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叶嘉柔回想起母亲对她说的那些话，她忍不住叹息，叶楚根本没有比她优秀多少。
难道就因为自己的母亲是姨娘，而叶楚的外祖家却能为她撑腰，自己就要时刻低她一等吗？
叶嘉柔真的不甘心。
叶嘉柔眨了眨眼，将眼中的泪意逼回去，她暗自下定决心，只要她更加努力，就一定不会被叶楚牵制着走，叶楚对她的同情和施舍她受够了。
叶楚和叶嘉柔同时出门。巧的是，她们在楼梯上碰了面。
叶楚看着叶嘉柔身上的红色洋装，笑了。
事情一直在往她希望的方向发展。
叶嘉柔看着叶楚身上的素白旗袍，也笑了。
严曼曼今晚穿的就是素白刺绣印花旗袍，上次自己在服装店里费尽口舌，终于让叶楚买下这件旗袍。
那么在今晚的宴会上，叶楚就能惹怒严曼曼，她也尝尝被人针对是什么感觉。
两人的心思千回百转。
“姐姐，这身旗袍真适合你，衣服美，人更美。”叶嘉柔先出声，眼睛亮亮地看着叶楚，似乎真的在夸赞叶楚。
“这件事不用你说，我也清楚。”叶楚顿了顿，上下扫视了一下叶嘉柔，说出的话处处为她着想。
“之前我就说过你平时穿的衣服太寡淡，可是今儿穿上这么件艳丽的衣服，怎么感觉还是差不多，算了，下次我再找找有没有适合你的吧。”
叶楚一副为她好的样子，说完后摇着头走开，叶嘉柔的笑容却僵在了脸上。
夜色深沉，照理应该是看不大清路了，但是那通往宴会的长廊上，竟是灯火通明，像白日一样。
叶楚和叶嘉柔前后脚走进大厅。
在场小姐都将视线放在了叶嘉柔身上，叶嘉柔有些窃喜，但是完全没有表露出来，她睁着大大的眼睛，害羞地向大家点头。
之前陈息远经常和她说，她的眼睛最漂亮，水汪汪的，惹人怜惜。
叶楚正在往里走，就听到了身边那些贵小姐的议论。
“昨儿叶家三小姐才惹怒严曼曼，现下又要作什么妖？叶家二小姐也不管着点。”
“可不是吗，明明知道严曼曼为人狭隘，还穿一样的深红洋装，是该说她蠢呢，还是心大。”
“这叶家二小姐和三小姐虽说是同根，但是中间差的可不是一点半点，若是我，也懒得揽这些麻烦。”
“看来今晚又能看出好戏了。”
这些名媛小姐咯咯地笑了，看到叶楚后，又特地压低了声音，将话头转到其他地方去。
叶楚环视了一周，看到点心区的付恬恬，抬脚走了过去。
点心区的点心甜咸皆有，各具特色，一看就知道花了不少心血。
“恬恬，你今早不是刚说肚子不舒服，现在吃这么多，行吗？”叶楚似笑非笑地看着她。
付恬恬刚将自己盘子里的东西解决完，她一看见叶楚，就立即放下盘子，抹了抹嘴。
“我才刚开始吃，阿楚可别生气。”付恬恬差点没噎住。
叶楚知道付恬恬因为吃得太多，而不舒服，于是给她定下个要求，接下来的一段时间里绝对不能暴饮暴食。
“恬恬乖，等你身体好了，我就带你去吃好吃的。”叶楚拍拍付恬恬的脑袋。
明明付恬恬比叶楚高了半个头，但是一到叶楚面前，气势就低了不少，就像叶楚的妹妹一样。
叶楚一边盯着付恬恬，一边拿起一块茶糕，端起盘子慢慢吃着。
以叶楚为中心，旁边围上了一圈名媛小姐。她们和叶楚的关系不错，叽叽喳喳地和叶楚攀谈起来。
“你那妹妹是不是穿错衣服了，要不去提个醒？”叶楚人缘好，大家都愿意做个顺水人情。
