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纪胁仿晨撕蠼职⒗老撸嗫藿�80 英里。在战局吃紧，危机四伏之际，反法西斯同盟国内部围绕开辟第二战场问题发生了激烈的争论。
最早提出开辟第二战场的是斯大林。
1941 年6 月苏德战争爆发后，德国集中64％的兵力向苏联发动全面进攻，企图一举攻占莫斯科，迫使苏联投降，7 月18 日，斯大林急电英国首相丘吉尔。要求英国尽快在北极地带或法国北部沿海开辟第二战场，以解燃眉之急，鉴于战局日益恶化，9 月3 日，斯大林再次呼吁丘吉尔于本年内“在巴尔干或法国某地开辟第二战场”。苏联的请求遭到了拒绝。其原因，除了英国确实没有足够的力量实施登陆作战外，更主要的是丘吉尔对苏联能否抵挡住法西斯军队的强大攻势持怀疑态度。
美国参战之后，开辟第二战场的问题日益突出起来。
1941 年12 月至1942 年1 月，英美首脑原则上通过了英国提出的“体育家”计划（即在1942 年春天进攻北非的计划）。但不久，英国在利比亚遭惨败，“体育家”计划遂之搁浅。后来，艾森豪威尔又主持制定了代号“围歼”的作战方案，决定以英国为基地对西欧直接发动进攻，并把实施登陆的时间确定在1943 年春天。与此同时，为了应付舆论压力井鼓励苏联坚决抵抗，美国还制定了一个“大锤”计划，确定1942 年8 月至9 月间，以6—10 个师的兵力在法国北部实施登陆，发动有限攻势，兵员由英国提供。但这一计划遭到了英国的抵制，相反，他们建议在1942 年秋天进攻北非。最后，在世界人民反法西斯斗争的推动和战局的压力下，双方经过激烈的讨价还价，终于就北非登陆的作战行动达成了协议，规定最迟于1942 年10 月30 日前进行，代号改为“火炬”，艾森豪威尔被任命力“火炬”行动的盟军总司令。距离实施“火炬”计划的日子已经下远了，但此时，“火炬”计划的细节尚不明朗，只是预计有一支美国特遣部队参战、从美国直抵北非，由谁来统率这支部队呢？要知道，这位将军身负着特殊的使命，盟军的成败全在此一举，而且，他将是此次大战中率领美军参战的第一位美国将军。这时，艾森豪威尔和马歇尔都不约而同想起了一个人，很久以来，他们就想让这个人指挥一次关键的战役，此人便是巴顿。
艾森豪威尔后来在他的回忆录中写道：“为了这佯的部队（如在埃及沙漠中作战的坦克师）挑选指挥官时，我立即想起了我的一位老朋友——小乔治·巴顿少将，他不仅是坦克专家，还是个出色的部队指挥官。……我坚信他的作战热情，坚信他会成为作战部队的得力领导人。”艾森豪威尔不仅认为巴顿有能力承担这一特殊使命，而且他还相信，巴顿一定会高兴地接受这一任命。因为在此之前，艾森豪威尔曾试探性地问过巴顿，“你愿意放弃手中的部队，率领一个师参加战斗吗？”他一面说着，一面观察巴顿的表情。他知道，巴顿对他的那个军是非常钟爱的，巴顿愣了一下，但马上回答说：“艾克，如果能让我参加战斗，我甘愿当一名少尉。”
7 月30 日，巴顿被急召到华盛顿，马歇尔非常简要地向他介绍了有关“火炬”行动的情况，因为该项行动目前还只是一个粗糙的计划，谁也不能提供更详细的东西。马歇尔还命令巴顿对这个计划进行进一步的研究和策划。8 月3 日，巴顿在华盛顿宪法路军需大楼的第三层建立起了自己的办公室，开始制订“火炬”战役的行动方案。
