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失，而英方则损失奇重。在炮火和水雷交加之下，英方损失了一艘巡洋舰和一艘驱逐舰，另外还有两艘巡洋舰和两艘驱逐舰则遭到重创——而且这个损失还没有把来自空袭的计算在内。
上述的物质方面的成就，对意大利说来，在某种意义上还不及士气方面成就之大。经过许多个月重重挫折之后，这次成功使海军的毅力和巨大牺牲获得了报酬。
这个“锡尔特湾的初次战斗”，尽管本身并无特殊之外；却具有超越于物质之上的重要性。由于它是从特殊环境中发展起来的，它是战争中意方所获得三、四个转折点之一。本来有一道很高的障碍有待撤除，而这次战斗表明这一道障碍已经让了步了。其次，通向利比亚的道路，一条染满意大利水兵鲜血的道路，如今可以打开了。
奇袭亚历山大港的功绩
人们可以认为1941年12月17日晚上是太阳星拱照着意大利海军。和英舰群在意舰炮压迫下从中地中海退却的同时，意潜艇“斯基尔”号驶抵亚历山大港附近。港内泊有英战列舰，它们没有出海去支援魏安司令。意潜艇利用这个机会于次日晚上挺进该港的入口处并发送出三个水下袭击小组。这个袭击获得意外的成功，其详情后面还要加以叙述。英战列舰“刚勇”号和“伊丽莎白女王”号均被炸沉，虽因港内水浅没有使沉舰完全没入水中，却使它们迄战争期间再不能服役。
除了对这一桩由不平凡的脑筋经长时间筹划而付之实施的事迹，进行本质的思考之外，奇袭亚历山大港的功绩是意义重大的。它是对英国奇袭塔兰托港的回敬。塔兰托之役意方损失一艘战列舰“加富尔”号，而此役则还本加利击沉英国两艘战列舰。
再说，塔兰托港的奇袭，是历史上鱼雷机对驻泊在本国港内的舰队之破天荒第一次的攻击。在这之前，意大利水下爆破组曾在不同情况下两次进入直布罗陀港。因此英国人是深知这种技术的并采取过一切预防措施来防止类似事情的发生。最后，塔兰托攻击是由24架从母舰起飞的飞机所发动的，而航空母舰则获得整个英亚历山大战队的支援。“伊丽莎白女王”号和“刚勇”号却是被一艘潜艇发送的仅只四个人的小组所破坏。
还应指出的是，英方在此期间曾损失航空母舰“皇家方舟”号、战列舰“巴汉姆”号、巡洋舰“海王星”号、“加拉提亚”号、“悉尼”号和“登内丁”号。不久之前刚刚发生的珍珠港袭击事件，迫使英国人向太平洋增援。战列舰“威尔士亲王”号和“反击”号已被日本人击沉。因此亚历山大港的两艘战列舰的沉没，对英海军说来，就不仅当作海军的重要损失来看待，而在这特殊的时间内，它意味着巨大的灾难，因为这使英国人痛感到无法补偿。
亚历山大舰队因此实力大为减削成为许多个月都不拥有战列舰的舰队了。因而使巡洋舰被迫放弃公开的活动。克宁汉上将在其所著的《水兵的史诗》一书中写道，这个舰队“如果要和敌舰争夺中地中海的制海权的话，便不得不让皇家空军去一显身手了。”由此看来，对亚历山大港奇袭的成功标志着严重的危机被克服了，意大利舰队曾经在这个危机的威协下两个月不能有所作为。这一役又间接说明了意大利方面在“第一回合护航战斗”中的胜利，事实上它为意大利海军在中—东地中海上的优势打开了道路。
德国空军之回到西西里岛，使这个有利的局面进一步获得巩固。在危机期间，意海军曾极力主张要德国空军前来增援，因此德国人于12月末派出其强大而拥有战斗经验的空军部队到达西西里岛，那就是德国第2 航空兵团了。1942年1 月中旬，这个航空兵团以大力向马耳他岛进击。以该岛为基地的英海军部队旋即陷于瘫痪，因此空中的决定优势也转移到轴心方面来了。这样一来，打开了从战争开始以来由意大利空—海兵力主宰地中海的局面，而且在此后大约六个月中还收获了丰富的果实。
