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因有安邑城外的夺路之争，二人也算老熟人了。惠施微微拱手，揖道：“惠施见过上大夫。”
“陈轸见过惠子。”陈轸心中有事，亦还一礼，“在下这要觐见陛下，改日定向惠子讨教。”
话音落处，陈轸就要上亭。
然而，所谓冤家路窄。通往凉亭的是条小径，惠施刚好站在小径正中，就如安邑城外如出一辙，丝毫没有相让之意。陈轸亦不敢在此耍横，只得绕进旁边花丛里，急急上亭去了。
陈轸走上凉亭，在惠王前叩道：“微臣叩见陛下！”
“爱卿免礼！”魏惠王指着惠施的坐席，“坐吧！”
陈轸起身坐下。
“听说爱卿有急事，这就讲讲！”
“回禀陛下，微臣奉旨跟踪秦使樗里疾，果然发现此人别有图谋。”
“哦？是何图谋？”
“这几日来，此人活动频繁，去过龙贾府上，朱威府上，且又乔装打扮，化名木雨亏，私入公孙衍宅，二人闭门密谈多时，临出门时，樗里疾再三叮嘱，‘好剑当有好用啊’。”
“‘好剑当有好用？’”魏惠王眉头紧皱，自语，“此为何意？”
“微臣起初也是不知。昨日晚上，微臣偶然发现一个秘密，方才明白。”
“是何秘密？”
“樗里疾的副使公子华多次前往眠香楼寻花问柳，微臣初时并不在意，昨晚突然得知，眠香楼里有流言传出，说是河西战败，皆是陛下之错，与龙将军无关。陛下处罚龙将军，无非是寻个替罪羊而已。”
魏惠王的脸色黑沉下来：“都是何人常去眠香楼？”
“这……”陈轸故作迟疑，“微臣不敢说。”
“哦？”魏惠王颇是惊愕，“还有爱卿不敢说的？”
陈轸低下头去，再不吱声。
“陈轸，”魏惠王等得急了，震几喝道，“你吞吞吐吐，遮遮掩掩，难道是想欺瞒寡人不成？”
陈轸赶忙起身，叩首于地，泣道：“微臣不敢！微臣——”
魏惠王缓下声音：“既然不敢，那就直说吧。”
“这……”陈轸故意嗫嚅，“回禀陛下，那人是——是——是殿下。”
“你——”魏惠王震几再喝，“胡说八道！”
“陛下，”陈轸连连叩首，泣下如雨，“微臣不敢说谎啊！殿下近一年来，隔三差五，就去眠香楼一趟，安邑城中，是无人不晓啊！”
魏惠王不无痛苦地闭上眼睛。
“陛下，”陈轸继续泣诉，“听说殿下溺爱楼中一名女子，名叫天香姑娘。那姑娘自从结识殿下，再不对外接客，似对殿下情有独——”
“不要说了！”魏惠王厉声喝毕，陡然起身，扔下陈轸，拂袖而去。
望着魏惠王怒气冲冲的背影，陈轸嘴角现出一丝难以察觉的微笑。
凌晨，收泔水的伙计挑着两只木桶，哼着一首小调儿来到眠香楼的侧门前面。
伙计放下木桶，冲大门叫道：“喂，开门呐，收泔水了！”
里面并无应声。伙计又喊几声，门扉仍旧紧闭。
伙计嘟哝一句：“真是奇怪，人都死光了咋的。”用力一推，门扉吱呀一声大开。伙计挑上木桶，刚进大门，突然大叫一声“我的娘啊——”扔下木桶，夺门而逃。
不一会儿，司徒府里开出一队兵士，将眠春楼围个水泄不通。由于案情重大，连司徒朱威也急急赶来。
看到朱威，已升任司徒府御史的白虎从楼里匆匆走出：“启禀司徒大人，楼上楼下无一活口，多是在熟睡中被杀，验得四十二尸，其中有三男疑是留宿嫖客。”
如此之大的命案，在安邑城中绝迹多年了。朱威双眉紧锁，走进楼中验看一遍，果见玉体横陈，天香、地香、春夏秋冬四香及鸨母等上下人等，无一幸免，死状各异，惨不忍睹。
