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多拖一分钟就多一份危险，有能早些完成任务的机会，他一点也不想撑满四十八个小时。
“伊凡，你还要去刺杀教皇吗？”
被法则束缚了整个身体，埃斯蒙德只能静静望着他的动作，目光凝注在他身上。
苏时没有否认他的话，将晶石戴在自己颈间，眼里显出些冰冷的嘲讽：“你现在还相信我的无辜吗，埃斯阁下？”
看到这样阴寒的神色出现在那张面孔上，埃斯蒙德心口发紧，垂下目光沉默下来。
他的目光依然平静，眉心却已经忍不住轻轻蹙起，额角也隐隐渗出些冷汗，已经有细小的电弧跳跃在绷紧的肌肉上。
看着主角的反应，苏时也不由心有余悸地后退半步。
这座山洞里根本没什么用得上的封印，也只有这个号称能够全面提升身体素质的法阵，还能勉强起到把人困住一段时间的效果。
他只剩一天多的时间，算算也完全来得及，所以就把主角给诓了进来，却没想到改造的过程居然会这么痛苦。
幸亏自己没进去。
看着那个可选择套餐的高亮按钮，苏时不由生出些庆幸。
这个过程至少还要持续一天。主角还是能够顺利升级，而等到主角提升实力逃出山洞，他大概早已经拉着教皇同归于尽了。
剧情衔接得顺利流畅，又可以叫主角始终误以为被自己加害，说不定还能再拿到个s级评等。
心满意足地舒了口气，苏时才要转身离开，身后的人却忽然出声。
“我依然相信你，伊凡。”
苏时的脚步一顿，脸色不由沉了沉。
“你的所作所为的确令我感到痛苦，可我相信，你一定有自己的理由。”
埃斯蒙德抬起视线，定定望着他，目光沉静深彻，似乎要透过他的眼睛直接看穿他心底的念头。
“‘与恶龙缠斗过久，自身亦将成为恶龙。’你是贴身护卫教皇的圣骑士，能叫你变得这样不择手段，只可能是因为教皇已经犯下不为我们所知的、无法弥补的深重罪孽……”
“你想多了。”
再放任对方想下去，说不定就能空口推理出真相了。
苏时忽然沉声打断了他，快步走到他面前，目光显出嘲讽的冷峭寒意，毫不留情地落在对方身上。
“堕落者的天性就是破坏，高级的堕落者同样懂得伪装。主教阁下，不是所有的堕落和魔化都能被你一眼所看出来我只不过是借伪装骗取你的信任，想要伺机拿到你的晶石而已……”
怔怔听着他的话，埃斯蒙德目光微缩，终于沉默地垂下视线。身体虽然被牢牢控制，双拳还是不觉攥紧。
可惜这次的任务对象就是主角，不然现在把对方趁机打晕，经验点一定就稳了。
苏时暗中惋惜，快步走到角落的木箱边，翻出那本危险的古籍揣进怀里，才终于信心十足地快步离开。
年轻的圣骑士头也不回地走远，消瘦的身影渐渐没进黑暗里，稍显踉跄的脚步声逐渐远去。
身上的痛楚越来越强烈，却依然盖不住心口的苦涩。
埃斯蒙德被法则禁锢在原地，胸口不住起伏，漆黑的瞳孔里灼烧起激烈的火焰。
他理应为自己感到可笑，可更叫人觉得可笑的是，他都已经被困在这里，却依然不愿相信这一切都只是骗局。
那时所瞥见的情形依然停留在脑海，在黑暗的洞窟中，火光安静地跳跃在那双眼睛里，像是无边暗夜中唯一的灯火，温暖得叫人心口发烫。
明明是那样清朗澄净的眼睛，偏偏沾染上暗沉和寒意，无论如何都叫人感觉到强烈的违和。