巴顿的办公机构是一个非常精干的班子，只有几名年轻的军官和秘书，其中包括他的参谋长盖伊上校和作战处长肯特·兰伯特上校。办公室刚刚设立，巴顿就投入了紧张的工作，当天晚上，他就拟定了一份计划。该计划提议在卡萨布兰卡登陆。8 月8 日，巴顿风尘仆仆地飞往伦敦，向艾森豪威尔汇报工作，商讨“火炬”计划的具体细节。巴顿此行还有一个不愿告人的目的——确立他本人在这次军事行动中的作用。
此时，艾森豪威尔正在伦敦与英国方面协商有关“火炬”行动的事宜。他真心希望由巴顿来承担这一使命，但考虑到军衔方面的差距又有些犹豫了。8 月9 日晚上，艾森豪威尔正在吃晚餐，突然接到一个电话。“艾克，”他听到一个十分熟悉的声音，“真该死，我刚来到这个倒霉的城市，现在正呆在旅馆，不知如何是好。”
“乔治！”艾森豪威尔一下子就听出这是巴顿在打电话，他兴奋地叫道，“老兄，马上到我这儿来，咱们好好干一杯！”
不一会儿，巴顿匆匆赶到了，他们一边喝酒，一边谈起了“火炬”计划问题。他们讨论了战役实施中可能遇到的许多具体问题，如：登陆部队的作战素质、登陆地点的地形特征、登陆时的气候以及法国军队的动向等等。这些日子，艾森豪威尔已经被远征行动中的许多高难度问题和头绪纷繁的细节搞得头昏脑胀了。距登陆作战的日子只有两个多月的时间，但许多事情还茫无头绪，绝大多数军官缺乏两栖作战的经验，甚至还有不少人对该计划抱怀疑态度，大唱低调。看来只有巴顿是个乐观主义者和实于家，他充满自信和豪情，提出的意见完全是建设性的。巴顿的到来，犹如给艾森豪威尔送来一股春风，驱散了几天来的烦恼和厌倦，使他如释重负，兴奋不已。他永远忘不了那次聚会结束时巴顿对他说的那句话：“我或许在许多细节上是愚蠢的，但我能够在一个星期之内使任何部队充满活力！”
晚餐后不久，巴顿便告辞了。这次会面虽然十分热烈，但巴顿仍感到心中无底。艾森豪威尔对自己的计划是赞同还是反对？他究竟对这次战役抱什么态度，巴顿心中存在青困惑，也充满了希望。他在当天的日记中写道：“我们都认为这个方案（指“火炬”计划——作者〕不妥，多半是出于政治上的考虑。但是，我们必须奉命执行，不成功则成仁。如果出现最坏的情况，那就根本不可能付诸实施，但如果运气好些，就可以付出高昂的代价去进行，那或许是一件易事。”
但是几天以后，艾森豪威尔任命了克拉克将军作为他的副手，担任副总司令，负责“火炬”计划的审定工作，这使得巴顿感到十分意外，他原认为，不论从能力。资历还是私人关系来说，自己都是最适当的入选。他十分忌妒克拉克与艾森豪威尔之间那种亲密无间的关系。
马克·韦恩·克拉克，生于1896 年，是比巴顿晚八年的西点毕业生，在巴顿眼中只不过是个小字辈，但如今己同巴顿一样晋升为少将了。“黄口小儿，岂能当此大任？”巴顿心中忿忿不平，他不仅对克拉克的能力表示怀疑，也对艾森豪威尔的择将之道颇为失望。
但为了取得参战的机会，巴顿尽力保持克制，与艾森豪威尔和克拉克一起筹划被许多人认为希望渺茫的“火炬”计划。巴顿具有天赋的攻击精神，以从事战争为乐，喜欢冒险，并充满必胜的激情。但他也不得不承认，除非交好运，否则该项行动很难成功。但是，英美首脑已经就“火炬”计划达成了协议，他们已无法做别的选择了。巴顿也看到了这一点，所以为了该计划的制订和实施，他做了大量艰苦的工作。
