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童贞娘却在一旁看得稀奇。娇声道：“二郎，这镰刀看起来倒是锋利。”
许家宝愈发得意，道：“你猜这镰刀多少钱？”
“多少？”许家人实在是对这农具的价格没有概念。
许家宝伸出右手的食指和大拇指，笑道：“那人要价八百钱，被我好说歹说还到了五百。”
“呦，那倒是便宜。”童贞娘道，“没想到二郎还懂这些。”
“我都问过了，这个时节也没什么东西可种，我准备趁着这一月将那五亩田地收拾出来，等来年开了春便可以播种了。”许家宝是踌躇满志。
许家安却留意到庄善若半晌没吭声。问道：“媳妇。你看这镰刀咋样？”
庄善若却是苦笑了一下。
俗话说人生有三苦：打铁、撑船、磨豆腐。打铁虽是个力气活。可不是随随便便什么人抡了大锤就能干的，其中淬火这道工艺尤其重要，便是将敲打成型的滚热的生铁放入冷水中定型。时间若是掌握得不好，打制出来的铁器便脆薄。容易折断。
庄善若看手上的这柄镰刀，看着刀口锋利，不过镰刀本身却是显得单薄，怕是没用多久便会卷了刃，若是一个不好还会从中折断，实在是不太经用。
这不过是铁匠铺子里打制出来的次货，内行人根本不会去买，最多也就值个两百钱。
许家宝兴致勃勃地道：“爹生前总是教导我们不要胡乱花钱，我见那家卖农具的开的价格合适。便多买了几样，反正也是要用的。”
庄善若心里默默地叹了口气，用眼角瞟了许家宝一眼，反正她是从来没有见过哪个穿了绸子长袍，拾掇得干净体面的去购买农具的。但凡长了眼睛的都知道这是一个冤大头，不宰他还宰谁？
“大嫂，你看怎么样？”许家宝又问。
庄善若微微含笑道：“叔叔选的定是不错的，我往日也不大留意这些，看着倒还是锋利。”她打定主意不去掺和许家的事情，反正明儿去许家大宅取了那和离文书，她便与许家毫无瓜葛了。
至于去哪里，她也寻思好了，大不了将爹娘留下的老房子整理一间出来，再从王家讨两条小狗来看家护院，日夜辛劳赶制绣活，恐怕还是能勉强过下来的吧。
许家宝听了更是欢喜，仿佛是许家的功臣一般。赶了趟小集，只花了三四两银子便买了这许多吃的用的，许家宝甚是满意。
众人又热热闹闹地商量了下种田的事情拾掇房子的事情，吃过了有鱼有肉的丰盛晚饭，也就早早收拾睡了。
一夜无话。
庄善若心里有事，这一夜睡得极不踏实。
天刚蒙蒙亮，不知道是附近哪家的鸡叫了第二遍的时候，她便悄悄地翻身起了床。回头一看，许家安兀自睡得香甜。昨夜他拉了她絮絮地说了半夜的傻话，过了子时才朦胧睡去。
庄善若开了房门，刚从被窝里钻出的热身子被腊月的寒气一扑忍不住打了个寒战。天光还未透亮，院子只露出模糊的轮廓。
庄善若轻了手脚，推开破败的院门，沿了那蜿蜒的小道往村中方向走去。
这一带住的是穷苦人家，都顾不上讲究，屋子漏水院子破败也就算了，经过的时候都能闻到一股不雅的气味，怕是家里孩子多，主妇们顾不上收拾，只图吃饱穿暖便罢了。
庄善若微微一启嘴角，心里暗道，这怕就是秀才爹在世时挂在嘴边自嘲的“穷酸气”吧。
庄善若紧了紧身上的棉袄，后悔没多穿一件，这小风刮在脸上是刀割般的疼。她抬头远远地看到许家大院的那棵桂花树，赶紧低了头袖了手赶路。
“嚎嚎嚎！”
