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“奥德修斯大人，您回来了。”
有路过的牧师向他打招呼。
“嗯，你这么匆忙要去哪里？”
帕海贝尔神情自若，他见对方脚步匆匆，便好奇地问道。
“咦，大人您没有听到敲钟吗，应该是埃德加大人在召集我们。”
对方说着，看了看帕海贝尔。
“大人你这是要去干什么？”
“我要帮埃德加大人拿一些东西。”
露出了和善的笑容，帕海贝尔解释道。
“原来如此，那我先过去了。”
对方点点头，似乎对于帕海贝尔的说辞并无疑问。
“好的，我待会儿也会过去的。”
帕海贝尔目送对方离开之后，才掏出钥匙，打开了房间的门，快速闪身进来之后再轻轻关上。
书架上陈列着各个版次的圣典与关于教义阐释的书籍，还有更多的关于各个国家人文地理的杂记，木制书桌上是各种摊开的卷宗，羽毛笔上的墨水尚未干涸，显然在不久之前，埃德加主教还在这里办公。
如果说到证据，那么最直接的应该是账本，无论是圣水的流通还是贩卖所取得的钱财，都应当有文本记载。
不过帕海贝尔翻找了一会儿，却也没找到任何相关的记录。
“看来不在这里。”
仔细想想，这种重要的东西似乎也应该随身携带，帕海贝尔摇摇头。
如果真是随身携带，那么这取证的难度就太大了，要想找到证据，只能从其他的方面入手。
时间也差不多了。
帕海贝尔见没有收获，便也不再停留，将所有的一切都恢复成最开始的模样，然后缓缓退出房间，用钥匙将门锁好。
然而
“你在这里干什么，帕海贝尔？”
从帕海贝尔的身后，传来了一声低沉的质问。
是埃德加主教。
“埃德加大人，我来拿这个。”
帕海贝尔亮了一下手中的书，是一本解析圣典里几个传说的研究笔记，那是他顺手从书架上拿来的，这本书先前埃德加主教和他提过几句，因此自己来借阅这本书相当合理。
他表现得十分自然，并无任何破绽。
“是吗？”
但埃德加主教的眼神中也读不出任何感情。
“正好，我这里有几件事要和你讨论一下。”
他打开了上锁的房间，轻轻推开门，扫视一圈，然后回过头，对帕海贝尔说道。
“我们进来说吧。”
第二十九幕。证实的结论
菲奥娜的炼金小屋，位于城西商业区的这家店铺现在本没有到营业时间，但半开的门扉却漏出几许微风，风铃响动，从屋子里，传来一位女性的声音。
“这是什么？”
菲奥娜刚刚睡醒，她的店铺本来应该到傍晚才开始营业，对于菲奥娜来说，夜晚才是她的领域，不过今天来的客人可不容她拒绝。
身材火爆的女子揉着惺忪的睡眼帮罗森开门的时候，顿时精神为之一振。
不光因为罗森带给她的那瓶魅惑之香当晚就出手，卖了个好价钱，更因为伴随着罗森而来的，一定会是些大大小小的麻烦事。
比如现在放在桌上的瓶子中装着的东西。
透明的玻璃瓶里是深紫色的蠕虫，这些虫子有手指粗细，没有眼睛，身上反射着烛光，正不断蠕动着向瓶口爬去。
这正是罗森先前在下水道收集的蚀印虫。
他隐匿气息，从墓地来到了这边，为的是进一步确认自己的猜想。
“蚀印虫。”
也没在乎对方会不会问自己是怎么知道这个名字的，罗森直接告诉了菲奥娜这些虫子的名字。
“等、等等，这就是那个蚀印虫？”
看样子菲奥娜虽然没有见过真正的蚀印虫，但对于这些虫子还有一定知识储备的，一听到罗森的话，她立刻瞪大了双眼。
“女神在上，你是从哪里弄来这些虫子的？”
“说说你知道的。”
罗森没有回答菲奥娜的问题，而是继续从她嘴里问取情报。
“你。。。。。。你知道‘力量的代价’吗？”
菲奥娜犹豫了片刻，才缓缓开口问道。
“好像是一种增强力量的药剂？”
罗森明知故问，试图装傻。
“没错，这种药剂能够在短时间之内强行提高人的实力，但副作用也相当明显，绝大多数人在服用药剂过后的几天到一周内都会暴毙身亡，早在许多年前，就被圣堂与虹之塔列为禁药。”
菲奥娜说着，又看了一眼瓶子里蠕动的虫子。
“‘力量的代价’这种药剂的配方一直被严格封锁，大部分人都没办法接触到，但是根据一些模糊的记载，蚀印虫的浸出物就是这药剂的核心材料。”
“这些虫子有这么厉害？”
罗森心下已经确定了养殖这些虫子的人与散布假“圣水”的人应该是同伙，换句话说，邪教徒已经渗透了这个拜伦维斯城圣堂势力的高层。
“蚀印虫分为母体和幼体，这些瓶子里的应该都是幼体，幼体的生命短暂，需要一直吞噬能量才能存活，母体则可以进入休眠状态，几十年不动都没有问题。”
菲奥娜说着，从架子上拿下一本厚重而古朴的书籍，将其翻开到其中一页，然后递给罗森。
泛黄的纸页上以花体字书写着关于蚀印虫的考证与草图，罗森扫了一眼，便被其中的一些描述吸引住了。
“母体的蚀印虫可以孕育幼体，将其散播，幼体本能地找寻宿主寄生，提供基础的力量给宿主让其可以寻找更多的猎物，然后幼体汲取力量之后分裂，从而散播得更远。”
