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上午8 时意大利战队向指定的集合点集结起来了。在等待进一步的情况之际，伊亚金诺上将认为按过去的经验，可以在西南方向找到敌人，因此他便朝着西南前进。他还从军舰上用发射器送出侦察机沿着同一轴线进行搜索。当他于9 时50分接到命令去切断从热那亚港撤退的英舰时，他改变航向朝北面前进。
12时50分该战队收到上面所述10时45分侦察到的情况，报告说在科斯角之西望见一艘航空母舰向南航进。虽然还不了解任何其他详情，伊亚金诺上将认为敌人必定是沿着科西嘉岛西岸逃逸，因此他又改取东北航向以截击英舰，15时30分在东面望见6 艘舰船的桅杆，于是便转舵向东求战。正当意舰快要开火之时却发现对手乃是驶向科西嘉岛的法国商船。这样一来很多的时间便花费掉了，以致不能及时赶到普罗文斯海岸以南去截击正向该处撤退的英舰了。
15时50分伊亚金诺估计英舰必定还在法国海岸（按指普罗文斯海岸）以南航进中，便向西以尽可能高的速度追赶上去希望获得接触。两小时以后知道追赶不上便回航基地去。从此以后意德飞机便再也找不到英舰踪迹，直到2 月11日下午方才得到英舰已经回到直布罗陀的消息。
热那亚港经裹击后受到重创。有4 艘商船沉于港内，收容海军孤儿的学校船“卡拉万塔”号也沉没了。另一方面，在热那亚港修理的战列舰“杜伊里奥”号（11月11日在塔兰托港被鱼雷击伤）本来是敌方轰击的主要目标，却没有被击中。
非洲军团的运输——克肯纳的遭遇战
因英军在非洲第一次发动攻势使利比亚前线的大规模供应尚未结束，而希腊—阿尔巴尼亚前线的补给活动又正达到紧张的高峰。正在此时，一个新而重要的海外运输活动又复开始了。意军后退到艾吉达比耶，以及格拉齐安尼（此人是意大利进攻非洲的陆军统帅）的“抗议”，使墨索里尼相信他必须接受德国的援助即同意德国非洲军团开入非洲。如今意海军的任务在于照顾德国的强大的机械化的混合兵种渡海进入非洲并保持它在那里的补给。
非洲军团的运输开始于1941年2 月上旬，那时恰值风暴特大期间，工作就格外复杂，而英方飞机和潜艇也给予我们一些麻烦。可是，亚历山大港舰队对于意大利船队开向利比亚的紧张运输活动，却袖手旁观，不管伦敦方面怎样催促也继续无所作为。英国海军部坚持要亚历山大舰队采取“大力措施”以对付这些船队，甚至指示要亚历山大舰队把水面军舰扼守在马耳他岛，但克宁汉却坚持不获得海空增援便无法动手干涉。
到3 月末，意海军已经完成对非洲军团的输送，几乎完全没有任何损失。为了对这一功绩表示感谢，柏林方面给意大利海军总部一封信，其中有下面一段话：“特别可感的是，尽管有巨大的困难和敌方干扰的危险，而损失却能如此微少，我们相信成绩之取得主要是由于贵军迅速派出众多军舰从事护航，以及意海军参谋部为实施此项作战计划而采取的种种措施。就应付局势而言，这些计划是非常正确的。”
因此，在隆美尔（德将）指挥下，第一次德意联合攻势便于4 月1 日发动了。它进展很快，跟着就收复昔兰尼加，而于4 月20日在哈尔费亚关前停顿下来。这些攻势产生了对新的补给和增援的迫切需要，因而使意大利海军面临着新的任务。尽管以空中攻势施于马耳他岛，而以该岛为基地的英方飞机与潜艇的效能却一直在继续增长着。
