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“眼镜蛇”计划原定于7 月24 日实施，但由于天气恶劣，被迫推迟了一天，7 月25 日，天空晴朗，艾森豪威尔亲临前线督战。上午11 时，大规模空袭行动开始，揭开了“眼镜蛇”行动的序幕。2430 架轰炸机铺天盖地而来，在美军前沿阵地前面大约4 英里宽、2 英里深的地段实施地毯式轰炸，投下约4000 吨高爆炸弹和燃烧弹，整个圣洛以南地区被笼罩在烟幕和火海之中。很快，有关轰炸情况的报告接连不断地送到布莱德雷手中。起初的几份报告使他大吃一惊，因为这些报告都抱怨炸弹未击中目标，反而错投到美军的阵地上。后来的事实证明，轰炸中确实出了偏差，使美军第30 师和第19师遭到一定伤亡，特别是奉命接替巴顿担任虚构的第1 集团军群司令的莱斯利·麦克奈尔将军也被当场炸死，使艾森豪威尔感到十分震惊。但是从获得的全部情报来看，轰炸所取得的效果是巨大的：大片德军阵地被夷为平地，火炮、车辆和坦克被炸成废铁，弹药库被摧毁，通讯线路被切断，数千名德军被炸死，德军已经失去了指挥和协同作战的能力，陷入一片混乱。驻守这一地段的莱尔装甲师是德军装备最好、战斗力最强的王牌部队，其编制相当于两个普通装甲师，另外还辖有第13 和第15 伞兵团，德军坦克之父古德里安曾得意地宣称：“仅仅这个师就可以将盎格鲁·撒克逊人赶入大海。”但在这次轰炸中，该师受到重创，完全陷入瘫痪，失去了抵抗能力。轰炸刚一结束，柯林斯指挥的美国第7 军就以3 个师的兵力发起进攻。很快，柯林斯就发现，德军一片混乱，几乎失去了抵抗力。于是他当机立断，又抽调3 个师投入战斗。7 月26 日，属于巴顿第3 集团军的米德尔顿的第8军也加入了战斗行列。盟军部队以排山倒海之势向着预定目标前进。第7 军很快把德军防线打开一个大缺口，并大力向南推进。第8 军也切断了莱赛—佩里耶公路，在赛夫勒河对岸建立了一个桥头堡。
“眼镜蛇”计划刚一实施就取得了巨大胜利，这是布莱德雷所始料不及的。现在他所面临的是下一步该怎样行动，实际上是用不用巴顿的问题。布莱德雷对巴顿的感情是错综复杂的。他对巴顿的军事才能和组织进攻的能力十分佩服，但看不惯巴顿鲁莽专断的作风，担心不好控制巴顿，而且他认为，如果巴顿在战场大出风头可能会影响他本人的声誉。因此，他对于是否使用巴顿迟迟拿不定主意。但是，要想打败顽固的德军。布莱德雷就离不开巴顿。因此在这一时期，布菜德雷采取的策略是：既使用巴顿，又不给他实际指挥权。在实施“眼镜蛇”计划时，他把巴顿完全排除在指挥机构之外，但却让巴顿的第8 军在战役中担任主要角色。在“眼镜蛇”行动进行到关键阶段，遇到了德军的顽抗，他又于28 日命令，巴顿以第1 集团军副司令的名义到前线督战。布莱德雷给巴顿的具体任务是：“监督第8 军扩大战果，打开布列塔尼的大门”，并尽快让巴顿的第15 军参加战斗。并且规定：只有当第3集团军全部投入战斗后，巴顿才能对第8 军实施指挥权。对此，巴顿的参谋人员感到非常气愤，有的人甚至大声骂娘，他们认为，布莱德雷的意图很清楚，他既要巴顿为他卖命，又怕巴顿抢了他的功劳，因此他不让巴顿行使指挥权或影响战斗的进程，这完全是利用巴顿的天真和求战心切来榨取他的油水。虽然这种安排等于降级使用，对于许多人来说是难以忍受的，但在巴顿看来，只要能参加战斗已经是十分幸运了，哪里顾得上这些鸡毛蒜皮的琐事呢。他毫不犹豫地接受了这一使命。
