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我们这儿来了一位非常著名的犯罪学家。她告诉我一些您的情况，当弗里达那个傻子说
有一位客人时，我相信那肯定是您。我于是吩咐下去，把您请到楼上来，现在，请您告
诉我究竟是怎么回事？”
“就像您女儿说的那样，我想了解麦金蒂太太的情况，她在这儿做过工。我知道她
每星期三来照顾您，而正是在星期三，她遇害死了，所以，在她死的当天，她在您这里
干过活，对不对？”
“我想是这样的，现在我说不准，时间过去这么久了。”
“是的，事情过去好几个月了，可那天她有没有说什么——什么特别的话？”
“那种女人总是说话太多，”韦瑟比太太厌恶地说，“没有人真愿意听，可不管怎
么着，她总不会说那天晚上她会被人抢劫、遭人杀害吧，对不对？”
“凡事总有原因和结果。”波洛说。
韦瑟比太太皱了皱眉头。
“我不明白您这话是什么意思。”
“也许我自己也不明白——至少现在还不明白。我正在努力打破疑团，寻找线索……
您看周末报纸吗，韦瑟比太太？”
她的蓝眼睛睁得大大的。
“是的，当然了，我们这里有《观察家报》和《星期天时刻》，为什么问这个呢？”
“我想知道。因为麦金蒂太太看过《星期天彗星报》和《世界新闻报》。”
他停顿了一下儿，但没有人作出任何反应，韦瑟比太太叹了口气，又微微闭上了她
的眼睛。她说：
“这太令人沮丧难过了，她的那个可怕的房客，我确实认为他脑子有些不太正常，
可是他又显然是个受过相当教育的人。那就使情况更糟了，对不对？”
“您是这样想吗？”
“当然，我就是这么想的，多么残酷的罪行啊，竟然用一把砍肉用的斧头，哎呀
呀！”
“警察从来也没有找到那件凶器。”波洛说。
“我想他可能是把它扔到水塘或什么地方去了。”
“他们打捞过那些水塘了，”迪尔德丽说，“我，我亲眼看到的。”
“亲爱的，”她妈妈叹息着说，“别说得这么吓人。你知道我多么痛恨这种事情，
我的头受不了。”
那个姑娘严厉的目光直视着波洛说。
“您就不应该继续谈这件事了，”她说，“这对她很不好。她敏感得过分，连侦探
小说都不敢看。”
“我很抱歉，”波洛说着，站起身来。“我这样打扰您只有一个理由，一个人在三
个星期内就要被处死了。如果他没有那么干——”
韦瑟比太太用胳膊肘撑起身子，她的声音很尖锐，很刺耳。
“他当然干了，”她叫道，“当然是他干的。”
波洛摇了摇头。
“我并不十分肯定。”
波洛疾步走出了房间，当他下楼时，那个姑娘从后面赶了上来，她在客厅拦下了他。
“您是什么意思？”她问道。
“您是指我刚才说的话吗，小姐？”
“是的，可是——”她停了下来。
波洛沉默不语。
迪尔德丽·亨德森慢慢地说：
“您让我妈妈很难过，她痛恨那种事情——抢劫、谋杀，还有暴力。”
“这么说，当一个确实在这儿干过活的女人被人杀死的时候，对她来说，肯定是个
极大的打击。”
“噢，是的。噢，是的，确实如此。”
“她心力交瘁，是吗？”
“她不愿听到任何关于那件事儿的消息。我们——我——我们都尽量，尽量使她避
开任何关于那件事情的消息，避开所有惹人讨厌、恐怖可怕的事情。”
“战争期间怎么样？”
“幸运的是我们这一带从未受到过轰炸。”
“小姐，在战争期间，您做过什么工作？”
“噢，我在基尔切斯特参加过志愿救护队的工作，还给妇女志愿服务队开过车。当
然了，我不能离开家，妈妈需要我，就像现在这样，她不愿意让我出去太多，很多事情
都太难了，还有仆人——当然，妈妈从来不做家务的——她身体一直不很好。要找到合
适的人来帮忙，实在太难了。正因为这样，麦金蒂太太才这么受欢迎，她对我们帮助很
大，她从开始来帮忙的时候就是这样。她活儿干得很出色。但是，当然了，现在什么事
情都和过去不一样了。”
“您很介意这些事吗，小姐？”
“我？噢，不。”她好像很奇怪，“但对妈妈来说就不同了，她——她很多时候是
生活在对过去的回忆里。”
“有些人就是这样，”波洛说，他的想像回到了不久前他待过的那个房间。在那里，
他拉开一个五斗柜的抽屉，那里面装满了各种各样的小东西——一把折断的扇子，一个
银咖啡壶，一些旧杂志。那个抽屉装的东西太满了，怎么也合不上。他轻声说：“他们
保存东西——保存过去时代的记忆——包括舞会的票子，用过的扇子，还有那些逝去的
老朋友的照片，甚至是菜单和戏院的节目单，因为，看着这些东西，过去的记忆就复活
了。”
“我想是这样吧，”迪尔德丽说，“我自己却不明白，我从来不保存东西。”
“您总是在向前看，而不是向后看？”
迪尔德丽语气缓慢地说：
“我不知道该向哪里看……我的意思是说，能一直看到眼下就足够了，是不是？”
前门开了，一个又高又瘦的老年男人走进了大厅。当他看见波洛的时候，他的脚死
死地站住了。
他瞟了迪尔德丽一眼，他的眼毛向上扬了扬，带有一种询问的神情。
