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莲蓉见行昭有些难过，连忙上前去，又不明所以，从怀里掏出绢儿来给行昭擦了擦眼角，口里直说：“这是怎么了，怎么我一回来姑娘便伤心起来了。您可别太担心西北了，方家舅爷是什么？一夫当关万夫莫开。您的心还是放回肚子里头去吧。”
余光瞥到角落里缩手站着的荷叶荷心，逗着行昭：“我这才走一小会儿，姑娘就离不开莲蓉了啊？那要是往后我和莲玉嫁了出去，您可该怎么办呢。。。”
其实行昭没哭出来，只是眼眶红红的。两世为人，经历的事情越多，便越觉得这样不计回报的付出，很难得。
“你个小贫嘴！才多大就想着要嫁出去了！”
行昭懒懒地靠着笑嗔她，忽闻外头有吹得呼呼作响的风声，便让荷心将窗棂支起了脚来。
透过那层透亮清澄的桃花纸，行昭看到天际处有一大片的黑云缓缓朝城中压了过来，来势汹汹又不怀好意，不禁长舒出一口气儿，半晌后，才轻声缓语说：“风起云涌，定京城又要不太平了。”
天色完全黑下来，大夫人和二夫人这才回了府。
行昭例行公事去正院将大夫人守着，却见大夫人气色好极了，神清气爽的模样同晨间那个慌乱的妇人判若两人，行昭便笑着问：“可是定云师太讲经讲得好？”
大夫人稳稳坐在椅凳上笑着没做声，身旁站着的黄妈妈高兴地回话：“夫人抽了个好签！‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’这是上上签呢！”顿了顿，又加了一句：“定云师太讲的经也极好！”
行昭愕然，随即十分真心地笑了起来，很应场地点头。
这签文果真是极好的，这讲的不就是大夫人的境地吗？如今看起来是绝路，可绕过去了，不就是柳暗花明又一村，再见桃花源吗？
能安心，又喜庆的话，世间的人大抵都是乐意相信的。
“出家人都不打诳语，更甭说菩萨了，既给了您个准信儿，您且就心安着吧！”行昭边应和，边酝酿之后又出言：“今儿个从东偏房过，没闻着药味，倒听六妹身边儿的侍女在说，最近她还在练字儿？要不要再请来张院判瞧一瞧？看六妹是不是都好全了。”
大夫人想想，既然都能练字儿了，那可不就是好全了吗，怎么也不往正院上报一声。却也不恼，又想起了这几天接踵而至的杂事儿，蹙了蹙眉头，轻描淡写说：“这几天正是战事紧张的时候，既然晓姐儿都能行动练字儿了，万姨娘也没来闹，估摸着也没多严重了吧，暂且先东边儿的事儿缓一缓吧。”
行昭料想就是这个结果，点点头，又把话岔开到定云师太见着二夫人时的神色举止上了。
临到出门，黄妈妈把行昭亲送到院门口，行昭细声细气地同她说话：“还是劳烦黄妈妈派人去探一探东边儿的虚实吧。一来，父亲也乐得见到正房慈霭，二来也瞧一瞧万姨娘近来在做些什么。”
黄妈妈一向清楚万氏那副嘴脸，素日都不是个好相与的，如今倒沉寂下来了，一经提醒也觉得十分奇怪，不禁连连点头。
果然，第二日一大早，怀善苑就收到了黄妈妈亲去东偏房探望贺行晓的消息。不到一刻钟，又听到了万姨娘带着贺行晓去正堂问安的消息。
行昭坐在炕上盘腿抄《心经》，矮几上点了炷檀香驱蚊虫。摆在暖阁右侧的绣球花儿在昨夜里全都爆开了，一朵一朵儿的，粉冽冽的，白澄澄的，香馥扑鼻，远远看过去就像簪在少女鬓间的绢花儿，十分鲜嫩——这是昨儿个夜里行明送来的，说是绣球花开报平安，只要在三月三踏春之前花儿全都开了，就能四季平安，顺心遂意。
