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宁桓更是疑惑地看着他，“这位是……”
不能怪宁桓不认识他，在宁天歌回京都之后，他便极少出门，更未参加过宫宴，也就谈不上认识司徒景。
“岳父大人，小婿是……”
“父亲，这位是北昭的平阳王司徒景，是我的朋友。”宁天歌一口打断司徒景的自我介绍，并顺便撇清了两人的关系，“这次我们能安然出狱，平阳王也从中出了不少力。”
“原来是平阳王，久仰！”宁桓恍然，双手一拱，便作一礼。
“哎，岳父大人，这可使不得。”司徒景连忙还以一礼，并道，“小婿与七妹已有婚约，之前若非出了点意外，早已拜天地成亲……”
“平阳王，这恐怕是你的一厢情愿吧？”阮清很不给面子地指出。
“你这个男人婆！”司徒景粉面一绷，恨她总是拆他的台。
宁桓为相多年，对于里面的曲折情节多少还是能猜到些，又不好多言，只得轻咳一声，望向其他人。
苏屿气质出众，一看便是非寻常人物，宁桓一怔之下问道：“这位又是……”
未等宁天歌回答，苏屿已上前一步朝宁桓虚虚一礼，温文有礼道：“苏屿见过伯父。”
“苏屿？”宁桓一听这名字，便是极为熟知，不由又细细打量了他一眼，迟疑地问道，“可是桑月国主苏屿？”
“正是。”苏屿含笑应答。
宁桓微微一震。
按照礼节，苏屿身为国主，他作为东陵臣民，必然要行大礼。
“老夫宁桓拜见国主……”说着，宁桓便要一揖到底。
“万万使不得。”苏屿连忙双手托住，“天歌于屿有救命之恩，屿又怎敢受伯父如此大礼。”
“这……”宁桓转向宁天歌，一时百感交集。
而司徒景对于宁桓与苏屿的对话已皱了眉，这伯父伯父地叫得如此亲热，苏屿想做什么？
倒是墨离，唇边始终笑意微噙，带笑的眸光轻轻飘向宁天歌。
宁天歌假装未见。“父亲，你就不必管了，就当他们都是你的小辈，随意些就是。”她不着痕迹地拨开司徒景，扶住了宁桓。
“没错没错。”其他人见重量级的人物已经会晤完毕，亦笑嘻嘻地上前行礼，“晚辈们见过宁相！”
除了阮清与陆凯，还有阿雪与墨迹之外，其他人宁桓一概不识，但这一声亲切又不失尊重的晚辈自称，令他眼眶微湿。
“从今日起，我父亲便再也不是东陵宰相，你们以后也无需以宁相相称。”在宣旨太监在大牢中宣读了圣旨之后，宁天歌反倒一身轻松，此时对他们笑道，“以后，我也不再是宁主簿，朝堂上的事，与我们宁家再也没有任何干系。”
“天歌。”阮清上前握住了她的手，眼睛悄悄的瞄向墨离，却未在墨离的脸上看出任何端倪。
“以后我就是清贫之人了，还望阮将军能照应照应我。”宁天歌知道阮清为她难过，却不知这结果是她最想要的，便有意调侃。
“有我阮清一口吃的，就绝不会饿着你宁天歌与伯父！”阮清立即表情肃然。
“七妹，你不当这劳什子主簿才好。”司徒景趁机巴着她，“明日你就与岳父大人一起随我回北昭，平阳王府要什么没有？别说北昭的东西，就算是全天下的好东西我都替你去搜罗来。”
大勇铁牛露出兴奋之色。
“我要这全天下的好东西做什么？”她好笑地拍开他的魔爪。
“天歌，如果你喜欢，桑月随时欢迎你与伯父前往。”苏屿说话最是含蓄。
“嗯，如果有时间，我还真想再回桑月看看。”宁天歌点头赞同。
