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瞬间；学园内的浓缩回忆倏然爆发；无数光景涌到眼前，让他几乎无法站稳。
亚柏搭上最快的一艘船；从殖民地赶回昆诺，去参加维拉的葬礼。
小小的棺木是空的，因为那场雪崩后的梦魇袭击，让昏厥的维拉被带走，没多久，颈圈传来的生命迹象就停止了，毁坏了，连遗体都不知在哪。
他与夏佐不只一次上呈请求，请求去那漫漫雪地，竭尽一生也要将维拉挖出，可是都被拒绝了。
所以，最后那洁白棺木里，依旧只装了维拉留在日光碉堡的衣物和首饰。
亚柏看见了里头有夏佐从前赠送的缎带与项炼，还有自己送维拉的书籍。
护卫选择这些入棺，意义再明显不过。
这些物品，必然是维拉爱不释手的，或者极为珍藏的。
整场葬礼，夏佐与他都没有交谈，只是呆滞的听，呆滞的看，看他们如何盖上空空如也的棺木，一铲土一铲土的将其掩埋。
狄伦很出乎意外的没有来，而他与夏佐也不想见他，亚柏害怕自己会冲上前去揍狄伦，质问为什么连维拉这样优秀的战斗人员，也保护不好？
几个月后凯里带着信件来了，他说吉儿醒了，而维拉还活着，只是再也不是那个原来的维拉。
亚柏与夏佐一点都不在乎什么原不原来的维拉，不断追问维拉安危与近况，直到拆开那封对凯里交待始末的信件后，才知道发生了何等大事。
维拉是半个怪物，而且她不打算回到人类世界。
“她大约之后会带着颈圈钥匙来找你们，到时才会跟你们说明，可是我还是觉得，你们早些知道会比较好。”
凯里说，当维拉成功夺走钥匙后，必定有人起疑，于是先将他与亚柏编入了其麾下。
“西蒙那里有狄伦瞒着，”凯里曾这样淡淡对他们提及，“那家伙最近消失了，不知道再做些什么，但你们该知道，他是站在维拉这边的，所以如果以后遇上了，不要为难他。”
短短一段话，让亚柏百感交集。
转头，他看见夏佐的拳头都握起来了。
几个月后，他们终于见到了来见凯里的维拉。
再次见到维拉时，那个少女带给他们的震撼无比巨大。
那时的维拉，呆呆看着他们从帐篷后走出，而少女发色与巨翼鲜艳，梦魇一样微微发光，眸色浅而兽目立瞳清晰，一口尖牙，利爪森森，就像是装着梦魇灵魂的人类皮囊。
维拉呆呆看着他与夏佐好几秒，才忽然领悟般，开始藏起怪物那部份的一切。
少女惶惶褪去梦魇发光色彩，恢复人类棕橙发色，收起利爪利牙……
维拉的手忙脚乱，让亚柏很是难受。
他们为何会给这个少女、无法接受她怪物那部份的想法呢？
然后亚柏才想起，他与夏佐早在多年前，因为她想唤醒吉儿那件小事就与她决裂，而既然连那小事都无法原谅她，维拉也必定认为，两人无法接纳如今这副模样的她。
所以他与夏佐拥住了维拉，告诉她他们不介意，告诉她存活下来比什么都重要。
可是却发现，回不去了。
维拉对他们虚弱微笑，说，她是不可能重回往日生活的，说，她得陪在父亲与马可仕的身边。
刚开始他与夏佐，还不相信一点机会都没有。
接下来突围的日子里，他与夏佐利用每个空档去说服维拉，可是每一次的说服，都让他们更明白维拉的坚定。
然后，他们终于看见了来无影去无踪的马可仕，那少年的真实模样。
马可仕的一切，在学院时代就是个谜团，一旦揭晓，却让人吃惊的难以动弹。
