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沈默有些吃惊的看她一眼。
“我当时看见，俩孩子垂着胳膊，跪在地上，想杀了他的心都有了。”若菡打开话匣道：“本来就要进去，却听那姓李的道：‘这次先饶了你们，以后要不乖乖读书，连腿一起打折。’听说他要给孩子接起来，我就没进去。过一会儿，听到咔吧两声，俩孩子似乎是好了。又听阿吉反问道：‘师傅，为什么要读书？’李先生道：‘万般皆下品、惟有读书高。往高里说，是为了知礼仪、识廉耻。往实际里说，人只有读书才能上进。’”
其实李成梁内功深湛，她一站在门口，人家就听到了，且猜到八成是尚书夫人来了，为免给她留下不好的印象，影响了前途，所以才早早给俩孩子接上胳膊，又耐心劝导起来。
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“什么是上进？”十分又问道。
“上进就是中秀才，中举人，一路上去，中进士，点翰林，就像你爹那样，能做大官的。”李成梁倒也循循善诱：“难道，你们不想成为你爹那样的人？”
两个孩子听他一说，心内也有几分活动了，闷了半天不作声。又停了一会子，忽然一起问道：“师傅，你也是读书人，为甚么不上进呢？”
那时候，若菡听了李先生教她儿子的一番话，心上本来有些欣喜，暗道这人不凡啊……这俩小子最崇拜的就是老爷了，这样说指定管用。便也不进了，想悄然退去，忽然又听俩小子回驳先生的那句话——驳得先生顿口无言，她的笑也凝在脸上了。眼睛从门缝往里看，想听听先生拿什么话回答学生。
只见那李成梁愣了好半天，脸上红一阵，白一阵，面色很不好看，忽然把眼睛一瞪，吹了吹胡子，一手提起戒尺，指着两个臭小子骂道：“混帐东西我今儿一番好意，拿好话教导你们，你们倒教训起我来了问问你父亲：请了我来，是叫我管你的呢，还是叫你管我的？学生都要管起师傅来，这还了得”
偏生阿吉和十分都不是怕事儿的，还嫌把他气得不轻，尤在那里叽哩咕噜道：“是个好样的，就去上进做官给我们看，不要在我们家里混闲饭吃。”
要说那李成梁也是个人物，心说要是生气我可就输了，怎能败给俩乳臭未干的小子道，便很快镇定下来，道：“师傅我是大才，想要做官还不易如反掌，这就给你们当个三品官看看”
俩孩子不信道：“吹吧……”
“不信？”李成梁长笑道：“那咱们打赌？”
“打赌就打赌。”
“要是我赢了，你们从此乖乖听话，不许再淘气。”李成梁道。
“要是你输了，以后就得听我们的。”俩孩子也开出条件道。
“君子一言”李成梁伸出双手。
“快马一鞭”俩孩子和他击掌，订立了赌约。
于是李成梁拿出一份文件，正是他参加兵部考试的执照，上面清楚写着，姓名：李成梁，职务，指挥佥事。官衔，正三品……其实就是个准考证，上面的职务也好，官衔也罢，都是他还没得到的，只是兵部为了简便，所以才这样写。
阿吉和十分虽然聪明，毕竟涉世未深，哪能明白这里面的道道，见他是立刻拿出来的，那东西又加盖着通红的大印，便真以为，他是三品的大员呢。俩孩子赌品倒还好，虽然不敢，但还是乖乖道：“我们输了。”
“认输就好，”李成梁暗呼侥幸，赶紧把那东西收起来，又怀柔道：“你们放心，我不是那种死板的冬烘，只要你们乖乖的把书念好了，我会带你们出去玩，下馆子，听戏，好不好？”
“太好了……”俩孩子雀跃起来，终于肯听话读书了，虽然不知能持续多久。
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“真是卤水点豆腐，一物降一物，这李先生确实能把他们降服住。”若菡半是放心半是担心道：“可我担心，孩子们跟着他学坏了。”
“哈哈……”沈默干笑一声道：“你不是送人的心都有了吗，还有什么好担心的。”
“说是说，可……”当娘的那都是嘴上说说，岂能当了真。
“夫人不必担心。”沈默宽慰她道：“他们是咱们的孩子，坏也坏不到哪去，关口是找个能降服他们的先生，教教他们规矩。”
“那，好吧……”若菡无话可说了。
第二天早饭时，沈默又没看见俩孩子，柔娘说，被先生带出府去了。还不无担心的问道：“那李先生是好人吗，不会把孩子拐了吧？”
“瞎说什么呢？”沈默失声笑道：“除非他不想在大明混了。”便不再挂心，简单的吃完饭，就往衙门去了。
话说隆庆皇帝，因为没买成首饰，在后妃那里折了面子，心里老不痛快，虽然没有跟大臣发作，但一赌气几天不上朝，更不阅看奏章，让大臣们想劝谏都没路子，一点办法都没有。
只能先等他消消气了，于是内阁晓谕六部，各司其职，按部就班，每日点卯，不许因此而产生懈怠。
现在是十月份，夜已经很长了，沈默提前两刻钟出门，天上还能看见星星呢。当他到了衙门，大门刚刚打开。沈默便坐在大堂上，开始处理公文，批了两份文件后，边上的西洋座钟响了七声，卯时到了。
这时候才有官吏陆陆续续进来，看见尚书大人已经早坐在堂上，众人都吃了一惊，本想上前请安，却见他根本没抬头，只好蹑手蹑脚在堂下列班，等着其他人到来。
等待的滋味可真不好受，尤其是大气不敢喘的时候，所有人都盼着赶紧到齐，好各自回屋松口气。