正在此时，一名兵卒从外面急进，手中提只浸满鲜血的鞋子：“报，大街拐角处寻到这只鞋子，疑是嫌犯逃离时走丢的。”
朱威接过鞋子，仔细端详。
白虎瞥见，惊道：“大人，此鞋是——”
“哦，你知道它？”
白虎迟疑一下：“我——”
朱威心头一凛：“说吧。”
白虎压低声音：“是公孙兄的。”
“这……”朱威惊道，“不可能吧。”
“肯定是他的。这是左脚上的，几个月来，他一直穿它，后脚跟露底，大脚趾处有个小洞，你看是不是？”
朱威将鞋子翻过来一看，果是如此。
朱威的眉头皱起，思索片刻，果决说道：“白御史，拘捕公孙衍！”
“大人，”白虎急道，“此事蹊跷，必是有人栽赃陷害！”
“唉，”朱威轻叹一声，“我也知道是有人陷害。可这鞋子是仅有的物证，到眼下为止，公孙衍也是唯一嫌犯。再说，无论何人栽赃，真相永远是真相。”
“下官遵命！”
白虎领上众军卒，急朝公孙衍家奔去。走有一程，白虎顿住脚步，吩咐众人：“公孙衍武功高强，暗器了得。大家暂先随我回到府中，带好盾牌、弓弩，再行拘捕！”
众军卒无不惊悚，掉头奔回司徒府。
与此同时，一辆马车风驰电掣般驶至公孙衍家的柴扉前面。公子华跳下车，不及敲门，一脚踹开柴扉，直闯进去。
公孙衍正在院中练剑，见有不速之客闯入，也就收住步子，目光直射过来。
“是公孙先生吗？”公子华揖道。
“正是在下。”
“先生大祸临头了，还在此地练剑！”
“大祸临头？”公孙衍冷笑一声，“在下没有招谁惹谁，何来大祸？”
“眠香楼里发生命案，官府疑是先生所为，这就拘捕先生来了！”
公孙衍心里一凛：“你是何人？”
“在下乃木雨亏先生的挚友，奉木先生之命前来救你！”
“木先生？”公孙衍正自疑惑，一骑忽至，一人翻身下马，递予公孙衍一封书信，快速离去。
公孙衍拆开书信，竟是白虎手迹：“眠香楼发生命案，陈四十二尸，现场发现一只带血的鞋子，查实是公孙兄的。朱司徒知道是他人栽赃，但仍要在下前来拿你。此事牵涉重大，在下以为，公孙兄可速走为上，详不及述，半个时辰后，在下即来捕你。”
公孙衍真正怔了。
“公孙兄，”公子华一旁催道，“快走吧，否则来不及了！”
公孙衍仍旧没动。
“公孙兄，”公子华再度出声，“在大魏都城，在陛下脚前，有人敢进眠香楼杀人，又敢陷害公孙兄，必有来头。公孙兄纵有冤屈要伸，也不在此时啊！”
公孙衍这也清醒过来，长叹一声，走进屋中，带上余下的两捆竹简，步出柴扉，跳上公子华的马车。
公子华扬鞭催马，疾驰而去。
一场角逐相国之位的剧烈争斗，在眠香楼众香艳的血泊中及公孙衍的仓皇出逃中拉下了帷幕。
数日之后，魏宫正殿举行大朝。因有特别谕旨，中大夫以上文臣武将悉数上朝，黑压压地站满了整个朝堂。上大夫陈轸似乎有所预感，穿戴齐整，脸上洋溢出志得意满的笑意。公子卬的心情也是愉快，虽说早被剥夺军权，依旧是一身甲衣，威风凛凛地站在众将之首。
魏惠王依旧像往日大朝那样神态威严地端坐于王位，看不出任何伤感。相形之下，太子申倒是显得凄落，许是因为天香姑娘无端被害，他在自责（此前惠施早就向他发出预警，而他却置若罔闻，致使惨案发生），许是因为父王昨晚在他面前提及天香姑娘之事，厉言责备了他，许是兼而有之，在上殿之后，一直阴郁个脸，两眼无神地盯住地板。
