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”号、“维托里奥·万内托”号、“凯撒”号、“加富尔”号，“杜伊里奥”号连同10艘巡洋舰和34艘驱逐舰便开到海上去。按其效率、战略和作战精神说来，意部队此时是很出色的。
当英侦察机把约在100 海里以外出现的意部队的情况报告回去时，英舰队便转向南航，表明其无意求战。意方估计要在日落前追上英部队是没有把握的，于是各舰于8 月31日下午晚些时候掉头回航，并奉命于天明时采取向南航向。假如敌于夜间改向西航，则意舰队便可能于次日恰在地中海中部遇上英军。
当天晚上北风大起，使意大利驱逐舰遇到很大困难。这一场风暴又使意侦察机在次日整天里无法取得关于英国东西两面部队运动的情报。在这种情况下，又因意驱逐舰必须速即回到基地加油，意海军总部便在9 月1 日下午早些时候下令所有军舰驶回基地。回到港口的驱逐舰有许多在风暴中受损，还有些兵员被风浪刮到海里而失踪。
英舰虽然也受到风暴的影响，却利用风暴的掩护到达马耳他岛并离岛东航没有受到意方海空兵力的反击。
意海军这次出击不成，失去一个良机，这个良机的重要性，在当时是认识不足的。如我们今天所知道的，事实上那时英国战列舰“刚勇”号即“勇敢”号，HMSValiant 、航空母舰“光辉”号和防空巡洋舰“科文特里”号和“加尔各答”号正在越过西西里海峡。它们是为了克宁汉上将于庞塔斯提洛之战以后向伦敦申请增援而派去参加亚历山大港舰队的。由于当时气候条件妨碍了空中侦察，以致意海军总部对此毫无所知，当英增援诸舰抵达亚历山大港被意方知道后，还以为它们是取道红海面来的。
9 月6 日据报直布罗陀部队又离开基地东航。意海军总部立即下令调5 艘战列舰、6 艘巡洋舰和18艘驱逐舰出海。可是英部队只开到直布罗陀稍东一点地方，兜个圈子便开到大西洋去攻打达喀尔港去。意海军总部的情报部门没有发现英方此项意图，于是意部队在地中海西部搜索一番而毫无所得。
9 月间英国向地中海迅速增强其空军。有许多增援的飞机是从英国出发的。例如，有一架布里斯托尔·布冷黑姆式轰炸机误把班泰雷利亚岛当做马耳他岛而降落下来，后来又有一架以同样原因而降落到兰佩杜萨岛去。
英国这些飞机增援的影响立即表现为对巴尔迪亚、托布鲁克、德尔纳和班加西诸港空袭的增加和损失的扩大。班加西港在几天之内就有意驱逐舰“博雷亚”号和“阿魁隆内”号被炸沉，护航驱逐舰“契格诺”号、“科赞兹”号和3 艘商船被炸重伤。意海军总部看到这种情形，便申请最高统帅部在利比亚各港组织防空，因为这些港口的防空组织事实上还不存在。这个问题，最后是海军自己解决的，因为陆军方面那时几乎空不出手来。
从8 月起意陆军准备向埃及发动攻势，因而对利比亚的航运便增加起来。可是英方对这些航运却极少加以阻止。克宁汉的军舰固然没有企图切断这些航运，英国的潜艇又训练得很差，发射许多鱼雷而没有任何成效。那时的轰炸机航程仍然有限。其结果各条海道畅通无阻。意海军总部利用这个时期大举进行航运。从1940年6 月10日到9 月30日有148；817 吨的补给和装备运到利比亚而没有任何损失。事实上，直到11月底为止，英方的反措施没有造成任何损失。
另一方面，这个强化补给的活动，吸收了比以前更多的军舰去从事护航。到1940年9 月有35艘驱逐舰即海牢所拥有驱逐舰的三分之一，加上许多辅助舰，都用于驶向利比亚的航线上去担任永久性的护航任务。这种分散兵力的结果，对于驱逐舰队所承担的其他职责说来，是有严重的后果的。
