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“我当时并没想那么多，灵氛作案都在府外，便想着送到顺天府了事。以后一定不会犯这样的错。”管沅低头回答。
“你胆子倒是大，”二太夫人轻哼一声，“自作主张就处置了。你是定远侯府的姑娘，做事情先想想定远侯府的名声，”顿了顿又道，“我已经叫顺天府撤了状子，既然是内宅的事，打二十板子发卖了事。你以为定远侯府出了贼很光荣？”
一通教训之后，管沅借口身子不适，提前回了含露居。
“她怕定远侯府出了贼名声不好，才把状子撤了，实在眼界太低！这桩公案，完全可以宣扬定远侯府协助顺天府缉拿凶犯，不包庇纵容下人。二太夫人这么一插手，定远侯府欠下顺天府人情不说，还可能担上包庇纵容的坏名声！”管沅坐在宴息室，蹙紧双眉，手中拿着的，正是灵氛那张被还回来的状纸。
灵修有些沮丧：“如今灵氛在后院挨板子，只怕会熬不住。”
管沅微微叹气：“熬不住线索就断了，只能再想其他法子。”兴许是她太着急，对付管洛这件事，哪能一蹴而就，还需从长计议。从这件事也可以看出，二太夫人只怕是关键……
定远侯府连唱了三天的戏，接着便是会试放榜。谢阁老的公子谢丕中了贡士八十二名，准备参加四月的殿试。谢家没有设宴庆祝，大约是要等殿试之后再做打算——八十二名这个成绩，还是有些玄乎的。
不过，没有宴饮，贺礼却少不了。今晨的惠安堂，二太夫人和世子夫人杨氏便为此事商议起来。
“原先谢家和咱们府交情浅，但我听闻洌哥儿最近和谢公子走的近，礼是不是该比平日添几分？”杨氏向二太夫人请示。
虽说执掌中馈的是杨氏，但这几年下来她已经明白，除了晚膳吃什么这等微末小事，其余都得请示二太夫人，否则二太夫人绝对能给你挑出刺来。
“我看没必要，”二太夫人不以为意地阖上双眸，似乎对这个话题并不感兴趣，“洌哥儿和谢公子走的近，自会另备贺礼，不用我们操心。”
管沅忍住蹙眉的冲动：这般小家子气！内宅和官场息息相关，定远侯府表示一下，也是给哥哥一个交好谢家的助力，她不能看二太夫人挡了哥哥的路！
013 化解
“娘亲，我听大舅母说，谢阁老和太常寺卿是同年，那太常寺卿的府上，是不是会送一份大礼给谢府呢？”管沅笑盈盈看着母亲，眸中只有纯粹的好奇。
谢阁老和正三品太常寺卿是同年，可不是她听大舅母说的。前世刘瑜掌权后，谢阁老时任太常寺卿的同年被下了诏狱，正是谢阁老求情搭救的，她也由此才知道这层关系。
二太夫人闻言，双眸倏地睁开，询问的目光看向杨氏。
二太夫人的儿子，即管沅的三叔管通，在太常寺任正七品典簿。如果此事是真的，能通过谢家给自家儿子搭上顶头上峰的路，日后岂非相当便宜——二太夫人越想越觉得可行，但真伪也只能向诗书之家出生的杨氏求证，她压根不了解这些瓜葛。
杨氏愣了一下，马上明白了女儿冷不丁冒出这样一句话的意思，也察觉了二太夫人态度的改变：“的确，两人是同年。”
“那贺礼就添几分，谢家是名门望族，别寒碜了叫人看轻咱们，帮衬一下洌哥儿也是好的。”二太夫人立刻改口，语气自然得就像第一次说起这件事，压根没有发生前面那番意见相左。
管沅暗暗好笑：真是可怜天下父母心！
