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“嗯。”徐时行闻言重重点头道：“学生知道了，这次一定要将此事做个了断，不让老师再费心了。”
沈默欣慰的点点头道：“我相信你。”说着微笑道：“你的同窗都等着呢，快去吧。”
徐时行朝沈默深施一礼，终于转身大步离去了。
望着渐渐远去的学生们，沈默深吸口气，暗暗道：“可都他妈争气啊！老子将来指望你们了！”心中也不禁自嘲笑道：“封建的师生关系，果然是彻头彻尾的庸俗。”
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回到书房中，徐渭便朝他笑道：“想不到那个张太岳如此厉害！我以前倒小看他了。”
沈默笑笑道：“我早说过，你偏不信。”
“你将来有对手喽，”徐渭打趣的望着他道：“本以为你四十岁后会高手寂寞呢，原来老天爷早安排好对手了。”
“为什么一定是对手？”沈默浸湿了毛巾，轻轻擦着脸道：“难道就不能和平共处，齐心协力吗？”
“嗨，你咋犯晕了呢？”徐渭嘿嘿笑道：“没听说那句话吗？一山难容二虎，除非一公一母……”这好像还是你说的吧？”
“呵呵……”沈默笑笑，轻叹一声道：“先别想那么远了，内阁那几把椅子，还轮不着我们去抢。”说着皱眉道：“麻烦的是，原先我给严世蕃上的套，这下不能用了。”
“是啊，谁能想到张居正竟毫发无伤，”徐渭笑道：“我看他的反应，八成是早有预谋，”说着一眯眼道：“你说会不会，这事儿一开始就是他卖的破绽呢？”
“那他可太厉害了。”沈默淡淡笑道：“不过完全有这个可能。”说着摆摆手道：“不说他了，得赶另外想辄了，不然还不知严世蕃下回又会害谁呢。”
“我劝你最好别轻举妄动。”徐渭道：“那三个不知好歹的小子，给你们惹了不小的麻烦，现在皇上似乎犟上了，不许任何人再攻击严阁老。”
“难道就这样算了？”嘉靖的脾气什么也知道，一旦认定了什么事儿，只有老天爷能改变他的主意，可现在蓝道行不在了，老天爷也不会帮徐党说话了，所以皇帝真铁了心要保严家父子，他还真没办法。
双方似乎陷入了僵持，加之三年一度的殿试吸引了众人的注意力，所以朝堂的争斗刹那间趋于平静，但谁都知道，这是决战前最后的宁静，双方已经不可开交，只差一场最终的你死我活了。
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六天后，金榜传胪，嘉靖四十一年的龙虎榜出来了，状元申时行、榜眼王锡爵，探花余有丁，共三百九十九人，然后御街夸官，琼林赐宴，孔庙上香，立题名碑……新科进士们尽情享受着属于他们的荣光时刻，就连北京城都仿佛被感染，变得红红火火起来。
好大一场火，烧红了半边天……
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六三三章 无可奈何花落去
国人盖房子喜欢用木头，哪怕皇宫也不例外，木结构房屋确有其优点所在，比如建筑迅速、美轮美奂，成本也比较低廉之类，但缺点也很明显，如不耐岁月侵蚀之类，但从居住角度考虑，最大的缺点就是怕火。尤其是天干物燥之时，那真是一点就着，一烧就是一片。
所以我华夏时常出现火灾，尤其是木建筑鳞次栉比的皇宫，更是重灾区，哪个朝代都有几次，可像大明朝嘉靖年间这样频繁的，却极其罕见……或者说，像嘉靖皇帝这样容易遇见火灾的，绝对是绝无仅有。
