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又开始重用另一个大宦官鱼朝恩。也许，从皇帝的角度看来，宦官是自己的家奴，即使让他们大权在握，也不过是代替自己行事而已，一旦收回权柄，依然是一个家奴，用起来会比外廷的臣子放心吧。但事情的发展却未必总如人意。随着宦官的权力越来越大，中央的军事力量实际上已经归于他们的掌握之中，有道是枪杆子里面出政权，宦官们有兵在手，那气势就与以往不同了，对于皇帝主子，也渐渐地不放在眼里。皇帝心中不平，就想依靠外廷官僚的力量除掉宦官，如顺宗时期的“永贞革新”和文宗时期的“甘露之变”，但却都以失败而告终。唐文宗甚至气得说自己还不如汉献帝，汉献帝还是受制于权臣，自己却是受制于家奴。宦官既然制住了皇帝，那皇帝的废立也就在他们的掌握之中，从唐穆宗起，唐代有九个皇帝，其中穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗这七个皇帝就都是宦官所拥立的。宦官们自恃拥立大功，自称为“定策国老”，这些被他们拥立的皇帝，反倒成了他们的“门生天子”。
既然把皇帝当作“门生”，那就要从小培养才好，这样才利于控制；若是年纪太大，恐怕就不那么听“国老”们的话，所以宦官们就喜欢拥立小孩子作皇帝。懿宗皇帝本来有七个儿子，宦官们就趁他病重之际，想方设法地把那几个大点的都杀掉了。于是，十二岁的小皇帝唐僖宗即位，也成了这“门生天子”中的一员。
“门生天子”唐僖宗登基，知恩图报，把拥立自己的两个宦官刘行深和韩文约封为公爵。不过，最受他宠幸的，却是宦官田令孜。
唐代的一个大宦官仇士良，曾经指点他的弟子们如何“调教”“门生天子”：“皇帝不能让他闲着，要经常用美女歌舞和锦衣美食来诱惑他，让他沉醉其中，还得要日日变化花样，这样他就没功夫想别的事了，那我们就可以放心大胆地去揽权了。同时尽量不让他读书，更不能给他接近书生的机会，否则他一旦从书里得知前朝的灭亡的经验，忧虑起国家的前途来，我们就要被疏远斥责了。”田令孜虽然没有亲自在仇士良门下受教的机会，却也算他的私淑弟子。他是四川人，本姓陈，唐懿宗时随从义父田某进入内侍省为宦官，便改姓田。他是从小伺候唐僖宗的宦官，在李儇还是普王的时候就和他在一起。此人“颇知书，有谋略”，在加上身为宦官本身就擅长的观颜察色，曲意奉承，饥则亲手调食，寒则亲手加衣，日则形影不离，夜则鼻息相闻，自然把小皇帝伺候得舒舒服服，一刻也离不了他，还亲切地唤他为“阿父”，一即位就提拔田令孜为枢密使。于是田令孜凭借着与皇帝的亲近关系，运用各种手段排挤掉了有拥立之功的两位神策军统帅刘行深和韩文约，自己当上了左神策军中尉，还安排了较易于自己控制的人做了右神策军中尉。就这样，田令孜控制了小皇帝身边的所有力量，便把仇士良那一套办法在他身上实践起来，而且还会活学活用。他很懂得儿童心理学，知道小孩子喜欢吃零食，每次去觐见皇帝的时候，都带去两大盘糖果点心之类的好吃的，和小皇帝一起吃得不亦乐乎。一顿下去两人感情增进不少，小皇帝对他更是充满信任了。而且他每次与皇帝见面，只是说说前代宫廷的趣闻轶事，谈谈外朝百官的怪事丑闻，聊聊各地的景色风光，至于政事则是从不谈的。他说：“圣人正是年轻，不宜为小事多耗精力，交给老奴办就行了。”小皇帝乐得轻闲，更是听之任之。于是，田令孜在朝廷内外就呼风唤雨、说一不二。
第72节：宦官推选的“门生天子”（2）
