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钟鸣鼎食之家的气度从来不是靠飞扬跋扈来体现，因为尊贵而谦逊有礼，这才是最大的高傲。
这个道理，方氏去得早没教过，行昭自个儿也不耐烦听人念叨，到最后竟是缠绵病榻受尽冷暖时，才反省明白。
行昭红透了张小脸，恍如隔世，向坐在左上首，涎笑着的贺行景福了身：“大哥安好。”
又向一身量高挑纤瘦，面白肤凝，却留着一道剑眉的女孩行礼，颔首笑着寒暄：“听人说三姐院子里的绿萼梅花开得可好了，千万记得给阿妩留几支！”
“…总少不了你的！过会儿，在库里寻了甜白釉青花的方壶好生装着，给你送去！”约是惊诧行昭的主动亲近，行明一愣神儿才反应回来，一句话说完，笑开了扭头向案首的贺太夫人撒娇：“祖母，您瞧瞧，才说阿妩懂事了，这就来讨上东西了，孙女儿还得赔上一尊前朝的白瓷…。”
“你可忘了，你方才讨祖母茉莉香时的模样了！”行景半刻闲不住，接着话儿便笑着嚷嚷开，惹得行明轻横了眼，却是撑不住自个儿笑开了。
三姑娘贺行明是二房嫡长女，也是二房唯一的血脉。二老爷贺环是现任临安候贺琰庶弟，性情怯懦，好享安逸。老侯爷去世时，庶三子贺现是两榜进士出身，身上领着官职，带着妻儿分家出去了。老二贺环倒留了下来，靠着长兄贺琰的面子，谋了个五品馆阁学士的虚职。
前一世的行昭瞧不上贺环，打着子嗣的名号，左一个通房，右一个妾室地收，最后还是无子，气急败坏地把罪怪到正妻秦氏身上，太夫人拦着这才没休妻。贺行明是独女，父亲无能又要护着母亲，养成了争强好胜，毫厘必争的性子。
这样的个性与身份放在前世，行昭自矜身份，不屑同她亲近寒暄，相互间来往不深，甚至有时还会有言语龃龉。哪晓得到最后，行昭连遭惨淡，心气郁结时，姐妹间，只剩了个贺行明还愿意来宽解劝慰一二。不由让人叹一声，世事无常。
太夫人瞧着堂下，笑得开了怀，老夫人前半生坎坷多舛，老侯爷偏疼妾室崔氏，很是让她吃了些苦头，索性憋着口气生下嫡子嫡女，又抬了身边的陪嫁丫头晚秋为妾，和东边那个去争去斗…
看着撒着娇的三姑娘，老夫人不由眼神一暗，晚秋生的老二不成器，倒是崔氏生下的老三成了才，外放回来了，还好崔氏早死了，若现在还活着怕又是桩祸事！
贺太夫人眼神扫过堂下挨个儿坐着的女孩们，抿嘴笑得娇憨的行昭，已渐渐显出几分少女般明艳的行明，再落在缩手缩脚，静默无言坐在最边上，穿着件做工极差，针脚粗重茶色小袄的六姑娘贺行晓身上，眉头一皱：“六姑娘穿成这样，乳母是怎么伺候的？”
行昭闻言敛了几分笑意，往边上一瞍，果不其然看见贺行晓颤颤巍巍低着头，还是一副惶恐不安的模样连忙跪下，细声细气：“祖母莫怪刑妈妈…是。。是…。”话结结巴巴地顿住，瞧她抬头偷偷瞥了眼行昭。
行昭心头暗道不好，接着便听到她接着说道：“针线房上昨儿来说…今冬的夹袄做得时间紧…孙女只好讲究着这衣裳穿…姨娘房里也是…”话到最后，竟是哽咽起来。
太夫人看景哥儿、时哥儿并行昭，行明都穿着簇新大袄，针脚细密一团喜气，抿了唇，半晌没说话。
这厢行昭忍着气，母亲再厌恶贺行晓，再厌恶她万姨娘，也不会从这些针头线脑上亏了东偏房的份例。前世母亲绝望惨死，万氏功不可没。欢哥儿去后，贺行晓又被应邑长公主送到晋王府，要她给贺行晓一个侧妃的名分，就当做为主母生下儿子的？媵！