庄善若被唬得一抬头，呆住了，这条小路的尽头不知从哪里蹿出了条黑犬，正冲了她吠个不停。庄善若本长在农村，谁家都爱养条狗看家，王家的黄狗阿毛更是温顺忠实，所以也没怵过狗。
只是这条狗看着凶狠，体型狭长，身上是黑里间白，有几处毛秃了，露出化了脓的皮来。这条恶犬正在庄善若面前四五步远的地方，长大了口露出黑黄的獠牙不住嘴地嗥叫，粘稠的涎水垂成晶亮的几条。
庄善若站住了，进也不是，退也不是。
进，有恶犬当道；退，又怕它从背后扑上来。时间尚早，路上也没个行人。庄善若被那狗叫得心惊肉颤，正待蹲了身子拣块路边的石头，只见那狗屈了后腿，往后略略一坐，张了大嘴待要扑将上来。
☆、第122章 硕鼠
庄善若只得认命般地闭了眼睛，下意识地抬了右肘挡在面前。
“嗷——”那条恶犬却是夹了半秃的尾巴，缩了身子一溜烟似的没入旁边的草丛中，转眼不见踪迹了。
庄善若惊魂甫定，掌心涔涔的竟然都是汗。
“这不知道是哪里跑来的野狗，来村里翻找些食物，我寻了它几日，一直没机会射杀了它。你莫怕！”
庄善若回头，伍彪正立在她身后，依旧是短棉袄，黑布鞋——全身黯淡得似乎就要和这将明未明的天色融为一体了。
庄善若留意到伍彪手中拿了一把小弩，正绷了一支有着尖亮镞头的短箭。她这才恍然，怪不得这条恶犬来时汹汹，去时恹恹，原来是怵伍彪手中的弓弩。
“要不是伍彪大哥解围，还不知道怎么样呢？”庄善若道了谢，又连忙侧了身子让出道来。
“唔！”伍彪含糊地应了一声，见庄善若穿得一身缟素，发际还簪了朵小小的白绒花，正低眉顺眼地退到路边。突然想起昨日在那樟树旁的院墙边听了半日的话，直到远远地看到一男一女过来才急急地抽身离去。擦肩的时候他还和那男子打了个照面，正是那日路上碰到的许家大郎——村里都风传他遭了变故，有些呆傻了。不过他只那一瞥，却分明还是丰采俊朗的模样。
天色渐渐转亮，小路两边零星的院落有了动静。庄善若低了头见自己脚上的青色棉鞋上濡上了草间的露水。她不想与伍彪多说什么，只盼了他快快离去，她好避了旁人去许家大宅把她要找的东西找回来。
伍彪几步掠过了她，孤男寡女的确不宜在路上多有交谈——对他倒是无妨，不过对她……伍彪想起昨日的那两个女人咄咄逼人之势，不过幸而她也并不像外表那么柔顺，倒也针锋相对。逼了那老婆子无言以对。
他本还有话说，却也只得暂时咽下了，不过是在经过的时候轻轻丢下一句：“你自己当心。”说了却又懊恼。这没头没脑的，倒显得唐突了。
庄善若见伍彪拐上另一条路。往山那边走去，心里暗忖怕是上山寻些猎物。她也顾不上多想，提了裙角急急地朝那大桂花树方向走去。
庄善若在许家大院前驻足，这白墙黑瓦的院子依旧静静地立在晨曦中，短短数月，却早已是物是人非了。
庄善若朝两边看了看，幸亏天色还早。道上看不到什么人。她赶紧几步走到院门前，定睛一看，门上果然没有落锁。她只轻轻地用手推开一条刚好能容人进入的小缝，侧身闪了进去。
庄善若不由得一怔。这个院子竟然落败成这个样子。桂花树的老叶混了些没有用尽的纸钱被风吹了在地上打转，有几张粗苯的板凳随意地横在院中，正房厅堂里的白帐子只剩下一边，被风吹得呼啦啦地响，更有从厨房传来的一股酸腐的味道实在是难闻。
庄善若叹了口气。踩了沙沙作响的叶子进了左手边的西厢房。
