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“长官，他们不让我休息，我只好说了，”警卫抱歉地说，“他们的勇敢精神这么快就鼓动起来了，如果我保持沉默的话，我的生命就会受到威胁。”
“你为了鼓舞士气而爱惜你的生命，这是对的。因为，他们将是不可战胜的！”
“这句话要由我来说。不是吗，本尼西？”哈勒夫说。
我知道他爱说话，我示意同意，并且问：
“谁指挥士兵？”
警卫庄严地说：
“当然是我。我是这支军队元帅的警卫。我将按计划执行任务，把军队分为两部分，分别由两个师级将军指挥。我们将用他们秘密地包围和逮捕敌人。敌人根本无法逃脱，因为我们是从两边过去的。”
“很好！为此，你们奏乐？”
“是的。因为这样一来，我们在接近他们的时候就会让他们惊慌失错。然后，我们就为你把罪犯的脚捆起来。不过，那时你要看得见，我们是多么勇敢。你就不需要带着这两只羊等我们凯旋。你现在就可以派人烧这两只烤羊了。我带了几个女人来，她们在这方面都很能干。她们已经在外面院子里做准备。尾巴以上最嫩、最好的部分都归她们，因为我们知道，礼貌要求什么。”
“这是不是说，妇女们也在这里？”
“噢，还有呐！你看外面院子，你会看到妇女们的儿女。”
“那么，行政长官可以给他的手下下命令，不是宰杀两只，而是四只羊，并且把羊交给妇女们。”
“长官，你做的善事真多！可是我们别忘记最重要的事情：谁得那四张皮？”
“分给四个最勇敢的人。”
“我肯定得一张。现在，你的同伴要开始讲话，因为我的战斗的人民的积极性不能再延长了。”
他把他的乐师们拖回到前面的房间。哈勒夫在门口作自我介绍，致辞。这是一篇杰作。他发挥自如，把听众当做英雄、不可战胜者、出类拔萃者，中间插进许多只有我们听得懂的讽刺挖苦的辞藻。
哈勒夫讲完后，响起了一个声音，使我吃了一惊，从座位上站起来了。情况就像六条美洲牛活生生地插在标枪上烧烤一样，发出惨叫。我询问以后，店主回答：
“这是进军号。”
现在，房间里空了。大门外面响起了进行曲。他把他的部队分为两部分，然后出发。几声雷鸣般的长号成了冲锋进行曲的序曲。笛声悠扬，好像是要唤起百鸟齐鸣。可是，它突然停顿一下，然后化作愤怒的嘶叫。鼓响三通后，小号高奏，却未听见提琴和吉他。它们温柔的声音被雄壮的战斗乐曲所淹没。乐声随着部队的远去渐渐减弱，最后像狂风在屋角呼啸一样，慢慢消失，就像正在放气的手摇风琴一样。
第10章 与死神擦肩而过
我们让勇敢者去成就他们的英雄业绩，而把自己的烟袋拿出来抽。外面院子里燃烧着几堆火，烧烤肥羊。并不是正好三马克一头羊，他们还是有胆量漫天要价的。
伊利亚斯无事可做。他坐到我们身边来，点燃烟斗，沉思着，看我们所说的那四个人能否被逮捕，要么全部，要么全不。这时，他脸上出现了丝丝皱纹，颇让我有点迷惑不解。这位行政长官是个老实人，我相信他。可是现在，他肯定向我们隐藏了某种秘密，这个秘密与正在进行的最壮观的出征有关。
“要是他们有所不测，”他说，“怎么办？”
“那我们就捉不到罪犯了。”
“我指的是啤酒。”
“把它喝掉。”
“那些羊呢？”
“吃掉。”
“你说话像一个哲人，长官，可是如果强盗们跑了，最勇敢的壮举也变得毫无益处。”