1942年4 月末，德国第2 航空兵团开始转移到德苏战场上去了。此后不久，美国空军部队开进地中海，敌方又获得空中优势。这次的优势变成压倒之势，不久便把意海军一切活动的可能性一笔勾销了。盟军舰基和陆基空军的成就，预示了意木利武装部队的崩溃。
通向利比亚航道的重新开放
当12月19日的船队回到意大利时，1942年的厄运的乌云还停留在地平线上。我们立即开始准备一次较大规模的对的黎波里坦尼亚的补给活动。我们以为对亚历山大港的英战列舰的攻击，不可避免地使水下爆破组的成员死亡或被俘，因此要明确攻击的结果，除空中观察外别无他道可循。不消说，英方要尽可能长久地阻止此种观察之实施，因此他们加强了对于侦察机的截击。在这些方面，英国人获致如此的成效，以致意海军总部在20天之久无法了解攻击的成果。1 月6 日从一张十分模糊的照片中断定有一艘战列舰必定已被击中，两天之后方才肯定有两艘战列舰都被炸掉。海军总部还不知道英战列舰“巴汉姆”号已经沉没。由于不知道以亚历山大港为基地的英方3 艘战列舰全部完蛋，所以新的补给组织仍然是按照“不惜任何代价闯过去”的方针编成的。因此又把所有能以抽调出来的意方军舰全都用上去了。
1942年1 月3 日一支由6 艘商船编成的大船队既有10艘驱逐舰的护航，又有一支由3 艘战列舰、6 艘巡洋舰和13艘驱逐舰编成的大部队的掩护，从爱奥尼亚海的诸港出发。同时一支较小的舰队则从巴勒摩港出动沿突尼斯海岸向的黎波里港驶进。这次活动获得完全成功没有遭到意外。
另一方面，甚至就在对亚历山大港的攻击成果已经证实之后，由于有以马耳他岛为基地的英巡洋舰的存在，意方仍有必要以战斗舰群来保护其各支船队。这种必要的部署，一直延续到空中攻势迫使英巡洋舰离开马耳他岛为止，那时已经是4 月中旬了。在这期间，虽然英巡洋舰没有发动什么攻势，而在轴心的轰炸使：一切从马耳他岛出发的活动陷于瘫痪以前，以该岛为基地的飞机和潜艇，仍然使船队蒙受一些损失。在这交替的期间，英方的活动是以从的黎波里港回航的船队为其袭击的对象。其结果虽然使意大利损失了一些船只，但对非洲的补给品则没有损失。
关于英方对意大利回航船只的攻击，必须指出，由于这些船只绝大部分都装载战俘，以致英方的攻击便招致了对于这些战俘的损失，他们通常是安置于货舱里头的。这种悲剧于12月9 日当汽船“万尼罗”号在纳瓦里诺附近被鱼雷击中时发生了一个戏剧性的救生场面在狂风巨浪中揭开了。意海军总部立即派遣两艘驱逐舰和医院船“阿尔诺”号前往出事地点。经过意大利海员之巨大的努力，在2；000 名的英国战俘中有1；800 名获救。
1942年2 月15日当“阿里奥斯托”号被鱼雷击中时也发生类似的情况。两天以后，又发生了“坦比安姆”号的事件。在两船的一共792 名英国战俘中，有582 人获救，而其中丧失性命的绝大多数是由于鱼雷在货舱中爆炸。
到了1 月中旬，通向利比亚的海道可以认为被重新打开了，因而补给便大量运行。在这里如果把1 月到5 月间，即意方海空古优势期间，为数众多的船队活动一一加以叙述，那将是很浮浅无聊的。可是必须注意的是，补给工作的水平是和轴心对马耳他的空中轰击和意大利海军对该岛的封锁成效成为正比例的。一旦由于天气恶劣或其他原因使这些轰击在短期内有所延缓时，或则当有限的补给运抵马耳他时，则英国人便立即加强其对利比亚交通线的破坏活动。
