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此是后话。
而今秋风初起，三年一度的秋闱乡试如期而至。
“听说你的时文大卖，如今一文难求，京城纸贵，”杨安坐在花厅里，神色不满地瞪着管沅，“便连我这个表少爷跑到表弟的字画铺子去，也买不到半个字，你真是赚翻了，是不是该请我吃饭？”
管沅笑了笑，讽刺意味十足：“曾几何时，某人还十分鄙夷我的时文来着。我那些破字妄语换来的银子，你真的要用？不怕堕了你庐陵杨子升的名头？”
“呵，你还真是记仇！唯女子与小人难养也！”杨安撇嘴。
管沅嘻笑：“大舅母和大表嫂不是女子吗？听说你明春要参加会试，你不在家闭门苦读，是笃定自己能考状元？”
“这还早着，况且用功归用功，出门都不给那是囚牢，不是苦读！”杨安旋即又不满，“谁要参加春闱会试，听到的人都是祝金榜题名；怎么轮到我，你们一个个都逼着我一定要拿状元？”
“你声名在外，不拿状元对不起百姓呀！你这是众望所归。”管沅说得理所当然。
杨安苦笑：“我看你们是丧心病狂！既然想让我拿状元，总得给我看看你那时文到底写得怎样——”
“你自己说我的时文写得不好的，不看也罢。”管沅摆摆手。
杨安瞪着她：“给你台阶下你还想怎样？”
管沅好笑，随即认真地说：“你既然不参加秋闱，这次的时文你不看也罢；等我写了针对春闱的新时文，我让我哥送一份到杨府。”
“也罢，真是胳膊肘往外拐！”杨安鄙夷着。
“那也强过你胳膊肘只向着自己！”管沅毫不客气地回嘴。
八月十五，万众欢庆中秋佳节之际，宫中突然下达一道旨意。
其初，皇上令内官仿设市肆，身穿估人衣与贸易，持簿握筹喧腾不相下，更令作市正调和，拥至廊下家（即中官于永巷所开设的酒肆），坐当垆妇于其中，待皇上至，杂而出迎，牵衣蜂拥而入。酒醉即宿其处。
如今皇上又受刘瑜怂恿，令于西华门别构院宅，筑宫殿，而造密室于两厢，勾连栉列，命名“豹房”，以供玩乐。
此举一出，坊间一片哗然，都在议论皇上的荒诞之举。
仅剩的没有依附于刘瑜的文臣，纷纷打算上书劝谏，却被李西涯阻拦。
“你们要是到现在还没有看清楚形势，”李西涯顿了顿，“刘瑜就等着你们出来说话，他好再一网打尽！”
李宅的厅檐下，几瓣蔷薇凋零。
“如果不说话，难道就由着皇上和刘瑜胡来，那我们成什么了，那是纵容宵小的佞臣呀！”一位翰林院侍读痛心疾首。
“可是就算我们劝谏了，有用吗？皇上会听吗？”杨石瑞反问，“与其搭上自己的性命，不如做些实在的事。工部的工程还在拖延，仓廪也十分空虚，先皇实录还没有编完……如果我们连自己都保不住，谁来保护百姓，谁能扳倒刘瑜？”
众人默然低首。
太子太傅、户部尚书、武英殿大学士王鏊垂手而言：“还有今年的秋闱，明年的春闱会试，都是大事。”
“听说王大人被点为主考？那我就放心多了，否则刘瑜的人一通瞎搞，还真不知会出什么岔子！”李西涯叹息。
王鏊点头：“宫里的意思，的确是点我做主考，刘瑜手下没有能胜任的人，故此这方面他还不敢乱来。”
“我听闻刘瑜已经打起了今岁末回京述职的地方官的主意，可有这回事？”杨石瑞担忧地问。
“他放出风声，说要收常例，”王鏊难掩气愤，“真形成风气了，进京官员谁都得被他敲一笔银子！可是这银子从哪来？还不是从地方上的百姓身上搜刮的？”