巴顿立即带着参谋长加菲将军等人前往第8 军司令部。第8 军军长米德尔顿将军接受的任务是，在科唐坦半岛西部牵制敌军，对德军施加压力，以支援第7 军对德军的包围行动，第8 军由4 个步兵师和2 个装甲师组成，米德尔顿把步兵师部署在最前沿，担任攻击任务，两个装甲师作为预备队留在后方。这与巴顿一贯的军事思想大相径庭，他大为不满。此时，第8 军的推进速度已经大大减慢，其主要原因并不是由于德军的抵抗，而是由于交通阻塞。盟国空军的狂轰滥炸使公路遭到严重破坏，加上敌军铺设了 大量地雷以及遍地是被摧毁的车辆和装备，使大部队的行进遇到了很大困难。在巴顿看来，当务之急是使部队以最快的速度抵达阿夫朗什，因为阿夫朗什不仅是布列塔尼的问户，而且是解放法国的关键所在。于是，巴顿到达第8 军后立即对部队进行了新的部署：把两个装甲师调上来作为前锋，快速向阿大朗什推进。
29 日，两个装甲师快速出击。第6 装甲师从西侧向南挺进，直抵库坦塞斯以南地区。第4 装甲师沿佩里耶—库坦塞斯公路南下。很快，库坦进塞斯就被攻陷了。
巴顿改用装甲部队打头阵的战术立即取得了惊人的效果。第4 装甲师快速向塞朗斯挺进，同时，第6 装甲师已抵达西埃纳河上的罗克桥附近。像以往的战斗一样，巴顿亲自到各个部队视察，对部队的行动做具体指导，当他视察第6 装甲师时，发现该部队在罗克桥附近被湍急的河流挡住了去路。于是他跑到河的下游。亲自下水探测深度。恰巧河对岸有一群德国兵，他们好奇地向巴顿张望，以为是一名贪玩的大兵在戏水，所以没有向他开枪。巴顿上岸后对师长格罗将军说道：“格罗，率领部队过河吧，这条该死的河沟还不到两英尺深。”沿着巴顿指出的路线，第6 装甲师没用多少时间就顺利地渡过了西埃纳河。
7 月30 日是个星期天，对于第8 军来说是个皆大欢喜的日子。这一天，第6 装甲师占领了格朗维尔，第4 装甲师则攻占了阿夫朗什。这次战斗与其说是刀光剑影的搏斗，还不如说是行军速度的较量。两个装甲师的行进速度如此之快，不仅德国人没有料到，连美军也感到不可思议。面对美军的快速挺进，德国第7 集团军所辖的几个司令部不是被摧毁，就是破远远地抛在了后面。
第二天，巴顿命令部队继续向南推进。他认为占领了格朗维尔和阿夫朗什还不够，必须打开向南的通道，占领河流渡口，砸开通向布列塔尼的大门。很快，装甲部队抢占了交通要冲蓬托博尔桥。这里的三条公路线分别通往三个方向：西通布列塔尼，南达卢瓦尔，东去塞纳河和巴黎。当晚，美军又抢占了塞鲁河上的两个水坝，避免了德军炸坝水淹盟军的危险。
当布莱德雷听到这些胜利消息时，高兴得手舞足蹈，同时，他也为自己对巴顿的猜忌和防范之心感到十分内疚。巴顿以德报怨，用自己坦荡的胸怀和取得的巨大战果化解了布莱德雷对他的重重疑虑。此时，布莱德雷觉得自己已经离不开巴顿了，两人的关系开始变得比较融洽和谐，这对于盟军和整个战争来说都是大有裨益的。
