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没日没夜地赶路，待宁天歌踏入京都城门时，已是满身风尘。
站在皇宫巍峨高耸的宫门前，她仰头默默地望着宫墙顶上堆叠的殿檐，那里面，有着最高的皇权，那里的人，掌控着人的生死。
墨离将干净的布巾湿了水，替她细细擦去脸上的尘土，阮清拿起木梳，仔细而轻柔地梳理着她的长发，她未动，任由他二人为她梳洗。
这些都是刚才在店里买的用具，她不能脏乱不堪地去面见东陵帝。
苏屿司徒景与身后的一干人，都静静地看着他们三人，确切地说，是看着那个意志坚韧的女子们。
这些天来，她经受着身心双重煎熬，背影却始终挺拔，似乎没有什么事情可以令她折腰。
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四十二度的高温~这老天究竟要闹哪样？到底还要持续多少天，好歹给个期限啊。
明天很想万更，但目测不太可能，最多出来个七八千吧。
卷五 红尘初妆 第二百四十章 或者生，或者死
东陵与西宛签订停战协议的消息还未传递到京都，安王的突然回京令守卫宫门的禁卫军大感意外，当下有人飞奔入宫向皇帝禀报，也有人去通知了禁卫军统领段明德。
其他人则纷纷投过来疑惑的目光，看着这眼前极为不合常理的一幕。
在皇宫前做这番举动自然不妥，理当驱逐，但为之梳洗的是如今权势中天的安王与镇守西北的大将军，谁敢上前？
除非人头不要了。
但人人心中猜测这名满身尘土的女子又是何人，普天之下，又有谁能劳动这两位的大驾？
一袭素白的裙抖开，所有默默望着的男子转身回避，十多匹骏马围拢成圈，将两名女子围在中间，隔绝了外面的视线。
脏衣褪去，阮清亲手为宁天歌穿上衣裙，系上腰带，拢发成髻，插上白玉簪，多半黑发垂至腰间。
待一切完成，阮清满意一笑，驱散了马匹，在转身的男子们眼里成功地看到了“惊艳”二字。
白衣黑发素颜，未作任何刻意的打扮，便已美至惊心。
“哐当！”兵器落地的声音，有禁卫因看得失神，掉落了手中的枪戟。
无人嘲笑。
“殿下！”段明德大步从宫中走出，率着众卫齐跪迎接。
“嗯，都起来吧。”墨离淡淡应了一声，“皇上可曾退朝？”
“回殿下，皇上尚在处理政事，未曾退朝。”段明德站起身来，回道。
“宁相的事，怎么说？”
“如今朝中百官分成两派，一半官员为宁相求情，请皇上看在宁相多年为朝事操劳而从轻发落，另一半则支持皇上严办宁相，称欺君之罪绝不可恕，否则无以正朝纲立天威，双方颇多争执，而宁相又全权揽下罪责，不曾辩解半句。”他抬头飞快地看了眼宁天歌，已然猜到她的身份，又低头道，“圣意谁也不敢揣测，但属下看皇上的意思，这事恐怕不是那么好办。”
“不好办？”阮清冷笑一声，“就因为这点小事，就要灭人家九族？”
无数双眼睛刷刷刷地望了过来，在皇宫门前说出如此大逆不道的话，这阮将军的胆子也太大了些。
宁天歌淡然道：“天威不容藐视，皇上就算要斩我宁家，也是应该的。”
“天歌！”阮清拧眉。
宁天歌抬手拦住她下面的话，提前裙摆在青石地面上跪下，上身挺直，对段明德缓缓说道：“段统领，麻烦你向皇上禀报一声，就说罪臣宁天歌前来向皇上请罪！”
