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苦，想母亲被囚异国他乡已近廿载，自己年逾弱冠却连生母面目也识之不得。此回若能救她出来，母子聚首，岂非美事！想到此处，当即派出能干的大臣，携带国书前往伦敦。不日之内，那臣子快马赶回，带给詹姆士一封英王密信。伊丽莎白在信中请詹姆士三思：愿意玛丽被释归国，取走他头上的苏格兰王冠呢？抑或愿与英王合作，今后不再过问此事？詹姆士虽然年轻，却并不愚蠢，当然听得出伊丽莎白的弦外之音。要么两顶王冠，要么一顶没有，这明明白白的前景，使他立刻便知道何去何从。于是他提笔修书两封。一封致伊丽莎白，请女王相信他的“明智”；另一封给玛丽，劝她“安于现状，不要生事”。玛丽接信，大骂詹姆士！从此断了回国的希望，铤而走险，阴谋对英王行刺，最后事机泄露，被英国政府处死。詹姆士自始至终，置身事外，不着一词。因此深得伊丽莎白赞许，临终之际，颌首示意，将大英的王位交予詹姆士承袭。
且说詹姆士得着消息，伊丽莎白女王已升仙境，英人请他登基。此时詹姆士好不得意：不列颠岛自古以来，不是三国鼎足而立，便是两强南北对踞，从未有人将其囊括归一。如今本王略施“丢母保冠”之小计，便将两顶王冠一起抓到手里，把个偌大不列颠岛统统踩在脚底！试想历朝历代，列祖列宗，哪个能同本王相媲？心中得意，不免忘形，传令文武百官，左右侍从，速速收拾文书器物，打点行装车驾，择吉起程。动身那日，好不威风，一排礼炮响过，王家军队出动。但见浩浩荡荡，绵延数里，前有骑兵方队引驾，彩旗招展，风笛悠扬；当中数乘轿式马车，金漆闪耀，銮铃清脆，珠帘宝盖，雕饰华美，正是王室所在；护驾官兵紧随其后，全副武装，鱼贯而行；最后是长长的行李车队，辎重马匹，挑夫民工。一路行来，只见英格兰风景秀丽，草木茂盛，物产丰饶，人文昌荣，与那潮湿寒冷、荒凉贫穷的苏格兰高地大不相同，詹姆士自是看得高兴。半月之后，到达伦敦。登基大典隆重其事，鼓乐喧天，盛况空前，在此也不必细表。
各位看官，在下此处须得荡开一笔，将题外闲话唣几句，免得下面内容各位看不明晰。
原来那英格兰、苏格兰两国，虽在一岛之内，却是习俗殊异。苏国地处僻远寒荒，物资匮乏，国家贫穷，民风尚俭。便是宫廷之内，亦无奢靡享乐之事。苏国居民皆为古代凯尔特人后裔，古时部落遗风犹存，贵族和部族领袖权势极大，政府、议会尽皆受其控制。国王地位虽尊，却难以号令群雄、一呼百应，反要处处受贵族豪门掣肘。近年以来，又有新教浪潮自欧陆渐次波及苏格兰。这新教起因，一为各国都要仿效英王亨利八世，兴建民族主权国家，为此务必摒除天主教外来干涉；二为天主教会贪得无厌，借收取年贡税金之便，对各国大肆搜刮，损害其经济利益；三为资本主义兴起，资产阶级成员崇尚勤劳致富，俭朴生活，一切制度习惯务求实用简单，而天主教会排场豪华，主教神父奢侈懒惰，教仪教规复杂繁琐，占用大量时间，收取巨额金钱，却是一无用处，极令资产阶级厌恶，于是反其道而行之，倡导新教，要求清除天主教会豪华繁琐之陋习、建立节俭务实的教会组织。故而新教又称“清教”，“清”者即“清除”之意是也。清教信徒分为两派。一派主张由年高德劭的长老取代主教管理教会组织，解释教义，称为“长老派”；一派主张主教长老一概不要，教徒们民主管理，独立理解教义，称为“独立派”。