送来的时候，垂在枝叶上的花骨朵儿已经是一副将绽未绽的模样了，一看就知道是精心选出来这几日就要开花的，等到三月三的时候，花儿怕都快要蔫了吧。行明这是在博彩头，变着法儿地来宽慰她呢。心里头这样想着，觉得这晓日浓熏一院春的时节，手下抄着心经，似乎连心也平复下来了。
莲玉一面磨墨一面同行昭小声说话儿：“。。。昨儿夜里我同莲蓉说了，只说了您和贺行晓做了同一个梦，让她近来都警觉些，其他的都没说。”
行昭边抄边点头，怪道莲蓉今儿一大早便去小佛堂上香了呢。。。
“。。。听说万姨娘带着六姑娘去正堂，一见夫人的面儿就跪了下来。”莲玉声音压得愈低，又说：“很是惶恐的模样呢。。。”
梦到自个儿家的主母去世，别家女人穿着红嫁衣登堂入室，能不惶恐吗？还知道被人警觉后，表现出惶恐和心虚，而不是若无其事，贺行晓还是像前世那样，禁不住吓唬，也不敢造次。
行昭没耐烦再将心思放在东偏房身上了，又嘱咐了几遍让孙妈妈瞧紧了，便将这桩心事放下来了。
一连几日，都能收到来自西北的战报，贺琰身居要职又是方家的女婿，于公于私，都能得到第一手的消息。每每都是在勤寸院与幕僚清客商议完毕后，就揪着信来正院又和大夫人报喜。
是的，报喜，方家送来的战报无一不是报喜的，今日将鞑子逼退了三丈之地，明日俘虏了鞑子小队领头。
整个定京城，由原先的风声鹤唳，变成一派喜气洋洋的气氛。
定京城里连绵不断的雨都挡不住黎家，闵家，三房还有其他关系亲密的贵家遣了女眷过临安侯府来，围着大夫人，不是嘴里头在恭贺，便是面容真心地在劝慰。够不上给贺家递帖子的人家，就通过门房，送礼的送礼，送信儿的送信。
连街头巷口里垂髫小儿都能交口传诵这样几句话：“西北狼，天下凰。方家军，好儿郎。”
风头无几，这四个字儿是无端浮现在行昭脑海中的。紧接着便跟出了这么一个词儿，乐极生悲。
行昭不晓得是自己多虑了还是杞人忧天，方家的风头越劲，贺琰留宿在正院的日头越多，她的心就越升越高。
第一卷 第五十五章 尘埃（上）
日子一晃而过，一转眼就到了三月。
西北战事未断，鞑子卯足劲儿地又发起了好几次的进攻，都遭方祈拦阻在了平西关外。方家经由几道圣旨，被捧到了风口浪尖上。方皇后倒是十分稳得住气，大夫人几番递折子进宫，都遭皇后驳了回来，又让林公公带信来说，“局势未稳”，只这四个字就搞得大夫人在满心欢庆的同时，心里直慌慌。
“。。。皇后娘娘为人素来稳沉，内命妇与外命妇一向泾渭分明，这我都知道。可是哥哥还在西北拼命，我们姐妹俩相互支撑安慰又能惹到谁的眼呢？”大夫人坐在左下首，语气中不敢含有怨怼，但是明摆着的不明白却是能听出来的。
又望了望上首斜靠在软垫上的太夫人，抿了抿嘴，又说：“哥哥被派了天下军马大将军的职务，连桓哥儿都被封了个世袭的四品指挥使的职位，我能看不出来方家正是烈火烹油，鲜花着锦的势头？可是我心里总担着牵挂，侯爷也不同我细细说，我更是没地儿说话去，总不能和阿妩与景哥儿说吧？总不能和二夫人说吧？您身子又还在养着，我也不十分敢来闹您。。。”
太夫人听完老大媳妇的的话，素来都知道方氏是个没心眼又和软的人，若是不晓得的，怕是以为她作态拿乔都作到了婆婆面前来了！