“这是我的继父，”迪尔德丽说，“我不知道您的名字。”
“我叫赫尔克里·波洛。”波洛像平时那样，要说出这个了不起的名字时，总是感
到不好意思。
韦瑟比先生听了好像没什么印象。
他应了一声“噢”，然后转身挂他的大衣。
迪尔德丽说：
“他来是问一下麦金蒂太太的情况。”
韦瑟比先生一动不动，停了一会儿，然后在挂钩上挂好了他的大衣。
“在我看来，好像是很令人注目。那个女人几个月前就死了，虽然她在这儿干过活
儿，我们对她和她的家庭却毫不了解。如果我们知道的话，我们早就应该报告给警察
了。”
他的话里有一种想要结束的口气，他看了看他的表。
“午饭再过一刻钟就要准备好了。”
“恐怕今天的时间太晚了。”
韦瑟比先生的眼毛又抬了起来。
“是吗？我可以问一问为什么吗？”
“弗里达今天一直很忙。”
“我亲爱的迪尔德丽，我痛恨总要提醒你，但是管理家务的任务已经落到了你的肩
上。如果按时开饭、做事守时，我会很赞赏的。”
波洛推开前门，自己走了出去，他回过头看了看。
韦瑟比先生投向他继女的目光中，有一丝冷冷的厌恶，他的继女回敬他的目光里可
以看出类似仇恨的眼神。
第十章
波洛吃过午饭才去拜访第三户人家。午饭吃的是文火炖牛尾、番茄汤，还有莫林乐
观地希望能够做成薄煎饼的那种食物，这些东西吃起来味道都很怪。
波洛漫步向山上走去。目前，向右一转，他就要来到拉伯纳姆斯大院了。这是两个
小院合并到一起，又按照现代的品位重新进行了修缮，这里住着厄普沃德太太和她那位
前途远大的年轻剧作家罗宾·厄普沃德。
来到门前，波洛停住脚步，伸出一只手，整理了一下他的胡子。这时，一辆车从山
上开了下来，一个苹果核用力地从车上被扔了下来，正砸在波洛的脸颊上。波洛惊得跳
了起来，嘴巴抗议地喊了一声。车停住了，一个人从车窗里探出头来。
“非常对不起，我砸到您了吗？”
波洛作出答复之前安静了下来，那张脸看上去很高贵，灰白的头发翻卷着不整齐的
波浪，他的记忆之弦被拨动了，尤其是那个苹果核也有助于提醒他的记忆。
“可以肯定，”他喊了一声，“您是奥里弗夫人。”
的确，正是那位大名鼎鼎的侦探小说作家。
随着一声惊呼：“啊，是波洛先生。”那位女作家试图立刻从轿车里抽身出来，轿
车车身很小，而奥里弗夫人是个身材高大的女人，波洛赶忙上前伸手相帮。
她低声作了解释：“开车开了这么远的路，人都给累坏了。”奥里弗突然从车里冒
了出来站在了大路上，那样子简直就像火山爆发一般。
大量的苹果也随着她的话音哗啦啦快活地滚下山去。
“袋子破了。”奥里弗夫人解释道。
她从胸前外衣上抖落几片吃剩的苹果皮，然后，像一只巨大的纽芬兰狗一样摇了摇
她那硕大的头颅，藏在她衣服里的最后一只苹果，从她身上滚落下来，去追那些沿着山
坡滚下去的苹果了。
“我的苹果袋子烂了，”奥里弗夫人说道，“这些都是很好的苹果。不过，我想在
这里的农村，一定会有很多苹果，对不对？也许都是运出去。我发现现在很多事都这么
古怪。好了，您怎么样，波洛先生？您不在这里住吧？是的，我敢肯定您不是住这里。
那么，我猜一定是谋杀案了？我希望不会是我的女房东吧？”
“您的女房东是谁？”
“在那儿，”奥里弗夫人说着，用头点了点。“我意思是说，如果那套房子就叫拉
伯纳姆斯的话，就该是那个地方了。在经过教堂之后，左边的半山腰上，是的，肯定是
那个地方。”她又问：
“我的女房东怎么样？”
“您不认识她？”
“是的，可以说我来这里是为了我的职业需要，我的一本书正在被改编成戏剧，由
罗宾·厄普沃德来改编。我们要一起把剧本过一遍。”
“我向您表示祝贺。”
“根本不是那么回事儿，”奥里弗夫人说，“这纯粹令人痛苦，我都不知道我为什
么要那么做。我写的书给我带来了足够的钱，也就是说，那些吸血鬼们拿我的书赚足了
钱。如果我得的越多，那么他们赚得更多。所以，我不让自己过分劳累。但是，你体会
不到那种痛苦，别人将你笔下的人物形象改来改去，让他们说些他们从来也没说过的话，
做些他们从来也不会做的事。如果你表示抗议，他们就会说这样的戏才好看，这就是罗
宾·厄普沃德脑子里整天打的主意。人人都说他很聪明，如果他真的那么聪明，我就不
明白为什么他不自己写剧本，而让我笔下那个可怜不幸的芬兰人安生呢？现在，他改得
连个芬兰人的影子都不见了，他变成了一个挪威抗议运动的成员。”
她伸出手抓了抓她的头发。
“啊，我把我的帽子弄哪儿去了？”
波洛朝车里看了看。
“夫人，我想您肯定是将它坐到身下了。”
“啊。看起来确实是这么回事。”奥里弗夫人表示赞同，拿过被坐扁的帽子，察看
了一番。
“啊，好了。”她又快活地接着说，“我从来就不怎么喜欢这帽子，但我想星期天
我也许得到教堂去，虽然主教大人说过不一定非去不可，我还是认为那个老式的牧师还
是希望到教堂去的人能戴着帽子。不过，还是给我讲一讲您的谋杀案或什么别的