杨石瑞摇头叹息：“阉人都看重黄白之物，我们竟是拿他没有办法。”
李西涯依旧沉着：“不要着急，再等一等。”
定远侯府清水堂，管洌议论着时下形势，神情严肃。
“皇上如今越发荒诞，豹房建在大内西苑，也就罢了，连选拔人才的秋猎都要变着法子玩花样！”管洌义愤填膺。
“秋闱没动，就是好的了，不过想来皇上也不会对那些文绉绉的东西感兴趣，星象天命神巫才是皇上关心的。你丁忧在家，最好是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”管沅劝道。
“那岂不是掩耳盗铃，自欺欺人？”管洌蹙起浓眉，显然对妹妹的说辞不满意。
“蛰伏不等于臣服，”管沅颇有几分语重心长的意味，“你现在为这些事烦心，却没有解决之法，干着急也没有用，不如潜心读书，以求破解之法。等到你除服起复，才有用武之地呀！”（未完待续。。）
147 帷幄
管洌心知妹妹所言有理，但始终觉得不甘心：“那今年秋猎之事，难道就放任不管了吗？”
“如今到底是个什么情形？我道听途说了一些，似乎还要猎虎？”管沅细问。
“原先的骑射是分开考核，射箭是固定靶心。但今年皇上也不知受了何人怂恿，骑射二合一也就罢了，还要封围场放虎，以射虎者为优胜，这会出人命的！”管洌说起来都有些惧怕。
虎乃百兽之王，凶猛异常。猎虎，别说其中困难，光是危险，只怕都会出大事。
管沅也蹙了秀眉：“这件事我再详细打探打探，听起来的确令人发指。”
回到含露居，管沅即刻命靖恭坊的人去详加打探，又请了柏柔嘉来。
“秋猎射虎的事，你大约也听说了吧？”管沅相问。
柏柔嘉点点头，抿了口茶才道：“这样一来，报名参加秋猎的人自然就少得多。若非是有真本事的，断然不敢去的，去了就是送死。某种程度上说来，倒是提高了秋猎的门槛，提炼了参加秋猎的勋贵子弟的质量。但是我哥说，刘瑜怂恿皇上这样做，只怕目的不在于此。”
“你的意思是？”管沅不解。
“猎虎，其中存在多大的危险？”柏柔嘉唏嘘，“如果有人要在其中做什么手脚，只怕防不胜防。”
管沅美眸盯着窗外飘落的银杏叶：“假如这些参赛者讨好巴结刘瑜，给刘瑜送礼。刘瑜自然会放他们一条生路；可是假如参赛者脖颈太硬，刘瑜便会百般刁难。这些勋贵子弟，都是家中精心培养的继承人，他们肯定会就此低头，依附于刘瑜；就算偶有几个有骨气的，只怕也会牺牲在这场秋猎之中，再不会对刘瑜产生威胁——真是收买人心、铲除异己的好方法！”
柏柔嘉凝眉纠结：“你和我兄长分析的一样，可我们都不知该如何是好……”
“这样的馊主意，多半是张彩帮刘瑜出的，”管沅记得很清楚。前世张彩是刘瑜最大的军师。而且张彩为人阴狠，手段毒辣，“主要还是在皇上，就看能不能劝住皇上了。如果有机会。一定要离间张彩和刘瑜。”
当日。管沅和盛阳在西江米巷的宅子相见时。她把自己的想法告诉盛阳。
盛阳嘱咐过她，若有事相寻，便来西江米巷的这处宅子。离他当值的锦衣卫近。
“离间张彩，”盛阳思索了一阵，“阿沅，你这是好主意，可是，现在离间已经来不及，必须想更快更直接的方法才能阻止射虎秋猎。”
“皇上有没有和你谈论过，射虎秋猎的事？”管沅问。
锦衣卫是天子近臣，盛阳又是皇上亲信之人，还是往年秋猎第一，想来皇上也是会与他说起此事的吧？