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只是这位“阿父”虽然职掌了朝廷大权，却没有治国的本领，为了满足自己私欲，竟公然卖官鬻爵。而且明码标价，无论什么人，就是想当宰相、节度使、刺史等高级官职，只要找到田令孜，也可以一步登天。他任命起官员来，不但不告诉那个“门生天子”小皇帝，甚至连例行公事的诏敕都一并省略了。有了这个门路，那些想当官的人自然趋之若鹜，通过田令孜当上宰相、节度使的人不计其数，而且形形色色，什么样人的都有。既有出身名门望族的宰相韦昭度，也有原是卖大饼的西川节度使陈敬瑄。其中一个叫李德权就更是有趣。这个人的父亲是田令孜的亲信，他二十多岁就跟随在田令孜的身边，深受田令孜的喜爱。于是文武百官多走他的门路来巴结田令孜。几年之间，他就受贿成千上万，还做到了金紫光禄大夫、检校右仆射的高官。但等到田令孜失势，树倒猢狲散，李德权也就变得一无所有，后来竟沦落到沿途乞讨为生。后来一个李姓喂马老兵看他可怜，就认他做了干侄子。那个老兵死后，他没有别的出路，只好继承了老兵喂马的工作，认识他的人都叫他“看马李仆射”。原先的仆射只有看马的本事，可见田令孜任官完全是看关系与金钱，能力大小根本不予考虑。小皇帝把国事交给这么个“阿父”，其结果也就可想而知了。
第73节：技艺高超的“马球状元”（1）
十二岁的李儇当了皇帝，他还是个小孩，哪里懂什么国家大事，就把国事统统交给“阿父”田令孜，自己大玩特玩去了。他嫌皇宫里只有他一个，没人陪他玩，太寂寞，就经常跑到各王府去找跟他年龄差不多的王爷们去玩，在玩的过程中还学会了不少“本事”。要说他也挺聪明的，什么骑射、剑槊、法算、音律，样样精通。就这法算一门，在当时就包括《孙子》、《周髀》、《五经算》、《缀术》、《缉古》等多门学科，唐僖宗既然能精通，可见他还颇有作数学家的天分。只可惜，虽然他会了这么多，对于自己的主业当皇帝，却依然一窍不通。他还喜欢赌博，特别是斗鸡、赌鹅，多次让地方官员举荐专门玩斗鸡的人入宫陪他斗鸡，有不少人就因为善斗鸡而被封官。他还和那群小王爷们一起斗鹅，一时间弄得鹅价飞涨，一只竟能卖到五十万钱。他也喜欢蹴鞠，练起蹴鞠来特别投入，甚至达到二三个时辰之久，有时连饭都忘了吃，急得身边的太监侍女们团团转。不过，在这众多爱好之中，他最喜爱的，还是打马球。
马球是一项历史悠久的运动，顾名思义，就是骑在马上，持棍打球，以把球击入球门为胜，因此也叫做击鞠。其中的球仅如拳头大小，是用质量轻而有韧性的木料制成的，中间挖空，外边涂上颜色，一般呈红色或彩绘。而打马球的棍子叫做“球杖”或“鞠杖”，有木制的，也有藤制的，外边裹以牛皮。据记载，打马球这项运动最早出现在三国时期，但却以唐代最为兴盛，受到了各个阶层的广泛喜爱。尤其是大唐的天子，更是对这项运动情有独钟，还在皇宫专门为皇帝和显贵们建有球场。唐玄宗李隆基就是一个马球爱好者。在唐中宗的时候，吐蕃派使者到长安来迎接金城公主。中宗邀请吐蕃使者观看马球比赛，那个使者看到那些人球艺一般，就上前禀奏中宗，要与唐朝马球队比赛，中宗答应了他。结果，几局下来，吐蕃使者都赢了，让唐中宗灰溜溜的觉得很没面子。这时候，还是临淄王的李隆基主动请战，要和吐蕃使者比试比试。开赛之后，李隆基往来奔驰，如风回电激，挥动球杖，所向无敌，连连洞穿对手大门，并大获全胜。那个吐蕃使者连连称赞，说想不到王爷会有这么好的球技。