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当时的战场形势宛如一桌牌局：丘陵地带一片洼地上，对峙着里奇蒙伯爵所率的五千兵马和理查德三世所率的万人大军，左右两边山坡上则排列着威廉·斯坦利爵士和斯坦利勋爵的两支部队，各有数千人。表面上看局势十分明朗，国王一方占有三比一的压倒优势，他的军队比对手多一倍，指挥官是能征惯战的诺福克公爵和诺森伯兰伯爵，左右两边又有斯坦利兄弟俩指挥的两支部队助阵，胜利似乎是手到擒来的事。至少国王本人确信这一点，他慷慨激昂地鼓励部下：“没什么可担心的！那一小撮乌合之众岂能战胜我们整个王国的精英！胜利属于我们！”但实际情况却要复杂微妙得多。那威廉·斯坦利爵士“身在曹营心在汉”，暗里早同里奇蒙通了关节。斯坦利勋爵战前曾称病拒不出征，无奈理查德三世拘捕他的长子抵为人质，为了儿子的性命他才不得不来到战场之上。
战斗打响。先是相互炮击，然后发射箭矢。等到双方开始冲锋肉搏之时，一切都清楚了：威廉·斯坦利爵士临阵倒戈，率三千人马加入亨利·都铎一边作战；斯坦利勋爵则按兵不动，坐山观虎斗。理查德三世忙命人去告诉勋爵：倘不即刻参战，其子立时便做刀下之鬼！没想到勋爵却铁青着面孔答道：“老夫还有别的儿子！”理查德气得发疯，下令手下速将勋爵之子处死。然而手下左盼右顾，无一人执行命令。原来他们觉着胜负未卜，还是不要贸然与斯坦利家结下血仇的好。而与理查德同守北疆10 年，一向忠心可鉴的诺森伯兰伯爵竟也在关键时刻抛弃了他，率领所部人马撤离了战场。理查德眼看众叛亲离，大势已去，一边狂呼：“叛徒！你们这些叛徒！”一边发疯也似策马直冲战阵垓心，欲寻里奇蒙拚个你死我活。他手起刀落，先一刀搠翻里奇蒙的旗手，又一刀削掉里奇蒙贴身侍卫的脑袋，然后同里奇蒙两个斗在一处，难解难分。两人都正当盛年，两人都武艺高强，两人都全力以赴，两人都是一争江山二报家仇必置对方于死地而后快，这一番恶斗可想而知。最后还是威廉·斯坦利爵士率部下猛冲过来，才将这两人隔开。里奇蒙被众人围护，退出战阵。理查德奋力拚杀却未能脱身，被人拉下马来乱刀砍成肉酱。可怜理查德为了一顶金冠，30 年苦心孤诣，韬晦隐忍，而后又机关算尽，手段使绝，甘冒天下之大不韪，方才达到目的。然而在位3 年，没一天能踏实安稳，没一人不鄙夷唾骂，妻儿暴毙，孤家寡人，最后还落得个不得好死的可悲下场。想这坐殿称王，实在并非美事！后世凡有逐鹿问鼎之雄心者，看到此处，当有所警醒。
理查德既死，部下做鸟兽散。人喊马嘶渐渐沉寂，硝烟战尘随风飘逝。
一直伫立观战的斯坦利勋爵策马上前，从一丛荆棘下捡起沾满尘土和血迹的王冠，把它戴到胜利者里奇蒙伯爵头上。30 年红白玫瑰战争至此终于结束，得胜的既非兰开斯特家族，也非约克家族，而是一个叫做亨利·都铎的年轻人。也许他的家系与兰开斯特家族联系更紧密些，但他的妻子却是约克家族的嫡系出身，他俩的后代将既有兰家血统，又有约家血统。曾经不共戴天，相互仇杀的两大家族就这样合二为一，变成一家人了。既然如此，又何必当初呢？
正是：失道定然得助寡，成功岂必仗人多。
欲知后事如何，且听下回分解。
第七回 平反叛 首君固国祚 行改革 八世振王权传到都铎国运兴，首王雄武次王明，披荆斩棘费经菅。
积聚钱财充府库，改革教会辟新宗，英伦从此日峥嵘。
——调寄《浣溪沙》话说1485 年，博斯沃思一役，理查德三世兵败身亡，约克王朝寿终正寝。都铎王朝从兹开创，亨利·都铎是为新朝首君，称“亨利七世”。
亨利七世统治年间，虽说各派贵族势力均已在玫瑰战争当中相互残杀殆尽，然而觊觎王位者仍旧不乏其人。他们指点着泛黄飞边、水浸虫蛀的家谱，分说自己乃是约克、兰开斯特、金雀花甚至古不列颠国王的后裔，拥有1／4、1／8、甚至1／16、1／32 的王族血统。