她刚一推开门，便被迷了一眼的灰。她赶忙侧了头揉揉眼睛，这才觉得好些。房间里空空落落的，原来摆放着的雕花大床，书桌书架之类的都不见踪迹。只剩下一地写过字的纸，怕是素日许家安用过的。
庄善若想起许家安说起那两口箱子被他藏到了耳房中，心不由砰砰一跳，赶忙紧走两步，掀开耳房的蓝花布，果然里边满满当当地堆满了杂物。
庄善若心下稍安，刚动手将最上头的那几件破旧棉袄拿下，一只吃得肥胖的硕鼠“吱吱”叫了几声，从那破旧棉袄中蹿将出来，慌不择路，竟然爬过庄善若的脚面，摇摇摆摆地跑到门外去了。
庄善若无端被吓了一跳，好不容易压抑出尖叫的冲动，顾不得擦去额上的冷汗，加快手上的动作，把那堆杂物悉数地丢到一边。
许家安那日怕是将房间中剩下能用得到的全部堆了上去，什么破衣烂衫，板凳，棉絮，废字纸，一股脑儿的不分好歹。
庄善若甩开最后一件杂物，两口朱红色的箱子整整齐齐地摞在一起被安置在墙角。
庄善若心中大慰，取了贴身的钥匙，刚把钥匙插到锁孔里，突然听到院子里有悉悉索索的脚步声。她一个激灵，赶紧将钥匙拔出来，重新收好。
那脚步声分明是有些沉重，却是被努力地收束住，就像那待出洞觅食的老鼠般小心谨慎，不敢放开了手脚多行一步。
庄善若靠在耳房的墙边，心中警铃大作。什么人？来做什么？听那鬼鬼祟祟的脚步声怕不是什么好人。
庄善若心里只叫晦气，四下看了一遍，找不出趁手的防身家伙。正暗自懊恼之际，那悉悉索索的脚步声竟然朝西厢房走来。
庄善若脑门子上又密密地涌上了汗珠子，这个房间连一件大家具都没有，躲也没地方可躲。庄善若忙乱之中，随手捞了张小板凳在手，若是碰上歹人，总比赤手要强上一些。
悉悉索索的脚步声停在门口，庄善若还来不及反应，便见来人浑身吓得一颤，倒像是被庄善若唬到了。那人既不是精瘦的梁上君子，也不是魁梧的彪形大汉，竟是一个老熟人。
庄善若丢了手上的小板凳，拢了拢额边的乱发，道：“三婶？”
可不就是那三胖嫂！
那三胖嫂收住了身形，笑得狼狈尴尬：“这不是大郎媳妇嘛，你也在啊？”
这问的是什么话？庄善若有了底气，这座宅子现在怎么说也还算是许家的，她也算得上是名正言顺的主人。倒是这个三胖嫂天还没亮就摸到别人家里，不知道是什么意思。
“三婶莫非是来找我婆母说话？”庄善若似笑非笑地问道。
三胖嫂的身形似乎变得更胖了，她陪了笑，躲闪了眼神，挨挨擦擦地顺了墙摸进房里，道：“正是咧，我见你们家事忙活得差不多了。正要找你娘唠唠呢。”
庄善若冷笑：“三婶向来消息灵通，即便要找我婆母说话，也是要去村东老宅。这儿没人收拾。倒是腌臜得很呢。”
三胖嫂谎言被揭穿，不过是短而局促地笑了两声。道：“可不，一入冬，我这记性便一日不如一日了，别是老糊涂了吧。”
“三婶说笑了。”庄善若不动声色道，“要说到糊涂，我爹这一撒手，我娘倒是分明有些糊涂了。”
“嗯？”
“那日急急忙忙地搬了家。说是有要紧的东西拉下了，家里怎么也找不着，怕是还在这儿。”庄善若拍着袖子上的灰抱怨道，“说是我还算是仔细。让我过来找一找。这不，天还未亮，便打发我过来了。”
三胖嫂眼珠子骨碌碌一转，笑道：“可是找着了？”
庄善若佯装苦恼道：“我还笑话她着急，院子落了锁的。院墙又高，哪里会被人顺手牵羊了去？”
“是是！”
“可谁知道我刚来的时候，这门竟锁也没锁，就这样大喇喇地开着。”庄善若语气一急，道。“也不知