竟有那么大的来历，而且还与维拉有那样大的关联。
一直听说这次马可仕也跟随维拉而来，却迟迟没能看见马可仕真正面目，直到那天，走在前方的维拉突然停下来，看向旁边树颠。
他们这才发现，树上蹲坐了个少年。
少年跳下来，长尾撒娇般缠上维拉手臂，倾身和维拉低低交谈。亚柏那才初次发现，马可仕的梦魇部份，真的与维拉如出一辙，马可仕甚至凉凉回头看向他们，姿态中的自信不言而喻。
一样的白色犄角，一样的兽目立瞳，一样的致命长尾与森森利爪利牙，就连巨翼舒展与折叠的样子都十分相像。
相像而相称，同样的种族，紧密无间，像是彼此缺失的魂魄或者手与足。
看他们是如何站得不甚靠近却好像紧密相连又容不得其他人。切也切不断的关系，那就是维拉选择的归属。
亚柏悄悄看向旁边夏佐，不意外的发现，夏佐正目不转睛看着那对。
还记得最初那天，维拉向他们摊开手掌，当夏佐看见上头躺着两把项圈钥匙时，那倨傲的反应──夏佐转身就走，头也不回。
维拉显然被夏佐的反应刺伤了。
她支吾的把两枝钥匙都交给了他，道：“可以帮我交给夏佐吗？亚柏，我实在没勇气面对他。”
亚柏收下了，却也知道，夏佐未必比维拉好过。
他是在扎营地边缘找到夏佐的，那少年颓丧靠在树干上，没有流泪，却眼眶发红。
“你不觉得维拉来见凯里，还拿来我们的钥匙这样的所为，就是想要了结和我们的关系？”夏佐几乎是凄惶的看他，“这是一种切割，离开前的切割，亚柏，她是真的要走，而且永远都不会再回来了。”
亚柏无从反驳，因为大家都知道，维拉就是打算这样做的。
无法安慰夏佐，只是用钥匙替夏佐与自己解开颈圈，那束缚了他们多年的禁锢，然后拍拍那个少年。
“我们自由了，夏佐，”亚柏将那不再能以性命要胁、奴役他们的项圈，放到夏佐眼前，低低提醒：“而维拉，至少她还活着，不是吗？”
夏佐却只是失魂落魄看着地面，没有说话。
维拉一行人和凯里讨论出头绪后，立刻开始有效率突围。
维拉真的是有备而来，随身空间里都是枪械与医疗用品，在短短一夜内就使士气大增，而在凯里的解释之下，虽然大家仍对维拉他们动机存疑，但别无选择下，也愿意追随这些人模人样的梦魇。
一路上，维拉与其同伴也不再掩盖梦魇身份，长尾飕飕，动不动就起飞，或化作大小不一怪物，侦查或攻击。
亚柏第一次看见维拉化身为成狼般大小的怪物，不得不说，他真的楞了。
从未想过，这个曾与自己密切相依的少女，竟有那副怪物模样。
而亚柏最印象深刻的，莫属维拉一次侦查路上，被火焰粘液炮火击中时左翼的反应了。
那个少女先是将人类军人护在身后，大喊撤退，一直退到掩护后，才开始打滚灭火，却怎么也无法让那火焰熄灭，肉的焦臭味无比心惊。
有人拿来水壶，要替维拉灭火，“没用的，”维拉却坐起身来，这样表示。
然后，维拉就那样叫来马可仕，让马可仕生生扯掉自己燃烧的左翼，让在场所有人都吓呆了。
可是更离奇的事还在之后，几分钟内，维拉那破烂不堪的羽翼根部，就又重新长出了一只崭新的羽翼。
那时在场的所有人大约都在想着──这些人等，真的是和我们截然不同的生物。
一路上，维拉与马可仕展现出绝佳默契，以古怪声音互相远程沟通，但与维拉展现出绝佳默契的却不只一人。
