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土窑门口遮着一块军用雨布，从里面透出一股人体的气息，传来七嘴八舌的谈话声。库兹涅佐夫从这些声音中一下子就听出了卓娅的声音。他打了个寒喋，马上回想起卓娅眯着眼睛把全身紧贴着他寻求保护的情景，当时她的双膝弄脏了。在那濒死的时刻，当自行火炮凶狠地向他们射击的时候，他几乎本能地用自己的身体保护着卓娅，准备牺牲自己，而不使她受到弹片的伤害。当时他究竟干了些什么，特别是卓娅究竟干了些什么，他已经记不清楚了。也许，这一类事情古已有之，那时候男人们由于无法克制的本能而舍身忘我地保护女人，为的是让她们在世上传宗接代。
库兹涅佐夫站在土窑门口想象着：他同乌汉诺夫一道走进去的时候，卓娅的脸和服睛的表情将会怎么样。他皱皱眉，掀起了雨布。
土窑里又湿又冷。用炮弹壳做的灯闪着蓝幽幽的汽油火焰，照亮了潮湿的土壁。
这里共有三个人——卓娅、鲁宾和涅恰耶夫。他们全都挤在灯旁取暖，自制灯的火焰窜得很高，发出哗哗喇喇的响声。这时大家都回过头来望着门口。
涅恰耶夫中士在卓娅身旁半倚半卧着，他的肘部触到了她的膝盖，军大衣的胸襟敞开着，露出里面的水兵衫。他审视地瞅了卓娅一眼，小胡子底下露出微笑，白白的牙齿闪了一下。
“瞧，卓叶奇卡，到底把中尉给盼来啦！”
坐在空炮弹箱子上的驭手鲁宾顿时显得忸怩不安，他故意匆匆忙忙地用粗大的手指去捕捉从弹壳里窜上来的火舌。卓娅迅速地扬起头来，把脸朝着库兹涅佐夫，以此表示对涅恰耶夫的疏远。她的眼睛忽闪了一下，发亮的眸子里显露出不安的神色。然后她又安详地、放心似地微笑了一下。她的脸一点也不象不久以前在大炮旁的那个样子，现在显得很消瘦了。眼眶底下留着一道黑圈，嘴唇就象咬破了似的变得又黑又粗糙。
“不行，”库兹涅佐夫脑子里闪过了一个念头。“现在谁也不能去吻她的变黑的嘴唇了。她的嘴唇怎么变成这样？涅恰耶夫干吗这么死盯着她呢？”
“暖哟，谢天谢地，你们可来了，亲爱的！”卓娅笑着说，毫不掩饰内心的喜悦。“我一直在等你们，小伙子们！多想见到你们活着回来呀！谢天谢地，总算回来了。你们上哪儿去啦？”
“不远，在弗里茨那儿作客呐，卓叶奇卡。我和中尉一道侦查了德国人的岗哨，”乌汉诺夫回答说。他低着头站在那儿，把一个圆圆的手提皮包扔到灯旁。这是一个家常用的提包，包上的搭扣是镀镍的，上面蒙着一层霜。“收下战利品吧，弟兄们！涅恰耶夫，把油布铺上！你们大概都象饿马似的想吃东西了吧！向我们敬爱的司务长致以战斗的敬礼！这头老牛大约还在后方拉他的破车吧，他就知道守着锅台，把奖章弄得叮当响。卑鄙的老家伙！还装出一副想念我们的样子哩！”
涅恰耶夫笑了起来。卓娅仰视着库兹涅佐夫，轻轻地咬着嘴唇，脸上已经没有了笑容，她以一种不加掩饰的亲切态度期待着他开口。鲁宾板着紫膛脸，一直在灯上烤着他那双铁锨似的大手，不时地皱着眉头朝卓娅瞟一眼，把鼻子吸得呼哧呼哧地响。
“中尉，”卓娅招呼了库兹涅佐夫一声，其实，她不是用嗓子在喊，而是用她那消瘦的脸上的一双大眼睛在招呼他，并向他点了点头。“坐下吧！请坐到我旁边来，我有话跟您讲。不，不，”她咬咬嘴唇，又改口道，“这儿有一张纸条，您拿去吧，是达夫拉强给您的，要我转交给您。傍晚时，我没有空来，因为离不开伤员。幸亏鲁宾帮了我的忙。中尉，请您说说，难道贺们真的被包围了吗？”