“这……”段明德下意识地看向墨离。
墨离看着宁天歌，轻轻点了点头。
“好，宁主簿请稍候，我这就进去向皇上禀报。”段明德点头，匆匆返身走入宫中。
“七妹，你跪着做什么，快起来！”司徒景首先急了，走过来就要拉她起来。
“平阳王，如果你为了我好，就放开。”宁天歌头也不回，只是淡淡说道。
司徒景见拉她不动，不知拿她如何是好，只得看向墨离，“安王，七妹听你的话，你快叫她起来，她赶了这么多天的路，哪里吃得消这样跪着！”
墨离却抬眸看向巍巍宫墙，抿唇不语。
司徒景恨得咬牙，“男人婆，你来说。”
阮清看着宁天歌，却并不劝，而是在她身边跪下，“我陪着一起跪！”
“你！”司徒景见这两人一个不语，一个不劝，恨恨地一瞪眼，转向身后。
苏屿轻蹙着眉头，看着宁天歌的背影，无视于司徒景的眼神。
他身为一国国主，自然对欺君之罪的后果十分清楚，实际上，在场每一个人都对此非常清楚，只是象司徒景这样能率性而为的又有几人？
更何况，谁也没有那么大的能力可以挑战皇权。
阿雪与墨迹站在墨离身后。
墨迹迟疑地唤了一声，“主子？”见没得到回应，也只能闭了口。
陈言等人在默默注视了一阵之后，亦一齐跪在后面，沉默，却用行动表明了自己的心迹。
司徒景懊恼地“唉”了一声，在宁天歌身后走来走去，不时看看她，又不时看看其他人，心里气得不行，却又无可奈何。
守卫宫门的禁卫军只觉得这场景实在有些匪夷所思，却也因刚才宁天歌的一声自报姓名而大为震惊，不时暗中打量着她，与原先的宁天歌作着比较。
不时，段明德再次急步走来，朝墨离与宁天歌分别一揖，道：“宁主簿，皇上命我带你进去。”
其他人面色一沉，蹭地站起，围拢在宁天歌身后。
“好，多谢。”宁天歌平静地点头，慢慢站起，转而对众人说道，“你们都在此等我的消息，没有皇上的传召切莫进宫。”
司徒景阮清几人立即就想说陪她进去，被她用眼神制止。
抬眸静静地望着那扇数人之高的朱漆宫门，她从容举步，一步步走入。
墨离负手，缓步随在她身侧。
一入宫门，前途难测，或者生，或者，死！
“天歌！”
“七妹！”
“宁大人！”
身后众人齐齐上前一步，望着她笔直的背影走入高大的宫门，越来越远，直至淡出视线，眼睛渐起酸涩。
——
“宣罪臣宁天歌上殿——”尖细悠远的嗓音绵延了一路。
宁天歌微仰着头，步伐平稳，注视着渐渐接近的玉阶。
玉阶长长，通往象征着最高皇权的金銮殿。
飞檐斗拱的大殿，矗立在青苍色的天际下，高高地俯视着底下的众生，或许，只有自己站在了那里，才能成为真正的主宰。
雪色的裙摆轻轻拖过一尘不杂的玉阶，数朵青莲在宽大的裙幅上无声绽放，数朵莲瓣点缀在腰间与袖口，映着女子如莲般的面容。
一路目光尾随。
无声的叹息回荡在心间。
可惜了。
可惜了这样一个出色的女子，不久就要面临杀头的命运。
金銮殿内一片肃穆，所有人的目光都汇聚在大殿门口，灰色的天光下，两道身形逆光而来，碧色颀长，雪色出尘，相同的是，脊背都是一样的挺拔。
本来就很静的大殿瞬间静得连呼吸都闻不到，所有的目光都似凝固了一般，胶着在女子身上。
谁都知晓了她的身份，却又似乎不能相信，她就是原来那个宁天歌。
皇帝不觉中坐正了身体。