这清教传至苏格兰，一来“节俭”教义深契苏格兰古朴民风，二来“尊崇长老”颇合苏格兰贵族心意，是故人人踊跃，举国皈依，清教教会在该国迅速普及，贵族纷纷担任长老，政教一体，权势愈发炽盛。詹姆士国王便是在这种环境中熏染长大的，他的老师臣仆都是长老派贵族。然而世事常有不期然而然，也许是出于心理逆反，詹姆士竟未被老师和环境教化，反而对苏格兰传统习俗大不以为然。他认为国王权力本来得自神授，代表上帝统治人间，地位应当至高无上，权力应当至大无边，岂能时时仰贵族鼻息，又生活寒酸？这些想法在苏格兰难对人言，只得写成《神权》一书，在文字中发泄不满。如今来到英格兰，见这里经济发达，繁荣富裕，他心中不免欢喜，暗暗算计：既为君主，全国财富莫非我属，今后可要大手大脚，好好享福。又听说英国教会，虽然经过改革，亦属新教，却与欧陆新教不同，并未清除天主教豪华繁琐旧习，仅只将教会首领由教皇换为国王。他听后又是一喜，想这国教真真妙极，尊崇国王权威，不比那清教长老，处处限制王权。今后可以为所欲为，好好施展一番。想到此处，嘱人将其《神权》书稿付梓发表，意欲给英人来个下马之威，令其从此俯首贴耳，不敢冒犯天颜。不料如此一来，却是犯了英国之大忌。
这英格兰的传统习俗也颇为特异。且说其一：虽说民富国强，君主本人却手头拮据！原来英国自古的规矩：“君主生计自理。”君主的收入来自封建常税和王室领地，此外再不能向臣民索要分厘。而君主的开支十分巨大：王室日常消费，宫廷各项开支，官员侍从俸禄，迎宾出访礼仪。于是除亨利八世、伊丽莎白等个别君主擅长“开源”，手头宽裕，其余历代君主无不时常烦恼于府库空虚。15 世纪末期以后，封建制衰落，常税和领地收入下降，这一窘况更为加剧。如若君主实在过不下去，或是遇到战争、灾荒等额外用度，可以征收“非常税”，但这必须经过臣民同意。议会乃是民意机关，所以额外征税要由议会审批。再说其二，英国13 世纪以来便有宪政传统，君主治国须得依据法律，议会作为立法机关，君主必须尊重议会权利。到詹姆士入主的17 世纪，组成上院的旧贵族由于玫瑰战争耗损元气，已然不能左右政局。但是由于资本主义兴起，英国有庞大的新贵族和资产阶级，他们控制议会下院，形成举足轻重的政治势力，常常利用“批税权”要挟国王，迫使其听从资产阶级的批评建议。所以英王绝非一切随心所欲，而是有法律和议会制约他的权力。其三乃是宗教问题，既有庞大的新贵族和资产阶级，这些人又都信奉清教的教义，故而英国国教虽然“唯我至尊”，却没有群众根基，清教虽非正宗，却是极为普及。清教徒反对国教，也反对国王、主教对教会的控制。所以詹姆士欲借教会之力加强王权可谓南辕北辙、缘木求鱼。看到此处各位便会明白，这詹姆士对英国情况根本不了解，他的满脑袋统治思想完全不合时宜，于是新君主与其臣民之间的矛盾冲突便难以回避。
这矛盾在登基之前已露端倪：移驾伦敦之时，曾有小贼行窃于驻跸之地。护驾官兵将其擒获，请示国王如何处理。詹姆士听得竟有人偷到本王头上来了！不严惩示众以后怎生了得？当即挥手下令将其绞死。然而英国习惯是罪犯须由法院依法审判，岂能国王一挥手间便定人生死？这一事件迅速传播开来，街头巷尾都在窃窃私语，说是“那苏格兰人”不尊重英国法律。