等能来的都来了，时钟又敲了八下，已经是卯时中，过了整整半个时辰了。
沈默这才合上文卷，抬起头，看看堂下众官员道：“今天是第一次，就不点卯了，从明儿开始，卯时一到就点名。无故迟到三次，或者缺勤一次的，年底考核便降一档。”
作为提拔京官的依据，每年年底的考核，最为吏部看重，如果不是‘优秀’，根本没有机会升迁，现在沈默用这个来拿他们，哪个还敢儿戏？
第七七四章 新官上任 （下）
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天刚亮些，下面通禀，说是昨日大人邀请的那几个宗室来了。
沈默便让把他们引到前厅，至于茶水点心之类，有王启明在，他不必操心。又静心看了几分文件，才起身出来与他们相见。
“哈哈哈，仆方上任，公务繁忙，教诸位久候了”沈默面带笑容，热情洋溢的从屏风后转出，连道：“恕罪恕罪。”
几个宗室赶紧起身相迎，为首的一个连忙道：“大人百忙之中，拨冗相见，我等已是感激不尽了。”
“哪里哪里……”沈默请他们坐下，自己也在正位上坐了，关切问道：“昨天回去后，都还好吧？”
“还好，还好，幸亏有大人拦着，才没伤多少人……”那老宗室叹息一声，边上个年轻的面露恨色道：“虽然咱们宗室今不如昔，可也不能这么让人欺负了，这事儿一定要让皇上知道老朱家的龙子龙孙，都让人欺负成什么样了？”
沈默看他一眼，心说这人还真是拎不清。昨日周御史是在为自己解围，于情于理，自己都有义务为他挡下这一场。这宗室却还在自己面前嚷嚷着报仇，真是和尚面前骂秃子，自找不痛快。
那老宗室也知道官官相护，何况那巡城御史还是为了帮沈部堂呢，便接过话头道：“部堂昨日说，要我们六个来衙门，相商不敢当，咱们就听听部堂的，到底怎么个真章，总不能让全天下的龙子龙孙，活活饿死去吧？”
“几位亲王，还有国公，都说好了，会上疏帮咱们说句话的。”边上有人帮腔道：“那要命的《条例》是先帝定的，可是违反祖制的，今上仁厚，必会给咱们条活路的。”
沈默还没说话，他们先七七八八的唠叨一通，宗室就是这样一群人，你千万不能敬着，一敬就不知道自己是谁了。便也不笑，也不吭声，就任他们说个痛快。
见沈部堂面色不太好看，那老宗室神情一黯，止住众人的话头道：“诸位，咱们还是听大人说吧。”
“诸位说得都好，本官身为大宗伯，当然愿意看到，天下宗室都能满意了。”沈默神态如常道：“但显然是不可能的——宗室的禄给标准，是国朝初年定下的。太祖皇帝时，全国的朱姓宗室，不过五十八人。但到了今天，已经激增到多少人，诸位可曾想过？”
众人摇头，他们哪知道这个？但沈默知道：“我命人查阅了黄册玉牒，并把结果抄录给大家。”他点点头，一名官员便捧着一摞纸张上来，分发给六人。
几个宗室接过一看，着实吓了一跳，只见上面写道：‘截至嘉靖四十五年止，在籍皇室宗亲，共计一万八千二百零三人。其中亲王三十位，郡王二百零三位，世子二百位，长子四十一位，镇国将军四百三十八位，辅国将军一千零七十位，奉国将军两千一百三十七位，镇国中尉三千九百二十七位，辅国中尉两千一百零八位，奉国中尉一千二百八十位，未封名爵者四千三百位，庶人二百七十五位。另有公主、郡主、县主、县君等两千一百六十七人。按照宗室禄给标准，亲王禄米一万石，郡王、公主两千石，镇国将军、郡主一千石，辅国将军、县主六百石，镇国中尉、县君四百石，辅国中尉三百石、奉国中尉二百石，则岁给禄米超过一千二百万石。”
“洪武年间，全国税粮总数，为一千七百万石，宗室禄米支出，不过四十万石，可谓九牛一毛。但到了嘉靖年间，全国税粮总数，为两千四百万石左右，仅宗室禄米支出，已经达到了全国税收的一半。除此之外，还要赐钞、锦缎、芝丝、绢、纱罗、冬布、夏布……其余各种开支更不胜繁举。”沈默语气沉重道：“不是国家不想像原来那样养宗室，而是实在养不起啊”
在翔实权威的数字面前，众宗室哑口无言。沈默继续语重心长道：“况且国家待你们向来不薄，凡是玉牒在册的宗亲，每个人名下皆有赐给田地，多的有一千多顷，最少的也有八十多亩……八十亩，算是个中型地主，谈不上锦衣玉食，但生活足够宽裕了。这些土地，全部加起来有四百多万田亩，大都是无需交税的。”说着抬起头看，目光炯炯的望着几人道：“除了你们宗亲，还有外戚、勋贵、功臣、内侍、寺观，都有大量无需交税的土地，数字之庞大，一时还难以统计出来，但绝对超过全国可耕之地的一半。小民以不到一半的土地，缴纳全国的赋税，早就不堪重负，纷纷弃地逃亡。”
“朝廷所收税银，原本就只能勉强应付开支，但因为宗室数量膨胀的太快，从原先的微不足道，一下占据了过半的税收，结果就是国家根本无法应付，每年所缺税粮，已经超过一千多万石，全国都要维持不下去了……你们都是京城的宗室，亲眼见到京官们生活的窘迫了吧？”沈默说着眼眶通红道：“多少人要在外面偷偷干些小营生，多少人不敢带妻儿上任？又有多少人的老母，常年没有肉吃？为了朝廷能挤出钱来抵御蒙古人，大家都在吃苦，而咱们衣食无忧的宗室们呢？不仅一文钱的税也