面了。”
沈默抬头一看，果然见面色疲惫的马全，正站在大厅门口朝自己呵呵的笑。
沈默还礼笑道：“什么风把公公吹来了？”
“当然是皇上派的差了。”马全笑着拱手道：“恭喜沈大人旗开得胜，创九边数年未有之大胜。”
“哦？有圣谕吗？”沈默作势要拜道。
“用不着用不着。”马全连忙拦住他道：“因为入城之前会有奏凯仪式，皇上便派咱家前来，给大人说道说道，省得到时候闹了笑话。
“那就劳烦公公了。”沈默颔首道：“一切都听您的安排。
“咱们什么时候出发？”
“随时都可以。”沈默微笑道：“公公不歇息一两日？”
“时间不等人啊。”马全苦笑着摇摇头道：“仪式定在二十九，咱们可不能耽误了。”
“那就明天出发。”沈默从善如流道。
因为嘉靖有上谕，着有功将士一并进京受赏，所以自邢玉以下三百多名官兵，与钦差沈大人的队伍一道，押解着杨顺和路楷的囚车，一千蒙古人的首级，一百车的战利品，以及数千匹战马，浩浩荡荡的往北京出发……沈默本想把战马留下，但马全坚持要带上，说这样显得有声势。沈默早说了一切听从安排，所以没法反对，倒是陈丕德对此事十分上心，特意派了一千士兵专门喂马。
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不一日，便到了腊月二十九小除夕。俗话说，二十九蒸馒头，是说这天老百姓该在家里蒸过年的干粮了，忙得不可开交，一般都不再出门。但今天，四九城的老少爷们，却起了个大早，呼朋唤友、扶老携幼的出了家门。
顺天府早就发了告示，说沈状元在宣府指挥军队，痛击来犯的俺答主力，杀敌数千，踏平敌营，重伤俺答的太子黄台吉，缴获战马军资无数，杀得蒙古人落荒而逃，一路上冻死冻伤的，又是好几千。
京城老百姓这个兴奋劲儿，绝对比听到东南又杀掉多少多少倭寇，西南又平定多少多少蛮夷，高不知多少倍。因为东南也好、西南也罢，离北京都大遥远了，不管是胜是败，都像听说书一样，虽然也会激动，却感触不深，因为没有切肤之痛。
而蒙古人连年入寇，还不时侵入京畿，烧杀抢掠，许多人家里都有死在鞑子手中，或被掳去的亲戚，可以说是目见耳闻，深受其害；偏生大明的军队不争气，自从土木堡之变，将成祖爷的三大营败了个精光后，便一直被蒙古人压着打。越打士气越低，越打越不会打，结果被人家随意蹂躏，让人家来去自如，这对自认大明天下第一的京城百姓来说，情何以堪？憋屈的简直要发狂。
对于朝廷，对于皇帝来说，又何尝不是这样呢？
如今，终于有一次像样的胜利，给了这种情绪以发泄的机会，哪怕有些小题大做，也要大肆庆祝一番；偏又恰逢春节前夕，正所谓来得早不如来得巧，这下彻底点燃了百姓的热情，竟然万人空巷，全都奔阜成门去了。
往常阜成门前，那络绎不绝的运煤车也全停了，取而代之的，是密密麻麻、摩肩接踵的人群，就连紧靠城边的地方，也是里三层外三层，看不到头，望不到边的人群，一直绵延十多里。
京营的兵丁穿着簇新的衣甲，手持簪着红缨的长枪，三步一岗，五步一哨，将官道与老百姓隔开，还有顺天府的兵丁，也穿着崭新的号衣，手中拎着皮鞭铁链，哪个不长眼的敢踏上官道半步，必将招来一顿鞭子，要是还敢闹腾，就直接锁了带走。
到了辰时正牌，城西官道远处潞河驿方向，突然响起了三声大炮，然后是画角齐鸣、凯歌高奏；紧接着，钟鼓楼上撞响了钟鼓，各寺庙道观也一齐响应，遥相唱和，然后鞭炮爆竹声响彻一团，天地间刹那充满了欢庆气氛。
人们便踮着脚尖，翘首向西北方向望去，只见大道上扬起了高高的尘土，然后有几十面色彩鲜艳的旗帜，出现在地平线方向。
“来了、来了！”人们欢呼起来，人潮向前向里涌动，挤得兵丁们歪歪扭扭，官差把鞭子甩的乱响也没用。
队伍终于出现了，走在