杨氏刚应了是，一直冷眼旁观的管洛突然转了转妙目，偏过头来看着杨氏：“大伯母，我上次要的芝麻，大厨房拖了两日才送过来，成色看着都不新鲜了。本想着给二太夫人做牛舌饼，最后也没做成……”
这显然就是告状了。
“洛丫头说的都是真的？”二太夫人有些疑惑，“咱们府里的下人，什么时候这样没规矩没眼色了？”
管洛颇有些委屈地噘起嘴角：“还能有假的不成，我也犯不着无故为难他们呀！大伯母太温柔慈善，他们一点忌惮也没有，才这般胆大妄为。可惜了不能给二太夫人做牛舌饼。”
大伯母太温柔慈善，她想说母亲杨氏管不住下人？管沅轻咬银牙：这是要把矛头对向自己的母亲了吗？
“长姐的心意二太夫人当然明白，只不过，我记得上次太医来的时候特意嘱咐了，这些点心二太夫人要少吃，不然口渴、乏力的毛病还是会犯。”管沅淡淡提醒了一句，又给二太夫人斟了一盏茶。
杨氏微笑着解释：“芝麻秋收，年关时用得又多。如今开春还没种下一茬，要寻得顶好的芝麻哪里这般容易？况且大厨房也是有定例的，定例以外的东西，按规矩就是要提前两日告诉才能有。”
管沅点头应和，语气颇有几分自嘲的嗤笑意味：“是呀，长姐和我年纪都小，哪里懂什么稼墙？又没有理家的经验，更是不懂什么定例规矩。如果母亲不说，我也不知道芝麻是秋收的。”
二太夫人身边安嬷嬷闻言，低头对二太夫人道：“三姑娘这话有些道理，老奴看大姑娘如今也在议亲了，是不是，该学学怎么理家了？”
“嗯，的确，该着手安排洛丫头学学理家的规矩。”二太夫人赞同道。
“兴许长姐学了就理解了，”管沅附和着，随即话锋一转，“不过我前几日还拿了些芝麻想做糖，虽比不上年关时用的，但大致还是可以的。”三两句把管洛面前的路全都封住了。
管洛低了低头，只得打了圆场：“这不因为是做给二太夫人的，便想着要精致才好。学理家的事，听凭二太夫人安排，”接着她似乎想起什么，顿了顿才言，“不过，三妹妹怎么知道太医的嘱咐？我都没有听说……”
管洛的确没有听说此事，自然管沅也没有在这辈子听过。前世她出嫁的时候，二太夫人的消渴症状已经很严重了，她那时才知道此病由来已久。
“哦，原先我也不清楚，那天听大哥说的。大哥上次帮着招待太医，后来特意嘱咐了我要照顾调养好二太夫人的身子，”管沅随意找了理由解释，又把矛头扔回给管洛，“长姐从不和兄弟打交道，自然不清楚。”
管洌是管沅亲哥哥，自然和管沅一条战线，管洛和他就很不对付。而她那几个异母弟弟，她就更不待见了。至于二太夫人唯一的嫡孙，由于年纪还小，也打不上什么交道。
二太夫人闻言，果真端起了腔，严肃地教导管洛：“兄弟姐妹要上下齐心，一笔写不出两个管字。你就趁着学理家这一阵，好好和他们相处。杨氏，洛丫头从明日开始就跟着你学。”未出阁便和兄弟关系不好，日后嫁出去就更不可能帮衬娘家了。
管洛诚恳地应了，却趁人不注意，狠狠瞪了管沅一眼。
她精心安排的棋子灵氛，莫名其妙就被管沅除掉了；今天管沅句句话都说在点子上，轻巧地化解了她的诘难。幸好她也没什么大损失，可是，管沅到底知道多少东西……
出了惠安堂，管沅拉着母亲杨氏说体己话。
“娘亲，长姐要跟着您学理家，您打算怎么教呀？”管沅试探地问。
杨氏不木讷，自然瞧出管洛今日的针锋相对：“任务是二太夫人交代下来的，其实把眼光放长远，洛丫头能学好，日后也可以帮衬咱们定远侯府一二。不过，我就担心洛丫头不是这么想。”语气带了几分叹息。