法则忽然开始发生变化，痛楚越发强烈，几乎将他的每一寸身体碾碎。埃斯蒙德急促地喘着粗气，身体止不住开始战栗，眼前不觉腾起一阵阵黑雾。
他喘息着垂下头，目光终于一寸寸黯淡下来。
“身体素质第一阶段升级即将完成，下面将开始提升原有天赋级别，请继续保持清醒状态……”
寂静的石室里，忽然响起冷清平淡的陌生声音。
语气很刻板，一看就是早被录好之后预存下来的提示，只会在某些特定条件下触发。
心头蓦地生出些震惊的揣测，像是被一道闪电划破了浓雾，埃斯蒙德猛然抬起视线。
他的眼睛里，重新亮起了璀璨的光芒。
30、极限48小时
正被追得在丛林里乱窜的苏时； 忽然就听到了主角误解值急剧下降的警报声。
脚下猝不及防地一绊，苏时踉跄着往前跌了几步； 肩上立即传来了火辣辣的刺痛。
情况有些奇怪，上次追踪他的人只是为了将他抓回去； 这次却是步步杀招，也不知是不是教皇猜到他已经知道了真相，终于下了灭口的决心。
在完成规定任务，拉着教皇同归于尽之前，这条命还是不能交出去的。
暂时还顾不上操心这一次又是哪里出了问题，苏时将速度提到极限，头也不回地冲进密林深处。
追杀依然如影相随。
原本还以为就算逃不脱； 至少还能被抓回去； 安安稳稳地等到处决那天，现在看来这个计划显然已经落空了。
他的身体已经失去了力量的来源，烙印的影响随着时间的推移而愈演愈烈，在天色重新暗下来时； 苏时还是被追捕者堵在了圣骑士的陵寝外。
所有可能突围的方向都已经被封死； 苏时脱力地坐下去，胸口激烈起伏，喉间是一片火辣辣的血腥气。
“我不能死……我还有事要做，”
虽然已经不抱有什么希望，苏时却还是咬紧牙关，低下头单膝跪地，主动朝面前的追杀者表示了屈服。
“我跟你们回去； 请先不要击杀我……”
至少让他见到教皇，至少让他有机会发出致命的一击。
教皇已经吸收了太多的暗力和恶念，主角无论将能力提升到多强，都注定不可能赢得过已经魔化的教皇。
他现在必须要活下去。
习惯了笔直担负盔甲的肩背终于缓缓弯下去，年轻的圣骑士垂下目光，左膝几乎已经触及冰冷的地面。
披着黑袍的追捕者依然不为所动，缓缓朝他走过去。
滚烫的火焰在两人之间骤然铺开。
还不及反应过来，苏时已经被熟练地揽住后背打横抄起，身不由己地落进了个熟悉的怀抱。
“可能会有点烫，闭上眼睛。”
沉稳的声线平静响起，苏时不及开口，只觉眼前蓦地一灼，漆黑的火焰已经在两人四周熊熊燃烧，将追击者尽数毫不留情地吞没干净。
风声骤起，苏时被有力地手臂扣进怀里，却依然能隐约感觉到周身瞬间滚烫干燥。炙烤着他几乎已经彻底脱水的身体，叫他眼前一阵阵发黑。
不知过了多久，四周才终于渐渐清凉下来。
意识已经很模糊，苏时昏昏沉沉地想着自己究竟是哪里漏了陷，眼睛艰难地眨了眨，还是身不由己地陷入了安宁的黑暗。
寻到那一处温泉山洞，埃斯蒙德才终于停下脚步，将怀中的圣骑士小心地放下去。
鲜血已经将青年的衣物彻底浸透，脸上几乎不带什么血色，眉心不适地微蹙着，唇瓣显得苍白而干燥。
有流水顺着石缝滴答淌下来，埃斯蒙德学着白天所见的情形，折下片叶子仔细接了些清水，小心地将他扶起，替昏昏沉沉的圣骑士喂下去。
