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下面那些脏兮兮的首领则大声轰笑起来。
沙陀王又抽了灰骆驼一鞭子，让它终于老实下来站定脚步。他冷静地说：“十八年前，我亲身见识过它的力量，虽然它的拥有者未必了解，但我可以毫不夸张地说，它足可以毁灭一座城市，可以填平一座湖泊，也可以让一座高山倒塌。”
“那我们就用它去推平厌火，推平青都。”下面又有个年轻的首领举着刀喊，赢来一片赞许的欢呼。
他们的王摇着头。
“你们还是错了。这计划比起我将要做的事来，还是太小太小。”
“我们是怎么流落在宁州，成了无根之民？”他大声咆哮着问手下。
那些人则都不敢做声，最后还是那个年轻首领咕哝了一句：“灭云关。”
“没错，灭云关。”沙陀冷冷地说，“它将我们踏平宁州的光荣和梦想毁于一旦。”
“但它将永远成为历史。”他愤怒地吼叫起来，“我要用‘龙之息’炸开整个勾弋山口，我要用它炸出一条宽上百里的坦途，让瀚州那冰冷如铁的大风呼啸而入，那时候，我们沙陀部的十万人马算什么，一百万，一千万的蛮族雄兵，都可以通过那个山口滚滚而下。”
“到时候，宁州，这片飞翔之土，就会捏在我们的手掌心里。”
第八章 天上草原（1）
八之甲
厌火城的长生路是一道满铺着青石板的长路，道路两侧有凹陷的雨水沟，还有成排的石灯笼，店铺和楼阁连绵横亘，一色的悬山顶，飞子檐椽高高探出檐枋，在街道上交错投下深深的影子。
这些店铺以经营字画和古玩为多，遵循下城的性格，里头掺杂着大半的假古董，但这东西毕竟要骗有钱的羽人贵族，所以这条街道也自有着下城难得一见的干净和气派。
长路的端头上，隔着半环而过的灞柳河，有几大落连绵的横跨院落，名曰“不老里”。一座木制虹桥跨越南北，将不老里与长生路连接在一起。
不老里由南到北，排列着天、地、玄、黄四座大宅院，正对着虹桥的天字号，在明间的朱红色实踏门两侧各矗立着一头张牙舞爪的石辟邪，那就是铁爷的府第。
这几落院子四面房屋垣墙包绕，均有四五进的深度，森严大气，同样的重檐悬山顶，两边垂挂下朱红色的铜悬鱼。跨过影壁轿厅，正对面是两扇铁叶包边的铜钉大门。这道中门自建成日起，只为一个人开过（那人乃是当今青都银乌鬼王的兄弟翼在天，其人故事可见《厌火》）。
寻常来客都从两侧的边门进入，入了这道门，才可见到大院，正房为一座二层楼阁，抬梁结构，一层地面以方砖包砌青石镶边，两侧用砖石带望柱。
最令人侧目的，却是房前一座五层八角砖塔。那座塔周身上下黑沉沉的，宛如铁铸，立在院子中，上如一棵擎天巨柱顶着天空，下如铁椎深扎入地下，紧紧抓住不老里群院。
阳光强烈之时，站在塔下，遥遥可见塔身高处镌着八个大字：“问你平生所做何事”，另一面则是另八个字：“到我这里有仇必报”。这几个字也并没有特别突显，只是隐在黑沉沉的砖墙内。
这就是铁问舟家中的铁浮图。
铁昆奴拉着羽裳，站在长生路另一头，远远望着那尊铁色高塔。
太阳闪耀，一丝风也没有。热气和尘土散发出刺鼻的气息。长街上空荡荡的，却突然有一团黑影从街心擦过。
铁昆奴抬起头来，看到一只毛茸茸的夜枭张开翅膀，悄无声息地飞过头顶。这种鸟出现得毫无预兆，在夜里活动时，人们多半能听见它们的叫声，却看不见它们的身影——正是影者的写照。