伊丽莎白当年厉行节约，曾使王室小有积蓄。然而女王丧事将这积蓄花掉十之六七。詹姆士登基大典开销甚巨，此后他又挥霍靡费，穷奢极欲。为邀买人心，他手面撒阔，一次赏赐的数目便超过伊丽莎白一辈子赏赐的总额。嫁女儿，嫁妆装满上百辆马车。选太子妃，太子前呼后拥周游列国。花钱似淌水，不过几年，王室债务已达50 万镑之多。议会念詹姆士初来乍到，未入门径，先还批他几项税款，弥补亏空。以后看看这国王竟是深不可测的无底洞，得陇望蜀，需求永无止境，于是议会婉转向其提出批评。孰料次日詹姆士便手拿《神权》一书来到威斯敏斯特大厅，对议员们训示一大通：“妄议上帝所作所为，乃是渎圣和藐视神灵；妄议上帝的代表——国王所作所为，则是犯上和大逆不道。因为君主的行为乃是完成上帝赋予的使命，并非尔等所能理解，更非尔等可以说西道东！”议员们面面相觑，做不得声。心想这位君主未免过于傲慢、刚愎自用。将自己与上帝相提并论岂非更是渎圣？所作所为不合法律旁人又怎能不说西道东？詹姆士仿佛看透议员们所想，提高嗓门又道：“君主的意志便是法律，臣民的义务便是无条件服从君主的意志。随心所欲进行统治乃是君主的神圣权利，尔等不可用所谓‘议会特权’加以限制，须知‘议会的特权’也是来自君主所赐！”一席话说得满场震惊！将君主地位凌驾于法律与议会之上，这是公然践踏英国古老的宪政传统！议员们不顾对国王理应保持尊敬，纷纷发出不满之声。那詹姆士兀自喋喋不休说得高兴：“朕固然不准天主教在英国复辟，但也不准清教徒在英国横行无忌！朕知道尔等多数信奉清教，但不要指望英格兰也出现苏格兰那样的长老治理！不要主教就是不要国王，不要国王就是谋反叛逆！不！不！不！清教不合朕的心意，就像魔鬼不见容于上帝。”这一下，如同冷水溅进沸油里，议员们忽啦啦起立集体提抗议，谁知国王袖子一甩飘然离座而去，留下议员们犹自忿忿不已。从此议会与国王形成对立，议会再也不批准国王征收新的税项。国王无奈，只得变卖王室领地，然而此法乃是杀鸡取卵、竭泽而渔，并非长久之计。于是国王卖官鬻爵、搜刮郡县、出售专卖特许，端的是肆无忌惮、胡作非为、无所不用其极。与此同时，他又放弃英国一贯外交方针，欲与西班牙修好，迎娶西国公主为儿媳。此举更是极大违背民意，英国民众对“血腥玛丽”时代心有余悸，英西海战的炮声犹在耳畔，举国皆视西班牙为头号仇敌。于是朝野哗然，纷言其弊。幸而西国公主对英国太子不中意，这桩婚事方才罢议。接着詹姆士又让太子与法国公主共结连理，那法国亦是天主教国家，这桩婚事仍是弊大于利，况且有悖亨利八世以来的反天主教主义。于是议会代表民意提出请愿，恳请国王悬崖勒马，切莫将国家重新引入教派冲突之深渊。然而国王一意孤行，拒不纳谏。议员们只好将议会的请愿书写进《议会日志》，记录在案。可是国王竟然前往议会亲手撕毁《议会日志》，接着又下敕令将议会解散，免得议员们舌躁不安，使他行事不便。此后再开议会均遭国王强行解散，如是者反复有三。詹姆士为所欲为，大权独揽。这般作法实属专制，举国上下极其反感。人民的怒气下动于地，上感于天。于是1625 年阎罗将这暴君召回了阎罗殿。盖棺论定，正如他的亲家、法王亨利四世所言，此君可谓“基督教世界最聪明的傻瓜蛋”。
詹姆士一世既死，时年25 岁的王太子即位，是为查理一世。此王若看画像，称得上仪表堂堂。只见他端坐马上，双眼直视前方，神采奕奕，威风凛凛，肩宽背阔，腰腿修长。的确，骑马捕猎真也是他的擅长，一手枪法百步穿杨。还有一样本领超过所有君主：摆弄大炮，填药点火，仿佛命中注定此生要上战场打仗。然而若是看到下马后的真人，各位定会大失所望：窄脸上一双细目黯