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李斯权衡利弊，终于和赵高走上了同一条不归之路。三人达成共识，开始加紧了篡夺帝位的步伐 。他们毁掉原来的遗诏，诈称秦始皇立胡亥为太子，又伪造一封假的遗诏给公子扶苏和将军蒙恬，命令扶苏与蒙恬自杀谢罪。扶苏拜读完诏书，满心悲伤，当即打算自杀。蒙恬觉得事有蹊跷，便劝扶苏等到确认事情属实再死也不晚。但旁边使者不断催促，扶苏为人仁义，见此情景拔剑自刎。蒙恬认为事情有诈，不肯立即死去，使者见蒙恬不肯死，便把他关进了阳周（今陕西子长北）的监狱。再去向胡亥报告。
胡亥、赵高、李斯害死公子扶苏后，急忙返回咸阳，发布始皇驾崩的消息。接着，胡亥便举行了即位大典，为秦二世皇帝。政变的首席功臣赵高升任郎中令，全面掌管宫中警卫，凭借着他对新任皇帝的影响力，成为秦朝实际上的决策者。
此时此刻，那个“亡秦者胡”的谶言恐怕已经无人想起，但是，这并不代表它不会应验。
第3节：在老师的指点下自残手足（1）
秦二世登基为帝，他自己也知道皇位来得不那么正当，总觉得心虚，所以当务之急就是如何巩固皇位。对此，他的老师赵高给他想出一条十分简便的办法，那就是——杀。
首先要杀的是他自己的兄弟。在秦二世登基之前，他就和赵高李斯合谋，矫诏杀了公子扶苏。但秦始皇生前子女众多，除了扶苏，还留下了二十来个公子公主。胡亥是秦始皇最小的儿子，在他看来，这些哥哥统统都是自己皇位的潜在威胁者。于是便罗织罪名，让赵高来审判。赵高本来就阴险刻毒，而且除掉这些公子也是预谋好的，所谓审判，不过是走走过场罢了。便把公子十二人、公主十人，旧臣近侍若干人一起拘捕，在严刑拷打之下，全部问成谋逆重罪。结果，公子十二人戮死在咸阳，公主十人则在杜邮（今咸阳城中）被肢解，所有财物抄没入官，被株连者不可胜数。
如果说公子对秦二世的皇位还有潜在威胁的话，那么，处死十个公主却未免有些无谓。女子向来是不能参与政事的，秦二世的这些姐妹其实对他不会构成任何威胁，但也被处以如此残酷的刑罚，这说明秦二世的疯狂杀戮已经到了丧心病狂的程度。能使一个二十几岁的青年人如此杀性大发，这就不能不“归功”于他那位老师赵高了。
在胡亥还是公子的时候，赵高就是他的老师。秦朝以法家思想立国，所谓“以法为教，以吏为师”，法家所重视的在于严刑峻法，所以赵高向胡亥所传授的，也就是如何兴起大狱，对人施以刑罚之类。这么一来，看惯了监狱酷刑的秦二世即位作了皇帝，就立刻轻车熟路地把以前学到的东西付诸实践了。
秦二世杀得兴起，就连自己同母的兄弟也不肯放过，将闾等三人是他的同母兄弟，比其他兄弟都要沉稳，秦二世实在找不出什么罪名陷害他们，就把他们关在了宫内。他们以为秦二世会网开一面，被囚于内宫后还自认为无罪，以为不久就可以获释。可是等其他许多兄弟被杀后，他们也接到了令他们自尽的诏书，将闾等人对来人说：“宫廷中的礼节上，我们没有犯过任何过错；朝廷规定的礼制，我们也从来没有违背；听命应对，我们更没有一点过失，为什么却说我们不遵守做臣子的礼节，要我们自尽呢。”来人答道：“我不知道你们为什么被定罪处死，我只是奉命行事。”将闾三人相对而泣，高呼“无罪”，最后也只好拔剑自刎。