正是：以德报怨换得精诚合作，坦诚待人全为团结奋战。欲知后事如何，且看下章分解。第二十章 布列塔尼
布列塔尼摆战场，千里奋进威名扬；
法国人民齐相助，虎将添翼敌仓皇。
1944 年8 月1 日，美国第3 集团军全部投入了战斗，这意味着巴顿已经能够完全独立作战了。
这一天，美国第12 集团军群正式成立，布莱德雷出任司令官，下辖第1和第3 两个集团军（布莱德雷把第：集团军的指挥权交给了崔奇斯将军）。同一天，巴顿的第3 集团军也正式成立，下辖米德尔顿的第8 军，韦德·海斯利普的第15 军，沃尔顿·沃克的第20 军和吉尔伯特·库克的第12 军。由于该集团军仍然肩负着“诱饵”的使命，所以它的成立仍是一个机密，没有给部队发新的肩章和标志，舆论界也不了解它的动向，对于巴顿指挥第3 集团军参战的消息，军界也严加封锁。
当天，第3 集团军司令部迁到了库汤斯东南的宾加德。大家都非常激动，但司令部里仍像往常一样平静，大家都目标明确，秩序井然地忙碌着。巴顿也很兴奋，他穿上干净整洁的呢子制服，大步流星地走着，显得潇洒干练，充满自信。他的联络官华莱士后来写道：巴顿就像“一只刚刚打败对手的骄傲的斗鸡，准备迎接下一个挑战”。中午，哈金斯拿出一瓶他珍藏的白兰地酒，与大家一同庆贺第3 集团军的诞生，碰杯之前，巴顿发表了简短的祝酒词，他说：“先生们，今天我们正站在十字路口，伟大的事件即将到来，部队马上就要出发投入战斗，我们必须沿着正确的路线全速前进，这可能会导致战争比人们预料的更早地结束。”
巴顿的话击中了问题的要害。从“霸王”计划实施，盟军在诺曼底站稳脚跟的那一刻起，德军便已注定了失败的命运。现在问题的关键在于，如果盟军的战术运用得当，主攻方向选得正确，就会加速战争的结束，减少重大的损失。否则，就会延误时机，付出巨大的代价。所以，第12 集团军群成立后面临的首要问题，是根据当前的战场形势，及时对既定的战术计划进行必要的修订。
按照原定计划，第3 集团军的第一步任务是夺取布列塔尼，占领半岛上的重要港口。8 月1 日，布莱德雷给巴顿的命令依然是这样。但通过对战局的深入考察，巴顿认识到，战场的形势已经发生了重大变化。从双方力量对比来看，盟军现驻扎在诺曼底的军队有10 个军，大约100 万人，部署在从阿夫朗什至卡昂东北侧一线，另外还有3 个师即将开赴大陆。而德国只有7 个军，部署在长达数百英里的防线上。一个星期以来，敌人遭到来自空中和地面的毁灭性打击，损失惨重，士气十分低落，已经溃不成军了。特别是，敌人的左翼已经开始崩溃，通向布列塔尼的大门已经被打开。从敌人的战斗部署来看，目前德军把主力部队部署在盟军进攻线路的正面，旨在对盟军进行正面抵抗，并试图寻找机会，实施反击。为了实现这一意图，德军已从布列塔尼撤出了所有机动部队。到8 月1 日前后，布列塔尼半岛仅剩下10 个缺编的步兵营、4 个由反共的俄国人组成的“东方营”以及约5 万名海空军和后勤部队。希特勒给他们的任务是死死守住半岛的几座港口城市。
很显然，战役的重点此时已转移到科唐坦以南、西南和东南的广阔地域，布列塔尼实际上已失去了其战略意义，降到了次要地位。而且，随着战线迅速向前推移，布列塔尼沿海港口的意义已不像“霸王”作战计划所预料的那么关键了。
此时，巴顿的