唐中宗也大喜，赏赐了优胜者。后来，李隆基当了皇帝，依然十分喜爱马球运动，天宝六年，他已经六十二岁了，还想参加球赛，经别人劝阻，才坐在场外观看。他还和宠爱的杨贵妃一起打马球，宋人李公麟有一幅《明皇击球图卷》，就是画的这个场景。除了唐玄宗，很多唐代的皇帝也喜欢马球，如唐代章怀太子李贤的墓室里，就有描画打马球的壁画。算起来，在大唐300年间的22个皇帝中，就有18个是马球运动的爱好者，不过，这之中的“状元”，却不能不推唐僖宗了。
唐僖宗的球技很高，可以骑在飞奔的马上，用杖连续击球至数百次之多，快得如同奔雷闪电，连那些打球老手都叹服不已。有一次，他和伶官石野猪一起打马球。打到高兴之时，皇帝不由地对自己的高超球技得意洋洋起来，便很自负地对石野猪说：“若现在的科举中设置马球进士科，朕肯定能考个状元。”石野猪一看小皇帝这么荒唐，就想刺刺他，说：“若是让尧舜那样的圣君作主考，只怕陛下要被淘汰。”言下之意，唐僖宗这个皇帝可是做的大大的不够格。不过，唐僖宗听了之后，也不知道他是根本不懂，还是脸皮太厚，居然没恼，当然也没改，只是嘻嘻一笑就过去了。
“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回。九龄已老韩休死，明日无复谏疏来。”这是宋人晁无咎题在那幅《明皇击球图卷》上的诗，显然是在讽刺唐玄宗沉迷于马球，不理国事。但这样的指责对唐玄宗可是有点冤枉，他在年轻的时候十分喜爱马球运动，照样还是弄了个“开元盛世”出来；老来虽然搞糟了国家，却实在和他打马球拉不上关系。可这位“马球状元”唐僖宗，却真正把这个打马球的爱好，变成了误国之举。有一次，西川节度使出缺，朝廷要在四个候选人中定下一个。这时，小皇帝充分利用了自己的特长，独出心裁地想出一个高招。让他们站在球场上，自己坐在球门旁边监督，宣布谁先射球入门，谁就当西川节度使。结果，陈敬暄因为球艺大精而胜出，获得了这一职位，取代了本来在这一地区很有政绩的崔安潜。后来，又根据射门的情况，决定了另外三个人的职位安排。想来在小皇帝心目之中，也弄不清这节度使大概是干什么的。而这个陈敬暄，原来不过是个卖大饼的，只是走了田令孜的门路才得到了这个机会，又凭球技当了高官。不过，皇帝并不在意这个，或许他觉得他自己球技精通能做得皇帝，那大臣球技精通，去做个西川节度使，也算不了什么了吧。
第74节：技艺高超的“马球状元”（2）
其实，打马球不仅是一项娱乐运动，也是训练骑术和马上砍杀技术的最好手段。如同唐人阎宽在《温汤御球赋》中说的，“击鞠之戏者，盖用兵之技也。武由是存，义不可舍。”唐代马球运动如此盛行，是有为了军事训练的目的的。唐代皇帝喜爱马球运动，也有提倡尚武精神的意义。而且，打马球还是一项危险性很高的运动，骏马奔跑起来的速度是很快的，本来就不太好驾驭，在这个过程中还要关注于击球，就很容易顾此失彼，从马上摔下来。如唐穆宗，甚至因为打马球而受伤，把命都丢了。所以后来就有人用驴来代替马，变出一种“驴鞠”来，不过在真正的马球高手看来，这也太不刺激了，因而只在女子之间流行。唐僖宗喜欢这项运动，还很精通，说明他还是很有冒险精神的，协调技术也不错，若是好好培养，也许还能成为一个叱咤马上的将军。可惜，命运却让他做了皇帝，让他把这份天才用在国家大事上，就只好把国家弄糟了，连他喜爱的马球运动，也受此连累，得到一个亡国之举的骂名。
马球在唐代之后还很流行，一直持续到明代