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锚地上爆炸了，大约损失了1500名士兵，其中有400名被英国海员从烈火中救出来了。英军乘小艇强行登上了第10艘炮舰并将其烧毁了。攻击者的希望随着炮舰被毁彻底破灭了。
现在剩下唯一的希望是利用饥饿使守卫部队屈服，当时联合舰队倾全力以达到这个目的。已经得知英国的豪勋爵率领一支由供应舰船和34艘战列舰组成的大舰队离开了英国。10月10日，一场猛烈的西风使联合舰队的舰船遭到损坏，被吹至岸边的1艘置于直布罗陀的炮火之下，不得不在那里投降了。第二天豪的部队出现了，并且运输舰船得到了一个极好的抛锚机会，但是由于粗心，除了4艘舰船之外，其余的全部错过了天赐良机。他们与战舰一起被吹进了东部的地中海，13日联合舰队跟随其后；尽管联合舰队位于港口和英国前来救援的部队之间，并且不像救援舰船要受供应舰船的拖累，但是他们挖空心地想让过运输船与英舰交战，但是，反倒弄巧成拙，使运输船全部悄悄地溜进了港内，并且安全地抛锚了。不仅粮食和弹药，就连舰上装载的部队也都没有受到任何阻拦地登陆了。19日，已在一周内完成了任务的英国舰队，再次乘东风通过海峡，使直布罗陀又赢得了能安全维持一年的时间。联合舰队跟在其后，20日两支舰队间进行了一次远距离交火，联合舰队虽然位于上风，却没有向前推进进行近战。这么多战舰投入战斗的宏伟壮观场面是欧洲战场这台大型戏剧的最后一幕，这个剧目的终结是英军成功地保卫了直布罗陀。这次战斗，共有83艘战列舰出场表演，49艘是同盟国的，34艘是英国的。同盟国的49艘战列舰只有33艘参加了战斗。但是因为同盟国剩下的反应比较迟钝的帆船，可能会上来进行全面交战，所以豪勋爵依据他所处的位置，不曾进行联合舰队也不急于进行的尝试可能是对的。
上述这些就是发生在欧洲海域的大规模争夺战的结果，其特点是由于同盟国的努力使其规模巨大，但是实施时优柔寡断松散无力，而在英国这一边，虽然在战舰的数量上被敌人大大超过，但是他们具有坚定的目的，勇往直前的精神，和熟练的航海技术。然而还不能说英国议会的军事设想，和内阁对它的海上力量的管理使用，与它的水兵们的娴熟的技术和献身精神相匹配。对英国来说，与敌方的差距并不是很大的——远不是相差很大——不能用双方的舰炮和舰船的统计数字来说明问题。虽然必须公正地讲英国初期的犹豫不决是情有可原的，但是联合舰队过去几年一贯优柔寡断，已将他们的弱点向英国暴露无遗。德埃斯坦、德格拉斯和戴吉尚已如此明显地表明了法国不愿意使它的舰船遭受危险，西班牙人的懒散和无能必然激励英国人去推行它的传统政策，攻击敌海上有组织的部队。作为一种事实，并且很可能是出自于情况的需要，每次战役开始时，都看到敌人处于分散状态——西班牙舰队在加的斯，法国舰队位于布雷斯特。 ＇ 原作者注：“1780年的春季，英国海军部曾在海峡的各港口里集结了45艘战列舰。封锁布雷斯特的分舰队被减至12艘或15艘……为讨好西班牙人，法国将20艘战列舰配属给由科多瓦指挥的加的斯舰队。这样部署的结果使英国人用他们的海峡舰队牵制我们在加的斯和布雷斯特的力量。敌巡航舰自由地巡航于利泽德和直布罗海域之间。”（《舍瓦利耶》第202页）。 ＇ ＇ 原作者注：1781年“凡尔赛内阁提醒荷兰和西班牙人注意必须在布雷斯特集结一支强大的舰队，使其能够骚扰活动在海峡里的大不列颠舰船。