清凉的水意触到唇畔，怀里的人在昏沉中依然显出些本能的急迫，喉结艰难地滚动着，显然早已渴得厉害。
怕他挣扎再伤了自己，埃斯蒙德连忙将他揽稳，又替他小心喂了些水。
强烈的干渴焦灼终于被清水所慰藉，年轻的圣骑士渐渐放松下来，阖着眼睛安静昏睡，眉眼间又透出原本的温润宁和。
想起在宝藏中所发生的一切，埃斯蒙德的目光黯了黯，胸口无声蔓开幽微痛楚。
这具身体里的灵魂依然是善良而赤诚的，虽然戴上了逼真的冰冷面具，却依然在用最温柔的方式，无声地守护着身边的人。
望着他终于舒展开的眉宇，埃斯蒙德仿佛也不觉松了口气，下意识抬起手，想要拭去那张清秀的面庞上沾染的血迹和灰烬。
那些血迹已经干涸，擦拭几次也总不干净，埃斯蒙德蹙了蹙眉，目光忽然落在一旁的温泉上。
……
苏时从昏沉中醒来，身上的衣服已经被扒了一半。
迎上圣骑士震惊错愕的目光，埃斯蒙德手上顿了顿，不无心虚地抿了抿唇，试图解释自己的行径：“你身上都是灰……”
火遁就是这一点不好，不像水系和冰系，出来身上永远都干干净净，从来不用担心形象出什么问题。
依稀还记得对方抱起自己冲进火里就跑，苏时瞬间了然，无奈地弯了弯眉眼，却还是依然撑身向后挪开，自己抬手解上衣领。
埃斯蒙德的手顿在半空，片刻才收了回去，没有再继续干涉对方的动作。
两人毕竟才不欢而散，谁都没想好要怎么开口，山洞里再一次安静下来，只剩下了滴答的水声。
埃斯蒙德静静望着他。
圣骑士都是骄傲的，他们的尊严甚至重过生命。即使选择这样充满了误解的方式，对方也依然不愿向自己开口，来向自己寻求帮助。
可就在那一刻，他却亲眼见到面前的人慢慢跪下去。
笔挺的脊背弯成隐忍的弧度，清润柔和的侧颜绷得死紧，那双眼睛似乎已经很暗淡，却依然闪着不甘的光芒。
所以他再也没办法只是那样看下去。
对方脱下衣物的动作有些迟缓，目光静静落在虚空的某处，抬起的手轻轻打着颤，显然已有些力不从心。
埃斯蒙德终于忍不住，朝他走过去：“你的身体还很虚弱，我来帮你，可以吗？”
圣骑士循声抬起头望向他，那双眼睛里早已恢复了清朗澄澈，甚至还透着显而易见的关切隐忧。
苏时刚查看了宝库的藏品状态，升级法阵的进度条果然还有一大半都是灰色。
虽然还不清楚对方怎么就弄清楚了真相，可这么短的时间，显然是无法彻底完成升级的。
按照这么多世界的经验，强行中断升级跑出来一定会遭到反噬，对方现在的状态只怕也比自己好不到哪儿去。
主角的状态直接关系到最终剧情线的成败，苏时忧心忡忡地垂下目光，终于还是没有开口拒绝。
得到了对方的默许，埃斯蒙德才终于走过去，小心地替他脱下已经浸透了鲜血的衣物，目光却骤然凝在对方颈间已经转成血红的烙印上。
强烈的痛楚忽然扼住了他的喉咙。
察觉到他气息不稳，苏时越发担忧，抬起头望着他：“你还好吗？”
埃斯蒙德仍然定定望着他，片刻才哑声开口：“我很好，但你你知不知道，你只剩下一天的寿命了……”
教廷的处决其实只是为了显示威严的仪式，真正夺取人生命的是那枚烙印，当烙印变成鲜红色，就意味着那个人的死期将至。
任何人都一样，不会有任何侥幸逃避的机会。
“嗯，我知道。”
年轻的圣骑士微仰了头望着他，像是在计算着什么，半晌才轻舒口气，眉眼无奈地弯下来，重新垂下头