他没有马上回答，先接住她递过来的纸条，问道：“卓娅，他现在怎么样？神志清楚吗？”
“半死不活的，”鲁宾忧郁地咕哝了一句。“老是喊着您的名字，说是有话要对您讲……”
库兹涅佐夫知道达夫拉强中尉受伤的情况。战斗刚刚打响，达夫拉强就受了重伤，几乎没有救活的希望了。库兹涅佐夫不看鲁宾，只是向卓娅投了一瞥。他明白了：达夫拉强的伤势依然毫无希望。他小心冀翼地展开了纸条。
上面用化学铅笔粗率、撩草地写着几行字：“库兹涅佐夫中尉亲收。柯里亚，你不要把我这个受伤的人留在这里，别忘了带我一道走。这是我的请求。如果我们再也不能相见，那就请你在我衣服左边的口袋里找出我的共青团团证，还有一张带题词的照片和两份通信地址。这是妈妈和她的地址，你拿去给她们写信吧。信怎么写你是知道的。只是不要写得太伤感了。就这些！我是一事无成，是个不走运的人。拥抱你。达夫拉强。”
卓娅站起身来，她脸上的肌肉抽搐丁一下，嘴唇牵动着，好象在微笑。
“祝你们健康，亲爱的小伙子们！我该去看看伤员了，已经在你们这儿耽搁很久了。”
“卓娅，”库兹涅佐夫阴郁地说，他把纸条塞进衣袋里，跟着她向门口走了一步。“我同您一道走，领我去看看达夫拉强吧。”
他们向门口走去，土产窑里的人全都沉默着。
“怎么样，斯拉夫人，都活着吗？”乌汉诺夫问道。“没有惊慌失措吧？”
涅恰耶夫中士用他那双疲惫的、布满血丝的深棕色眼睛盯着土窑的入口处。他看见雨布被掀开了一角，卓娅的短皮袄在那儿轻轻地摆动了一下，短皮袄下面是两条丰满的小腿，脚上紧绷绷地穿着一双被粘土弄得肮脏不堪的毡靴，仿佛她的脚是硬楔进去的。
涅恰耶夫突然从地上坐起来，叹了一口气，又象是从牙缝里哼了一声。现在，他已失去了原来那副衣冠楚楚、惹人注目的外表，下巴上长满了黑硬的胡子茬，小胡子和连鬓胡子就象在他脸上涂了一层阴影，使他显得神色萎靡，难看极了。他用指甲搔搔胸前的水兵衫，用一种俏皮的惋借口吻说道：“唉！生活就是这么一回事！弟兄们，假如我们注定要死在这儿，我该向上帝恳求点什么呢？……我想恳求上帝同志，让我在临死之前，痫痛快快地吻一个姑娘！卓依卡身上没有什么动人之处，也许只有一对眼睛和两条腿还能吸引人。弟兄们！要是能搂着她睡一夜该有多美呀！然后哪怕用胸膛去堵坦克，也甘心情愿！我看，库兹涅佐夫倒沉得住气。鲁宾，你怎么样？你大概在乡下同姑娘们逛得够了吧？你到现在究竟糟蹋了多少姑娘？”
“一个个都让我瞧够了……就是没有一个出众的，”鲁宾故意逗他。“你真有眼力，看上了卓依卡……可是她的眼睛和腿不是为你长的。我在想，这码事儿搞昏了你的头。你在军舰上巧克力吃多了，在发疯呢！”
“不，鲁宾，看你这副嘴脸，找就知道，你于过偷鸡摸狗的事，对吧？真行呀！你身板结实，壮得简直象条公牛！你的脖子上能够折断一根铁轨呢。”
“得了吧，斯拉夫人！卓依卡愿意跟谁在一起，这个我们管不着！”乌汉诺夫喝住了他们。“总的说来，我是喜欢你的，涅恰耶夫。不过你再别讲卫生指导员的怪话，免得坏了水兵的名声。我听着就讨厌。够啦，你那张破唱片得换一换了！讲点别的吧！鲁宾，你也刹车吧！”乌汉诺夫满脸怒容，等土窑里静下来以后，他的气才平息下来，用温和的口吻说：“这就对了，我喜欢家庭和睦。涅恰耶夫，拿着吧！打坦克的奖品！在装甲运输车里一共弄到两支手枪和一只皮包。这支枪送给你。”