没有占领马耳他岛和突尼斯是个双重的错误，如今这些错误开始被严重地感觉到了。隆美尔本人在出发前往利比亚之前就坚持要对马耳他岛和突尼斯施行占领，但他的意见没有得到采纳，在亲身考察了地中海问题之后，隆美尔于1941年7 月19日向希特勒的报告中写道：“我感到马耳他岛问题必须立即解决。……要想顺利地向尼罗河流域推进，则对突尼斯和比塞大港的行动是必不可少的。”他接着写道：
在地中海必须有十分强大的一支空军。德国第10航空兵团不独不足以控制地中海，甚至在非洲前线用来配合陆军作战也是不够的。意大利空军飞机既少而质量又低，其业务部门是不足以适应现实对于它们的要求的，而它们对于地面部队的配合则简直是什么也说不上，纵使其飞行员们能创出奇迹也是枉然。……在西西里海峡的船队必须绝对不受干扰。意大利海军已经强化其护航制度了，但空中支援必须增加。……由于意海军将领以及护航队的指挥官们之出人意外的机动，所以才没有受到更大的损失。（这里以及后面所征引的隆美尔的材料是从他的日记和其他个人文件中采摘的，隆美尔的文件在战争结束时全都落入盟军之手。）
隆美尔的观察完全反映出意海军在战争爆发前后的看法，可是就连隆美尔的声音也没有引起人们的重视。
诚然对于船队的空中保护曾有了显著的改进，而由于飞机数量之有限，使意大利人老是面对不可克服的困难。还有这样的事实，那就是由于任务之增加，以致叫许多没有受过海上飞行训练的飞行员去参加护航工作，其结果常常有些飞行员于飞行几个小时之后回到基地，却还找不到受他们保护的船队在哪里。
由于缺乏适于护航的军舰，海军护航部门本身也感到处境日益艰苦。在战争爆发之初，意大利海军拥有总数达120 艘的驱逐舰和同类型的军舰，其中20艘已经损失，还有20艘在修理中，在修各舰或因战斗损害或因过度使用而损耗。到了1943年春季，许多驱逐舰每月的海上勤务要连续二十七、八天之久，眼前的情况则还远未到那种要命的紧张的程度。即使这样，在战争的头十个月后，它们的紧张使用，其损耗的程度也是非常严重的。再加上对南斯拉夫、阿尔巴尼亚和希腊的航运，在4月更其繁忙地发展起来，因而护航舰的不足便越来越痛切地被感觉到了。
4 月13日晚上一支驶向利比亚的船队遭到鱼雷机的反复攻击，这一来就越发难以招架了。直到那时为止，这一类的攻击都只限于白天或至多在黄昏的时候。这次攻击表明，尽管马耳他岛遭到多次的轰击，而英国人在该岛仍能逐次增强为这种夜间攻击所必需的复杂的组织。意大利舰船对于这种新型的攻击多少是招架不住的。我们既没有雷达和夜间战斗机，而单纯的海上武器却完全不适于防卫这类的攻击。因此海上船队便有必要借重这些权宜之计如改变航路、机动和夜间放烟幕等等。
尽管处境不妙，意大利船队还继续驶向利比亚而没有间断。于是英海军便只好又下令要克宁汉“必须采取每一个可能的步骤以阻止补给品送达利比亚。……海军如不以全力阻止敌方这种运动……势必被认为见危不救。”伦敦方面用如此激烈的措词来说明局势之严重，以致不但下令要抽调一个驱逐舰战队到马耳他岛增援，而且还要求不惜把战列舰“巴汉姆”号沉于的黎波里港口以堵塞其进出的水道。
为了应付海军部的压力，亚历山大港的英舰队大约于4 月中旬派遣4 艘驱逐舰到马耳他岛去。这4 艘驱逐舰到达目的地后又于4 月15月中午左右离开，而德意空中侦察竟然没有发觉。因此，到了晚上这些军舰在飞机引导下完全出敌不意扑向卡肯纳沙洲附近的一支意大利船队。