“皇后娘娘聪明还是你聪明？是皇后娘娘的话该听，还是你的话该听？”太夫人淡淡说道，抬眼觑了大夫人，又道：“方祈在西北拼死拼活，不是为了让两个妹妹在定京耀武扬威用的。你自己想想，大周自建朝以来，哪个武将没有遭过弹劾？越到高处。就越要夹着尾巴做人，你好好和皇后娘娘学学吧。”
一番话说得大夫人哑口无言，只好讷讷点头，好歹藏了一肚子的心事，总算是能和人说出来了。
三月的荣寿堂安宁清爽，灰墙青砖，红栏朱漆，初春时节微暖尚凉的光透过庭院里的那颗参天古柏，在青砖地投上了斑斑驳驳的影子，其中间杂着如水般明亮的光。
太夫人自那次身子不好后。又经历春冬交替之际，除了露面去平阳王府，一概闭门谢客。连府里头的大小事宜也管得很少了。北战乱这件事，行昭不敢贸然派人去荣寿堂通风报信，可最后太夫人还是将事情摸得透透的，想得也比旁人更深了几分。
“你若果真闲不住，就去闵家转转。好歹信中候也算是和方祈在西北并肩作战，闵夫人也不是那起子藏不住话的。”太夫人又言，心里却暗道，二皇子选妃这样大的事情都为西北让了路，到如今人选都还没出来。皇帝难得还能想起来信中候，赏了个护军的差事。这是皇帝在提拔闵家呢。
这厢的大夫人和太夫人在说话儿，那厢行明与行昭也在怀善苑窃窃私语。
“行晓前儿来东跨院说是同我请安，还带了自个儿绣的帕子、荷包。倒是惊得我都没坐住。”行明渐大了，难得被二夫人放出院门，有一肚子话儿想说，正要开口，却看到了墙角高几上摆着的绣球花儿。半道改了口：“这绣球花儿好看吧？”
行昭连连笑称：“好看好看！你一送来，我就给端高几上摆着了。又香又好看。”夸赞完了，这才开口回她前一句话，草草带过：“生了场病，整个人就懂事多了。”又问行明：“二婶整日拘着你要不看账簿，要不做女红，连常先生那里都不许你去了，这是怎么了？”
“还能怎样。。。”行明瘪瘪嘴，十分不高兴的模样，一张脸却红遍了。
行昭陡然想起来，上次二夫人带着行明回了趟娘家后，中山侯府的几位夫人便来贺府来得频繁极了。。。
行昭捂嘴笑，倒也没说破。
行明却像陡然来了兴致一样，凑过身来，悄悄摸摸地附在行昭耳边说：“上回娘还在问，大伯母方家的那个桓哥儿是不是十四岁了，说亲事了没有，却遭爹横眉竖眼地骂了一通。。。”
行昭愕然，随即大笑起来，二夫人愁行明婚事的心，不比她挂忧母亲的心少啊！
大夫人从荣寿堂回来的时候，贺琰已经候在正院了，难得地将四个小辈都叫出来一道用晚膳。
贺行晓一见行昭，便赶忙敛袂屈膝。
行昭挑了挑眉毛，也没再搭话，只让人将她扶起来，便再也没往那头瞧一眼——连行明那处都懂得讨好卖乖，却不见对怀善苑有什么动静，可见贺行晓对那个梦深信不疑，笃定正院这一支会如梦里繁花一样，昙花一现罢了。
一顿饭吃得各怀心事，行景少言寡语，行昭谨言慎行，行晓讨好卖乖，行时一向都是讷言的。
看贺琰搁了筷子，其他人再不敢吃喝了。临散了时，贺琰叫住行景与行昭，对着行景温言缓语：“。。。前段时间都还很勤奋，最近虽然还是照旧日日往明先生处跑，回来后却不看书改看舆图了？”
行景垂着头，不说话。
大夫人出面打圆场：“他舅舅不是正在西北打仗吗？景哥儿这是心里牵挂呢。”
贺琰蹙了眉头想开口，却愣生生地憋住了，皱着眉头摆摆手，索性让行景回去。又温声问起行昭：“玩闹了一个冬天，常先生开始上课了，心还收不收得住啊？”
这是在享天伦之乐吗？行昭突然感觉有些想作呕，无利不起早，若