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然而总是有一些固执的科学家，认为他们的终极使命是探索宇宙以及生命的意义，对于民用品不敢兴趣。科里夫妻就是其中之一。
所以他们放弃了各种工业促进会开出的优厚待遇，依然决然的奔赴遥远的东方上海。这下可便宜了张美溪，严格意义上来说，张美溪才是个地道的实用主义者，总是会想些花样安排化学家们做一些民用的事情。
口中之食，身上之衣。
……
南京路，布料一条街，人群熙熙攘攘，伙计迎来送往。
“不缩水，不掉色，不起球。”
“你看一眼，三尺整整好，我再多让您一寸。”
伙计量好了尺寸，又故意比出多一寸的富裕，客人的脸上露出笑来，点点头，伙计用剪刀划开一个口子，刺啦一声，将布料扯开。
一对母女怯生生的走进布料店，门口写着店招，独家销售，新到彩虹布。母亲三十多岁的年纪，粗布黑衣，神情憔悴，女儿十一二岁，身形消瘦。这个世上，有两件事情是遮掩不住的，咳嗽和贫穷。
伙计素质很好，并没有表现出歧视来，依旧热情的招呼：
“大姐您看看夏竹布？现在就刚好穿，又一直能穿到秋后。”
女儿开心的伸手瘦弱得小手来，就要摸那匹清凉浅绿的夏竹布。却被她母亲急急的抓住：
“不要这个，买不起。”
她是最懂得布料的人，从十几岁做到三十多岁，二十年的纺织女工生涯。在工厂里做工的时候，害怕拿不到工资，那是日日祈祷要布料贵一些，再贵一些。
宁可自己买不起布料，成年的穿着旧衣服。
女工的内心是纠结的，她不认识字，所以不知道，一千年前就有诗人作诗描述这样的情景。卖炭翁，可怜身上正单，心忧炭贱愿天寒。
纺织女工们也是，可怜旧衣穿三年，心犹薪水怕布贱！
……（未完待续。）
186酸梅汤的传奇
女工们身上穿着旧衣服，却希望布料的价格贵一点，更贵一点。工厂主们改进了技术，生产出大量物美价廉的布料来。买布料的人却少了。
日子是一天一天的熬着的，但是现在到了不得不买的时候，有人给女儿介绍了一个女佣的工作，现在失业的人那么多，这是难得的机会。
布店的伙计热情的招呼：
“不贵，这种是一毛五一尺的，边上是一毛的，一毛的更结实些，台子上的是三毛。”
把低价位的几种布料都介绍到了，让客人可以根据自己的钱包来进行挑选，丰俭由人。
常年累月的辛苦劳作，使得纺织女工的眼睛有点恍惚，她有点难以置信的凑近了看。紧紧抓住女儿的手臂就放松了些。
女儿枯瘦的小手摸上了衣料，脸上挂着笑。
女工盘算了一下自己布兜里的钱，觉得这种布料是可以摸上一摸的，也把手伸过去。
过了一会儿，她忽然又确定的说：
“摸着真是一毛五的布！”
然而又有那里不对，经验丰富的女工表情再一次困扰起来。
布店的伙计又做了一笔生意，把钱放在掌柜的桌子上说：
“这样的好布，卖的这样便宜，真是亏了。”
布店掌柜的心早就疼得滴血了，然而他也没有办法，这批布料是人家代卖的，有严格的规定。每人限购九尺。
……
依靠工业革命发展起来的英国 ，特别的重视技术和技术人才，这种重视已经疯狂到什么程度了那？
据说一个骗子，用大粪兑了清水，说是研究出了一种促进植物生长的肥料。跑了全英国上百家工厂和大学的科研机构，要求他们赞助一些钱做实验。
有时候要三百，有时候要五百，慢慢的累积，一直混了下去，直到骗够了五万英镑才被揭穿。
当时的五万英镑是什么概念？举一个众人皆知的例子。当时美国产的普通款福特牌高棚小轿车。售价是三百美元，用巨型轮船运输到英国，售价是三百英镑。
就是说，骗子冒充技术工人或者科学家。随便走进一家工厂或者大学的大门。就可以争取到一辆小汽车的启动资金。
……
张美溪太忙。尽管她意识到染色药剂对提升布料品质的价值，也知道化学工业其实会对纺织也起到非常重大的作用。在将来，化学会在本质上改变布料的材料和属性。就算是传统的棉麻丝绸。也会因为化学药剂的改良，属性发生很大的改变。
你以为使用纯棉或者纯丝织的衣服，就远离化学了吗？广告上标榜的纯粹的纯棉，从棉花转变成你身上得衣料，也要经过几次化学药剂的浸染。
那是和真正古代纯棉布料的触感是完全不同的，体验是更好的。
你以为你吃面粉和大米，就纯天然了吗？面粉里是要添加增白剂的。大米是经过机器抛光的，其中也增加了漂白剂。
张美溪太忙，所以染色剂的事情，就全部交给吴九山自由发挥了。
……
对于纺织工业的事，一开始确实抽不出时间和人手来做。酸梅汤的事情，因为张美溪个人十分爱好这种饮料。所以稍微费了一些心思，然而结果，还是有一点差强人意。
平安科学院里，女助理艾米小姐说：
“我觉得还可以吧，比可口可乐要好喝很多！”
在美国，可口可乐已经被发明了整整四十年，在二十世纪二十年代的中国，可口可乐是最时髦的饮料之一。