“元帅就是要让他们逃跑。他的音乐促成了此事。是不是他预先报了信？”
“报信？你怎么会这么认为？”
“你的警卫可以跑到他们那儿，舒舒服服地通知他们，他们在路上埋伏是白费力气，因为我们已经在你这儿。”
他打量着我，看我是不是认真的。
“长官，你想到哪儿去了？”
“想到很容易就想到的地方。他还利用这个机会告诉他们，要稍微退后一点，因为他现在必须召集勇敢的战士对他们发动进攻。”
“他不该这么做！这完全是读职行为。”
“他不是在执行你的命令？”
这位行政长官脸红了，朝旁边看，捉摸不定地回答：
“你相信我会这样做？”
“我看你非常机灵。对你的英雄们的巨大忧虑完全消失了，这些勇士中的第一个来得那么晚，使我真正相信，你的警卫在灌木林做了一次散步。不过，我不想指责你为你的什干屈老百姓担忧。但愿你们的人很少被打死！”
我这些话是开玩笑式地说出的。他半推半就地回答：“我的战士将像狮子一样战斗。他们当然没有你这样的武器，但是他们会用自己的武器。用这儿的猎枪不能击穿一块木质门板。我还从来没有看见过这样重的枪。”
他从墙上取下我的子弹盒，用手掂了掂分量。
“你扛着这玩意儿不累？”他询问我。
“不累。我习惯了。”
“为什么你们那儿用这么重的武器？瞄准时胳膊肯定会酸痛的。”
“现在不再造这种盒子了。这种枪是老式的，它属于一种称之为打熊猎枪，专用来打狗熊的。美洲那边，有一种熊，皮是灰色的。这种灰熊非常强壮，用嘴就可以拖动一头牛。以往的枪都打不死这种灰熊，只有这种重武器才管用。”
“你也杀死过这种熊？”
“杀过。不然，我拿它有何用？”
“那你为什么拖着它到我们这儿来？我们这儿可没有熊。”
“我在旅途到过一个地方，那儿虽然没有熊，却有另一种强壮的野兽。我用它打过狮子和黑豹。此外，由于重，徒手射击时容易瞄准。你今天知道，它平常也帮我的大忙。”
“这个盒子装了子弹吗？”
“装了。我每打一枪，就装一次药。这是打猎的方式！”
“我宁愿不要它。那一种枪是一种什么特殊武器？”
我不能不注意，我们是坐在同一张桌子旁边，桌子靠着敞开的窗子。我面向窗子坐着，哈勒夫背靠窗。伊利亚斯坐在我右边，左边是奥马尔，我后面是奥斯克。奥斯克刚刚上完烟袋，已经站起来了，准备到灯旁边去点火。他走到我后面停住了脚步，观察着店主。店主把打熊的枪放到了桌子上，幸好放的位置对我还顺手。店主正要去抓枪托，问我应怎么操作。我向他解释，我是如何连射二十五发而没有装弹药的。在解释的时候，我被奥斯克的叫声吓了一跳。
“长官！天啦！救命！”他大声叫喊。
我转过身一看，这个黑山人示意我看窗子。他的眼睛张得很大，脸色像死人一样惨白，一副惊呆的模样。我朝他胳膊所指的方向望去，看见一支枪的枪口对准着我，射手站在外面的街上，枪放在这儿，以便对准我。
这是一个机会，脑子里在很短一瞬间就要形成想法并作出结论。平常，这个过程要几分钟才能完成。行动似乎完全是凭本能采取的。但是实际上，确实是思想上有了条理以后得出的结论，而且是各种想法闪电般地结合得出的结论。
枪正对准着我的额头，我看不见枪管，只看见一个圆环一样的枪口。片刻的恐惧和犹豫都绝对会把我置于死地。必须想到就做到。但是怎么做？如果我把头向侧面一闪，这样虽然不会击中我，却会击中站在我后面的奥斯克。为了保奥斯克，我不能躲开杀人凶手的目标，即我的头。于是，我迅速晃来晃去，使目标不稳定，同时拿起了打狗熊的枪。