秦二世的兄弟里有一个叫公子高的，看到这样的大肆杀戮，知道自己一定不会幸免。便想出了一个保全亲属的办法。他向秦二世上书，说是自己想念父皇，甘愿为父殉葬。秦二世一看这个兄弟这么“合作”，自是龙心大悦，下诏表扬了他一番，还给了他十万钱助葬。
秦二世一边自残手足，屠杀自己的兄弟，一边大肆杀戮群臣。首先杀的是蒙恬、蒙毅兄弟。他们与赵高有仇，赵高早就恨得咬牙切齿。一旦大权在手，自然不会放过。开始秦二世还想继续利用这两兄弟，不想杀了他们。赵高就在他前面进谗言，说秦始皇本来是要立他为太子的，但由于蒙毅的反对才没有立成。于是，秦二世大怒，把他俩都关了起来，又派使者逼二人自杀。蒙恬开始还不肯，要面见秦二世，申说自己的冤屈。但使者哪能不知道秦二世的心思，自然不许，于是蒙恬只好服毒自尽。在蒙氏兄弟之后，右丞相冯去疾，将军冯劫等老臣，也被莫须有的罪名逼得自杀。朝中的功臣除李斯之外，都被清洗得差不多了，一时朝堂空虚，幸存者人人自危。空下来的位置，就被赵高安插了自己的亲信。他的弟弟赵成被任命为郎中令，掌握京师和皇帝的卫队，女婿阎乐为咸阳令。其他如御史、侍中等官，也都换成了赵高的人，朝中到处都有赵高的爪牙和耳目。
杀了许多朝中的大臣，秦二世又开始盯上了地方官吏。在他即位的第二年，即公元前209年年初，他效法自己的父亲秦始皇，也巡游天下。南到会稽（现在的苏州），北到碣石（现在河北昌黎北），最后从辽东（现在辽宁的辽阳）返回咸阳。在巡游途中，赵高劝他应该趁机树立自己的威信，把那些不听话的官吏统统杀掉。于是秦二世不问青红皂白，就连连下令诛杀异己，结果弄得大臣们惶恐不安，人人自危。
第4节：在老师的指点下自残手足（2）
秦二世对赵高言听计从，赵高的权势一天天在增长，于是对李斯的丞相之位便产生了觊觎之心。但是，李斯也是扶助秦二世继位的功臣。而且，在深受法家思想的秦二世看来，李斯的存在正好对赵高起到权力制衡的作用。所以，尽管赵高在他面前大讲李斯的坏话，他却没有马上采取什么行动。这个时候，由于秦二世的严刑酷法，横征暴敛，激起了陈胜、吴广的起义。李斯数次进谏，秦二世都不理他。却派使者来指责他身为丞相却不能使国家安定，反弄得盗贼蜂起。李斯受到指责，惟恐自己失宠，就写了一篇文章劝秦二世行“督责之术”，向秦二世献出了独断专权、酷法治民的治国方法，给他的暴政火上浇油。但这一招并不奏效，秦二世最终还是听信了赵高的谗言，把李斯抓到监狱里去了。
李斯在监狱里受到严刑拷打，但他还幻想着秦二世能明了他的冤屈，便在狱中写了一封自辩书，托狱吏上达秦二世。但这封书却落在赵高之手。赵高怕李斯会翻供，就叫自己的亲信装作御史侍中去轮番审问李斯。李斯不知其中有诈，就以实情相告，结果每次都遭到残酷的拷打。后来，秦二世派人来核实李斯的供词，李斯以为又如前几次一样，始终没敢改口，承认了谋反的罪名。
赵高把这份供词上奏给秦二世，秦二世看后还非常高兴，以为要是没有赵高，就几乎上了李斯的当了。于是李斯被定成死罪，腰斩于咸阳，夷灭三族。临刑前，李斯凄楚地对他的二儿子说：“我现在再也没有机会和你牵着黄狗，去上蔡东门打猎了。”李斯一死，朝中的大权完全集中在赵高手里。
第5节：胡作非为的始作俑者（1）
秦二世从登上皇位，到大肆杀戮，胡作非为，以致身遭横死。所有的这一切，都和他的老师赵高有很大关系。若说秦二世一朝的政事，都是系在赵高的手上，也不为过。那么，这个权势通天的赵高，究竟是怎么样的一个人呢？按照历史上的一般说法，我们都认为他是个典型的奸臣。但是仔细检索史书中的相关记载，我们却会发现，还有另外一种可能性，在隐隐的浮现。