巴顿此行一共在伦敦呆了10 天，他的主要活动有两个内容：一是参与审查和完善“火炬”计划；二是争取更多的人理解和支持这一计划。特别是后者，耗费了他大量时间和精力。正如传记作家拉迪斯拉斯·法拉戈所指出的：“要是没有巴顿的富有感染力的热情和乐观主义，没有他在访问期间提出的许多建设性的建议，尤其要是没有他对这件事情的赤胆忠心，那么，‘火炬’作战计划（大家一致认为它的成功机会微乎其微）就会被束之高阁。”在伦敦期间，巴顿不知疲倦地四下奔走，以他满腔的热忱、渊博的知识和出众的辩才开展游说活动，争取各界要人对“人炬”行动的支持。
他首先致力于说服在英国的美国军事人员。在这些人中，对该计划抵触情绪最大的是美国海军的代表。在一次会议上。海军的代表指出：“火炬”行动是在不利的时间和不利的地点进行的一次军事冒险，必定会使美国海军遭受巨大损失。对此，巴顿给以坚决的驳斥，他要求大家从大局出发，而不要计较局部的得失，同时要正确地估计盟国海军的实力，不要被敌人的强大外表所吓倒。他说：“与其日夏一日徒劳地等待良机，不如寻找有利时机进行拼死一搏。敌人是凶恶的，但他们决不会比我们更强大！”巴顿的话很坦率，十分在理，他越说越兴奋，直至对方理屈词穷。最后，艾森豪威尔做了一个总结，他说：“‘人炬’战役是英美首脑们的决策。不管我们喜不喜欢，也不管困难大小，该计划必须实施，即使一艘护卫舰都没有，我也要下令进攻北非。不管有没有军舰，我都要去打这场战役，哪怕我一个人划着小艇去。”巴顿还走访了英国的某些“关键部门”，为“火炬”计划摇旗呐喊，其中与蒙巴顿勋爵的会谈规格最高，参加者大都是蒙巴顿周围的高级将领。会谈开始时争论非常激烈。巴顿有备而来，据理力争。到后来，讨论变成了巴顿的个人演讲，与会行都听得入了神。会谈结束后，巴顿对他的参谋长兰伯特说，“软弱的”蒙巴顿和他的将军们看来已全心全意支持我们了。到8 月下旬巴顿离开伦敦时，阻碍“火炬”计划的重重迷雾已经被驱散了，该计划的重要问题也基本得以落实。临行前，艾森豪威尔委托巴顿转交给马歇尔一封信，信中对巴顿那“近以疯狂的”工作态度给以高度评价，并表示，有巴顿参与实施“火炬”计划，他本人感到十分荣幸。
艾森豪威尔在他的回忆录《远征欧陆》一书中曾这样描写巴顿：“我很熟悉他，他喜欢以新奇的发言语惊四座。很多自以为了解他的人从来没有看透过那层他一直小心地用来掩盖自己而显得引人注目的外壳。他本质上是个精明强干的军事领袖，一贯得到部属的爱戴。从早年起，他的壮志便是成为一个成功的指挥官，因此他个断地阅读军事史，他心目中的英雄人物都是过去时代的伟大将领，他所表露的一切奇习怪癖都是他自己有意形成的。例如，他故意装出某种姿态，好像自己是军队中心肠最硬的人，但实际上他心肠柔软，尤其是关系到私人朋友的时候，这还可能是他的一个致命弱点。”英美双方把“人炬”计划的登陆地点选定在北非法属阿尔及利亚和摩洛哥，这是有所考虑的。美国统帅部认为，这次行动至少有以下儿点意义：第一，可以把法属北非作为大规模参战的实验场。美国军队虽然装备精良，训练有素，但缺乏实战经验，这是其致命弱点。北非法军的战斗力不强，而且他们中间存在着强烈的反德意识，如果把工作做好，或许不会遭到强烈抵抗。美军从这次行动中既可以获得预期的战果，又可以获得实战经验，为下一步更大规模的战役做好准备。第二，容易在军事上达成突然性、对利比亚的德意军队形成迂回之势，力而后在北非发动的攻势建立可靠的基地，并以此支援苏军。希特勒绝不会想到美英军队会在法属北非