乌汉诺夫从皮带上摘下巴拉贝伦枪，连向枪套一起丢在涅恰耶夫脚边。涅治耶夫“哼”了一声，饶有兴味地打开了枪套上的按扣，抽出一支沉甸甸的、乌黑发亮的手枪，放在手掌上掂了掂份量。
“是军官用的，对吧，上士？好重呀！”
鲁宾用眼角膘着人家的武器，——这是一个被击毙的德国军官的私人武器。几小时前，这个德国人还在用这支枪向他们射击，叽哩哇啦地用本国的语言发着命令；几小时前，他还满腔仇恨地活着，并希望继续活下去。
鲁宾明郁地说：“这巴拉贝伦真够神气。不过我们没有权利用德国人的枪打仗。”
“有什么稀罕的！咦，那是什么？”涅恰耶夫朝乌汉诺夫正在摆弄着的那个手提包摆了摆头，后者正想解开包上的搭扣。
“是军官用的吗？也是他的？”
“好象是他的。我肯定包里有吃的东西，就把它拿来了。我们来看看吧。小包里是不会装手榴弹的。”
圆鼓鼓的手提包看上去没有什么危险。乌汉诺夫用劲扳了一下镀镍的搭扣，打开了提包，拎着它在油布上面抖了几下。
提包里的东西哗啦一声散落到油布上：一套崭新的丝织内衣，刮脸刀具、香肠、一块包着玻璃纸的面包、塑料肥皂盒子、扁形花露水瓶、牙刷、装在两个透明纸袋里的避孕套、带有深色毛料套子的军用水壶和一块系着表带的女式手表。最后掉在油布上的，是一副装在丝绸盒子里的扑克脾。纸牌的盒子上不知为什么画了一个很大的问号，问号底下是蔚蓝色的湖水，湖岸上，一个强壮的男子穿着窄小的游泳裤，正在追逐一个裸体的浅色头发的肥胖女人。从这盒纸牌里发出一股迷人的、刺鼻的味道，好象外国香粉的气味。
“卓叶奇卡可惜已经走掉了，”涅恰耶夫望着托在手掌上的女式手表说。“上士同志，允许我送给她一份礼物吗？这表戴在她手上才叫显眼呢！可以拿走吗？”
“要是她肯收下的话，就拿去吧！”
“你得留心点，你想干什么！”鲁宾鼻子里嗤了一声。“嗨，还有避孕套呢！”
眼前这堆光怪陆离的私人物件的主人是一个不知名的、被打死了的德国人，他的私生活和我们相距很远，令人无法理解；而这些遗物却是他不久以前的生活痕迹，把他生前的生活暴露无遗了。
“嘿！全是些垃圾！”乌汉诺夫懊丧地说，把空提包朝土窑的角落里一扔，“不是我们所需要的战利品。就这样吧，一半食物留下，另一半让卓娅拿给伤员们吃。”
乌汉诺夫厌恶地把一切不需要的东西扔在一边，只留下了水壶、剃刀、香肠和包着玻璃纸的面包。他撕掉了面包上的玻璃纸，从鞘子里拔出一把芬兰短刀。
“丝织品衬衣不长虱子。’鲁宾说着，用积糙的手指挺内行地模摸德国人的内衣，他那褐色的阔脸上流露出冷酷而又痛苦的表情。“原来如此呀，啊！……”
“鲁宾，你在说些什么呀？”乌汉诺夫问他。
“原来衬衣用丝绸做的。考虑得真周到。可我们呢？把什么事情都想得很简单！……广播里说，我们要在敌人的本土上击溃他们。哼，本土上！等着瞧吧……”
“说下去，说下去，鲁宾，”乌汉诺夫抬起明亮的眼睛说。“说呀，怎么不吱声了？说啊，用不着拘束嘛！”
“鲁宾，看来你是在发牢骚，动摇军心，”涅恰耶夫插进来说，马上又噗哧一声笑了出来。“唉，这又是什么画啊？”他拿起纸牌，用指头在盒子上弹了一下，于是，一张张绸面子的纸牌便滑到了他的手掌上。“鲁宾，你是一条黑鲱鱼。老是唱怪调。你这个乡巴佬有什么见识？只会拉着母牛尾巴打转转！”
“胡说