1940年晚夏的海军活动
8 月末，最高统帅部要海军尽可能快地把一支远征军输送到阿尔巴尼亚去。那时这支部队似乎是用来攻击南斯拉夫的，但到头来却是用于希腊战役。海军总部随即在下亚得里亚海的布林迪西港设立指挥所并派定护航驱逐舰、鱼雷快艇支队、猎潜艇、扫雷艇、拖船和别的每一型的辅助舰艇归其调遣。从9 月10日到20日海军把40；310名士兵、7；728 匹骡马、701 辆车辆和35；535吨的补给毫无损失地送到阿尔巴尼亚去。
最高统帅部一直没有把对于巴尔干地区的计划告知海军总部，但由于上述的突然行动，海军推测这是对巴尔干准备大举进攻的迹象。显而易见，对巴尔干的任何举动都会引致意大利战略地位的恶化，并会进一步限制海军的潜力，因此卡夫尼亚里海军上将便于9 月19日向最高统帅部提出一份很长的意见书。在其中他建议意大利全部武装力量必须集中使用于埃及前线。他指出“不要把我们的精力浪费于其他方向”之绝对必要。9 月23日巴多格利奥元帅对此做了简短的答复，显然是叫卡夫尼亚里上将免开尊口别做多余的建议。
9 月间英法在达喀尔地区发生一场为时短暂的冲突。虽然事情本身不甚重要，而轴心国的高级战略家们对于此事本应深入地思考，因为它揭示了英国决心夺取法属西非的诸基地。这是轴心国对在阿尔及利亚和突尼斯的法国基地重行检查其政策之难得的机会，因而至少得把法国在突尼斯的诸基地加以占领。利比亚航运的日益增加，加上英国增援马耳他岛，这就要求把若干空、海的防御部队的基地设在突尼斯以保护对利比亚的船队。海军总部曾向最高统帅部提过这个问题，但因德国人的反对，又一次落得毫无结果。
9 月5 日晚上，以“阿耳太尔”号为首的驱逐舰支队开始新的一系列的布雷活动，在马耳他岛的瓦莱塔港的英基地前面布下一个雷区。自此以后反复布雷35次，终于在瓦莱塔港这个战略要地的周围水区渐渐形成一条危险的水雷带。后来又由德国飞机来补充布雷。战后人们知道在这些雷区里英国人损失了驱逐舰“哲塞”号、“骚思沃耳德”号、“库佐贾克”号、潜艇“奥合普斯”号和多艘辅助舰以及商船。
9 月间没有发生什么重要的战斗，在亚历山大港的英海军部队也没有冒险离开其基地。为提高单舰和全面的效率，意舰队利用这个休息时间实施在海上加强训练的计划，尤其着重新编队的战列舰的训练。
9 月29日发生几件大事。第一，是在利比亚的最高司令部要海军总部暂停对利比亚的船队运输，因为已经到达该处的大部分的补给品还不能和该处的后勤组织结合起来，第二，是关于鱼雷机的旧事重提，意海、空军之间达成了一个新的协议。意空军承认“长期以来为海军所建议的鱼雷机”曾经表现了可以进一步发展的前景。海军被允许派遣观察员去指导这些飞机在实际攻击中的运动，但这个协议不久便被空军勾消了。可是海军还继续把空投鱼雷和装备补给空军。
从9 月29日起，又要运送大批的农用肥料到突尼斯以满足该地区的迫切需求。海军不可能对这些运磷肥的商船提供护航，因此有三批从两头终点港斯法克斯和苏萨出发的商船只能偏成每两艘一队出航。由于我们运用了多种多样的躲避航行的方法，在很长的期间内，所遭受到的损失都是微不足道的。