一步步走至大殿中央，她缓缓跪伏于地，语声清淡而凝重，“罪臣宁天歌参见皇上。”
“儿臣拜见父皇。”墨离在她身侧跪下。
皇帝并未让他们起身，已见苍老的利目沉沉地盯着宁天歌，辩不清他此刻的心思。
殿内的空气陷入一片死寂，就在众人觉得连呼吸都快不顺畅时，皇帝沉声开口，“你就是宁天歌？”
“正是罪臣。”宁天歌触额于地，字字清晰。
“你自称罪臣，可知身犯何罪？”
“罪臣身犯欺君之罪。”
“可知欺君的后果是什么？”
“知道。”她的声音未有丝毫起伏，“诛连九族。”
皇帝点头，“你倒是明白。”
她缓缓抬起头来，平静地说道：“罪臣自知罪不可赦，只求皇上看在家父恪尽职守，忠君爱国的份上，免去家父死罪，所有罪名罪臣愿一力承担。”
“由你一力承担？”皇帝现出一丝冷酷笑意，“自宁桓上报朝廷隐瞒你身份之日起，便已犯下欺君之罪，朕又如何能免去他的死罪？”
“皇上，罪臣……”
“什么都不必再说。”皇帝一拂袍袖，冷然说道，“你本已是将死之身，又有何资格来向朕求情？来人，将她带入刑部死牢！”
大殿外，数名禁卫军奔入殿内，很快将跪在地上的宁天歌反绑了双手。
宁天歌不挣扎，也不求饶，只是冷静地望着皇帝，这份超出常人反应的冷静令皇帝更加皱了皱眉。
贺之敬与冯兆昌等与宁桓关系交好的老臣皆默默叹息，而吏部侍郎陈同章则看着宁天歌露出了急色，突然出列朝皇帝跪下。
“皇上，宁主簿虽有罪，但臣听闻宁主簿在此次与西宛的对战中表现出色，立下不小功劳，还望皇上看在宁主簿有功的份上，网开一面。”
“再大的功，能抵得过欺君？”皇帝脸色一沉，“陈同章，朕记得你是宁桓的门生，若说九族，你也脱不了干系，是不是也想进牢与你恩师一聚？”
“皇上！”陈同章顿时脸色煞白。
“皇上明察，陈大人是一时糊涂，才会说出此等话来。”宁天歌站起身来，“罪臣自知罪责深重，绝不敢有半句辩言，自当入狱待审。”
说罢，转身朝两列大臣微微点头，便在禁卫军的押解下走出大殿。
殿内一时无人说话，年轻的官员皆望着她消失的殿门处默然失神，其他大臣亦不乏怅惘唏嘘，大殿内笼上一层淡淡悲苦之色。
皇帝见此心生怒意，直视着跪于地上未发一言的墨离，道：“你不在军营中领兵对战西宛，不顾前方战事私自回京，罔顾旨意，又想让朕治你何罪？”
墨离淡然而笑，“回禀父皇，儿臣与西宛君主已签下休战书，东陵与西宛战事已了，儿臣自当回京向父皇复命。”
——
宫门外，司徒景急促如风地来回踱着步，时不时地抬头往里张望，阵阵香风熏得众禁卫头昏脑涨。
“我们难道就在这里干等着什么都不做？”在数不清第几次抬头之后，他终于按捺不住，朝着其他人皱眉。
其他人只凝目望着通往宫内的大道，无人答话。
“憋屈死小爷了！”他恨恨地一甩衣袖，负气地走到一边。
“不行！”阮清望着久无动静地皇宫，断然作出决定，“我们不能就站在这里等消息，必须入宫！”
——
就在阮清一行人冲开禁卫军的阻拦直闯进宫直奔金銮殿时，宁天歌所坐的囚车已从另一个宫门驶出，到了刑部大牢。
刑部大牢对于宁天歌来说并不陌生，尤其是最里面的死牢。
当她再一次走入通向那个死牢的过道之时，她望着两边牢门里的犯人，不由露出一丝苦笑。
生命果然循着特定的轨迹不停地周而复始，有些东