说时迟，那时快。处于进攻地位的凶手未能看见我从桌子上拿枪的动作。我没有瞄准，因为瞄准的动作会被他看见，就举起了枪，朝着对准我、对我构成威胁的那个枪口扣动扳机，两枪几乎同时射出。
从奥斯克叫喊到两声枪击，是一段很短的时间，根本不可能计量。叫声还没有完，就响起了两声枪响，更确切地说是三声。因为，站在外面的那个射手也扣动了扳机。幸运的是，他比我晚了大概十分之一秒。紧接这枪声，外面发出了一声尖叫。
哈勒夫听到了奥斯克的警告呼叫，转身面向窗口，但是我的弹药盒与他的眼光同样快。他没有看见外面的那杆枪，因此从座位上站起来叫喊：
“怎么回事，本尼西？你开枪了？”
“一个杀人犯！”奥斯克回答，他还呆呆地站在那儿，伸直着胳膊。这时，我跳了起来，把打狗熊的枪扔到桌子上，从店主伊利亚斯手中夺过短猎枪。
我不可能看见外面是谁。如果那个坏人还在，也一定消失了，因为我现在站在窗子旁边，而窗子旁边没有直接目标了。我一连射出八发子弹。我的忠实的哈勒夫马上理解到出了什么事。
“别再开枪！”他对我叫喊。
他一下就到了窗口，想出去。
“哈勒夫，你疯了？”我叫喊着，一把抓住了他的腿，想把他拖回来。
“我一定要出去！”这个矮个子叫喊着，挣脱了我的手，跳到了街上。
我用我这条健康的腿一个箭步冲到窗口。墙不厚。我迅速地先用那支短猎枪捅开窗户，然后头和左臂穿过窗户。我的身体再也不能出去了，因为对于我来说太窄了。我看见哈勒夫向右跑，那边宽阔的院门敞开着，熊熊燃烧的火堆照得街上通明透亮。与此同时，从对面屠夫家阴暗的大门里闪出一条人影，紧跟在哈勒夫后面。
那是敌人吗？我放下短猎枪，看见门口有一个人匆匆过去。他在火光中很容易被认出来。
“马纳赫！”哈勒夫在他后面咆哮。我也认出他来了，并且看见哈勒夫飞快地跑过大门。我瞄准那个狭窄的地方，那儿被照得很亮，并且又有一个人经过，紧紧跟随哈勒夫。
现在，跟踪者的身躯出现在火光中。他的衣着与屠夫的一样。现在，他进入了我的瞄准器，我开枪，没有打中。因为我只有左臂在外面，所以只能左边瞄准和射击。由于天黑，射击的部位既不舒服也很狭窄，火光的跳动也有影响。如果枪托在左边腮帮上，右眼闭着，就可以射出有把握的一枪！这在当时几乎是不可能的。我马上回到房间里，命令奥斯克和奥马尔：
“快跟上！穿过这个房间和院子，从右边上街！哈勒夫在两个敌人之间。”
在这一瞬间，那两个人用手枪射击，都未击中。于是两个人又抓起猎枪。
“不要用猎枪！只能用刀子和手枪。走，走，快！”
我的同伴们很快跑过去支援勇敢的哈勒夫。我可惜不能跟随他们，因为我只能无计可施地原地不动。
伊利亚斯还是无动于衷地呆呆地坐着，还保持着我从他手里夺枪时的姿势。自从奥斯克发出警告的叫喊声以来，他一动未动，一言不发。
“长，长官！”现在，他结结巴巴地问，“出了什么事？”
“你都看见了，也听见了。”
“有人开，开了，开了枪！”
我抓住他的肩膀，摇他。
“店主，清醒清醒吧！你吓呆了！”
“与我有关吗？”
“不，是与我有关。”我微微一笑。
“我想，因为我帮助了你们，他们想杀死我。”
“不是。你宝贵的生命没有受到威胁，是我的生命受