行昭手缩在宽袖里，气得直颤。前世也是这样的场景，她没忍下气，当场斥责了贺行晓，严词厉烈说她诬蔑作怪。祖母又何尝不知万姨娘与贺行晓的伎俩，却始终觉得母亲性懦，连妾室庶女都弹压不住，叫她们作怪到了自己跟前，母亲受了祖母责备，惶惶不可终日。
室内皆不敢言，贺行晓跪坐在青砖石上，行景开口欲言。却见行昭轻敛了裙裾起了身，上前一步将贺行晓拉起，边垂着头帮她理了理有些皱着的裙摆，边轻声说着：“六妹这是做什么…穿着新衣好过年，针线房时间也紧，是不是该先紧着将老夫人，爹，娘，二叔二婶这些长辈的衣裳先做精细些？三叔三婶才从外边儿回来，八灯巷自己做新衣裳难免有些赶不及，加上二哥五妹，是不是也要穿新衣裳过年？今儿三叔这么些年头一回着家，初冬时候才做的衣裳总是好的吧？怎么就不能穿了呢？”
行昭轻轻一顿，背对着贺太夫人，目光犀利地看着泫然的贺行晓，有些嘲讽再接着说：“六妹是最小的小娘子，七弟又一向身子弱，古有孔融让梨，黄香暖席，先紧着长辈兄姐是该的，长幼有序天地孝道是不该变的…。”
边说着，行昭边转了身子，望着贺太夫人笑说：“不过姐姐为妹妹出头这个道理也是不该变的，昨儿针线房才送了四件夹棉大袄来，我瞧着是比往前做工要糙些，大概时间是着实紧了些。母亲牵挂着三叔回来的接风宴，总有力有不及的时候。针线房的人怠慢六姑娘，却着实可恨。祖母，您看要不要叫针线房的管事妈妈往东偏房陪个不是，扣了月钱儿，再让她们加紧时间重新做？”
贺太夫人听了这么一长席话，哪里不晓得小孙女话里的道理…先点出老三回府，大儿媳妇力有不及，再点六娘不识大体这时候将事儿给闹出来，最后让东偏房把针线房得罪了。临安侯府里的奴才都是家生奴，百年来盘根错节关联复杂，掌事的妈妈虽然是奴才，但背后的关系网又有谁数得清楚，让针线房吃了个哑巴亏，针线房只会把账算在六姑娘与万姨娘身上…。
老夫人心下大慰，眼中带了笑看着堂下言笑晏晏的小孙女，正欲言，却听外头一声清亮地打喝：“侯爷，二爷，三爷并大夫人，二夫人，三夫人来嘞——”
第一卷 第三章 再会（下）
绣着云凤的门帘子被高高打起，随着疾行呼啸带着雪气的风，一身形颀长，面白眼亮，着绯色直身常服，牛皮直筒靴的清俊中年男子先行大步跨行入了内，这便是现任临安候，兼任三公之一太子太保，贺琰。
随后而入的便是三爷贺现，较之长兄，书生气更重些，面容也不那么出众，眉宇间带了些肃穆。入了正堂后，却出人意料之外地直直跪下，俯首向太夫人磕头，语中有喜气有哽咽有殷切，大声说：“儿不孝…”
小字辈儿们皆是忙站了身来，向入了内的贺琰、贺环躬身行礼。
“快快快！老二快将三爷拉起来！”贺太夫人以袖掩面，亦是带了哭腔，从仙人龟鹤黄楠木靠椅上忙正了起来，急急指着说。
二爷贺环，年近三十，看着有些体虚浮肿，闻言忙佝身去拉。
又听立身在贺太夫人身侧扶着的贺琰朗声笑着说：“三弟孝心，昨儿才下船，八灯巷都还没收拾妥当，今儿一早就赶来问安了。母亲心头明白，你这样倒反惹得母亲伤心了！”
三爷只好搭着贺环，形容激动地起了身。
行昭垂头端手，恭谨立在尾端，眼神定在了搁在八仙桌旁，来回摇动的自鸣钟钟摆尖上。好一番母慈子孝的场面，三叔生母崔姨娘得意了许多年，老侯爷一死，崔氏便在灵堂里撞棺而亡，三叔心里不可能没有疙瘩，若没被膈着，又哪里会老侯爷一去世，就执意开了祠堂，搬了出去…