但是荷兰人仍然坚守在特塞尔岛，西班牙人也没有离开加的斯。正是这种形势，导致只有40艘战列舰的英国把属于同盟国的70艘战舰封锁住了。”（同上第265页） ＇ 为在法国舰队出航之前对其实施全面封锁，英国已经竭尽了全力；因此它能够堵住位于其面前的联合舰队主力，并且由于它不知道这支主力部队的确切位置，所以当它得到了自由使用公海的权力时，妨碍其进行调动的疑虑也就随之消失了。在布雷斯特外海，英国舰队部署在法西两国舰队之间，利用其警戒舰，它能先于法国人知道西班牙舰队的临近；它有单独对付每一方的足够力量，其战舰数量较多，并且每一艘单舰都具有较强的战斗力。有利于西班牙舰船出港的大风，可能会使其同盟国的舰船被困在港里。英国具有代表性的失误是1781年3月由于出现意外的情况，让德格拉斯没有受阻地出海了。因为一支在力量上占优势的英国舰队，已先于德格拉斯之前9天离开了朴茨茅斯，但是由于海军部的原因，它先驶往了爱尔兰沿海，结果给耽搁了； ＇ 原作者注：“一个在议会内外引起了激烈争论的问题；即截击德格拉斯指挥的法国舰队是否已不该是达比海军中将指挥的英国舰队的首要任务？难道取而代之的应是浪费时间驶向爱尔兰海岸，并因此错过了一次极好的机会？如果将法国舰队打败必然使其在印度和西印度群岛的主要计划彻底破灭；它使英国在西印度群岛的安全有了保证；好望角肯定会落入英国人手里，并且北美的战役完全会取得一种截然不同的结果。”（《比桑回忆录》第5卷第341页中也提出了不同的论点。） ＇ 还是在那一年的年底，当派遣肯彭费尔特率领一支兵力居劣势的舰队前去阻截戴吉尚时，在本国仍然留有足够改变这种局面的舰船。肯彭费尔特离开时，随同罗德尼驶往西印度群岛的几艘战舰也同时做好了准备，但是他们遂行的计划与罗德尼的战役目标毫不相干。如果这两支部队联合起来，消灭戴吉尚的17艘战舰和具有重要价值的运输舰船是不成问题的。
直布罗陀的确是英国作战活动的一个沉重的负担，但是坚持要得到它的民族的本能无疑也是正确的。英国政策的错误在于企图保卫的其它据点太多，精力主要集中在这些地方，因此，在此期间，忽略了对联合舰队的分遣队实施攻击。形势的关键是在海洋上；在海洋上取得一次重大的胜利，其它有争议的地方就会迎刃而解。但是如果力图在各地都要炫耀武力，那么绝不可能会取得一次重大的胜利。 ＇ 原作者注：这是对战争原则的最严重和最公然的违背——在漫长的边界上展开一条处处力量不足的软弱战线。商业界和当地各行各业的呼吁，往往使尊重群众意见的政府特别容易倾向于这种作法。 ＇
北美洲的问题仍然是英国难以逾越的障碍，并且它确实没有正确认识到当地人民的感情。英国是用傲慢，不是用智慧在进行这场战争。对美洲人民的叛乱，虽然同盟国中的某些人和某些阶层非常同情，但是他们的政府之所以能够重视，只是由于这种叛乱是对英国权力的一种削弱。那里的作战活动，正如已经表明的那样，依赖于对海洋的控制；并且为了确保对其实施控制，英国从与法国和西班牙作战的舰船中抽调了一些大的分遣队。如果这场战争能打赢，能够使美国再度成为曾热烈依恋于大不列颠的一块领地，成为英国海上力量的牢固可靠的基地，为此它做出再大、再多的牺牲都是值得的，但是上述这些已经是不可能的事情了。尽管英国由于自己的过错，在美洲的殖民者中已失去了它的影响，过去这些殖民者曾支持并确保了它对一些港口和海岸的占领。但是英国在哈利法克斯、百慕大和西印度群岛仍然还有非常强大的军事基地。作为海军基地，它们仅次于周围是资源丰富，人口众多的那些友好国家的重要港口。放弃争夺北美洲，会使英国的力量比同盟国的力量得到更多的加强。事实上，英国在那里的一些较大的海军分遣队，如像1778年和1781年曾发生的那样，总是易于被敌人来自海上的突然袭击打败。