但张美溪不太满意，尽管她知道这种饮品有广阔的前景，然而精力有限。所以就只是把薄薄的三页纸交给了钱主任：
“交给信远斋酸梅汤的老板吧，改变普通人的口味，有时候除了味道体验，广告也是有巨大的作用的！”
她补充了一句。
钱主任也是忙的，他觉得只要大小姐喜欢喝，就算家中请一个每天现做新鲜酸梅汤的厨子也是简单的。所以他只是简单的按大小姐的要求，将资料交给了信远斋酸梅汤的老板，并没有费更多的心思。
命运有时候也是很神奇的事情，信远斋的老板继承了祖辈传下来的手艺，为人也忠诚厚道，做酸梅汤用料考究，从来不做亏心的事情。
他拿到平安科学院提供的新配方，购买药剂，足足折腾了三天，小心翼翼一步一步的做了出来。尝一小口就吐了，很快做出结论：
“我们肖家不做这种买卖，砸招牌！”
他旁边，一个头脑灵活的年轻主管也尝了一口，仔细的咂摸了滋味：
“这种酸梅汤，能三年不坏？”
不要说三年不坏了，信远斋的酸梅汤用冰存着，也才只能坚持三天。
信远斋老板把三页配方纸随意的搁在桌子上，新来的年轻主管看了一眼，一会儿又跑过来看了一眼。终于还是找了笔墨来抄。几天之后，新来的年轻主管终于还是辞了职，信远斋的老板惋惜的挽留他：
“如果是薪水的事情，还可以再商量，也就是这几个月辛苦吧，到冬天，还是很清闲的！”
年轻的主管拱手：
“掌柜是个厚道人，实不相瞒，我想按照您那份添加了化学成分的配方，做饮品来！”
掌柜的摇头：
“不好喝。”
年轻主管又笑着拱手：
“如果将来有所成就，一定回报掌柜大恩！”
望着年轻的主管离开的背景，一个年老的账房冲地上呸了一声！
“这才来了一个多月，就指望把老肖家的绝活学走了？这真是春秋大梦！”
年轻的主管没有学走信远斋酸梅汤的绝技，然而他得到了一份来自平安科学院的配方，只是简单的，罗列了几种食品防腐剂。
一个庞大的饮料帝国，从此诞生。
……
饶是贼精的钱主任，也没有在酸梅汤的事情上费心，他觉得，大小姐喝的，肯定要最好的。
桃花居，张美溪坐在客厅里，喝着信远斋最传统地道的那种酸梅汤。她惬意的把手伸出来，轻轻滑动茶几上的地球仪。
完全的下意识，不经意的伸伸手的事情，整个地球都在转动，不是魔法，胜过魔法。
……
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187一份做清洁的女佣工作
洋泾浜，一处水门汀的鸽子笼房，这间房有二十来个平方的面积。中间拉了一块旧床单改造的窗帘。
窗帘的左边，是失业的纺织女工阿芬妈和她的丈夫，一双儿女的家。
女工阿芬妈带着女儿阿芬去四马路买了一件布料，回到家里，找出工具来裁剪，只半天功夫就做出一件浅绿色的女仆服来，式样也是仿照了一个早就观察好的时髦样式，她们常年和布料打交道，衣服也是自己做，手艺是十分熟练的，因为女儿阿芬身材十分瘦弱，三尺的布料也已经早早打算好了富裕，还够裁制一件小围裙。
阿芬妈咬掉最后一个线头，擦了一把汗，脸上露出满意的笑来，在她女儿身上比划了一下：
“穿上试下！”
阿芬欢喜的穿了衣服，十分合身。
阿芬妈把手掐在女儿的腰上，觉得还是有些亏欠了她，太瘦了。这样瘦，这样小的年纪，就要出去做工了。
然而如今就是这样的世道，纺织厂还在正常开工的时候，也会用很多的女童工。
“一定要小心，不要弄脏了，这种颜色就是一个毛病，不耐脏。”
阿芬欢喜的在狭窄的房间里打着转转，又去墙边照来照去，墙上粘着一只龟裂的玻璃镜。时间已经不早了，女工从床下拉出一只煤球炉子来，做晚饭。她们如今都是在自己房间里做饭，这样就不用给房东缴纳使用厨房的钱。
阿芬妈只有一条布帘相隔的邻居一家四口热热闹闹的回来。唯一不同的是，今天他们带回了家里的亲戚，一双满脸菜色的夫妻，还有一个高大的乡下女孩儿。一看就是乡下的女孩，双颊被风吹出来两团不健康的胭脂红。
“阿芬妈妈，晚饭这么快就做好啦？
“做好了，阿巧妈，你们也吃一点？这位是？”
阿芬家今天的晚饭煮了白米，女工很高兴这一点被同房而居邻居看到。请人一起吃自然是客套的话，事实上。他们连点煤油灯的事情。都算计的清清楚楚。
“是我娘家的兄弟两口子和外甥女，老家混不下去了，来上海找工作。”
阿芬妈露出为难的表情来：
“现在工作多难找那？我们家阿芬的事情，还是多亏了你。”
阿巧妈露出得意的神情来。忍不住夸耀：
“阿芬只有十二岁。这个是顶级的好工作了。包三顿饭，一个月四块钱。”
阿芬妈笑着再次道谢，其实她们已经沟通过了谢礼钱。按此时的规矩，第一个月的薪水要作为谢礼送给介绍人的。给有钱的人家介绍女佣，如果出事，介绍人是有连带的责任的，介绍人大约就是相当于担保人的意思。
有亲戚上门，阿巧妈一家总是要大方一些的，他们在家里略作休息，就一起出门吃饭，请亲戚们吃