从冬初危机的黑暗的几周中以高速恢复过来的意大利海军，现在能以川流不息的补给发送到非洲去了。当英国第八军攻抵锡尔特湾边上而陷于强弩之末之际，四日之后意—德军队于1942年1 月21日即行转入反攻。在两个星期里他们以迅雷之势席卷昔兰尼加而进抵艾因埃尔加扎拉。12月间运抵利比亚的补给物资和汽油39；092吨，其损失率为18％，1 月间从意大利运出的补给43；092吨，汽油22；842吨，完全没有损失。2 月和3 月在非洲卸下补给66；990和燃料油39；563吨，其损失率仅9 ％。这些损失主要是潜艇造成的。
4 月份和5 月上半月，正当马耳他岛处于空中攻势和海上封锁之下而不可终日之际，意大利对非洲的补给活动不仅十分活跃，而且如入无人之境，这是从战争开始以来所从未有过的。成为意大利眼中钉、肉中刺的马耳他岛，对于补给航运，事实上已不足为害了。因此意方便能一次派出几支船队，仅在一两艘驱逐舰护航之下，也没有遇到什么阻力。这些船队如今可以选择离马耳他不及50海里之处的航路，因而大大缩短了航程，也不怕该岛伸出什么武器来拦住去路。因此，4 月间人们看到对利比亚补给活动达到最高峰，卸下了150；389 吨物资，其中包括48；031吨的汽油，损失率在1 ％以下。5 月间有大批补给安然抵达。可是，由于马耳他岛又站起来了，意大利的损失便随之而增长，因此5 月间损失率高达7。2 ％。
由于获得大批的各种各式的战争器材，意—德的地面军队便准备新的进攻。沉醉于幻想中的远景的隆美尔把攻势推到预定的限度之外去，即达到引致败亡的艾尔阿拉曼的沙丘地带去。
被包围的岛屿
1941年最后的几个月里的戏剧性的经验以及马耳他岛的位置所加于轴心的威胁，对于每个人是如此迫切而具体的，因此负责指导战争的意德首脑也终于相信必须采取根本性的措施方能解决问题。如今谁也能看到要赢得地中海的战争就必须夺取苏伊士运河。而且现在谁都看得清楚，最要紧的一着就是“击沉”那个空军基地，那就是马耳他岛。
罗马和柏林终于开始考虑征服马耳他岛的可能性。这个战役必须从海空两方面把意德军队登陆到岛上。海上活动整个委托给意大利海军，其责任为：用舰队掩护登陆战；准备登陆用的船只；计划并执行船队补给；以陆战队和舰上登陆队参加登陆作战。
1942年1 月准备工作已着手进行，意海军必须加速建造一百艘左右的所谓“汽筏子”，也就是类似专用于登陆的美国登陆艇。由“特种海军部队”负责陆海军登陆部队的训练，这个“特种海军部队”前在阿尔巴尼亚战役中已经叙述过的。为了适应现在的需要，它已经转移到勒格红港（里窝那）来了。
当准备工作正在进行之际，显然有必要尽可能多地把马耳他岛防御能量削弱下去，既然要直接从空中施以轰炸，也要通过包围该岛间接地尽可能地把它的补给量减到最低限度。专为完成这一具体任务而来驻西西里岛的德国第2 航空兵团，可以有系统地摧毁马耳他岛的防御体系。另一方面，意大利海军在意德空军的协助下，可以重新致力来切断对马耳他岛的补给线。
1941年9 月末的军事行动以后，英方还没有企图以大量补给运抵马耳他岛。可是四个月以后，该岛开始缺乏物资，英国人便利用短期占领班加西港使其补给线的安全范围可以远达锡尔特湾的机会，