还有夏佐。
两人相恋相护积累出的实战默契，并没有像情感那样被磨耗，而是刻进骨子般的清晰，让这两人仅凭呼吸就能互相理解配合，战无不克，屡屡被凯里派维同一小队。
可是那两人间的气氛，却依旧凝滞。
亚柏看得出夏佐尽力想要修复彼此关系，可是维拉却不断的退却，保持距离。
“你今后和亚柏不会想和我们一起走的，”维拉不只一次这样对他们说道：“你们会毁掉从以前就计画好的一切，你们会后悔。”
精辟的分析，几句就堵的他们哑口无言。
亚柏与夏佐不是没听罗布说过那个计画，却无法接受。
他们依旧堤防梦魇，依旧只想与残耳军团旧部会合，两人希望合作的梦魇，就只有维拉一个，其他人，完全不在考虑之内。
所以维拉才说，不要勉强，因为他们终究会后悔。
突围终于开始进入尾声，远方也传来援军抵达的消息，本以为就要这样结束此趟，可是却发生突发事故。
那是个昏暗的雨日，因为能力关系，夏佐、马可仕与凯里作为前锋探路开路，而维拉与他及部份中阶梦魇压后，谁知道，敌军发动了始料未及的攻击。
远程炸药与火炮将他们从中断袭击，硬生生将整个队伍分成两段。
敌方似乎察觉到凯里军队转强的原因不寻常，甚至察觉到与梦魇有关，因为他们瞄准了色彩鲜艳的梦魇们攻击。
维拉还来不及对梦魇们下达命令、反应突如其来的袭击，亚柏等人只听见一阵呼啸，就看见维拉与几个中阶梦魇，倒卧在血泊中颤抖，背部插满了多条细铁杆。
那是瘫痪梦魇专用的长程武器。
所有人一惊，纷纷就地找掩护。
“别过来！”地上的维拉首先喊叫起来，颤声警告要靠近她的人：“我现在型态半梦师半梦魇，不管是谁，身上有伤的碰到我的血，都会中毒或伤口剧烈扩大，先救其他人！”
“维拉！”
亚柏第一个就要去帮维拉，却也第一个被罗布为首的中阶梦魇捉住。
“我们头子最不希望过去的人就是你了，”罗布温温道，可是手下力道却不是开玩笑，一点都不打算让亚柏靠近：“请您不要为难我们。”
没被击中的少数中阶梦魇开始动作，将同伴拉离维拉身下血泊，并拔除铁杆。
但现场却无一人敢动维拉。
那浑身是血的少女剧烈咳嗽，开始吃力一根根，以尾巴拔去身上多达近百根的细铁杆，点滴恢复，而其他军人不敢碰维拉的血，只是忙乱的以水壶替维拉搜集人类血液，要助她恢复。
被罗布捉住，亚柏难受极了，却只能划开自己手臂供血，不住往地上维拉看去。
可是下一刻，维拉身边却凭空多出一人。
瞬间移动，所有人脑海同时浮现这四字，瞬间枪械上膛，齐齐指向那戴着漆黑兜帽的少年。
却发现少年所穿着的，是昆诺斗师制服。
那少年看也没看他们这边，就径自蹲下来，小心让维拉正面靠在自己身上，才绕过有铁杆处，将维拉扛上肩。
“走吧。”
少年只说了这么两字，就直接毫不犹豫扛着血淋淋维拉，穿过亚柏身边，往援军方向快步走去。而那少年那么一蹲一站，兜帽落下来了。
亚柏立刻看见漆黑兜帽底下标志性的雪白发丝，以及如血双眸。
那是狄伦比安奇。
＊下章预告：
“所以，维拉，”狄伦轻声说着，几乎是恳求，道：“让我加入你们吧，维拉。”
作者有话要说：狄伦回来了（擦口水）
☆、XXXIII、
XXXIII、
那是在帮助凯里他们突破重围前；所要越过的最后一片旷野。
多日以来，维拉