如今这番作态看起来，三叔在外三年，磨练出来了，倒真真担得起前世官宦人家中评价他的那八字“言辞若恳，屈伸皆宜”。
行昭正有些好笑地想着，却忽闻身后爽利干脆一声：“五日前才送来的信，说是今儿三叔就回来了，母亲接着信时，还吃了个大惊！”
说着话儿，一个穿蹙金纹孔雀秋杏色比甲，髻上插着了支青石镶金如意簪的圆脸妇人，同一青碧着衣，长着个瓜子脸柳叶眉的妇人，携着一挽了个高髻，箍着个彩线细发箍，瞧起来明显年纪轻些的贵妇而来，身后还跟着一着紫少年、一红衣少女。
说这话的便是那青碧着装的二夫人，刘氏。
行昭心头又酸，又欢喜极了，抬起头痴痴望着那一脸福气象，笑起来便有个浅涡儿的圆脸妇人，直想扑上去哭着抱着唤母亲，将上一世的苦痛通通都说与她听。
二夫人说完这话，太夫人在案首斜倚着微不可见地挑眉一笑，被人搀着的高髻妇人，三夫人何氏却心头一咯噔，若是真心思念亲眷，又哪里会在回来前几日，才修书回京，敲定行程呢？
“从湖广到定京，晴姐儿坐船难受，一路上走走停停，三爷怕早早写信回来，到时候却没到，让大家伙儿空欢喜一场…”三夫人瞧着柔柔弱弱的模样，反应极快，快步向前两步，哭着半跪半坐在了太夫人身边儿，抽搭着说着：“在外面儿三年…心里头想的都是定京、临安侯府、娘、两位嫂嫂和侄儿侄女儿…。在外头独门独户没人帮衬着。。着实辛苦…”
三夫人见太夫人面色颇为动容，微松了口气儿，站起身往后招招手，唤道：“昀哥儿晴姐儿快过来，叩拜祖母！”
紫裳少年牵着红衣女孩，大大方方跪下行了礼，贺太夫人笑着拉过小女孩的手，眼却望向那十岁出头的沉稳男孩，扭过头同三夫人直笑说：“孩子们都是早上吃晚上便长，不过一晃神儿的时间，竟长这样大了！”
又连声唤张妈妈将早已备好的一个织金胡桃十锦荷囊，一个绣着瓶插三戟蹙金丝荷囊拿出来，织金的给了女孩，蹙金的给了男孩，里面儿一个装的是和田玉如意盒，一个装的是赤金宝玉锁，都是极好的寓意。
待两个孩子谢了赏，老夫人便一手搂一个，指向行昭这一行小字辈儿，挨个儿介绍着：“这是你大伯家的景大哥哥，这是你二伯家的三妹妹明姐儿，这是你四妹妹昭姐儿，七弟时哥儿，你六妹妹晓姐儿…三年时间没见着，可别生疏了…”
孩子们相互间又是哥哥妹妹，姐姐妹妹的亲亲热热地唤了。
“母亲，三弟远行归来，总要先去拜了祖宗祠堂，知会一声。”临安候束手在背，瞧这一室的热热闹闹，再看了眼唱念做作打完，就恢复一脸肃穆的三爷贺现，出声打断。
贺太夫人点头道：“是这个道理。男人们先去拜祠堂，知会祖宗先辈一声，不管好赖，贺家三爷总是回来了…”
“我们女人家就去暖阁摆箸布菜，好躲风避凉！”二夫人一副欢天喜地的样子，亲热地挽了大嫂方氏。
方氏瞧了眼太夫人，见老人家正笑呵呵地起了身，行昭与行明忙一左一右地上前去搀，便回挽了二夫人，又扭身温和招呼着三夫人，一行女眷便往东暖阁去。
大家贵族讲究个食不言寝不语，贺太夫人落了座儿后，女眷们依次坐下。待男人们回来后，隔了屏风，净手漱口，一顿饭倒是吃得其乐融融。
送走三房一家，行昭搀着贺太夫人走在抄手长廊里，只留了个张妈妈在旁侍候，两列仆从远远地跟在后面，耳畔边只有雪落到青砖地上，细碎的声响。
“阿妩。”贺太夫人沉声唤道，晨间慈爱安和