这所有的一切，都要先从他的姓氏谈起，他姓赵，和战国时赵国的国君同姓。按照《史记》的说法，是“诸赵疏远属也”，也就是说他是赵国王族的后裔。当时已经是秦统一的前夕，在秦始皇凌厉的军事进攻面前，山东六国很快就土崩瓦解，六国的许多王室贵族被俘被杀。赵高一家作为赵国的贵族，赵王的远亲，虽然逃脱了被杀的厄运，但却做了秦国的俘虏。他的父亲被处以宫刑，母亲成为秦宫的奴隶。赵高及其兄弟数人也被处以宫刑，并被罚为秦宫的奴仆。
昔日的富贵在一夜之间灰飞烟灭，高贵的王族后裔一下子成了秦宫中的下等奴婢。这种身份的巨大转换，不知道赵高是如何应对的。我们能看到是只是他凭借着才华从奴婢中脱颖而出。因为他聪明强干，通晓法律，秦始皇提拔他作了中车府令。
面对着这位过去的仇人，现在的上司，赵高小心翼翼地伺候着。很难说作为赵国王室后裔的他会没有复仇之心。当时六国贵族的后裔对秦朝的统治都十分不满，不肯放过每一个复仇的机会，张良在博浪沙掷下的那个大铁锤就说明了这一点。但是秦始皇的精明残忍非同一般，即使赵高有意复仇，也不得不把他的这种欲望隐藏在内心的最深处，不敢在言行上有所表露。否则，就会给自己招来杀身之祸。但秦始皇对赵高的才华的确是十分欣赏的。赵高曾犯下死罪，已被蒙毅判了死刑，秦始皇居然法外开恩，不但救了他一命，还恢复了他的官爵。后来，又让他当上了自己心爱的小儿子胡亥的老师，教胡亥书法、文字及狱律令法的知识。
如果赵高对刺杀秦始皇已经绝望，那么命运又给他带来了另外一种可能。胡亥是秦始皇的儿子，将来就可能成为秦朝的主人，虽然他只是秦始皇的小儿子，离皇帝的宝座还是很远的。但秦始皇并没有立太子，这也许是因为他还在幻想着自己长生不老，不想考虑身后继承人的事情。可这也意味着他每一个儿子都有均等的机会，尽管这个机会十分渺茫。赵高对此并没有忽视，他尽心的教导公子胡亥，很快就让胡亥对他信任有加，寸步不离，他感到自己已经完全能够控制这位小公子了。
于是，在公元前209年的沙丘，赵高的一切努力都得到了回报。他成功的扣下了秦始皇命令扶苏即位的遗诏，成功地说服了手握大权的丞相李斯，与他联合起来，推举自己的学生胡亥登上了皇位。凭借着胡亥对他的信任，他已经站在秦朝权力的顶峰了。
赵高是个十分有才华的人。他对秦国的法律能够倒背如流，这在“以法治国”的秦朝，无疑就是掌握了全部国政的要害。他也精通文字，曾经和李斯、胡毋敬一起对秦国的法定文字小篆作过整理，还写有《爰历篇》作为人们临摹的范本。他心思机敏，能够冷静而迅速地把握局势，这从他劝诱李斯拥护胡亥的那段说辞中就可看出。以他的才华，再加上秦二世对他言听计从，如果想辅助秦二世作一代明主，使秦朝政治清明，国力日盛，也不是不可能的。但是，我们从历史上看到的，却完全不是这么回事。赵高似乎在用他的全部才华，把秦朝推向灭亡的深渊。
在秦二世由于皇位来得不正而感到忧虑时，赵高很聪明地把这种忧虑转移为对秦朝宗室的深刻猜忌。于是大屠杀开始：杀秦大公子扶苏，杀秦大将军蒙恬，杀秦宗室公子公主，杀秦文臣武将，杀秦大丞相李斯，直至杀到秦二世胡亥自己。一路杀下来，杀得大秦帝国庙堂之上几乎是空无一人。如果赵高存心复仇，看到这种情况一定十分快意。那个暴君秦始皇