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二支武装私掠船远征至西印度群岛。北部七省由于解除了来自海上的威胁，除在一段很短的时间里，曾热衷于进攻法国海军外，也缩减了它的舰队。战争逐渐变成了陆战，并吸引了越来越多的其它欧洲国家参战。德意志诸邦逐渐与奥地利共命运，1674年5月28日议会对法宣战。这一代法国人没有很好的完成其国家所奉行的政策，因为奥地利已在德意志确立了霸权统治，荷兰也不曾被摧毁。在波罗的海，丹麦看到瑞典逐渐倒向法国之后，匆忙与德意志帝国合作，派出了15000人的军队。在德意志诸邦中只有巴伐利亚、汉诺威和符腾堡仍然忠实地与法国保持同盟。这样就使陆战吸引了几乎所有的欧洲国家，战争的主战场自然也就越过了法国东部边界，推向莱茵河，位于西属尼德兰境内。然而，当此战役正在激烈进行时，由于丹麦和瑞典成为交战双方，而使战争出现一次海上作战活动。对这次海上作战，除提到荷兰曾派出一个分舰队，在特龙普领导下，与丹麦舰队会合组成联合舰队，于1676年战胜了瑞典，并捕获其10艘战舰外，其它细节毋庸赘言。显而易见，荷兰的海上优势极大地削弱了作为路易十四同盟国的瑞典的作用。
在地中海，由于西西里人反抗西班牙的统治，引发了另一次海上冲突。 ＇ 原作者注：请参阅图1的地中海地图。 ＇ 法国应西西里人的请求给予支援，对西班牙进行了牵制，但是西西里的反抗行动只是一个枝节问题。它之所以能成为重要的海上冲突，是因为德·勒伊特又一次亲临现场和他的对手迪凯纳进行了一场较量，这位迪凯纳可以与那时法国海军将领中名列前茅的图尔维尔相提并论，某些人甚至认为他还胜过图尔维尔。
1674年7月墨西拿反叛西班牙之后，法国国王立即将其置于他的保护伞下。西班牙海军自始至终表现得很笨拙，其效率确实极差。1675年年初，法军安全地驻扎在墨西拿。这一年，法国在地中海的军事力量得到了迅速发展；而西班牙由于自己不能防守西西里岛，请求北部七省派舰队进行支援，并且愿意承担所有的费用。北部七省由于长期征战，已“精疲力竭，负债累累，贸易损失巨大，还必须向奥地利皇帝和德意志诸邦的君主偿付借款，资财耗尽，已无力装备他们曾一度拥有的，用以反对法国和英国的强大舰队”。但是，他们答允了西班牙的请求，并派遣德·勒伊特率一个分舰队前去支援，该分舰队只有18艘战舰和4艘纵火船组成。德·勒伊特早已注意到了法国海军的发展，深知他的舰队势单力薄，所以出航时精神压力很大。但是他泰然自若地接受了已往经常分配给他的这种任务。9月，荷兰分舰队驶抵了加的斯。在此期间，由于法国占领了控制西班牙东南的奥古斯塔港，使其力量得到了进一步加强。德·勒伊特的行动又一次被西班牙政府耽误了，直到12月底，他才驶抵西西里岛北部海岸。此间的逆风使他不能进入墨西拿海峡，他游弋于墨西拿和利帕里群岛之间，准备拦截为迪凯纳运送其急需的部队和补给品的运输船队进行护航的法国舰队。
图7 1676年7月8日斯特龙博利岛海战
1676年1月7日，德·勒伊特看到了法国舰队，总共有20艘战舰和6艘纵火船；荷兰舰队只有19艘战舰（其中1艘是西班牙的）和4艘纵火船。在这次战斗中荷兰战舰的情况尽管没有详细的资料，但是必须切记，它们通常总是不如英国战舰，而在这次战斗中它们甚至都赶不上法国战舰。第一天双方是在机动中度过的，荷舰占据了上风位置。当天夜里狂风大作，迫使西班牙单层甲板桨帆战船和荷舰一起在利帕里群岛避难。夜晚风向改变成西南西，使法国舰队占据了上风位置，并有利于它进行攻击。迪凯纳决意利用上风，把护航舰队放在前边，组成右舷戗风向南航行的战列线；荷兰舰队采取同样措施，等待其到来（图7，A、A、A）。