以此为由，要求亨利七世禅位让贤。这些说梦痴人还常常能得到约克朝爱德华四世的胞妹、勃艮第“大胆查理”的寡妻、一心光复前朝的玛格丽特公爵夫人的大力支持和钱物资助，从而使一个个无稽之谈发展成一次次武装叛乱。亨利七世在位24 载，无年无月不受这一问题困扰，不堪其忧烦。然而亨利七世乃英明之主，并未采取卅年玫瑰战争中那种杀害政敌、没收财产、株连九族的作法，而是挫其凶锋、折其羽翼、瓦解分化，绥抚怀柔，终于平靖海内，安定四边，使国家秩序和自己的地位均趋稳固。与此同时，他矢志开济、鼎革政治；加强中央集权，实行君主专制；削弱贵族影响，任用出身蓬蒿甚至来自敌营然而才德卓越之士。他奉行重商政策，保护和发展本国工商航海各业，改善王室财政，充盈府库，使以前外债累累的英国王室成为全欧债权人，留给后任者的积蓄竟达百万英镑之巨！此君外交方面尤见老辣圆滑。折冲樽俎，使以前的敌国尼德兰、佛罗伦萨、丹麦先后与之签订友好商约；化解宿怨，与数百年坚持反英的法兰西君主握手言欢。他为长子迎娶西班牙公主，将长女嫁与苏格兰国王，又让幼女与神圣罗马帝国的皇长孙结缡百年。通过王室联姻和亲，都铎英国的国际地位大为提高。至1509 年亨利七世去世时，曾经饱受战乱之苦的英格兰已然重获和平、富裕和繁荣。
亨利七世生有两子。长子亚瑟，生得聪明俊逸，少年老成。可惜天不假寿，16 岁新婚不久，即因罹患肺结核病夭折。因此继承亨利七世王位的，乃是其次子、年仅18 岁的亨利八世。这年轻人外貌极为英俊。当年参加他登基大典的各国使节纷纷向国内报告说：“新王身材高大匀称，大腿粗壮有如牛犊”；“肤色白皙、金棕色的头发按法国款式梳得短而直”；“颈项又粗又长，广额方颐，神采奕奕”；总而言之，“他是世上最漂亮的君主”。由于在亚瑟病逝前，亨利七世一直想让次子就任神职，因此为他提供了全面的教育。亨利八世有学能文，会讲6 种语言，写一手漂亮雄辩的文章，精通神学，爱好诗歌与音乐，能够自己作词谱曲，自弹自唱。他精力充沛、体格强壮，“拉弓的力气胜过任何一个英格兰人”，擅长网球，娴于骑术，酷爱打猎。在某些场合，比如节庆典礼、迎宾宴客、晚会郊游，他衣着华丽，举止潇洒，唱歌跳舞，有说有笑，显得热情、随和又快活。可是在另一些场合，他却令人见而生畏，粗暴凶猛，心狠手辣。特别是在治国理政方面，他刚愎自用，不允许任何人悖逆或阻挠他的意志。
作为君主，亨利八世确是英霸之器，才堪跨灶，见识、意志、能力、手段均在其父之上。都铎时期正值社会经济剧变，资本主义初起，新兴阶级中人才辈出之时。亨利八世因势利导，知人善任，先后起用沃尔塞、克伦威尔、莫尔、克兰麦等一批博学多能的新人；又顺应客观形势，与罗马教廷决裂，实行宗教改革，从而排除外来权威，建立起民族主权。利国利民，居功厥伟。然而细论起来，这一件革故改宗的宏大事业，竟是起因于亨利八世婚姻问题。说来话长。都铎朝建立之时，英国刚刚经历玫瑰战争的空前劫难。30 年腥风血雨，两大王族残杀殆尽。痛定思痛，如此大动干戈究竟为什么？还不是为个王统问题。殷鉴不远，故而都铎朝历代君主均将立嗣一事视为头等重要，唯此为大。亨利八世亦不例外，甫登大宝便渴望生子，然而却迟迟不能如愿。且说他这婚姻，亨利七世临终之时，念念不忘与西班牙友好结盟，因此遗嘱亨利八世，要他与长兄亚瑟之未亡人，西班牙公主凯瑟琳结为百年之好。亨利八世谨从父命，登基6 周便与寡嫂结婚。这年亨利不过18 岁，凯瑟琳长他5 年，芳龄二十三。由于自幼生长深宫，备受呵护，那凯瑟琳面貌姣美，甜净秀丽，身材婀娜，娇小玲珑，气质高雅，风度雍容。亨利恰正青春年少，情窦初开，与凯瑟琳一见之下，顿时倾倒。虽系父母之命、政治婚姻，却也热情澎湃，如胶似漆。婚后一年，王后诞育一子，亨利八世喜不自胜。可惜这孩子是个短命冤家，只活了6 个星期便早早回到了上帝身边。国王夫妇悲伤不已。此后王后又几次怀孕，却不是流产便是死胎。直到1516 年，方才生下玛利公主，这孩子看上去健康又聪明。亨利八世重新燃起希望，他对威尼斯大使说：“王后与我还年轻，这次弄瓦，上帝保佑，下次一定弄璋！”然而上帝吝于赐福，岁月流