据有司统计，御极至今四十一年，皇宫中共发生火灾二十一起，最严重的一次，将紫禁城三大殿都给付之一炬，甚至连皇后都烧死了。这还不算皇帝几次在行宫中遭遇火情……因此人们私下送给道君皇帝一个外号，名曰“火德星君”。
如此频繁的火灾当然不会是无缘无故，它跟嘉靖的日常活动有直接关系，这位皇帝整天在宫里焚香炼丹，烧纸打醮，哪一项不是火光四起？当然，要是皇帝自己炼，也不至于引起那么多的火灾，偏偏他还养了大帮的道士在宫里，大家一起烟雾缭绕，时常还会发生爆炸，火灾不频繁才怪哩。
之所以这样说，是因为嘉靖四十一年三月，春闱结束后没过几天，皇帝居住的玉熙宫，又发生了一场大火……
事情的起因没什么好说的，还是皇帝修炼走火，一道符纸点着了墙角的帷幔，火苗很快便窜了起来，眼看就上了房顶。有道是久病成良医，嘉靖早就在一次次火灾中锻炼出来了，一面大叫道：“走水了！”一边收拾好重要的印章奏本、珍贵丹药，用块黄缎子卷个包袱，等黄锦和陈洪冲进来，他都把包袱打好结了，甚至还是个漂亮的蝴蝶结。
于是陈洪背着包袱，黄锦背着皇帝，在一众小太监的簇拥下，往精舍外跑去，此时春天风干物燥，火势蔓延的很快，当跑到院子里时，整个谨身精舍都已经火光一片了。
嘉靖倒是镇定，看看火情道：“玉熙宫是保不住了，别在这儿费力了，全力保住别处吧……
这时候太监们提着桶、抬着瓮、推着水龙来了，开始喷水救火，无奈东风呼啸，火借风势，越烧越猛，根本没法扑灭。
不幸中的万幸是，嘉靖遭了多次火灾后，非常注意外部防火，宫中诸门摒弃木料，皆用砖砌，宫殿间还留有防火通道，所以火势虽大，并没有蔓延开来，人员死伤也不重。
但看到自己住了多年的寝宫被烧毁，嘉靖还是很伤神，尤其是一想到那么多的法器宝物，都被付之一炬，他就更加心揪，披着个毯子坐在空地上，不停的唉声叹气。
这时候，黄锦在边上轻声道：“皇上，徐阁老来了。”
嘉靖点点头，看一眼徐阶道：“来得真快啊？还没睡吗？”
徐阶恭声道：“是的，有几个省的折子明天必须回，所以微臣赶了个通宵。”说着道：“地上凉，先请皇上去无逸殿歇着吧。”
“守着这么大堆火，怎么会凉呢？”嘉靖摇摇头，拒绝了徐阶的好意。
徐阶只好陪皇帝在那站着，嘉靖看他一眼道：“你先回去办差吧，别耽误了公务……”
“天大地大皇帝最大。”徐阶道：“此刻皇上的寝宫被烧，主上忧心冲冲，为人臣子有多大的事情都要放一边，要全心全意为陛下排忧解难了。这是微臣看来，最要紧的事务。”明明是拍马屁，但他说的义正言辞，仿佛在反驳皇帝一般，让嘉靖丝毫觉不出是拍马屁来，但仍感到十分受用，感动的点点头道：“难得爱卿有这份心。”见徐阶还站着，便吩咐黄锦道：“给徐阁老搬个锦墩来。”
徐阶赶紧逊谢，嘉靖却道：“今后你就坐着吧，这么重的国事都压在你一人身上，朕不忍我的定海神针多受累了。”
徐阶感动的差点哭出来，口中道：“微臣不累，何况还有严阁老，也是整天在内阁盯着呢。”
“他不添乱就不错了。”嘉靖淡淡道：“陪朕说话都颠三倒四，说了上句忘了下句，还老是听不清。”由于严世蕃居丧期间，不能入值朝房，替老父奏对应付，这下老严嵩可就作了难，对各部各省的公文难于批奏倒也罢了，可有时嘉靖皇帝心血来潮，让太监把他叫去，让老严嵩拟旨草文，写个青词啥的。可怜严嵩老眼昏花，老脑袋早就转不动了，又没了严东楼照应，这下可现了原形，奏对多不中旨，青词也不合圣意，使得嘉靖帝大为失望，只好将这些都交给徐阶，让严阁老不再务实，只负责国事咨询……也就是陪皇帝聊天而已。