图8 1758年波科克和德阿赫进行的海战
人们看到伟大的荷兰舰队司令德·勒伊特7日放弃了进攻的机会，定会感到非常吃惊。当天拂晓，他看到敌人向他驶来；一份法国报道说，下午3时，德·勒伊特改变航向，与法国舰队的航向相同，但是彼此的间隔超出了舰炮射程，处于有利的位置上。如何评论德·勒伊特3年前曾在索莱湾和泰瑟尔岛进行过拼死进攻，而现在他似乎不愿意发起攻击呢？不愿意的理由没有被记载下来，可能是这位头脑清醒的海军统帅已经认识到了利用下风防御的好处，特别是准备用一支劣势部队去迎战一支勇敢而鲁莽并缺少航海技术的部队时下风防御的好处。是否是这种思想影响了他，可从最后的结果进行判断。斯特龙博利岛之战部分地预示了100年以后法国和英国的战术；但是在这次战斗中是法军寻求占领上风，寻求进行猛烈地攻击，而荷军完全是取防御态势。结果正如克拉克在他的著名的有关海军战术的著作中向英国人指出的那样。下面的评论全部摘自拉贝鲁兹…邦菲尔著《法国海军》。
已经说过两支舰队组成右舷戗风战列线向南航行。德·勒伊特没有主动出击，而是等待法军的攻击。由于他的分舰队位于法国舰队和其港口之间，他认为法国舰队必须投入战斗。上午9时，法国舰队各舰同时成45度角对荷兰舰队实施进击，这是难以准确进行的机动；在此期间，攻击者会遭到敌人炮火攻击处于不利地位（A、A″、A″′）。在进行这种机动时，法国前卫的两艘战舰几乎完全丧失了战斗能力。“位于‘谨慎’号上的拉法耶特首先开始战斗，但是，他已经莽撞地驶入敌前卫中间，由于舰船被损坏，他不得不撤退”（a）。这种困难的机动打乱了法军的战列线。“指挥前卫的海军中将普雷于利驶离时，由于各舰之间的间距太小，所以当再次逆风航行时，战舰都拥挤在一起，舰与舰之间相互阻挡，妨碍射击（A′）。拉法耶特从战列线中撤出。使‘完美’号处于危险境地，遭到了2艘敌舰的攻击，失去了主一接桅，不得不撤出战斗进行修理。”法舰再次轮番投入战斗，而不是一起全部投入战斗，这是实施这种机动时通常出现的，甚至几乎是必然的结果。在他的部分战舰进行交战之后，“指挥中间主队的迪凯纳处于敌猛烈炮火之中，其位置与德·勒伊特的分队成垂直状态。”法军后卫参战的时间比主队还要晚（A″、A″′）。“法国舰队主队的两艘大舰‘兰格龙’号和‘贝蒂内’号遭到敌优势兵力的致命打击”。大家都知道法国参加战斗的战舰较荷兰多，怎么能产生这种结果呢？其原因正像这个叙述告诉我们的那样，因为“法军当时还没有调整好，第一次调动后使队形造成混乱”。但是，最后所有战舰都参战了（B、B、B），迪凯纳的队形逐渐得以恢复。荷舰沿整个战列线作战，抗击法舰的进攻，荷军所有各舰全部进行近战；这对于劣势舰队的司令和舰长们来说是无可挑剔的。对余下的战斗没有较明确的叙述。据说德·勒伊特不断地使其前面的两个支队撤退，这是否是软弱的表现，或者是一种战术行动，还看不出来。荷军的后卫与主队之间的距离拉大了（C′），德·勒伊特和后卫的指挥都不知所措，但是，法舰企图包围和孤立荷军后卫都没有成功。这可能是由于法舰桅杆损坏严重，因此只有一艘法舰绕过了被分开的荷兰主队。除了后卫，其余部分的战斗是于下午4时30分结束的。西班牙单层桨帆战船很快驶来，拖走了失去活动能力的荷舰。他们逃跑时从容不迫，说明了法舰遭受的损坏一定是非常严重的。C和C′的位置是用来说明荷军后卫与主队相距甚远，而且队形较混乱。在混乱中舰队扬帆作战，桅桁遭到损伤是其必然结果。