这支意大利船队是由5 艘商船编成并由驱逐舰“塔里果”号、“巴兰诺”号和“郎波”号护航。英方迅速发动了迅猛的攻击。在混战中，各舰几乎在零位射程上开火。处于海空同时攻击下的意大利驱逐舰立即回击，但已被英方头几发齐射打得落花流水。护航领队舰“塔里果”号被第一发齐射击中舰桥，舰长克里斯托法洛中校腿部虽被炮弹破片所切断，却把残肢包扎起来继续指挥生死的搏斗直到因失血过多而牺牲为止，该舰在沉没前继续以舰尾炮射击。在“巴兰诺”号舰上，头几发齐射把舰长和所有军官全都杀死了。由于该舰快要沉没，舰上幸存者们便把它开上沙洲搁浅，两日后才突然下沉。处在船队另一边的“郎波”号不独不打算逃走，而却向前攻击，发射炮火和鱼雷，直到快要沉没之前，也驶上沙洲。（经过四个月的努力，才把“郎波”号的船壳修补好，又经过多次尝试才于8 月8 日上浮并拖回意大利并得到完全修复。）
英驱逐舰击沉了3 艘商船，其余两艘则设法自行搁浅。此时在将要沉没的“塔里果”号舰上，幸存的少尉一人还发射两枚鱼雷直接命中英驱逐舰“莫荷克”号，英舰旋即沉没于“塔里果”号近旁。
从战斗的激烈和射程的极其短促看来，别的舰必定也会遭到击中。在这短短的接触之后英方把“莫荷克”号的幸存者在黑暗中捞救起来，第二天他们也没有被任何德意的侦察机所发现。
意大利各舰在第一发齐射中所受到的损害，使它们来不及发出报告战况的消息，直到第二天有一架德国侦察机发现一些受伤的舰船和漂浮海上的幸存者时，意海军总部才知道情况。从的黎波里港立即派出水上机和7 艘驱逐舰和两艘医院船赶到现场，一共捞救起1；300 人以上，其中有许多是船队搭载的军队成员。
在卡肯纳遭到突袭，主要是由于德意空中侦察的不行，它们没有发现英舰。这个事件再一次证实了英方海空配合得好，它的飞机把驱逐舰引向船队，然后在适当的时间进行照明，又与驱逐舰协同攻击。
对比起来，第二天当意驱逐舰“维瓦尔迪”号和其他驱逐舰一起在捞救船队的幸存者之际，有一架德国侦察机发来消息说：“有一支巨大的海军部队在你们南面10海里处”。“维瓦尔迪”号停止捞救准备作战，同时海军总部则命令第四分队立即从巴勒摩港出发。三小时以后其他飞机证明在该地区并无敌方军舰，原来德国侦察机把密码弄错了。那一天的事故好像还没有完结，黄昏时有15架德国轰炸机攻击“达诺利”号，该船系装载捞救上来的幸存者驶回的黎波里港去。幸亏没有命中。
实际上，英方这次4 月16日所施的打击，是意方在运送非洲军团与其补给的整个期间所受到的唯一的重要的损失。从总的方面说来，这损失是轻微的，不仅和利比亚航线的运输量以及和进行运输时的种种条件对比起来是如此，而且还因为英国人在这特定的时期内是以大力来阻止意大利海军对利比亚前线进行补给的。英国人把当时的局势看得多么严重，以及他们对于切断意大利的补给线感到多么无能为力的情形，可以从英海军部下令克宁汉上将要他牺牲战列舰“巴汉姆”号以堵塞的黎波里港口的措施中看出来。克宁汉上将却认为这样的牺牲是不顶事的，因此他和英海军部之间发生了一场激烈的争论。
其结果，英国人决定对的黎波里港进行一次大规模的轰击，他们看透了德意的空中侦察是不足以发现他们的奇袭行动的。这个计划进行得十分顺利，4 月21日在英国飞机对的黎波里港进行了两小时的强烈轰炸后，4 时30分，亚历山大港舰队对的黎波里城开火，这一次轰击持续了约半小时之久。
在意大利方面，对于英国海军部队的所有运动直到轰