盛阳点头：“自然说过，皇上始终觉得以往的秋猎太过死板，不能体现他们真正的能力，又指责有些人滥竽充数拼运气。皇上向来是喜欢冒险的人，不会在意猎虎有什么危险，我又不能直接戳穿刘瑜的险恶心思。因此，要怎么劝皇上，我还没最终想好。”
管沅想了想：“要不就整出什么事来，让秋猎被耽搁？”
“皇上对猎虎颇感兴趣，只怕没有事拦得住。况且今年不成还有明年，总不能每年都惹出事来阻止吧？”盛阳无奈摇头。
“真是令人头疼！”管沅抱怨着，“一波未平一波又起，最好让皇上自己先尝试一下猎虎的滋味，我就不信他真不怕死！”
“这也不失为一个主意，”盛阳想了想，斟酌着可行性，“但势必不能让刘瑜插手，那就制造偶然……”
“反正皇上喜欢出游，你就趁皇上出游之际安排一只猛虎在路上——”管沅语气十分埋怨。
盛阳显然考虑得更多：“万一真伤到皇上该如何是好？”
管沅也不知道如何是好，她摇摇头：“可是也没有更好的办法了吧？你那个国师也没有好办法吗？”
“此事己出，再利用萨满之说未免令人存疑。”盛阳否决。
借神之名借得太频繁，也是会遭天谴的。
“那就只能看天意了。”管沅有些气馁。
“也不一定无计可施，你先不要着急，车到山前必有路。”盛阳劝慰。
两日后，秋猎前夕。
“司礼监的人怕是要急疯了，所有虎在一夜之间都病了，秋猎射虎的主意成为泡影。他们已经收了一部分人的银子，不能与人成事给这些勋贵子弟官职，日后他们的信誉肯定大打折扣！”鱼叔欣慰地向管沅转述靖恭坊打探到的状况。
管沅有些不放心：“京城附近还有老虎吗？他们会不会从别的地方运来？”
“姑娘放心，京城还有京郊的虎都病了，就算从其他地方运来，路途遥远不说，一时间也凑不齐那么多数量。”鱼叔笑言。
“这就好，”管沅这才松了口气，“皇上是个什么反应？有没有人怀疑什么？”
鱼叔回答：“皇上觉得是奇闻，请了国师大人来看，据说是天意如此，为了少见杀戮血腥，保住朝廷人才，才会如此。就算有人怀疑，没有证据也不能说明什么。”
“也是，就如我们怀疑刘瑜的险恶用心，却也不能戳穿他们；他们怀疑有人动手脚，也不可能直言。一切都是因为没有证据罢了。你先回去，有什么新动向，随时告诉我。”管沅嘱咐。
所谓“病了”，完全是盛阳派人动的手脚。盛阳调配的药，她很放心，除却盛阳不会有人能解。
现在就看刘瑜会怎么应对这场变故多生的秋猎了。
柏柔嘉谈论着时下最新的消息，发自内心的笑容抹去了简素打扮的死气沉沉，显得活泼明快许多：“幸好猎虎成了泡影，这次秋猎平安度过。我听说这次秋猎的第二，颍国公世子，如今正准备定亲呢！”
管沅浅笑：“颍国公府是公卿之中当然不让的第一，且不论当初靖难是功臣，后来平定景泰之乱、力压掌权的万氏，皆功不可没。就不知他们打算定谁家的小娘子？”
前世，杜思便是拿颍国公府做了跳板，白白利用了颍国公世子。
这辈子，杜思已死，总算少了一个祸端，颍国公府也不用再受那样的羞辱。
颍国公一直坚定反对刘瑜，只是没有和谁结盟。但刘瑜也忌惮颍国公府数朝元老的势力和名声，不敢轻动颍国公府。
这回不知道，颍国公府会怎么选择。
“听说，”柏柔嘉顿了顿，降低了声调，“颍国公有意与靖安侯府结亲呢！”
靖安侯府？
管沅细思起来