9 月29日有一支朝向地中海中部航进的英海军部队在西迪·巴腊尼附近被望见了。海军总部立即命令意舰出海，但空中侦察却于两天以后方才找到这支敌人部队。此时已是10月1 日下午，敌舰已经驶回亚历山大港去了。与此同时，意舰因得不到关于敌方运动之进一步的情报，便回到基地去。英国人早已发现意舰，但克宁汉上将（正如他在回忆录中所写的）认为敌方处于优势，“经过考虑后，……决定赶快回港。”几天后他收到邱吉尔一份电报，指责他过于持重，并表示对他增援是希望他有所作为。（此时英国正以军队向马耳他增援。见《克宁汉自传》第276 —77页）。
在此期间，由于敌人加强其潜艇活动，意海军也力求改善其反潜编组，在这以前，意大利猎潜艇是缺乏现代的技术装备的。尽管有了这些缺点，从开战到10月末，盟军潜艇被击沉者达8 艘。其中有7 艘是英国的，它们是：“沃丁”号，“五岛鲸”号、“澳尔富斯”号、“澳斯瓦德”号、“芬尼克斯”号。意大利方面，在地中海损失13艘潜艇，在红海损失4 艘。
1940年10月12日和21日的遭遇战
10月11日一架飞向利比亚的民用飞机报称，望见英国战列舰和航空母舰在马耳他岛南东约100 海里处。这个情报使海军总部大为诧异，并继续抱着怀疑的态度，因为在这一天里没有一架侦察机曾经发现此种情况。可是为了防止意外，估计也许某些军舰驶抵马耳他岛又乘夜驶离该处也说不定。海军总部便在马耳他岛以东部署了夜间巡逻。这个任务派给驱逐舰“阿提格利埃尔”号、“阿维埃尔”号、“詹尼埃尔”号、“卡米契亚·内拉”号和护航驱逐舰“艾云尼”号、“阿耳契昂内”号和“阿里埃耳”号。此外又派四艘鱼雷快艇巡逻马耳他岛的北面，同时又派出第二支驱逐舰支队和若干鱼雷快艇到西西里海峡以监视英舰万一西航。
海军总部的想定被证实了，10月12日1 时35分“阿耳契昂内”号望见1 艘敌巡洋舰，并向之迫近施行鱼雷攻击。在召唤附近的友舰前来协同攻击的同时，“阿耳契昂内”号发射两颗鱼雷，并进行机动以便从另一个方向攻击。此时前来增援的“艾云尼”号从2；000 米的射程上发射其第一对的鱼雷。在驶进中，该舰又在仅仅700 米的射程上发射第二对鱼雷，同时以100 毫米炮射击并至少有七发命中。此时已看清英舰是“阿哲克斯”号，它先后发出识别信号并于“艾云尼”号第四次齐射后方才还击。此时“艾云尼”号距离英舰只约300 米，在这样短的射程上它被英舰的152 毫米炮所击中，便停在水面不能活动。跟来策应的“阿里埃耳”号在对英舰发射鱼雷并开火炮击时，又被敌击中，几分钟内便行沉没，舰上员兵几无幸免。这些打击来得如此迅猛，以致当“阿耳契昂内”号于机动后再行攻击时，英巡洋舰却已毫无踪影而“阿里埃尔”号已沉没水中。可是“阿耳契昂内”号无事可做只好去捞救“艾云尼”号的幸免者，因为该舰正在燃烧并慢慢下沉之中。
不久，率领别的三艘驱逐舰以全速奔赴战场的“阿提格利埃尔”号给英舰“阿哲克斯”号望见了。从《克宁汉自传》中，我们知道“阿哲克斯”号装有雷达。大约就是通过雷达的侦察，所以意舰立即被发现了。在“阿提格利埃尔”号能够运动到发射鱼雷的位置以前，它已经被敌炮打得一塌糊涂，停在水面不动了。舰上军官除了轮机长以外全都阵亡。跟在后面的“阿维埃尔”号也被击中几次，它虽欲实施攻击而不可能，因为敌舰已经改变航向并撤出战斗了。“卡米契亚·内拉”号望见敌舰在改变航向，而且不久即失其所在。于是它便去救助如今成为一堆火焰的“阿提格利埃尔”号。距离最远的“詹尼埃尔”号，则直到战斗完结之后，方才赶到战场，它只好把“阿维埃尔”号护送回基地去。
跟在“阿哲克斯”号后