大勇铁牛的兴奋之色立即变成着急，而最为着急的却还不是他们，而是墨迹。
“宁主簿……不，宁小姐……咋这么别扭！”墨迹抽了自己一巴掌，为找不到合适的称呼烦得不行，情急之下，他张口就道，“宁主子！我说宁主子，我叫您主子还不行么？你可不能跟着他们去，万一回不来咋办？这里有我家主子在，你还担心什么？保你吃住不愁！”
墨离满意地点头，这回总算摸准了他这个主子的心意。
“坚决不能待在京都！”司徒景袍袖大力一挥，“万一皇帝怀恨在心，明着不杀暗着杀可怎么办？我可不放心把七妹与岳父大人留在这里。”
“这个就不劳平阳王操心了。”阮清看不过去，“皇上再怎么恨天歌也不会暗中动手，给自己留下诟病。”
“阮清说的对。”宁天歌摆了摆手，制止司徒景再说，道，“有什么话等出去再说，这里不是说话的地方。阮清，你来扶着我父亲另一边，殿下累了，让他歇歇。”
“我不累。”墨离笑说。
“你累了。”她很肯定地重复。
阮清很抱歉，“殿下，请让一让。”
——
“出来了，出来了！”
正午的阳光有些刺眼，当一身白裙的宁天歌出现在刑部门口时，等待多时的百姓立即有人高喊，人们不觉都往前涌，眯起了眼睛想要竭力看清她的模样，却又似有一层白色的光晕笼罩在她身上，无法看个真切。
万民请愿的事她已知晓，如今面对这些京都的百姓，她无法表现出漠视。
“各位乡亲。”宁桓腰背挺直，拱手环顾仰首翘望的百姓，虽已削去宰相一职，却依旧落拓洒然，不损半分风姿，“宁某此次得以安然出狱，仰仗于各位乡亲的鼎力相助，宁某在此携长女宁天歌谢过。”
说罢，便朝着百姓们深深一揖，宁天歌亦作相同一礼。
“宁大人，使不得啊，使不得。”百姓们无不动容，纷纷下跪，哭道，“宁大人当了一辈子的好官，不该有这样的下场……”
“起来，都起来。”宁桓上前将前面的百姓扶起，又让其他人都起来，面对这万千百姓的泪眼，亦泛起泪光，终什么都不再说，摆了摆手往前行去。
宁天歌朝众多百姓点点头，护着宁桓穿过人群，其他人连忙跟上。
前面的百姓纷纷让出一条道，后面的百姓亦步亦趋地跟着，一条街行至出头，依旧是人山人海。
“宁公，上车吧。”街角处，停放着墨离准备好的马车。
宁天歌扶着宁桓上车，司徒景，苏屿，墨离与阮清亦随后跟上，其他人则随在马车后面。
马车启动，跟上来的百姓终于渐渐少了，马车内无人说话，宁天歌挑起窗帘一直望着窗外，阮清则重重叹了口气。
“安王，我说你什么时候可以当皇帝？”司徒景压抑得不行，直言不讳地道，“你要当了皇帝，这东陵就由你说了算，哪里还要受这些气？”
“平阳王，此话万不可再说。”宁桓微微变色，连忙阻止。
司徒景忙安慰，“岳父大人莫怕，只要你跟七妹去了北昭，那里都由小婿作主，绝不会有这些乌七八糟的事。”
“老夫倒不是怕，只是担心这些话若是传到皇上耳中，会对安王不利。”
“不利更好，到时候直接就反了他。”司徒景却哪里会在乎这些，朝墨离勾了勾下巴，“安王你说是不是？”
墨离只微微一笑，不作答。
司徒景甚觉无趣，便想找宁天歌说话，却见宁天歌忽地眉头一蹙，道：“停车！”
“怎么？”见她神情凝重，阮清立即俯身过来朝窗外看去。
“我有点事，你们先送我父亲回去。”宁天歌却不回答，起身掀帘下车。