菲奥娜以简洁的话语将蚀印虫的生态循环描述出来，那是一种令人难以想象的生命形式。
“这其中，幼体汲取的力量有很大一部分会通过某种特殊的途径供给给母体，母体正是利用这种方法来不断变强，传说中在上古年代有人遭遇过黄金阶的蚀印虫，恐怕那是从更久远的过去便存在的老家伙了吧。”
“等等，你说幼体汲取的力量会传输给母体，那么类似‘力量的代价’这样的药水会不会有同样的效果？”
联想到了服用了这样的药水之后会暴毙的情报，罗森有了一个大胆的猜想。
“这。。。。。。”
菲奥娜沉默了，这样的设想在书中并没有记载，但根据蚀印虫的生存方式，这种力量的传输并不依赖于生命，或许对于浸出物来说，也是成立的。
见菲奥娜没有否认，罗森陷入了思考之中。
恐怕邪教徒制造“力量的代价”以及这种效果差一些的假“圣水”的目的不光是为了诱惑他人堕落，更多的还依靠这些东西光明正大地散布蚀印虫的幼虫。
下水道想必是一个类似培养皿的地方，用以产出大量的蚀印虫来制造药剂与“圣水”，这些药剂既可以增强邪教徒及其党羽的实力，也能给母体输送力量，而母体，估计就是掌握在这一区域的邪教徒领袖手上。
这就像是罗森上一世的云计算网络，通过蚀印虫链接起来的所有生物将力量都聚集到云端，也就是母体处，而操控母体的邪教徒可以尽情使用这些力量，而现在，几乎大半个拜伦维斯城都成为了邪教徒的“电池”，为他们供给着能量。
这可是想想就让人不寒而栗的情况。
“你喝过圣堂那里的圣水吗？”
罗森收敛心神，又看了看菲奥娜。
“没、没有，我不经常出门，也就没有去鼓捣那个玩意儿，怎么了吗？”
这话锋一转令菲奥娜有些不安，她并没有去购买圣水，但她认为罗森不可能突然就提起这个话题，两者之间，一定有某种联系。
“没什么，最好不要喝那个。”
罗森摇摇头，正准备收起装有蚀印虫的瓶子的时候，从远处，传来了一声凄厉的哀嚎。
那是如同狼嚎一般的高昂的吼声，令人脊背发凉，仿佛最深处的噩梦。
“那、那是什么？”
菲奥娜从未听过那样的吼声，她心里咯噔一下，不自觉地渗出冷汗。
“不知道，不过，肯定不是什么好东西。”
不好的预感涌上心头，罗森收起东西，向着门口走去，同时对菲奥娜说道。
“如果你不想死得太惨的话，最好在家待着。”
“什么！”
菲奥娜眼里闪过一丝慌张，她看了看门外，什么都没有发现。
又是一声嚎叫，这次则更加接近，并且，在这带头的一声之后，又有更多零散的嚎叫响起，伴随着什么东西破碎的声音。
罗森警觉起来，他将手轻轻放在大剑的剑柄上，然后推开了门。
然后，罗森看到了令人惊骇的一幕。
身体上布满湿滑触手的高大的怪物，正啃噬着一位女性的腹部，在不远处还有两三只徘徊着，似乎在寻找猎物。
这是一幅无比猎奇的景象，罗森无论上一世还是这一世都没有见过类似的场景，他感到周围变得昏暗起来，罗森抬起了头。
天空中，耀眼的太阳早已不见，只剩下一个月亮高悬。
一轮血色的月亮。
ps：感谢明月夜233，魍残魂，幻月魔的打赏~
第三十幕。血月
在亚特拉斯大陆的传说中，天空的三轮月亮是三位神在魔力之海的投影，而在某些野史之中，还有第四轮月亮隐匿于其中，它所代表的神明因为被混沌之民的其中一位所吞噬而陨落，原本的身体被染成一片血色。
与绯月塞西莉亚不同，这血色的第四轮月亮更为原始而狂乱，象征着混沌与杀戮，将整片天空染色。
血月映照之下，是一片野蛮而混乱的景象。
身体上布满出手的怪物足有两人高，它匍匐在地，长手长脚上的爪子十分锐利，它的脑袋像是野狼，赤色的双眼中透出浓厚的杀意，白森森的獠牙上沾着粘稠的鲜血，正一点点滴落在那位女性的尸体上。
俨然像是传说中的狼人，只不过眼前这大概可以算是触手强化版。
女性的各种脏器早已被啃食得残缺不堪，空气中弥漫着浓烈的腥臭味，令人作呕。
“发生了什么？”
菲奥娜蜷缩在柜台后面，有些不安地窥视门外。
“锁好门如果你不想死的话。”
罗森留下一句话，接着踏出门外。
重重地一声将门关上，菲奥娜急忙跑过去锁上门栓，还没等她加上第二道锁，只听见外面又传来一声嘶吼，紧接着是利器穿透血肉的钝响，那嘶吼声立刻变得衰弱起来，最终消失不见。
菲奥娜从未见过如此的阵势，她眼角渗出几滴眼泪，无助与恐惧包围了她，这位女子跪坐在地上低声啜泣，直到一阵敲门声将她从绝望的漩涡众拉了出来。
咚咚咚
清脆的声音令菲奥娜打了个冷战，不过很快，门外传来了令人心安的声音。
“不用开门，听着，用你能想到的任何手段联系外界，我想你应该有那种玩意儿，这座城市现在全都是怪物，把这个消息告诉外面的人。”
是罗森，他以平淡的语调说着，仿佛先前的战斗就像是吃饭睡觉一般寻常。
“好、好的。”
菲奥娜不知为何心中有些许悸动，原本不安的感情也因