徐阶叹口气道：“严阁老毕竟八十四了，微臣都不敢想能活到那么大年纪，他老人家却仍能侍奉帝侧，这份心是谁也比不了的。”人家严嵩明明八十三，他却给人家硬加了一岁，好在嘉靖也不清楚那老家伙到底八十几了。
这番话明首是夸严嵩长寿、忠心之类，实际上却是暗贬他是个尸位素餐的老朽，不过徐阶深谙嘉靖的心思，所以说的让皇帝听不出刻意来。
嘉靖帝不由点头，问黄锦道：“严阁老来了吗？”严嵩现在把西苑当成家了，整天住在嘉靖给建的小院儿里，整天过来陪皇帝说闲话，但现在出了这么大的事儿，却一直没有露面，这让皇帝心中有些不满。
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一直到天蒙蒙亮，大火都快被扑灭了，严阁老才乘着他的腰舆姗姗来迟。
见到现场一片狼藉、到处冒烟，老严嵩瞪大眼睛道：“哎呀呀，怎么烧的这么厉害？这是哪个该死的放的火？”
嘉靖的脸当时就黑了，不搭理他，边上的黄锦小声道：“也不谁放的，天灾。”
严嵩闻言叹息道：“唉，玉熙宫都被烧没了，真是太可惜了。”
见他不停宾惋惜被烧的宫殿，却不问问龙体安否，嘉靖不悦的哼一声道：“没了就重建呗。”
“皇上说得容易，咱们现在国库空虚，三大殿还没彻底完工。工程浩大，掏空了国库，没有多余的人力物力重盖宫殿。”许是人老了，老严嵩已经管不大住自己的嘴巴了，看着嘉靖一脸的不耐，还在那絮絮叨叨道：“这些年修宫殿的钱，确实花的多了些，烧了建、建了烧的，那是拿朝廷的银子打水漂啊……皇上，老臣斗胆说一句，您还是别在宫里修醮了吧？”
本来宫殿烧了就很闹心，偏生老严嵩又不识相的在边上絮絮叨叨，让嘉靖的脸色更黑了。
边上的徐阶一见严嵩，便从锦墩上站起身来，他虽然乐见严阁老多错多，可让皇帝消气显然利益更大，于是忙出和稀泥道：“阁老，瑞不是说这些的时候，咱们还是先想想，皇上的寝宫该怎么办吧？”
嘉靖一听，是啊，我睡觉的地方都烧了，今晚上总不能风餐露宿吧？
“西苑中宫室多得是。”严嵩想一想，道：“皇上可以选个中意的先住着。”
嘉靖不置可否，又问徐阶道：“徐阁老如何看？”
徐阶察言观色，已经知道了皇帝对这个方案不感冒了，便缓缓道：“事出突然，别处都没有准备，当下也只能照严阁老的说法办了。”顿一顿，又道：“不过吾皇节俭，西苑中除了玉熙宫外，别处的宫室都没有翻修，建筑古旧，规模狭隘，怎能当做君王的寝宫？所以微臣以为，权宜尚可，但不能久居。”
“唔，朕也是这个意思。”见徐阶能说到自己心坎上嘉靖十分高兴。
那边的严嵩也听明白了，对皇帝道：“臣为是这个意思。”
见他还算上道，嘉靖的表情稍稍缓和，道：“既然偏殿不能久居，那朕该去哪里久居呢？”
老严嵩看一眼徐阶，心说你倒是说话呀？谁知徐阶存心看他出丑，在那里心观鼻鼻观心，仿佛没事儿人一样，严嵩只好硬着头皮琢磨起来，想啊想，还真让他想出个主意来，便道：“皇上，自嘉靖三十六年大火后，朝廷每年投入大笔银子，重修大内禁中，臣听闻今日已基本完工，向来也是天意让皇上归位，才降下这场大火。”心说如此一来，皇上就能恢复朝议、视理朝政了，群臣也不会再说我只知道一味媚上，不知道为国家着想了。
但说完之后，他偷瞧嘉靖的面色，却看皇帝脸上不仅没有释然的