开口的人是尹时言。她是军政部总务厅厅长的女儿，长得乖巧，脾气又好。
尹时言笑眯眯地告诉叶楚：“听说严曼曼穿得也是红色，虽说没什么好避讳的，但是多一事不如少一事。”
严曼曼的家世不俗，但是也不能成为大家忌惮她的理由。她那刁蛮钻牛角尖的性子，让每个人都想退避三舍。
不是因为害怕，纯粹是不想惹得一身骚。
而这件事本来就是叶楚一手促成的，她又怎么会亲手破坏呢？
叶楚看了叶嘉柔一眼，收回脸上的讥讽之色，装作一副无奈的样子。
“不是我没提醒过，可是我想做这恶人，却有人不领情。”叶楚叹了口气，“我一直不明白，为什么她总喜欢和我反着来？”
听完叶楚的话，那些小姐还有什么不清楚的，她们脸上露出了然的神色，纷纷安慰叶楚。
“家家有本难念的经，我们都懂。”尹时言虽是父亲最宠爱的小女儿，她家里也有几个不省心的姨太太。
在场小姐的家中几乎都有姨太太生的孩子，虽说不是水火不容，但是关系总归不会太好。
叶楚这么为姨太太生的女儿着想，叶嘉柔却不领情，她们忍不住对叶嘉柔的观感又差上了几分。
叶楚在这边不遗余力地抹黑叶嘉柔，叶嘉柔却开始察觉到不对。
根据叶嘉柔侍女汇报的消息，严曼曼今晚穿的礼服是一件素白色刺绣印花旗袍。为了不和严曼曼撞衫，她特地避开所有白色衣服。
但是宴会厅里有不少穿着素白旗袍的人，难道除了她，其他人都没有打听过严曼曼今晚的礼服吗？
用脚趾头想想，叶嘉柔也知道不可能。
叶嘉柔已经没有之前的镇定，她环顾四周，看了一遍又一遍，她竟然找不出一个穿着红色洋装的人。
细密的薄汗覆上叶嘉柔的额头，她不停地告诉自己，事情一定不会是她想得那样。
下一秒，叶嘉柔就得到了答案。
严曼曼从门口走了进来，穿着一件精致的红色洋装，款式竟然和叶嘉柔的颇为相似。
宴会厅中没有一个和她穿相同衣服的人，严曼曼满意地点头，这件枣红色的洋装是她特地从英国买的。
染色、布料以及款式都是一流，在上海滩可以说是独一件。
当严曼曼的眼角扫到宴会角落那一片红色时，眼眸一紧，然后毫不掩饰地向叶嘉柔表达了自己的怒火。
叶嘉柔似乎怕极了，严曼曼的性子大家再清楚不过了，明里暗里的折磨够她吃一壶的。
现在叶嘉柔还有什么不明白的，肯定是叶楚故意陷害自己。
严曼曼看着叶嘉柔身上的洋装，气得手直发抖。现在她不好对叶嘉柔做些什么，之后叶嘉柔可有得好受了。
对身侧的一个侍女招了招手，严曼曼在侍女耳边吩咐了一些事情。
叶楚一直在注意严曼曼那边的动静，她知道严曼曼肯定是要做些什么。
“啊！”
果然，宴会的角落里响起了一声尖叫。
一个侍女对着叶嘉柔不住地道歉，因为她不小心将菜汤倒在了叶嘉柔的衣服上。
此时的叶嘉柔狼狈极了，她还没在宴会上待上多久，就碰到了这么狼狈的事。
叶嘉柔怯生生地站在哪儿，眼睛里满满都是控诉和委屈。
经此一遭，叶嘉柔也没法在宴会上待下去了。她只能回房间换套新的衣服。叶嘉柔一边拍着衣服上的脏东西，一边抹着眼泪，真是哭得我见犹怜。
拐过一条走廊，叶嘉柔看到一个身材修长的男子站在荷花池边，她细细辨认，居然是财政司长的儿子杨怀礼。
随后叶嘉柔微微垂头想了片刻，咬了咬嘴唇，脚步一拐，往着荷花池去了。