因为军事征服决不能使美洲殖民者恢复昔日的那种忠诚，除了出于无奈放弃美洲，还应该暂时放弃所有那些耗费精力太多，并且又无法增加军事力量的军事占领。安的列斯群岛中的绝大部分岛屿都有这个问题，并且最后对它们的占领完全取决于海上战役。还可以把巴巴多斯、圣卢西亚、直布罗陀，或许还有马翁港的守备部队抽调出来，因为要想使守备部队有效地守住这些地方，除非海洋帝国已经确立起来了。除此之外，还可以放弃北美的一两个像纽约和查尔斯顿这样至关重要的位置，要想控制住这些地方，除非英国保证真诚地给予居民中的亲英分子满意的待遇。
英国这样从各种负担中解脱之后，随之就可迅速集中精力致力于进攻。英国在欧洲海域的60艘战列舰，一半部署在加的斯的外海，一半部署在布雷斯特的外海，国内还有一支预备舰队以替换受伤的舰船，这样就不会使英国的海军实力受到较大的削弱；上述这些舰队不一定非要进行作战，我们了解这段历史的人可以这样断言，甚至连那些曾密切注视德埃斯坦、戴吉尚和后来的德格拉斯所运用的战术的人都可能会做出这种推断。甚至还有人认为如此分散部署的设想都是不妥当的，理由是一旦需要解决对直布罗陀和马翁港的控制问题时，在布雷斯特外海部署40艘战舰会使海洋对企图与英国海军其余部分一决胜负的西班牙舰队敞开。了解了我们对这两支舰队所做的研究之后，对于这种结局就没有什么可怀疑的了。直布罗陀决不是一个负担，无论是战前还是战后，它都是大不列颠力量的一个重要组成部分。
结论逐渐明朗化了。不管相邻的大陆国家间的斗争的决定因素是什么，当提出对政治上软弱的相距甚远的地区实施控制时——不管他们是正在崩溃的帝国、无政府主义的共和政体、殖民地，孤立的军事驻地、或是小于某种规模的岛屿——最后必须取决于海军力量，取决于海上有组织的军事力量，他们象征着所有战略中占有重要地位的交通线。直布罗陀的坚固防御取决于这种力量；美国独立战争的军事结果取决于这种力量；这种力量决定着西印度群岛的最终命运；无疑，在对占领印度它也起着决定性的作用。如果从军事角度来考虑，控制中美洲地峡它也取决于这种力量；尽管土耳其在大陆上的位置和其周围环境会使欧洲东部问题得以缓和，但是海上力量对这个问题的最终解决，必将起到一种决定性的作用。
如果这些观点是正确的话，那么不论从军事学的角度考虑，还是从既省时又省钱的经济实惠角度考虑，这些事情尽快的解决，都要依靠广阔海洋，并且坚信在那里取得军事优势的国家将取得最后胜利。在美国独立战争中，英国海军在数量上处于劣势，虽然对它很不利，但是实际上的差距并不大。出于军事上的考虑，或许会命令它放弃一些殖民地；如果民族的自尊心不甘于放弃这些殖民地，那么正确的方针应该是对敌军火库实施封锁。如果双方都没有足够的优势力量，那么那个比较强大的国家就会遭到封锁。这正是英国海军部的主要错误；战争爆发时英国海军大臣有关可用力量的报告被事实否定了。由凯佩尔指挥的第一支舰队，兵力几乎与法国舰队相等；而此间位于美洲的豪统率的舰队兵力较德埃斯担指挥的法国舰队要弱一些。相反，1779年和1781年