那些对克拉克于1780年左右出版的关于海军战术的著作比较熟悉的人，将会清楚地认识到他所描述的斯特龙博利岛之战的所有特点。他在论述与他同时代和他以前的英国海军和对手们所使用的作战方法的论题里，要求英国海军界要对所有这些特点给予极大的关注。克拉克论题的假定是英国海员和军官在技术上或气质上，或者两者都优于法国，并且舰船具有较快的速度；英国海员和军官由于意识到了这种优势，所以急于进攻，同样法国人也因意识到了自己的劣势，或出于其它原因，不愿意进行决战。受到这些条件的制约，法国人感到他们可以指望英国人进行盲目的猛烈进攻，逐渐形成了一个巧妙的计划，利用这个计划看起来他们好象在作战；但是，实际上他们是在力争避战，与此同时又竭尽全力去伤害敌人。其计划是要占据下风，下风位置的特点如以前曾指出的那样，是采取守势并等待敌人进攻。按照克拉克的说法，这是法国人从实践中学到的，他们能够利用英国人的错误，使自己的战列线与敌战列线平行，或近乎平行，然后再一起离开，以舰对舰的方式攻击敌战列线中的对手。以这种方式一起离开使攻击者不能有效地利用其绝大分部舰炮，并且还会使他们全部暴露在敌炮火之下，其必然结果是造成异常混乱，因为在任何时候，保持这种进攻队形都不是一件很容易的事情；更何况是在炮火烟雾之下，帆已被扯破，桅杆已坠落，其难度更可想而知。迪凯纳在斯特龙博利进行的攻击恰恰就是这样，也正是在那里再现了克拉克指出的结果——战列线混乱，前卫首先抵达并遭到防御者炮火的攻击，几艘战舰丧失了活动能力，引起后卫的慌乱等等。克拉克进一步断言，看起来他的断言是完全正确的，他说，随着战斗进入高潮，法舰很快离开驶至下风处，促使英舰反复进行同样方式的进攻； ＇ 原作者注：按克拉克所说，法军的调动不是整条战列线同时进行的，而是按一种更具科学性和军事性的方法进行的。每次由2艘或3艘组成的一组战舰，在烟雾和战列线里余下的战舰的持续不断的炮火掩护下撤退，及时地组成部分第二条战列线，这条战列线反过来掩护第一条战列线中留下的战舰，因为这些被留下的战舰的撤退是在被暴露中进行的。在图7中，在b、b、b点上的荷舰就表示这样的撤退。18世纪英国官方的报道经常提及法舰是按这种方式进行作战的；英国军官把克拉克大力描绘成巧妙的军事机动，归因于他们的无比英勇，这种机动在攻击者驶向妨碍他们自己使用舰炮的方向时，防御者有机会使攻击者失去战斗能力。1812年，由迪凯特指挥的快速帆船“美国”号在与“马其顿人”号作战，使用了同样的战术；南部邦联的炮艇利用同样的方法，在莫比尔使法拉格特的旗舰蒙受了巨大的损失。就其主要特点而言，现在，当攻击者由于强烈的攻击愿望或情况所迫直接逼近时，速度较快的防御者可能采用这种作战方式。一条处于下风的战列线落到更远的下风处的间接原因还从未被人所注意。在这条战列线中，当一艘舰（例如在C点上）发现它的正前方没有一个对手，而在它后面紧接着它的舰艇也许还在进行激烈交战，它将会自然转向上风使其全部舷炮对向敌舰。虽然获得了这种有利条件，但是失去了下风位置，和随之产生战列线混乱；如果有几艘舰