在这厢发生的事，叶楚都一清二楚。《红粉佳人》中的男二正是杨怀礼，在这次宴会上，叶嘉柔认识了颇有背景的杨怀礼。
在男主出现之前，杨怀礼一直为叶嘉柔保驾护航。陈息远是个不中用的，遇到杨怀礼后，他差不多就是一颗弃子了。
而杨怀礼是严曼曼喜欢的人。叶嘉柔准备攀上杨怀礼，这件事要是被严曼曼发现了，那该会多有趣呢。
既然叶嘉柔自己要作死，那就顺便送严曼曼一个人情好了。
第18章 第18章
叶楚撑不住笑了，不知道杨怀礼在众目睽睽之下，还能不能帮着初次相识的叶嘉柔。
“恬恬，我有些事，待会你来荷花池边找我吧。”叶楚轻声告诉付恬恬，并对她使了个眼色。
付恬恬愣了愣，立即懂了叶楚的意思。她定要不辱使命，带着这边的名媛小姐们都过去瞧瞧。
交代好付恬恬，叶楚便朝严曼曼走去：“严曼曼。”
严曼曼正在气头上，听到叶楚的声音，怒火更盛。
这会儿人多，严曼曼分明气极，又偏偏要将怒火抑制下来，她只能不冷不热地嘲讽一句：“你无端端地找我干嘛？”
在严曼曼转过身的那一刻，叶楚就已经换上了另外一副脸色。
“有人说看见嘉柔和杨怀礼在一起，嘉柔是个好姑娘，我又不晓得杨怀礼会做些什么。”
叶楚话未说全，但是意思已经明了。
严曼曼气得跳脚：“你这是什么意思，怀礼哥哥还能看上你妹妹，也不看看叶嘉柔是个什么德行。”
虽然叶楚在心中赞成这句话，但是脸上也没有显出半分。谁让书里的剧情就是这么发展的呢。
杨怀礼不但会看上叶嘉柔，还会对她一见钟情，死心塌地。
杨怀礼和严曼曼从小一起长大，可谓是青梅竹马。即使是严曼曼这样的刁蛮性子，在杨怀礼面前，也是一口一个怀礼哥哥。
此刻的严曼曼早已怒火中烧，不过叶楚还要再往上加一把火。
叶楚说：“嘉柔为人最单纯，谁知道杨怀礼会不会哄骗她。走，我们一起去把嘉柔带回来。”
说完，叶楚拽着严曼曼往外走。
叶楚的不依不饶让严曼曼有些慌了，她心中痛骂，什么叶家小姐，都是个作孽相。
但是严曼曼也知道，把这件事情往大里闹，对杨怀礼和她的婚事绝对没好处，最后受益的没准就是叶嘉柔了。
这叶楚当真是个傻的，叶嘉柔这点小把戏一下子就被她看穿了，而叶楚还以为自己妹妹是个什么好东西。
此时，严曼曼已在心中认定，叶嘉柔今晚身着红色洋装，就是为了博眼球，尤其是杨怀礼的。
严曼曼放轻声音：“叶楚，你先别急，这件事还是得私下进行，对双方都好，你说是吧？”
严曼曼头一次这么伏低做小，还是对着一个自己讨厌的人。
“那好吧。”叶楚脸上尽是勉强之色。
这人真是给脸不要脸，严曼曼咬紧了后槽牙。不过，现在最重要的还是看看叶嘉柔和怀礼哥哥进展到哪一步了。
严曼曼和叶楚两人没有带上其他人，悄悄地往荷花池出发，她自以为做得天衣无缝，无人知晓。
但一直关注这边动向的付恬恬，偷笑了一声，准备待会就寻个由头，号召大家过去。
***
叶嘉柔没有清理身上的狼狈，她假装从走廊拐角冲出，瞄准方向，撞到了杨怀礼的身上，接着似乎受到了撞击，摇摇欲坠。
看到倒在自己脚边的一名女子，杨怀礼愣了愣，赶忙蹲下身，要将叶嘉柔扶起：“小姐，你没事吧？”
叶嘉柔似乎才知道她撞到了一个男子，赶紧慌张抬头，仿佛一只迷路的小鹿：“杨公子？”
尝试要