大朝处理的第一件大事就是眠香楼命案。朱威跨前一步，将整个案情陈奏一遍，末了说道：“现场拣到一只带血的鞋子，经过查证，是前相国府中门人公孙衍的左脚之鞋。微臣使人前往缉捕，命案嫌犯公孙衍仓皇出逃，微臣正在部署重兵，四处缉拿。”
朱威陈奏完毕，整个殿堂鸦雀无声，气氛显得过分沉重。
魏惠王缓缓问道：“还有吗？”
“微臣以为，此案疑点重重，微臣怀疑，或是有人居心叵测，栽赃陷害。”
“有何疑点？”
“据微臣所知，公孙衍行事端正，向与娼家无涉，更与眠香楼无冤无仇，没有杀人动机，此其一也。现场所拣鞋子虽为疑犯所有，鞋底却无泥土，不似被人穿过。另据微臣所察，疑犯的另一只鞋子依旧晾在公孙衍院中，近日并无穿过迹象。微臣认为，疑犯不可能只穿一只鞋子前去行凶。”
“既然没有行凶，此人为何逃走？”
朱威倒被问住了，嗫嚅道：“这——微臣不知。”
“朱爱卿，寡人知你与疑犯过往甚密，不会是有意偏袒吧！”
朱威跪下，叩道：“陛下——”
“好了，”魏惠王大手一摆，“朱爱卿，寡人还是知你的。起来吧，此案你不宜再查。陈爱卿——”
陈轸跨前一步：“微臣在。”
“眠香楼命案，由你接手追查。无论牵涉到谁，一经查出，严惩不贷！”
陈轸朗声说道：“微臣遵旨！”
魏惠王扫过众臣一眼，缓缓说道：“好了，诸位爱卿，今日大朝，这算是个序曲，下面，寡人诏告两件大事。”
众朝臣皆是一振，尤其是陈轸，笔直地站着，目不转睛地紧盯惠王。
魏惠王朗声说道：“国不可久无国相。自白相国仙去之后，寡人一直在物色相国人选。时至今日，这个人选，寡人寻到了。寡人要诏告的第一桩大事，就是拜相。”
许是紧张过度，许是期盼太大，在此关键时刻，陈轸的嗓眼里突然一阵奇痒，终归忍耐不住，咳出声来。尽管这声咳嗽极是轻微，朝堂里的所有目光仍被吸引过来，似乎这个新的国相已经诏告，就是他上大夫陈轸。
正在此时，魏惠王转向毗人，缓缓说道：“宣惠子上殿！”
毗人朗声宣道：“陛下有旨，宣惠子上殿！”
众臣皆吃一惊。
陈轸、公子卬面面相觑。
依旧一身士子之装的惠施一步一步走上宫殿，步入殿门，在惠王前面伏地叩道：“宋人惠施叩见陛下！”
魏惠王转对毗人：“宣旨！”
毗人从袖中摸出诏书，朗声宣告：“宋人惠施听旨！”
惠施再拜：“惠施候旨！”
毗人奉旨宣道：“宋人惠施，上达天文，下通地理，深晓名实，熟谙时势，堪为天下大贤，寡人祈告上苍，自今日起，敬拜惠子为大魏相国，总领文武百官，兼理内外朝政。钦此。”
惠施叩道：“惠施领旨！”
魏惠王看一眼毗人，毗人会意，放下御旨，捧起相国印玺，双手呈予魏惠王。
惠王手持大印，朗声说道：“相国请起，承印！”
惠施再拜，起身，接过相印，双手捧了，退回原地，再行三拜大礼，起身立于白圭曾经站过的地方。
一阵眩晕袭来，陈轸身子连晃几晃，方才稳住。
魏惠王瞥他一眼，视而不见，缓缓说道：“诸位爱卿，寡人诏告第二件大事：三个月之内，徙都大梁。”
翠山脚下，白圭墓前，公孙衍将余下的两捆竹简供在碑前，连拜三拜，声泪俱下：“公孙衍有负相国重托，特此请罪来了！”拜毕，点起火把，将两捆竹简付之一炬。
望着熊熊燃烧的火焰，公孙衍又拜几拜，喃喃说道：“相国大人，非衍不报魏，是魏负衍