铁昆奴冷笑了一声，将羽裳挟到左边胳膊下。
他跨出的第一步时，街道上还是空的，跨出第二步时，突然之间四面都冒出人影来。屋脊、檐椽、墀头、匾额、石灯笼后都突然有人影晃动，仿佛是从空气中现出身来。
“站住。”一条黄衣汉子倏地在路当中冒了出来。
他一手扶在腰间刀柄上，另一手五指伸开挡在面前，做了一个含义鲜明的手势。
铁昆奴揽着羽裳的腰，不但没有减速的意思，反而一低头，更快地向前冲去。
“我身无……”那条汉子的一句话还没说完，铁昆奴的肩膀已经撞在了他的嘴上，那人身子向后飞去，快落地时，才听到喀嚓一声响向四周传出，原来他半边脸颊都被撞碎了。
那些影子抽出兵刃，从四面八方向街心扑来，
铁昆奴跑得已经迅疾逾马了，谁也想不到他的速度还能更快。他垂下肩去，飞身向前，快得如闪电一样看不清人影。那些朝他当头跳下的截击者，全都扑了空，滚落在他身后的尘土里；挡在前面的人则被他魁梧的身子一撞，则如水花四溅，纷纷向外飞去。
羽裳死死揪住他的衣服，吊在他的腋下。铁昆奴如同一匹冲入浅滩的野马，扬起冲天的水花，奔上了那座虹桥。过了桥就是天字号的大门了。
一声梆子响，桥的另一端涌出了二十多人，个个手持兵刃，在桥面上列成一堵厚实的人墙，而更多的影子拼命地自后面追上，将铁昆奴和羽裳围裹在重围中。
跑得快的一条壮汉，手中挥舞双刀，蓦地跃在高处，双刀自上而下，流水飞瀑一样扑击下来。
铁昆奴急奔之中，突然立脚，扑下来的汉子收势不及，重重撞入铁昆奴的怀中。跟着跑上来的人根本看不清发生了什么，只有“啵”的一声响，那汉子连刀带头，都成了带红的碎片，噗地喷入河中，登时半条河都染成了红色。
“我要见铁爷，谁敢阻拦？”铁昆奴冷冷地说，半边身子都被喷溅的血给染红了。他的短铁棍已经掣在手中。
羽裳缩在他身后，半边脸上，也是桃红点点，染上了许多血。羽人眼尖，已经看见河岸后面的横巷子里，竟然有青色的盔缨在闪动，隔河传来得得的马蹄声，显然是有大批正规军队调动。
一条又细又黑的鞭子突然从铁昆奴的鼻子前卷过，细长的鞭梢如蛇牙般撕碎空气，“啪”的一声响，将他逼得后退了一步。
“影刀有令，此刻谁都不许进去。”说话的人从众人身后窜了出来，个子比铁昆奴还要高，却悄然无声地落在桥面上。
铁昆奴苦笑了一声：“贾三！你没看到河那边的厌火镇军吗？黑影刀要对铁爷下手了。”
贾三愣了一愣，脸上由惊愕转为疑虑，旋即又转为轻蔑。
“我可不知道什么镇军府军。你不得允例而入，就得拦住。铁君子的人，别管我影者的事。”
铁昆奴一贯笨拙寡言，只是怒斥了一声：“傻瓜！”
他左手一揽羽裳的细腰，将她提上肩膀，右手一抖短铁棍，在身前划出了一个大圆，呜的一声响直撞入每一个人的耳膜。在他划出的圆圈之内，折断的兵刃和着血肉，交错飞旋上天去。
贾三大惊，一脚跳上桥桩，如蜻蜓一样粘在那儿，右手一抖，那条细黑鞭在空中画了三四个圈，朝铁昆奴的胳膊上套去。他的鞭子又韧又细，抽紧后快如利刃，如果套上了，就能将铁昆奴的胳膊勒成四五段。
铁昆奴一缩手肘，手中的短铁棍立起，“啪啪啪”三响，鞭子就如同缠上猎物的毒蛇那样，瞬间在其上绕了三圈。
贾三胳膊上隆起块块铁铸就的肌肉，手上加劲回扯，铁昆奴却不和他争，倏地松开五指，只是在完全放开的瞬间用小指往上一勾。
短铁棍在空中翻了个筋斗，沾着的血成切线地飞了出去。