“娘亲是再良善不过的人，她尚且咄咄逼人不愿放过，”管沅拉着杨氏的手，“我就是担心娘亲，要不，您和二太夫人说一声，要我跟着一起学，那样长姐还不敢太过放肆。就算二太夫人不允，女儿跟着娘亲，她总不能指摘什么不是吧？”管沅笑得开怀。
看着女儿舒心的笑，杨氏感慨不已。一直以来，女儿的性子像她，太过柔善。但如今看来，日后她便不用操心了：“我们的沅丫头真是长大了，懂得为娘亲分忧了，”今日惠安堂，也多亏了女儿那几句话，“行，那你就和你长姐一起跟着我。不过——”
杨氏漂亮温柔的双眸染上一丝愁色，看得管沅纳闷起来：“娘亲担心什么？”
杨氏伸手轻抚女儿的发丝：“无论怎样，你还是要当心。二太夫人喜欢你长姐，连我也不好说她。有时候聪明反被聪明误，不要为一时意气，和她杠上。娘亲怕你吃亏！”
“女儿明白，不会吃亏的！”管沅笑着摇母亲的手。
今非昔比，这辈子，她可不会再栽在管洛手里。
第二日，管洛开始跟着杨氏学理家，只是她没想到会在议事的花厅见到管沅。
“三妹妹不待在含露居练字，怎么跑到这里来了？”管洛斜睨了管沅一眼。
“我就是来陪陪我娘的，”管沅边说边帮杨氏研墨，“长姐不欢迎我？”
管洛暗暗咬牙：从前别说一个管沅，就是十个管沅加起来，她也能应付。可如今——管沅在这，她还真生出几分忌惮。
毕竟前几次她屡战屡败，这人受的挫折多了，自信也就没了。
“怎么会不欢迎，”管洛扯了扯嘴角，“不过三妹妹要是听不明白，可别睡着了丢人就是！”
管沅淡然一笑，也不理会管洛的讥讽，静默地坐在一旁，开始听母亲和那些管事嬷嬷议事。
开始时气氛融洽，就如惯常一般。
后来说到清明祭祖的安排，管洛突然发难：“银子怎么才给这么少，只怕连去年的一半都没有吧？到底是公中出不起这么多银子，还是大伯母打算让咱们定远侯府丢脸？”
014 难堪
杨氏刚想解释，却被管沅按住手制止：“长姐，你是觉得，清明祭祖的银子太少了？”
“可不是嘛，”管洛撇撇嘴，“按这个数目，规模连去年的一半都没有。莫非，大伯母的打算，就是今年要省银子？是公中银子比往年少了，还是今年不该花的地方花的太多，以至于入不敷出了呢？”
“哦，长姐可能不知道，”管沅唇角笑意渐深，“每年清明祭祖的银子，一部分是公中出的，另一部分靠的是祭田。祭田本就是用于祭祀，出息不算在公中。不单我们府，家家都是这个规矩，比例不同罢了。今日说的数目，只是公中出的，没有包括祭田。”
这番话说完，管洛的脸色比那春日里的樱花还要漂亮，一阵红一阵白。
管沅故意制止母亲杨氏解释，一定要亲自上阵，就是为了衬托出管洛的无知——连比她小一岁的妹妹都清楚的事情，她居然一无所知！一无所知也就罢了，知之为知之，不知为不知。她不懂得谦虚好学勤能补拙，偏偏还不自量力提出异议，作出要刁难人的模样。
杨氏接着解释，语气十分和善：“正是这个道理，咱们府祭祀的定例，是公中出四成，祭田出六成。”
管洛低低应了句“知道了”，便难堪地低下头，羞愧得恨不得找个由头先行离开，再没有吱声。
管沅继续保持着淡淡笑意，端坐在旁。
前世被逼去庐陵，那是外祖家的祖籍，也是杨家祭田的所在地。那年遭了水灾，她曾经跟着管事嬷嬷去查看过祭田的情况，所以并不陌生。
要怪，只能怪管洛遇上了重生的她，还要