默然站在路边，对面，有十几名年轻妇人排成一排，手中抱着黑色的瓦罐与牌位，正静静地望着她。
缓缓地走过去，耳中象是在这刹那间静了。
走到一名长得极为好看的妇人跟前，默默地看着牌位上那几个字，上面写着“亡夫李石头之位”。
伸手在那个黑色瓦罐上抚过，动作极轻，象是怕惊动了里面的亡魂。
“回禀宁大人，小的大名叫李石头，他们都叫我石头蛋。”
“你们别乱说，王寡妇跟我是真心的，这个荷包还是我临走前她连夜给我绣的。她答应过我，等这场战结束，我一回去她就嫁给我。”
李石头，你回来了。
你的女人没有忘记你，以这样的方式嫁给了你，牌位上的“亡夫”二字，你可看到？
“宁大人，我叫王凤。”年轻的妇人轻声开口，“谢谢你让他们把我丈夫的骨灰带回来，他能在战场上英勇战死，我为他感到骄傲。”
宁天歌静默片刻，点了点头。
此时此刻，任何安慰的语言都显得太过苍白，太过无力。
缓步走向下一个，脑海中却浮现出一个瘦高的身影。
“唉，我也想我家那娘们了。那娘们身上的肉特软乎，抱着睡觉可舒服了，只可惜白长了个大屁股，到现在也没给我生出个儿子来。”
“儿子有什么好，还不如生闺女贴心。”
“你那是自己有了儿子，站着说话不腰疼。闺女长大了就得送人，生个孩子还要跟别人的姓，这种亏本的事谁愿意干？”
“儿子也一样，有了媳妇忘了娘。”
“那我也要儿子……”
抱着瓦罐和牌位的年轻妇人皮肤白皙，眼袋浮肿，很明显是刚刚哭过，但在宁天歌走到面前的时候，却对她笑了笑。
宁天歌轻轻抚上她往外突起，已无法用衣衫掩盖住的肚子，轻声问：“几个月了？”
“快五个月了。”妇人脸上泛起温柔的微笑，看着突起的肚子。
这种微笑特别动人，能让别人感受到这份发自内心的幸福，使整个人都仿佛沉浸在一种温和的光辉中，那是只有身为母亲才能有的光辉。
五个月，是在行军离开京都之前，钱生却不知，那时他妻子的肚子里已经有了他的孩子。
“是个儿子。”妇人十分自豪地回答，“我请大夫诊过脉了，大夫说我肚子里怀的一定是男胎。”
“儿子好，钱生一直想要个儿子。”她微微笑着，眼前却有些模糊。
妇人却突然收了笑容，沉默了一下，低声道：“我会把他生下来，好好扶养他长大成人，告诉他，是宁大人把他父亲带回的家。”
她闭了闭，只能留下一句话，“照顾好自己。”
再走过去，便是二毛，张狗子……
每一个名字都是那样熟悉，每一个人都鲜活地活在心中。
战争无情，即便她再努力，终究有人面临家破人亡。
“宁大人，你已经尽力了。”二毛的妻子红着眼睛，眼泪却已不再流出，“你所做的一切我们都已经知道了，虽然我们的丈夫变成了这一坛骨灰，但你却避免了让更多的女人不用象我们这样失去丈夫，这已经是谁也及不上的大功德。”
“宁大人，我们几个等在这里，就是专门想对宁大人说声谢谢。”张狗子的妻子说道，“打仗死在外面的人，哪个不是被野兽撕了吃了，最多就是挖个坑埋了，谁也别想着魂归故乡，宁大人也想到这些，我们很感激。”
“只可惜……”宁天歌微微一顿，“大部分还是没能带回。”
“宁大人。”身后响起陈言的声音。
她回头，见不知何时，那一场残酷的战争中活下来的十六人已站在身后。
“陈言，以后这些嫂子弟妹们