有那么一瞬间，铁棍仿佛悬在空中不动，实际上它借着贾三抽回鞭子的力量，迅如奔雷。贾三眼见着它呼的一声变大，正撞向自己的脸，拧腰急闪时，铁昆奴一脚蹬在桥栏上，将粗有双握的栏柱“咔嚓”一声踢成两截。半扇栏杆连同上面站着的贾三都飞下桥去，溅起大片水花，只有鞭子缠着短棍还飞在半空里。
铁昆奴一手将短铁棍接住，另一手抓住鞭子使劲一拉，将那根黑皮鞭扯成十七、八段，如同死蛇一样从棍子上滑落。他回目横睨桥上众人，谁都为之色变。
铁昆奴肩负着羽裳，一声不吭地冲入人墙内，短铁棍在手中振动，竟然发出猛兽一般的咆哮。无人敢挫其缨，如同翻滚的巨浪向两侧分开，再有两步，他就要踏入不老里了。
羽裳坐在铁昆奴肩膀上，搂住他粗壮的脖子，已经可以看到不老里前端坐着的石辟邪——那两尊石像也正瞪着冷冷的嘴脸向桥上看来，就在这时，她在眼角里瞥见从人群中升起一团模糊的影子，虽然烈日当空，她却觉得那团影子冷飕飕，看不清楚形状，只见到它快如魅影地朝铁昆奴身后扑上来。羽裳预见到可怕的事情就要发生，吓得高声喊了出来。
在她的叫声里，铁昆奴回手一棍横扫，却扫了个空。
锥子一样的冷飕飕的杀气已经逼到了他的后脑上，就在这一瞬间里，铁昆奴猛吸了一口气。羽裳觉得他那魁梧的身子骤然间蜷缩起来，仿佛要缩小到成一个弹丸，直到缩得不能再缩的一个极致点上，一脚猛飞出来踢在石辟邪上。
借着这一脚之力，铁昆奴狂吼一声，平着飞了出去，黑黝黝的影子滑行在身下。这头大汉，就如疯狂的盲黑犀，如山崖上滚落的巨石，发出轰然巨响，朝那团黑影直直地撞去。
他的肩膀坚如铁石，就是石头墙壁吃这么一撞，也要塌下半边来。
一声震响，如同钟声轰鸣。那团黑影仿佛被他的肩膀擦着了，直飞上半空，高有一丈多，身子如陀螺在空中旋转，转了一圈又一圈，仿佛永不停息。
羽裳的心却直沉入湖底，她看出来那团盘旋在他们上空的黑影身形舒张，没有一点受伤的迹象。
“我身无形。”一个声音低声说。那团黑影如一片落叶落到地上，轻飘飘的毫不着力。
他落在地上，手上倒提着柄长刀，尖头斜指向地面，刀身如同弯月，又细又长，刀光却是暗黑色的，看不出上面有一点着过血的痕迹。
铁昆奴则肩膀斜对那黑影，棍尖压在肘后，微微垂头，一动也不动。
两人背对而立，空气凝结在他们之间，只有可怕的杀气席卷过桥面。
“果然是你，”铁昆奴慢腾腾地道，话语中依旧是听不出喜怒。
“是我又怎么样？”那团黑影咳嗽了一声，也是慢慢地说，“我没做对不起良心的事。铁爷已经不行了，厌火城此刻面临腥风血雨，谁都逃不掉。谁都别想回避。我是黑影刀。我得为手下的三千影子考虑退路。别说影子，就说海钩子、好汉帮，还有你们铁君子，又谁不是在各自打算？”
铁昆奴松开怀抱着羽裳的手，将她轻轻推到桥面的另一侧。小姑娘虽然害怕得两腿微微发抖，却还是自己站得直直的。
“放心吧。大局已定，我现在没必要杀她了。”黑影刀说。
铁昆奴抬起一只手，摩挲着光光的脑袋。他道：“废话少说。多少年前，你就盼着这一战了吧。”
“不错，”黑影刀在黑暗中吐了口唾液，桀桀地笑了起来，他的笑声里全是寒气，“和你这一战，我已经等了很久了。”
铁昆奴肋下的衣服在他的笑声里突然裂开了一条大口子，从中滚出大团的血来。
先偷袭再考虑正面对决，这才是影者的打法。如果这是一盘棋的话，黑影刀持红先走，已然